“Никогда не понимал, каким сексуальным может быть изящный рот, — ответил он.
Мягкая музыка начала играть из динамиков, скрыты в углах беседки. Данк протянул руку, “Потанцуешь со мной?”
Я скользнула рукой в его, а он прижал меня к своей груди. Это было не так, как наш первый танец в клубе. Он был слаще, более искренним. Меньше привлечения и больше связи.
“Пэган?” Данк тихо спросил над моим ухом.
“Да, — ответила я и положила мой подбородок на его плечо благодаря высоте моих каблуков.
“Пообещаешь мне кое-что?”
Это было странное требование. Я подумала об этом с минуту, затем кивнула. “Да.”
Он испустил еще один тяжелый вздох. Что-то беспокоило его в этот вечер. “В один прекрасный день ты должна будешь вспомнить об этом. Вспомнить, как это чувствовалось. Мне нужно, чтобы ты спрятала это воспоминание тщательно внутри и держалась за него.
Это была самая странная вещь, которую кто-нибудь когда-либо говорил и просил меня. Он почти звучал, словно он умирает. “Хм, ладно, — ответила я нерешительно.
Он издал мягкий смешок, — "я сожалею. Иногда я становлюсь слишком серьезным.”
Я не шучу. Он взял меня за руку и поднял ее в воздух и покружил меня. Я решила забыть свое зловещее требование прямо сейчас и получить самое романтичное свидание, которое у меня когда-либо было.
После того, как песня закончилась Данк подошел и вытащил стул для меня. “Я знаю, что это выглядит, как будто мы здесь совсем одни, но я не собираюсь голодать.”
Я посмотрела вокруг и, конечно, мужчина в смокинге вышел из леса, неся серебряный поднос и две стеклянные бутылки Кока-колы.
Улыбаясь в ответ Данку я сказала: “не могу поверить, что ты устроил все это.”
Он подмигнул мне. “Я хотел произвести хорошее впечатление будучи на нашем первом официальном свидании.”
“Ну, ты переплюнул любые другие первые свидания, которые у меня когда-либо были, так что сядь и расслабиться”.
Данк смеялся, когда официант поставил Кока-Колу перед нами и открыл их. Он поднял крышку с серебряного подноса, а затем взял два стакана со льдом и поставил их рядом с нашими бутылками.
“Я не знаю, как ты мог даже подумать, что я когда-либо смогу забыть это, — сказала я с благоговением, когда сервер ставил клубнику в шоколаде перед нами.
“Хорошо. Вот это идея, — ответил он.
* * *
Прошел уже почти целый день после того, как я видела или слышала Данка. Он привез меня домой после нашего свидание прошлой ночью, и я наполовину ожидала, что он будет ждать меня за пределами общежития в это утро, когда я вышла. Тогда я ожидала, что тот будет ждать меня снаружи здания нашего первого класса. Но он не показался и на литературе снова. После обеда, когда он все еще не позвонил и не показался, я начала переживать, что я сделала что-то неправильно в прошлый вечер. С первого дня нашей встречи, он умудрялся показываться, по крайней мере, два раза в день… Я подумала, что после того вечера, который у нас был, он будет поблизости даже больше. Я с нетерпением ожидала встречи с ним. Я почти написала ему сообщения несколько раз, но я воздержалась. У него был мой номер.
Теперь, когда солнце уже садилось, и он не побеспокоился даже написать мне, я решила, что прошлая ночь, возможно, значила для меня гораздо больше, чем для него. Может быть, это действительно была постановка для первых свиданий. Может быть, это не значило ничего больше для него.
Я сложила мои книги и сунула их в портфель. Я провела последние два часа в библиотеке, учась. Миранда готовилась к другому свиданию с Натаном и она была слишком болтлива, чтобы позволить мне сделать что-нибудь. Это было не намного лучше. Мои мысли постоянно возвращались к прошлой ночи, и то, что я могла сделать неправильно.
Ночной Бриз был аномально холодный сегодня вечером. Я подтянула свои книги повыше на мое плечо и направилась к общежитию. Это была почти миля, но я поняла, что прогулка была хорошей тренировкой. Мне не нравилось пытаться припарковать внедорожник Миранды. Я могла видеть, как поцарапаю его.
