-Этого я боялся больше всего, и решил, что если никого не будет, поеду к главной городской ёлке и буду там одаривать прохожих.
-Понятно, - ответила она, а потом несмело спросила: - А вы на самом деле расстались с девушкой утром? Она вам изменила, и вы узнали об этом?
-Да, - мужчина поморщился от омерзения. - Я думал, что мы создадим семью, собирался сделать ей предложение, а она... В общем, оказалось совсем не такой, какой должна быть честная, верная, нормальная женщина, с которой можно строить нормальные отношения.
-Мне жаль, что так вышло, и особенно перед праздниками, - с досадой сказала хозяйка.
-А мне нет, - мужчина улыбнулся. - Иначе я не попал бы в этот дом. Так что, всё к лучшему. Сейчас я вообще отчётливо понимаю, что не там искал и не совсем осознавал, чего хочу, а тут всё встало на свои места. Так что, спасибо тебе огромное, что ты здесь живёшь с детьми.
-Да не за что, - Лариса улыбнулась. - И вам спасибо, что сделали моим детям праздник... Вот только боюсь, с подарками проблема... Они дорогие, и я не могу их принять...
-Перестань говорить ерунду! Хочешь, чтобы я их забрал? А что детям скажешь? Дед Мороз передумал их дарить? - Павел с недоумением посмотрел на женщину. - Хочешь расстроить их?
-Нет, конечно, - жалобно пробормотала она и посмотрела на двери детской, а потом на мужчину. - Но...
-Боишься быть обязанной мне? - не дав договорить, хитро спросил он, а потом задумчиво добавил: - Это уже интересно... Но не волнуйся, это просто подарки. Мне понравилось радовать твоих детей, и я получил не меньшее удовольствие, чем они. Так что мы квиты. Теперь давай закроем тему подарков и вернёмся к празднованию. У меня новый тост - хочу выпить за этот дом, который свёл нас вместе, пусть и при не очень хороших обстоятельствах. Пусть его кров служит надёжной защитой и в нём всегда живёт тепло, любовь и взаимопонимание.
-За дом, - согласилась женщина и, подняв бокал, чокнулась с мужчиной.
Пригубив шампанское, она повела себя уже более расковано и принялась есть кусочек колбасы, а гость сразу сориентировался и начал угощать и другими деликатесами, вкус которых хозяйка, наверное, давно забыла, и с мягкой улыбкой наблюдал за ней, периодически задавая вопросы о жизни и внимательно слушая ответы. Однако, после спиртного и сытной закуски, Лариса начала зевать и ведь её вид говорил о том, что женщина устала и сил всё меньше, чтобы поддерживать беседу. Поэтому, когда часы показали половину третьего, он произнёс с сожалением:
-Ты устала и мне, наверное, пора домой.
-День выдался длинным, - ответила она. - Да и мальчики, как вечные двигатели, не дают покоя и постоянно требуют внимания, и Карише уже требуется не только еда, сон или смена памперса, а и забавы. А перед этим в детском саду подготовка к утренникам была, и я мало спала... Если честно, думала сегодня отосплюсь, а тут вы... Но это ничего, я рада, что смогла поднять вам настроение и вернуть атмосферу праздника. Однако отдохнуть всё же надо. Мои сорванцы просыпаются в семь, и необходимо хоть немного поспать... Хотя надеюсь, что всё же сегодня они проснутся хотя бы в восемь, ведь легли-то не по режиму, а позже.
-Отдохнуть тебе нужно обязательно, - согласился мужчина.
-Только со стола необходимо всё убрать...
-Я сам! Сиди! И не смей протестовать! Быстро всё поставлю в холодильник и помою посуду. А потом уеду.
-Спасибо, - Лариса с благодарностью посмотрела на него, а потом поднялась со стула и принялась стелить бельё на диване, надеясь, что у неё хватит сил дождаться, пока гость покинет её дом.
******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* *****
Утро мужчина встретил бодро. Как только зазвонил будильник, он открыл глаза и, встав с кровати, потянулся, после чего выглянул в окно и широко улыбнулся:
-Погодка самое то! Осталось только подготовиться, - оптимистично сказал он, увидев, что снег, шедший всю ночь, прекратился, и уже светил солнце, в лучах которого белые сугробы искрятся.
