С самого начала Андреа решил видеться с ней как можно реже. Пусть себе спит где-нибудь подальше, чтобы не раздражаться лишний раз. Он даже не хотел знакомиться с ней. Но так получалось совсем невежливо, и, всячески отдаляя неприятную минуту, Андреа в тот день постарался подольше оставаться в пирамиде, все надеясь, что девушка не станет ждать и уедет. Однако получилось иначе.
Амалия, как всегда, влезла не в свое дело, и знакомство пошло несколько иначе, чем планировалось. Андреа хотел показать себя очень строгим, требовательным руководителем, а в итоге тут же сам начал извиняться. Но, надо сказать, и девушка его удивила. Он ожидал увидеть очередную кралю в прозрачных шлепанцах, коротенькой юбочке и ультрамодных солнцезащитных очках, с длинными алыми ногтями и волосами неестественного цвета, например зелеными. А Джойс выглядела, как и все остальные на раскопках, и он принял ее за археолога с другого сектора. В тот день ведь многие приходили посмотреть открытый коридор. А потом выяснилось, что эта скромная, непритязательная девушка и есть мисс Александер, которая определена университетом под его начало. Однако Андреа решил следовать выбранной стратегии: если она и вправду такая, какой кажется, то лишний окрик ей не повредит, а если притворяется в первый день, то не стоит терять время, надо запугать сразу — глядишь, эффект продержится пару недель. И Андреа начал знакомство с выговора. Если задаться целью, всегда найдешь к чему прицепиться. Все пошло бы по плану, не вмешайся Амалия. А в итоге самому же еще пришлось извиняться.
Но девушка понравилась Андреа. Русые волосы, собранные в косу, серые глаза без тени лукавства, готовность работать, которую все отметили в тот же вечер. Она не была похожа на ту, предыдущую. Но Андреа настораживала излишняя импульсивность. Энергичная, инициативная, она хотела успевать везде и всюду, это стало ясно сразу. По быстрым, точным движениям, которые выдавали неплохую физическую подготовку, по способности хорошо ориентироваться в ситуации и с легкостью, без пробуксовки, начинать новое дело. Добавить ко всему этому полное отсутствие необходимого опыта поведения на раскопках, молодость и неумение подчиняться — и получится непредсказуемый субъект, за которым нужен глаз да глаз. Двадцать два года — это не возраст для таких личностей. Они начинают справляться с собой лет с двадцати пяти, да и то не всегда. — Девушка будет лезть куда надо и не надо и в конце концов найдет приключений на свою голову. Вот тогда у Андреа и появилось нехорошее предчувствие. Он видел Джойс насквозь. С фонтаном идей, с кучей гипотез, с острой потребностью всюду сунуть нос, самой все выяснить и, главное — с преданностью делу и готовностью ради него идти на риск. Андреа сам по молодости лет был таким же. Отец, тоже археолог, как только не наказывал мальчишку, чтобы тот не лез на рожон! И запирал, и драл, и лишал карманных денег, и даже однажды выставил из дому. Но младшему Мартелли хотелось славы, подвигов, он ухитрялся пробраться туда, куда боялись спускаться взрослые, и пугал родителей до смерти своими выходками. Теперь Андреа, уже четко представляя себе возможные последствия такого поведения, с ужасом вспоминал многие юношеские затеи. Где была лет до двадцати четырех его голова, одному богу известно. Как он вообще жив остался! Полное безрассудство. А сколько травм! Все его тело покрывали шрамы, в некоторых местах, с его точки зрения, они были не очень эстетичны, и Андреа, стесняясь, никогда не вылезал из своего камуфляжа.
И вот теперь, глядя на Джойс, он видел себя. Себя в лучших традициях этого типажа! Худшие опасения подтвердились, когда уже на второй день она лихо промчалась мимо своего непосредственного начальника на джипе. Одним словом, сорвиголова. А таких людей надо держать в узде, пока не войдут в возраст, и самое надежное средство здесь строгость. И Андреа пообещал себе, что не даст девушке спуску. Пока она под его началом, ничего не должно случиться. Ведь у нее есть родители, которые ждут, волнуются. Джойс приехала в Египет здоровой, цветущей, и нельзя дать ей себя искалечить. Главное, держать ее подальше от пирамид и периодически смирять исследовательский пыл нареканиями и выговорами. Лучше пусть она считает его хамом и сухарем, чем, почувствовав слабину, втянется в какую-нибудь историю, которая кончится для нее плачевно. Пусть плачет, сердится, обижается, он будет непреклонен.