“Данк, прекрати”, - хихикающий женский голос послышался из темноты. Кровь застыла в моих жилах. Остановившись, я ждала, чтобы подслушать. Конечно, я слышала, что это неправильно.
“Я хочу попробать,” знакомый глубокий голос ответил. Мой желудок замутило.
“Я не могу раздеться догола здесь. Кто-то может прийти”, - прошептала девушка, а затем испустила небольшой стон.
“Раздвинь ноги, — ответил он.
Я хотела пошевелить ногами. Я хотела уйти подальше от голоса. Но я не могла. Ноги меня не слушались.
“Прямо здесь? — спросила девушка, затаив дыхание.
“Да, — сказал он и небольшой стон исходил от него. Да, мне поплохело.
“Ах, Данк, Ммммм, это так хорошо.”
Я бросилась бежать. Я не оглядывалась назад.
Данк
Я работал весь день, чтобы приготовиться к позднему вечеру с Пэган. Сегодня, однако, я намеревался провести с ней еще один. Я вошел в пустой парк недалеко от общежития Пэган, прежде чем появиться. Лейф сидел на скамейке лицом к общежитию с ногой, переброшенной через колено и скрестив руки на груди. Что он до сих пор здесь делает? Она не знала его, и не хотела его. Теперь, когда ее душа была свободна от его притязания, она даже не могла вспомнить его от одной недели к другой. Через неделю она бы забыла о странном парне, который осторожно заказал ей кофе и задавал вопросы. У нее была душа. У него не было. Не может быть прочного соединения. Дух родившийся от Вуду никогда не мог соединиться с душой, родившейся от Творца. Это было совсем просто. Он тоже это знал.
“Зачем ты здесь?” Я не удосужился объявить о моем прибытии.
“Потому что я должен тебе”, - был его единственный ответ.
Что, черт подери, это значит? Я посмотрел на него сверху вниз, “Объясни”.
Лейф пожал плечами. “Не так много объяснить, Данкмар. Ты забрал Пэган у меня. Она никогда не вспомнит меня. Я потерял всех, кого я знал и любил. Так что, я подумал, что ты заслужил то же самое взамен.”
Он по-прежнему не имел никакого смысла. Я знал, что Пэган была в безопасности. Он больше не мог коснуться ее души. Я держал жизнь ее души в моих руках. “Она никогда не выбирала тебя. Она выбрала меня. У тебя здесь нет власти.”
Лейф встал и сделал шаг назад, подальше от меня. Ни он, ни его отец не любили быть слишком близко ко мне. Они знали свое место в схеме вещей. Моя сила была бесконечной; их была создана убеждениями людей. Вес власти ложился тяжестью на мой суд.
“Давайте просто скажем, мы квиты сейчас. Если тебе повезет, ты в этом разберешься, но ущерб нанесен. До свидания, Данкмар,” Лейф посмотрел на общежитие Пэган один раз, прежде чем он исчез.
Его торжественный тон единственное, что зацепило меня. Казалось, он чем-то озабочен. Не уверен. Он только ощущал человека. Никто не давил на его сознание. Пэган.
Я должен был найти ее. Закрыв глаза, я почувствовал ее душу. Это было больно. Она была в спальне. Я открыл глаза и обнаружил Джи, стоящую передо мной.
“У тебя неприятностей выше крыши. Я не могу выяснить это точно, но я знаю, что это пиздец.” Джи покачала головой и указала на окно комнаты Пэган. “Она думает, что ты творил дикие вещи с какой-то девченкой за библиотекой. Она уверена, это был ты. Девушка назвал твое имя, а ты отвечал ей в ответ. Это не красиво”.
Блядь.
“Не похоже, что она влюблена в тебя. Поскольку она не может вспомнить, кто ты есть, но она явно чувствует себя обманутой. Она разглагольствует о прислушиванию к ее первым инстинктам и как она рада, что она рано это обнаружила. Рокеры засранцы и что ты сволочь. Я думаю, что это охватывает все.”
Я сел на скамейку и закрыл голову руками. Как, черт возьми, я могу это исправить? Я совершал прогресс. Когда душа Джея начала соединяться с ее, собирался взять верх. Я собирался найти путь к ее сердцу. Но теперь? Она подумала, что я трахал какую-то другую девчонку? На улице? Когда?