Приняв душ, и одевшись, он энергично сбежал по лестнице со второго этажа и, дойдя до кухни, деловито сказал женщине, накрывающей там стол:
-Надежда Ивановна, обед сегодня не готовьте, а вот ужин рассчитывайте на двух взрослых и трёх детей... Хотя Кариша ещё смеси ест, поэтому и детей тоже двое. Но это часам к семи-восьми, не раньше, а днём дел у вас будет не меньше. Нужно снова поставить ёлку и украсить дом к празднику, а часам к двум-трём я вернусь, и будем разбираться с детскими вещами. Для мальчиков пока не буду покупать мебель, чтобы они сами потом выбрали, а вот Карине обязательно нужно купить кроватку, чтобы ей удобно было спать... А ещё памперсы, игрушки, еду...Кстати, а как памперсы подбираются - по весу, по возрасту, или как-то ещё... А впрочем, в магазине разберусь, - говоря всё это, он пил кофе и жевал бутерброды, а его домработница и слово не успевала вставить, с удивлением глядя на хозяина.
Но подгадав момент, она всё же ввернула:
-Чтобы ёлку поставить и дом украсить, нужно новые игрушки купить, мишуру и гирлянды, а то пока Иннесса Владимировна собиралась, многое успела попортить в припадках ярости.
-Да? Ну тогда я сейчас вызову Ивана и он повозит тебя по магазинам, а деньги вот, - достав портмоне, он извлёк оттуда купюры и передал их домработнице. - А Инна всё забрала, или не успела?
-Два чемодана остались, - недовольно ответила женщина. - Хотя в машину они бы влезли, я точно видела. Видать надеется ещё на встречу.
-Пусть лучше надеется, что отец её ребёнка окажется нормальным человеком, - холодно ответил мужчина. - Как Иван приедет, и направитесь в магазин, пусть он эти чемоданы заберёт, и завезёте их к родителям Инны. А охране на въезде я сам скажу, что она больше здесь не живёт, и пусть её вычеркнут из списков.
-Хорошо, - кивнула домработница, а потом немного помявшись, нерешительно спросила: - А гости уже бывали у нас?
-Нет, - спокойно ответил мужчина. А потом улыбнулся и весело добавил: - И отвечу сразу, чтобы ты не терялась в догадках - кто же они. Это женщина, с тремя детьми, мальчиками лет четырёх - пяти, и премилой девочкой, которой нет ещё и года. Я очень надеюсь, что они не просто заедут к нам на ужин и в бассейне искупаться, а и останутся здесь навсегда. Так что, я хочу, чтобы им здесь всё понравилось.
-Понятно, - ответила домработница, но на лице как раз читалось полное недоумение и непонимание, как на такую весть реагировать.
-И меню вечернее составляй с таким расчётом, чтобы еда была вкусной, полезной и понравилась детям, - порекомендовал мужчина.
-Ну, за это не волнуйтесь, - заверила женщина. - У меня двое своих детей, и двое внуков, так что я знаю, чем их можно порадовать.
-Замечательно! Ладно, я поехал! Хочу сначала свозить ребят на ёлку в театр, и нужно ещё достать билеты, - произнёс хозяин, допивая кофе и вставая из-за стола. - Да и потом дел куча! А ты пока занимайся украшением - это очень важно!
-Хорошо. Всё сделаю, - ответила домработница, вслед мужчине, а потом тихо сказала: - Ох, Господи, дай ты ему, наконец, нормальную семью и счастье, а не очередную профурсетку. Хороший ведь мужчина. Толковый, серьёзный и ответственный. Ему давно пора найти о ком заботиться, а дому не хватает жизни и детского смеха.
******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* *****
Вручая мальчикам два бутерброда с икрой, женщина с воодушевлением сказала:
-Сегодня у нас праздник живота! Никаких каш, а деликатесы. Это чёрная икра. Она очень вкусная и полезная. Надеюсь, вам понравится!
Близнецы подозрительно посмотрели на бутерброды и, взяв их, принюхались, а женщина взяла небольшую тарелку и уже обратилась к девочке, сидящей на детском стульчике:
-А для тебя у меня есть вкусная кашка и творожок!
Девочка заулыбалась, слушая голос матери, а потом протянула ручку в сторону мальчиков и что-то весело залепетала.