Но легко сказать. С первого дня Андреа понял, что не может быть строгим с этой родственной душой. Джойс сразу ему понравилась, совсем такая, как он сам. Андреа угадывал в ее серых глазах и гнев, и возмущение, и пламя творческого энтузиазма, и все-все, чего она порой сама не замечала за собой. Ему был близок ход ее мыслей, чистые юношеские устремления, не замутненные прагматизмом зрелости, впечатлительность, еще по-детски искренняя. Андреа хотелось удовлетворять ее любопытство, помогать во всем, ввести в новый мир, который открылся перед ней пока только отчасти, уберечь от ошибок. И с самого начала он понял, что сопротивляться этим желаниям почти бесполезно. А значит, нужно скрыться, держаться подальше. Именно этот план и претворялся благополучно в жизнь. Внешне же свою слабость легче всего было маскировать неприязнью.
А потом все усложнилось. Андреа, всегда считавший себя опытным в делах, касающихся противоположного пола, понял, что на этот раз просчитался. Те чувства, которые он сначала принял за чисто отеческую привязанность, оказались куда более глубокими. Как это произошло? Как он это мог допустить?! Ему хотелось ее видеть каждый день, оберегать, опекать, защищать от всех невзгод и тягот мира, помогать в любом, даже несложном деле. Но открыть свои чувства он пока не смел. Все произошло слишком быстро, слишком спонтанно. Просто однажды утром он проснулся новым человеком. Просто однажды утром он понял, что влюблен. В тот день Джойс, как всегда, сидела у себя под навесом и знать не знала, что Андреа наблюдает за ней. Она нагибалась за новыми осколками и делала снимки, помечала что-то в своих записях, а он, как мальчишка, прятался за дальней палаткой, ловя каждое ее движение. Вспомнив этот эпизод, Андреа улыбнулся.
Больничный коридор был пуст, запах лекарств щекотал ноздри. Мерцали длинные белые лампы под потолком, и в такт им вздрагивали полутени на полу. Внезапно послышались шаги и появилась растрепанная Амалия, значит, сейчас и другие подойдут. Андреа поехал на «скорой» вместе с Джойс, а остальные добирались своим ходом.
— Ну что, как? — Амалия подбежала к Андреа, сидевшему на небольшом кожаном диване. — Что ты молчишь? Что с ней? Не пугай меня.
А он не в силах был отвечать. Ему еще не верилось. Когда произошел первый обвал, Амалию отправили за помощью, а мужчины остались разгребать завал вручную. Думали, что обвалилось только первое перекрытие, что ничего серьезного. Никто и не предполагал, что Джойс могла погибнуть. Настораживало лишь то, что она не отзывается. Но все уже знали ее довольно хорошо, и это никого не удивляло. Просто отсутствие горе-археолога обнаружилось уже минуты через три после того, как все спустились в правый коридор. А значит, у Джойс было время пройти дальше, вряд ли она бы осталась стоять у развилки. Не слышит, поэтому и не откликается. Может, и об обвале еще не знает.
— Чтобы я еще хоть раз куда-нибудь ее взял! — ругался Андреа шепотом. — До конца стажировки близко не подпущу к пирамидам. Будет сидеть черепки разбирать, а еще по шее получит!
— Андреа, не кипятись, — пытался защищать Джойс Мауро. — Она же в первый раз, все интересно. Успокойся, обойдется. Все мы такими были, и ты первый.
Тут крыть было нечем — Мауро говорил правду. Андреа ругал сейчас Джойс так же, как когда-то его самого ругал отец. Потом через ту же стадию археологического непослушания прошли и все остальные в секторе «12 Б». И Амалия, и Феликс, и Мауро.
Пришлось замолчать. Но от этого только возрастало внутреннее напряжение. Пока Андреа говорил, он был уверен, что все в порядке, но стоило остаться наедине со своими мыслями, как в голову полезла всякая пакость.
И тут над головой что-то громыхнуло, гул покатился дальше и с потолка стало капать.
— Черт! Работаем быстрее!
Теперь уже было не до разговоров, стало ясно, что положение критическое. Она там! Она там! Эта мысль заслонила глаза пеленой отчаяния!