“Когда это случилось?” Я спросил Джи.
“Она вошла, хлопнув дверью в комнату около пятнадцати минут назад. Называя тебя очень красочными именами, о существовании которых я не знала, что ей было известно”
Мы теперь квиты.
Слова Лейфа прокручивались в голове. Он смотрел в окно к ней в комнату. Он действовал так, словно что-то беспокоило его. Пэган была расстроена. Он знал почему. Он это сделал. Я забрал Пэган у него и он в долгу не остался.
“Лейф, — сказал я, когда взглянул на ее окно.
— Что? Ты считаешь, что глупое отродье вуду это сделал?”
Я кивнул: “ Я знаю, что он. Он отплатил мне.
“Да ну на хрен. Я собираюсь пойти и набить его задницу,” Джи зарычала.
“Ты нужна мне там, с нею, Джи. Мне нужно, чтобы ты убедилась, что с ней все в порядке. Следи за ней. Я должен найти способ исправить это, но она не подпустит меня к себе прямо сейчас.”
Джи вздохнула: “я хочу пойти надрать вуду задницу. А не слушать обманутую женщину.”
“Пожалуйста, Джи.”
— Ладно. Я пойду. Но ты должен придумать, что сказать ей.”
Я кивнул: “я знаю.”
Джи оставалось сделать, что я попросил.
Глава 17
Пэган
Четыре дня уклонения от Данка и игнора Джи, когда она пыталась завести разговор было началом долгого времени для меня. Это было глупо. Я была на одном свидание с Данком Уокером. Я поцеловала его несколько раз, и я пала от его сексуальной харизмы. Каждая девочка влюбляется в мальчика из группы на некоторое время. Это бывает. Это жизнь. Ты узнаешь это и движешься дальше. Я была готова это сделать. Почему это беспокоило меня так сильно. За исключением того, меня никогда в действительности не предавали. Но было ли это действительно предательство? Мы не были парой. Мы не давали обещаний. Данк мог трахать девушку снаружи здания, если бы он захотел. Я не собиралась заниматься с ним сексом. Он был привлекательным. Так и должно было случиться. Моя гордость пострадала немного, но я была готова отступить.
Я провела выходные, учась в одиночестве в своей комнате. Это было в понедельник утром и Данк был на моем следующем классе. Я улыбнусь и буду вежливой и отстраненной. Нет причин действовать, словно что-то произошло. Это было не так, словно он звонил все выходные или писал мне. Я была уверена, что он знал о моем подслушивании его секс-вечеринки снаружи, потому что Джи знала. К сожалению, она была там сразу после того, как я услышала это, и она видела мою первую реакцию. Я действительно надеялась, что она не поделилась этой сценой с Данком. Я должна была притворяться, что она не сделала этого, если я столкнусь с ним сегодня.
Я была немного вовлечена в романтику всего этого, и это была моя первая ошибка.
Открывая дверь на вычисление, я поняла, что на прошлой неделе Данк носил мои книги за меня. Он привез меня на класс на заднем сидении его мотоцикла. Я ходила по дикой стороне в течение двух недель. Для меня пришло время сосредоточиться. Я не осмотрела комнату, чтобы посмотреть, был ли Данк уже там. Я нашла свободное место и сосредоточился на том, чтобы мои глаза не блуждали по комнате. Если бы он сидел с этим ароматом; я, может быть, с трудном уделяла бы пристальное внимание профессору.
Бросая мою книгу на стол, я достала карандаши и ноутбук. Я отдала его ноутбук Джи и попросила ее убедиться, что он получил его обратно. Я больше не нуждалась в нем. Это было, конечно, неправдой, но я была зла.
Затем мурашки побежали по моей спине, и я знала без оглядывания назад, что тени, которая упала на мой стол принадлежала Данку. Чёрт!
“Я могу сюда сесть?” Его голос был хрипловатым и без намека на юмор.
Мы были окружены людьми, и профессор шел к передней части комнаты. Он не смогла бы сказать ему " нет " без устраивания сцены. Не говоря уже о том, что я бы предупреждала его, что его сэксаванатюра беспокоила меня.
“Конечно, — ответила я, заставив себя улыбнуться и концентрируясь на цифрах, которые профессор писал на доске.
