– Я выучу песню, которую спою для вас, – торжественно заявил он.
– Я обожаю слушать песни, – Кристал поцеловала мальчика в обе щечки, и он улыбнулся в ответ.
Она открыла дверь класса.
– Ну, за дело. Вас ждет мисс Келли. Увидимся позже.
– Пока, няня, – сказали дети и помахали ей.
– Пока, папа.
Дверь класса закрылась, и Кристал осталась наедине с Фариком. Наступило неловкое молчание.
– Так обычно проходит наше утро, – сказала она. – Дети очень скучали по вас.
– Не думаю, раз они рисуют и поют для вас.
– Теперь они быстро переключат внимание на вас.
– Посмотрим, – он взглянул на часы. – Я должен идти.
– Вы позвоните детям сегодня вечером? – раздраженно спросила Кристал.
– Зачем?
– Вы делали так каждый вечер.
– Так ведь я приехал.
– Значит, вы сейчас не уезжаете из страны?
– Я иду в свой кабинет.
Кристал смотрела вслед уходящему Фарику и радовалась тому, что он остается дома. Потом она нахмурилась и приказала себе прекратить все мечтания и сосредоточиться на работе.
Спустившись по лестнице, Кристал увидела идущую навстречу служанку.
– Что такое, Салима? – спросила она молодую женщину.
– Принцесса Фаррах просит вас прийти к ней прямо сейчас, мисс Ролинз.
– Спасибо, я иду.
Апартаменты принцессы находились дальше по коридору. Подойдя к дверям, Кристал постучала и услышала, как принцесса пригласила войти.
Апартаменты были роскошными. В центре гостиной на мраморном полу стоял круглый стол красного дерева, а на нем – хрустальная ваза с только что срезанными цветами, которые наполняли комнату ароматом. На стенах висели дорогие картины.
– Ваше Высочество?
– Входите, моя дорогая, и присаживайтесь. Спасибо, что пришли так быстро.
– Всегда к вашим услугам, – Кристал присела справа от принцессы на полукруглый белый диван.
Через открытые двери балкона было видно море.
– Чем я могу служить вам?
– Я хотела поговорить о детях. Я думаю…
В дверь постучали.
– Войдите.
Раздались уверенные мужские шаги, и в гостиной появился Фарик. Кристал почувствовала, как у нее бешено заколотилось сердце и вспотели ладони.
– Доброе утро, – он слегка поклонился тете.
– Спасибо, что не заставил нас ждать.
– Конечно, ты же сказала, что это касается детей. Надеюсь, ничего серьезного не произошло.
– Присядь, – она лучезарно улыбнулась. – Хана и Нури настоящие ангелы, и Кристал отлично с ними справляется.
Фарик присел на диван, и Кристал почувствовала, как тот прогнулся под его весом. Внезапно ей захотелось наклониться влево и поцеловать Фарика в щеку. Это желание поразило ее. Он посмотрел на нее так, будто прочел ее мысли. Кристал покраснела. Наконец она сообразила, что должна как-то ответить на комплимент принцессы.
– Ваше Высочество очень добры, но о таких детях заботиться – одно удовольствие.
Внезапно поняв, что с приездом Фарика ей придется советоваться по поводу детей с ним, она заговорила, обращаясь к нему:
– Я готова выслушать вас, Ваше Высочество, потому что вы знаете детей лучше меня…
Фарик приложил палец к губам, заставляя ее замолчать.
– Давайте послушаем, что скажет нам тетя, – он улыбнулся Кристал.
– Хорошо. Зачем вы посылали за мной? За нами.
Принцесса обхватила руками колени.
– Вы умеете ездить верхом, Кристал?
Вопрос оказался совершенно неожиданным.
– Я не слишком опытный наездник, а это так важно?
Принцесса с удовлетворением улыбнулась.
– Нет, но я считаю, что вам нужно научиться ездить верхом. Это ради детей.
Кристал была совсем не против. Сидящий рядом Фарик кивнул.
– Я думаю, что понимаю тебя, тетя, и лично займусь обучением Кристал верховой езде.
Кристал уставилась на него, догадываясь, что занятия с ним будут для нее нелегким испытанием.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Фарик стоял у конюшни и вдыхал прохладный воздух. Запах песка, моря и цветущего жасмина создавал умопомрачительную композицию. Фарик соскучился по дому. Верховая езда сейчас была очень кстати.