— Джойс, отзовись! Джойс! — хрипел Андреа, вгрызаясь в завал, в исступлении выворачивая камни. — Слышишь нас, Джойс?!
Он уже не думал о том, что нужно говорить тихо. Он уже не помнил, что надо быть сдержаннее и не выказывать своих чувств. К черту! К черту все! Сейчас обрушится, сейчас!.. Вода уже текла по стенам, гул нарастал. А она была там. Совсем одна, без помощи, без поддержки. О! Чего бы он не отдал тогда за то, чтобы оказаться по ту сторону завала! Все сокровища мира, все свои открытия, свою жизнь!
— Джойс!
— Андреа, надо уходить, она, судя по всему, побежала дальше. — Мауро, видя, что патрон не в себе, схватил его за руку. — Надо уходить, бежим, нас завалит здесь! Будем искать с той стороны. Здесь уже бесполезно, завал не такой тонкий, как мы думали.
Он был абсолютно прав. Услышав шум, Джойс наверняка побежала дальше по коридору. Но Андреа уже не соображал. Здесь. Ее завалило здесь. Она там, под камнями. Почему-то он теперь был уверен в этом. Надо искать, нельзя останавливаться.
— Андреа, уходим! — Феликс и Мауро оттащили патрона от завала против его воли.
— Джойс, откликнись! Джойс! — Андреа пытался вырваться и опять кинуться к бесформенной массе земли и камня, но его не пускали.
— Прекрати, Мартелли, это глупо! Идем! — орал Феликс.
В следующее мгновение раздался жуткий грохот, вода перестала бежать по стенам, словно впитавшись в них. Стало ясно, что обвал пошел по левому коридору. По коридору, где осталась Джойс.
— Нет! Нет! — Андреа рванулся и кинулся на завал, разбирать который теперь уже не имело смысла. — Нет, Джойс! Мы идем! Джойс! Держись!
Феликс и Мауро стояли неподвижно, глядя на мечущегося в припадке бессилия Андреа, и молчали. Джойс погибла. Коридор осыплется полностью, вся вода пошла туда, а значит, через какую-нибудь минуту все рухнет. Глупо надеяться, что она успела выбежать. Да и есть ли куда бежать? Может, коридор вел к тайному захоронению, в тупик.
— Джо-о-ойс! — Андреа упал на колени и закрыл лицо руками.
Мертва. Он никогда больше не услышит ее голоса, не увидит этих пленительных серых глаз. Никогда не прикоснется случайно к ее колену, открывая дверцу машины. Только недавно Андреа говорил себе — люблю. А теперь — любил. Нет, этого не может быть. Он не успел сказать ей. Он не успел получить ответ. Он не… И еще много «не». Эти «не» в одно мгновение выстроились перед ним, заполняя жизнь до самого конца. Он не женится на ней, у них не родятся дети, они не будут вместе встречать праздники. Потому что Джойс больше нет, а без нее нет и жизни.
Можно жить чужим счастьем, если любимый человек с другим или другой, можно жить памятью, если он ушел, но вместе было проведено много радостных минут, и, конечно, можно жить детьми. Но у Андреа не осталось ничего. Призрачный миф, сконструированный его собственным воображением. Только надежды, которые в одночасье стали несбыточными мечтами. Он даже ни разу не поцеловал ее…
— Андреа! Андреа, ты слышишь меня? Что случилось? Не молчи! — Амалия трясла его за плечо. — Не молчи!
— Все хорошо. Жива, — пробормотал он, еще находясь под впечатлением от страшных воспоминаний.
Ведь потом, выйдя из пирамиды, искали уже не Джойс, а тело. Остаток дня прошел как в бреду. Потерянный, отчаявшийся, Андреа бродил среди наехавших спасательных машин, озирая все вокруг безумным взглядом. Ему почему-то казалось, что вот сейчас Джойс, как всегда, появится там, за палатками, выйдет из-под своего навеса с фотоаппаратом на шее. Но она не появлялась, и Андреа искал ее, не понимая, что делают машины на его секторе, почему понаехало столько народу. А потом он сел на какой-то камень и, уронив голову на руки, замер, глядя перед собой и не видя ничего вокруг.