-Ох, нет, родная, икру пока тебе нельзя. Для тебя она ещё слишком солёная. Давай, не привередничай, кушай кашу с черникой, - попросила Лариса, пытаясь накормить малышку и параллельно с этим бросая взгляды на мальчиков, которые укусили бутерброды и начали их жевать. - Ну, как вас такой деликатес? Вкусно ведь, правда?
-Вкусно, - без оптимизма ответили мальчики, и было ясно, что икра им не очень понравилась, но они не хотят расстраивать мать.
-Ох, не понравилось, - с огорчением сказала она. - Но всё же прошу, доешьте. Это очень полезно, а за это к обеду я испеку вам блинчиков с творогом.
-Блинчики с творогом! Хотим! - радостно закричал один из близнецов, а второй добавил: - А я хочу с вареньем!
-Будут вам блинчики с чем захотите, - весело ответила женщина. - Сегодня вам вообще всё можно! И, кстати, в холодильнике от деда Мороза вам ещё припасена колбаска и копчёное мяско...
-Ооо, - близнецы одновременно облизались и посмотрели на холодильник, отложив бутерброды с икрой.
-Ну и чего сидите? Марш вкусняшками баловаться, мясоеды мои,- весело скомандовала женщина, видя, как у детей загорелись глаза, а потом тихо пробормотала: - В папу пошли, не можете жить без мясного.
Мальчики с визгом вскочили из-за стола и бросились к холодильнику, а женщина забрала бутерброды с их тарелок и, откусив кусочек, посмотрела на девочку и подмигнула ей:
-Ну, тогда я всё доем, правда? А может и хорошо, что твоим братикам икра не понравилась. Ведь может никогда в жизни больше и не удастся её поесть, так зачем привыкать? Такие щедрые Деды Морозы, как вчерашний, наверное раз в жизнь появляются и исчезают потом бесследно. А теперь, моя сладкая, кушай кашку, - зачерпнув ложечкой еду, она принялась кормить девочку, успевая и сама при этом есть, и за мальчиками смотреть.
-Мам, мам! А Дед Мороз хороший, - сказал один из мальчиков, жуя кусочек мяса. - Он ещё к нам придёт? Он нам понравился! И подарков столько надарил!
-Если будете послушными, обязательно придёт. Но не раньше следующего года, - с лёгкой грустью ответила Лариса и тихо добавила: - И, к сожалению, не этот...
Договорить она не успела, потому что с улицы донёсся сигнал автомобиля, а спустя некоторое время в дверь постучали.
Женщина с недоумением отложила ложку с кашей и второй недоеденный бутерброд и, выглянув в окно, изумлённо выдавила:
-Ой, ты посмотри, вернулся... И что делать, а? - но потом быстро взяла себя в рука и посмотрев в зеркало, пригладила волосы и оправив одежду, пошла открывать дверь, сопровождаемая громкими крикам мальчиков, которые ринулись следом за ней, желая узнать кто-же пожаловал.
-Привет! - жизнерадостно сказал Павел, когда она открыла дверь, и вошёл в дом. - С Новым Годом!
-С новым, - ответила женщина, не зная, как реагировать на визит, а мужчина тем временем присел перед близнецами и, вручив им по небольшому пакету, сказал:
-Привет, ребята! Я к вам от Деда Мороза! Я его помощник и зовут меня Павел. Вы Деду Морозу сильно понравились, и он попросил меня присматривать за вами весь следующий год. А в пакетах ещё подарочки от него - фрукты, печенье и конфеты...
-Ура!!! Мы понравились Деду Морозы! - закричали мальчики и, забрав пакеты, тут же засунули в них свои носы, а потом весело завизжали, увидев разные вкусности внутри, и убежали в зал пробовать сладости.
-Эй, подождите... - растерянно произнесла женщина вслед мальчикам, а мужчина добавил:
-Не волнуйся, все фрукты чистые. Я попросил их помыть, прежде собрать пакеты.
-Спасибо, - со стеснительной улыбкой выдавила она, топчась на месте, а потом всё же сказала: - Проходите, раздевайтесь.
-И тебе спасибо, - мягко сказал он, снимая верхнюю одежду и ботинки. - Что делаете?