Выйдя из апартаментов тети, он попросил Кристал переодеться и приходить к конюшням. За детьми после окончания их уроков должны были присматривать тетя Фаррах и Джохара.
Вспомнив о Кристал, он ощутил в груди приятное тепло и с удивлением понял, что эта женщина начинает нравиться ему. Несмотря на ее несуразный вид, Фарик скучал по ней и ждал вечерних разговоров по телефону, когда она рассказывала ему, как прошел день у детей.
Теперь, вернувшись домой, он почувствовал, что все больше и больше интересуется Кристал. Наконец, она появилась на тропинке, увитой жасмином и розовой бугенвиллеей.
На ней была белая блузка с короткими рукавами, заправленная в джинсы. Фарик заметил, что у нее превосходная фигура.
Стоящий рядом конь фыркнул и ударил копытом. Фарик протянул руку и потер ему нос.
– Терпение, мой друг. Скоро мы обучим эту даму всему, что она должна знать.
При этих словах Фарик испытал странное ощущение. Ведь ему следовало всего лишь обучить ее верховой езде, так отчего его фантазии понеслись вскачь?
Кристал, обутая в белые кроссовки, остановилась рядом с Фариком и поправила темные очки, которые сползли с ее веснушчатого носа.
– Я прослежу за тем, чтобы вам в следующий раз приготовили соответствующую одежду.
– Я оделась не так, как нужно? – она оглядела себя.
– Для дворца такой наряд годится, а вот для поездок в пустыню потребуется традиционная одежда. Сегодня мы займемся основами верховой езды и не поедем слишком далеко. Потом, когда вы подучитесь, мы станем ездить в пустыню в сопровождении охраны.
– Охраны? – она обеспокоенно посмотрела на него.
– Я член королевской семьи, мне положена охрана. Вам ее присутствие не причинит никаких неудобств.
Кристал казалась растерянной.
– Я ничего не знаю о вашей традиционной одежде.
Она прикусила нижнюю губу, и Фарик только сейчас заметил, насколько красивый у нее рот.
– Не беспокойтесь. Я как ваш работодатель обязан обеспечивать вас всем необходимым.
Он удивленно поднял бровь и посмотрел на ее обувь.
– Вам нужны сапоги.
– Вы занятой человек… Не найдется ли для меня другого учителя верховой езды? Почему именно вам нужно обучать меня?
– Я должен быть уверен, что во время прогулок верхом моим детям ничего не будет угрожать.
– Подождите! Какое отношение к детям имеет мое умение держаться в седле?
– Верховая езда одобрена королем в качестве развлечения и отдыха. Сейчас Хане и Нури самое время начинать учиться ездить верхом. Вам придется следить за детьми, для чего необходимо самой хорошо держаться в седле.
– Почему меня заранее не предупредили о том, что придется ездить верхом?
Кристал сделала шаг в сторону и вышла на яркое солнце, которое осветило ее каштановые волосы. На этот раз они были мягко подобраны сзади с помощью заколки. Фарик счел ее прическу достаточно милой.
– Вы меня слышите, Фарик?
– Да, – он выпрямился, заставляя себя сосредоточиться на ее словах. – Нам было важнее найти не опытную наездницу, а хорошую учительницу.
– Однако верховая езда и обучение чтению, – разные вещи. Нужна хорошая координация движений и спортивная подготовка, – она взглянула на лошадей, стоящих рядом с ними, и нахмурилась. – Нужна еще сила воли.
– Насчет последнего я не волнуюсь. Тот, кто отправляется далеко от дома в поисках работы, обладает достаточной волей.
– А как же та няня, что очень скучала по дому?
– Я считаю вас более зрелой, подготовленной к жизни и подозреваю в вас страсть к приключениям. Если только вы не лгали.
– Что вы имеете в виду? – она внезапно замерла на месте.
– Вы сказали моей тете, что хотите научиться ездить верхом, – Фарика удивила ее реакция. – Вы солгали ей?
– Нет, – Кристал глубоко вздохнула. – Я с удовольствием стану учиться.
– Однако почему же вы только что отказывались?