Это его вина. Только его, и ничья больше. Джойс, прости меня, Джойс, если сможешь! Не уберег, не остановил, не успел ухватить за руку. Почему судьба столько раз спасала самого Андреа, а для нее не оставила ни одного шанса? Почему он сидит здесь, а она лежит глубоко под землей, бездыханная, бледная, с переломанными костями, в изодранной одежде. Чертовы пирамиды! Андреа до боли сжал голову руками, так, что потемнело в глазах.
— Ты что, Андреа? Что с тобой? — Испуганный голос Амалии зазвенел где-то высоко. — Опусти руки, Андреа, перестань! Мауро, помоги мне, ему опять плохо!
Он сидел там, на камне, у палаток, и ему вспомнилась их первая встреча. Джойс тогда случайно села на фрагмент стены, который отвалился за два дня до ее прибытия. Камень вынесли только потому, что он загораживал проход, сам по себе этот осколок был небольшой ценностью. Но Андреа счел нужным прицепиться к девушке по этому поводу. Теперь он сам сидел на том же камне. Время остановилось, пространство перестало существовать, все начала соединились в нескольких словах: ее больше нет!
Когда Андреа пришел в себя, он уже лежал на земле, а над ним хлопотала Амалия.
— Позовите сюда врача! Скорее врача!
Холодная вода полилась на лицо, стекая за шиворот. Андреа сел, вокруг стали собираться люди. Уоллс помог ему подняться, подоспевшие Мауро и Феликс довели его до палатки и уложили на один из спальников. Дальше мерили давление, щупали пульс, растирали виски, давали нюхать нашатырь. Потом Андреа почувствовал укол в правой ягодице, веки сделались тяжелыми. Амалия заботливо укрыла его одеялом. И вот теперь она снова была рядом.
— Кладите, аккуратнее, он опять не в себе.
Андреа будто проснулся, услышав эти слова.
— Подождите, что это? Зачем? — Он лежал на том самом диване в больничном коридоре, роль подушки выполнял свернутый свитер Феликса. Амалия настойчиво совала нашатырь.
— Вдохни.
Андреа выполнил ее требование. В голове и вправду прояснилось, воспоминания перестали путаться с реальностью.
— Принесите ему кофе, — распорядилась Амалия. — И поесть, наверняка с утра голодный.
Андреа тряхнул головой, прогоняя наваждение, и вознамерился сесть, но чьи-то сильные руки не дали ему этого сделать.
— Те-те-те, куда? — Из-за верхней спинки дивана на Андреа глядел Уоллс. — Подожди, пока совсем придешь в себя. Торопиться некуда. Не хватало еще тебя откачивать. Закрой глаза.
— Арнольд, все хорошо, — возразил Андреа, поднимаясь на локте. — Я в порядке.
— Я вижу. — Уоллс аккуратно повернул его голову в прежнее положение. — Полежи, ради всего святого. Ты и так достаточно напугал нас сегодня.
Убедившись, что ему не верят, Андреа перестал сопротивляться. Какой смысл?
— Что говорят врачи? — Он повернулся на бок, чтобы видеть лицо Амалии.
Она сидела у дивана на корточках.
— Все хорошо, шоковое состояние, множественные ушибы и ссадины, несколько рваных ран: на спине, плече и руке. Но переломов нет. Сильная простуда и застуженные ноги. Через две недели будет бегать. Сейчас ей накладывают шов на спине. Ничего, отделалась легким испугом.
— Я даже не стал пока сообщать в университет, — кивнул Уоллс. — Завтра сама позвонит и расскажет, если посчитает нужным. Мне кажется, домой ехать она не захочет, а настаивать незачем, врачи сказали, ничего серьезного. Пусть решает сама.
— Конечно, она останется. — Амалия ничуть в этом не сомневалась. — У нее после выздоровления будет еще целый месяц. Мы не имеем права лишать ее стажировки из-за пары ушибов.
— Хорошо, пусть сама решает, — согласился Андреа.
Будь его воля, он на пушечный выстрел не подпустил бы Джойс к раскопкам, но принимать такие важные решения за нее было кощунством чистой воды. Хотя Андреа и имел право приказывать в этом случае.
В коридоре раздались гулкие шаги: вернулись Феликс и Мауро.
— Вот кофе и гамбургер. — Мауро протянул Андреа пластиковый стаканчик и бумажный пакет. — Все, что удалось найти. Ночь все-таки.