Должен ли он сидеть так близко? Я могла бы сделать без того, чтобы чувствовать его запах. Я была уже в курсе, он что пах очень вкусно. Мне не надо было напоминать.
“Ты собираешься посмотреть на меня?” — Спросил он
Нет, черт возьми. Я не хотела смотреть на него. Я заставила мою голову повернуться и встретиться с ним взглядом. Он выглядел как-то грустно. Я и не ожидала этого. Почему он грустный? Я не могла спросить его об этом. Я не собираюсь позволить этому зайти дальше. Я провела мою черту. Ему придется остаться на его стороне. Как мой одноклассник и друг моей соседки. Ничего больше.
“Мы можем говорить об этом?” Его голос был мягким. Он не хотел, чтобы кто-то услышал его.
“Не о чем говорить. Я должна слушать это, если я собираюсь сдать этот класс, — ответила я с той же фальшивой улыбкой.
“Пэган, — начал он, и я подняла руку, чтобы остановить его.
“Если ты хочешь продолжать сидеть здесь, то ты остановишься.”
Он кивнул: “я сожалею”.
Я ненавидела, как он вздрагивал, когда я разговаривала с ним сурово. Я просто хотела, чтобы он ушел. Я не хотела чувствовать что-либо касающееся его.
Класс проходил черепашьим темпом. Когда он, наконец, закончился, я не посмотрела на Данка. Я успешно не обращала на него внимания весь класс. Что было легко, принимая во внимание, что он не сказал ни слова. Я сунула мой ноутбук в сумку и встала. Данк все еще сидел на стуле, глядя прямо перед собой, с глубокими морщинами на его смехотворно хорошего вида лице.
Мне должно быть наплевать, что он был расстроен. Мне должно быть наплевать. Мне должно быть наплевать; я воспевала себе, когда я шла по проходу к двери. Я не оглядывалась назад. Не было никаких оснований. Боль в моей груди, когда я вышла из здания, оставив Данка, сидящего там в одиночестве, словно это не волновало меня. Я собрала боль в кулак и продолжала идти. У меня была исследовательская группа через тридцать минут.
* * *
Я не ожидала увидеть Джея, сидящего на ступеньках моего общежития сегодня. Я совсем не в настроении для него так же, но, возможно, он был здесь, чтобы забрать рыжую. Я до сих пор не знаю ее имени. Возможно, ее и трахал Данк в темноте.
Я улыбнулась Джею, когда его глаза встретились с моими. Он был хорошим парнем. По крайней мере, он держался в реальности. Он не действовал, словно он был просто заинтересован в тебе. Он давал тебе знать, что он не однолюб. Я должна была уважать это.
“Привет, Джей, — сказала я, когда я добралась до лестницы. Я не думала, я должна задерживаться для небольшого разговора.
Джей встал, отрезав мне путь вверх по лестнице, "Пэган, привет”
Хорошо, мы обменялись нашими вежливыми приветствиями. Я имела задания для работы. Я начала обходить его, но протянул руку и взял мою. “Подожди. Я хотел поговорить с тобой.”
Ну, дерьмо. “Насчет чего?” Я спросила, оглядываясь на вход, так чтобы он получил намек, что у меня были другие дела.
“Я знаю, что я запорол все на прошлой неделе. Я был идиотом. Но ты все- о чем я уже думал в течение двух недель. Я не могу выкинуть тебя из моей головы. Пожалуйста, просто пойдем выпить кофе со мной. По крайней мере, давай быть друзьями. Я скучаю по тебе.”
Миранда была занята с Натаном все время, и теперь, когда у меня не было околачивающегося поблизости Данка, я была одинока. Друг будет мило. С Джеем я знала, где остановлюсь. Мне было легко читать его. Никаких тайн, никакого сексуального тлеющего взгляда, чтобы дать мне неверное представление.
“Друзьями было бы хорошо. Мне нужен друг. Миранда тратит больше времени на всеобщий кампус с Натаном, чем она проводит здесь.”
Большой тупой оскал, который я любила, появилась на лице Джея. “Мы можем пойти выпить кофе сейчас? Или у тебя есть планы с учебником?”
Книги могли подождать. “Дай мне закинуть эту штуку в мою комнату, и я сейчас вернусь. Пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать у проходящих мимо, что тебя интересует,” я поддразнила.