– Я уже говорила вам, что мне неловко отвлекать вас от важных государственных дел. Может быть, будет лучше, если за мое обучение возьмется кто-то из конюхов?
Фарик пристально наблюдал за ней. Он заметил, как у ее горла пульсирует жилка. Неужели она так нервничает из-за его присутствия? Значит, он нравится Кристал. Странно, но эта мысль была приятна ему.
– Вашим обучением стану заниматься я, – наконец сказал он. – Я уже изменил график своей работы.
– Но, Фарик…
– Я лучший наездник в нашей семье, хотя Рафик сейчас стал бы со мной спорить. Поэтому я считаю необходимым тренировать вас сам. – Кристал открыла рот, чтобы возразить, но он поднял руку, приказывая ей замолчать. – Хватит разговоров, вам пора бы запомнить, что принятых решений я не меняю.
– Хорошо. Тогда давайте начнем.
Наконец-то Кристал уступила ему. Однако завязавшийся спор очень понравился Фарику. Когда он в последний раз уговаривал женщину провести время в его компании? Фарику не хотелось искать ответ на волновавший его вопрос, ибо все, чего он сейчас желал, так это прикоснуться к Кристал. Как же он благодарен своей тете за то, что появилась возможность обучать Кристал верховой езде!
– Сначала вам нужно познакомиться со своей лошадью. Моего коня зовут Север, – он погладил коня по шее, а потом указал Кристал на рыжую лошадь. – А это Яшма, ее выбрали специально для вас. Она добродушна и послушна. Настоящее сокровище.
Кристал осторожно погладила лошадь по носу, потом по шее. Топаз ласково ткнулась носом ей в плечо.
– Мы уже поладили, – рассмеялась Кристал. – Хорошая девочка! – пропела она, потом заглянула в конюшню. – Стойла сделаны из красного дерева?
– Да, это долговечная древесина.
Кристал почти с благоговением провела ладонью по седлу и потнику, расшитому красными, зелеными и золотыми нитями.
– Очень красиво.
– В конюшне установлена система климат-контроля, вода подается по желобам из нержавеющей стали автоматически.
– Это не конюшня, а произведение искусства, – заметила Кристал. – Лошадям не хватает только микроволновки и телевизора с большим экраном. Некоторые люди с удовольствием согласились бы пожить в таких условиях. Хотя им могла бы наскучить монодиета из овса.
Фарик будто загипнотизированный смотрел на улыбающуюся Кристалл. Ее лицо преобразилось и стало почти красивым. Он заставил себя сосредоточиться на том, что она говорила.
– Эти лошади породисты и стоят баснословных денег. Человек, обладающий рассудком, должен оберегать то, во что вложил средства.
– А как живет среднестатистический житель вашей страны? О нем так же заботятся?
– У нас множество программ по поддержке малоимущих.
– Я рада это слышать, – она осмотрела серебряную уздечку лошади. – Когда же мы, наконец, начнем?
Кристал явно не хотела продолжать этот разговор.
– Если вы готовы, тогда сейчас, – он проверил подпруги у ее лошади, потом повернулся к своему коню. – Засуньте левую ногу в стремя и попробуйте сесть в седло.
– Хорошо.
Он услышал скрип кожи и посмотрел через плечо. Кристал уже сидела на Яшме и широко улыбалась.
– Я не видел, как вы садились, хотя для первого раза вы вполне справились.
– В детстве я часто смотрела вестерны.
– Понятно, – Фарик был разочарован, что она не попросила его о помощи. – Возьмите поводья в левую руку.
– Я смогу направлять лошадь движением руки, так? А если захочу, чтобы она остановилась, то слегка потяну поводья на себя и сожму колени?
– Да, – он пришпорил своего коня, и Яшма последовала за ним.
– Не зря я смотрела вестерны.
Фарик нахмурился, а Кристал посмотрела на него и улыбнулась.
– Таким взглядом можно напугать кого угодно, Фарик.
– Я не собирался вас пугать.
– А мне именно это показалось, – она поравнялась с ним.
– Вы сомневаетесь в моих словах? Я никогда не лгу.
– Никогда? – спросила она. – Я согласна, что нужно всегда говорить правду, однако иногда, в мелочах, можно и погрешить против истины. Почему вы так нетерпимы?