-Как бы завтракаем. Пробовала накормить мальчиков твоей чёрной икрой, но она им не понравилась и они как обычно предпочли мясо... А сейчас Каришу кормлю кашей.
-Правильно, надо плотно позавтракать, - сказал мужчина, а потом громко крикнул в сторону зала: - Захар, Антон, у меня ещё есть подарок от Деда Мороза! Он просил вам передать билеты на новогоднюю ёлку в театре...
-Ёлка! Ура! - закричали мальчики. - Мы пойдём на ёлку!
-Да, а ещё погуляем сегодня в парке! А вечером съездим в ледяной городок, который залили в одном из клубов, и где есть большая горка, а ещё там имеется небольшой зоопарк, где можно покататься на пони!
-Пони! Пони! Мы будем сегодня кататься на пони и на горке! - ещё громче закричали мальчики, и мужчина весело засмеялся, слыша всё это.
-Эээ... Павел... думаю, это уже лишнее. Хватит и самого Нового Года с подарками, - нахмурившись, сказала Лариса. - Поймите, они сейчас уязвимы после смерти отца. А вы ещё и такие обещания даёте, что будете за ними приглядывать и балуете их...
-Я даю только те обещаю, которые могу исполнить, - серьёзно ответил он, а потом хитро усмехнулся и, развернув хозяйку в сторону кухни, наклонился к уху и вкрадчиво сказал: - Пообещал присматривать, значит буду, и за их мамой в том числе... А сейчас беги кормить Каришу. Представление в театре начинается в двенадцать и нужно успеть ещё собраться и доехать.
Женщина только собралась протестовать против такого самоуправства, как снова раздался стук с улицы и, не дожидаясь ответа, дверь открыли.
На пороге появилась пожилая, полная женщина и, улыбаясь, шамкающе произнесла:
-Ларочка, вижу вы уже проснулись, поэтому хочу деток и тебя с Новым Годом поздравить. Вот гостинцев им принесла, и тебе яйчек немного. Омлетик ребятушкам как-нибудь сделаешь...
-Тёть Клав, а меня не хотите с Новым Годом поздравить? - весело спросил мужчина, повернувшись к женщине, а потом широко улыбнулся и добавил: - С Новым годом вас!
Старушка на секунду замерла, рассматривая его, а потом всплеснула руками и с недоверием спросила:
-Пашенька? Ты что ли?
-Я! - мужчина торжественно кивнул и, подойдя к бабке, поцеловал её в щёку. - Я, баб Клав, Пашка Савельев!
-Ох, радость-то какая нечаянная! И вправду ты! Возмужал, солидный стал, но всё равно наш Пашка! - добродушно воскликнула она и посмотрела на женщину: - Ларочка, так вы знакомы? Паша говорил, что рос в этом доме? Я его совсем мальцом ещё помню!
-Говорил, - ответила хозяйка, с улыбкой наблюдая за всем.
Бабулька от приятной встречи начала аж пританцовывать на месте и с любопытством спросила:
-А родители твои как? Давно уже вас не видела.
-Отправил их отдыхать к океану, на один из тропических островов, - добродушно ответил мужчина. - А вы я смотрю всё такая же цветущая и добродушная, как раньше. Кстати, может нас Ларочка чаям напоит? Но, правда, долго мы не сможем говорить, потому что планирую сегодня мальчиков на ёлку ещё сводить.
-Да-да, конечно, чаем обязательно напою, - встрепенулась хозяйка, делая приглашающий жест в сторону кухни, и пошла ставить чайник
-На ёлку говоришь? - бабулька хитро сверкнула глазами, глядя молодой женщине вслед и быстро всё смекнув. - Правильно, милок! Надо Ларочке помочь и деток повеселить. Хорошая у них семья. И Ларочка порядочная, не какая-то там фря, любящая крутануть хвостом. Заботливая она и добрая. Даже со мной находит время поговорить, словом добрым поддержать, хотя сама не меньше нуждается в поддержке. Ты уж Пашенька, не обидеть её... Хотя ты всегда был хорошим мальчиком.
-Не обижу, тёть Клав, - серьёзно произнёс мужчина. - Наоборот, хочу сделать её счастливой.
-Вот и правильно! - бабулька расцвела в улыбке и двинулась в сторону кухни.
******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* ******* *****