– Причины вам знать не обязательно. Вы должны понять, что я презираю лгунов и не допускаю, чтобы мне лгали.
– Хорошо, – сказала она.
Вряд ли Кристал могла знать, что прежняя жена научила Фарика такой нетерпимости к лжи. Он по-прежнему не мог забыть того, что она сделала. Единственное, за что он был благодарен ей, так это за детей. Близнецы были смыслом жизни Фарика. Если бы Кристал знала его бывшую жену Фатиму, то не удивилась бы, почему Фарик в свое время решил, что им без нее будет лучше. Она догадалась бы, отчего его беспокоит безоговорочное послушание детей Джохаре.
Он покосился на Кристал. Она молчала и казалась напряженной. Ее губы были поджаты. Яшма беспокойно переступила с ноги на ногу.
– Успокойтесь, – сказал он. – У вас все хорошо получается.
– Спасибо, – ответила она, избегая его взгляда.
Фарику захотелось развеселить ее, прикоснуться к ней. Жаль, что он не обладал раскованностью Рафика в общении с женщинами. Рядом с Кристал Фарик чувствовал себя невероятно застенчивым, и это злило его.
Спустя час занятий верховой ездой Кристал стало казаться, что ее ноги покрыты синяками. Ладони и плечи ломило. На душе скребли кошки.
Она никак не могла забыть слова Фарика о том, что он никогда не лжет и требует честности от остальных. Кристал почувствовала себя виноватой в том, что вынуждена скрывать от него правду.
Поразмыслив, она решила, что еще не все потеряно. Возможно, через какое-то время, поняв, что лучшей няни для его детей не найти, Фарик сможет смириться с ее ложью.
– Наш первый урок прошел достаточно хорошо, – он посмотрел на нее изучающим взглядом. – У вас растрепались волосы.
Волосы Кристал уже давно рассыпались по плечам.
– Мне нужно было лучше закрепить их.
Судя по взгляду Фарика, ему не нравилось, когда она затягивала волосы в хвост.
– Вы снова покраснели. Вам понравилась прогулка?
– Очень, – с энтузиазмом произнесла Кристал.
Фарик привязал своего коня и повернулся к Кристал. Она по-прежнему сидела в седле.
– Я помогу вам спуститься, – он протянул к ней руки.
– Спасибо, я сама.
Кристал без труда спустилась на землю, но вот сделать хотя бы шаг оказалось трудно. Когда она споткнулась, Фарик подхватил ее.
– Возможно, первый урок слишком затянулся?
– Ну что вы! Я замечательно провела время. Пожалуй, немного натерла ноги, но это быстро пройдет.
Фарик не отпускал ее, и Кристал затрепетала. Ее сердце замерло, потом бешено заколотилось.
– Мне следовало помнить о вашей неопытности, – он виновато улыбнулся. – Я обещаю, что больше это не повторится.
Фарик смотрел на нее так, будто она была самой желанной из женщин. В следующее мгновение он наклонился и с жадностью припал к ее губам. Кристал вздрогнула, будто коснулась оголенного электрического провода, и почувствовала, что теряет голову. Именно таким состоянием можно было объяснить ее приглушенный стон.
Фарик глухо прорычал и скользнул языком ей в рот. Кристал испытала потрясающее ощущение. Ей казалось, что она находится в лихорадочном бреду. Она прильнула к Фарику, и это еще сильнее взволновало и испугало ее.
Он запустил руку в ее волосы, большим пальцем лаская ее подбородок. Кристал казалось, что она сойдет с ума от нахлынувшего наслаждения.
Пальцы Фарика наткнулись на ее очки. Он поднял голову и слегка отстранился от Кристал.
– А вы полны сюрпризов, мисс Ролинз, – прерывисто дыша, сказал он, потом нахмурился. – Вы страстная, яркая и загадочная, как пустыня.
В ушах Кристал глухо стучало. Она не знала, что сказать.
– Фарик, я…
– Сокровище пустыни, позволь мне увидеть твои глаза, – он глубоко вздохнул и коснулся оправы ее солнцезащитных очков.
Он что, намерен снять с нее очки? Кристал мгновенно пришла в себя, сделала шаг назад и высвободилась из его объятий. На ее лице не было косметики, волосы струились по плечам. Очки служили ей единственным средством защиты.