Да, конечно, ощущения продлятся недолго. После оргазма она будет чувствовать себя отвратительно. Но в этот электрический момент ей было плевать.
— Исаак…
Он отступил. Когда она хрипло произнесла его имя, он не просто отошел, а покинул водоворот эмоций.
Вышагивая по кухне, он потирал коротко стриженые волосы, будто пытался выскрести мозги, и физическая дистанция дала Гри представление о том, что она будет чувствовать после секса с ним: пустоту, смутное отвращение и откровенный стыд.
— Этого больше не повторится, — хрипло сказал он.
Когда его заявление повисло в воздухе между ними, Гри пыталась убедить себя, что рада тому факту, что до секса не дойдет.
Ииииииии…. Пульсация между ног сообщила ей, что это наглая ложь.
— Я все равно хочу, чтобы ты остался, — сказала она.
— Ты никогда не сдаешься, верно?
— Нет. Никогда. — Она вспомнила бесчисленное количество попыток вытащить Дэнни из его личного хаоса. — Ни разу.
На лице Исаака отразилась вечность, когда он посмотрел на нее через всю кухню, его ледяные глаза являли собой черные дыры.
— Вот тебе совет. Порой способность отпустить — важнейший механизм выживания.
— Но иногда он несет моральную деградацию.
— Нет, когда на тебя нападают из-за машины. Или волокут в крысиную яму. Порой побег — единственное спасение.
Гри понимала, что они подбираются к правде, и старалась сохранить свой голос ровным.
— От чего ты бежишь, Исаак? От кого ты спасаешь себя?
Он просто посмотрел на нее. А потом…
— Где твоя система безопасности?
Смена темы огорчала, но он останется здесь, а это в некотором роде победа. Уводя его в переднюю часть дома, Гри попыталась собраться с духом, хотя ее колени дрожали, кожа горела, а голова шла кругом.
Ей были до ужаса знакомы эти чувства, которые она отказывалась анализировать… но когда она в следующий раз увидит своего мертвого брата, то обсудит с ним это. Дэниел никогда не рассказывал о ночи своей смерти или наркотическом саморазрушении, предшествовавшем этому. Но может… им следует все обсудить.
— Как я уже говорила, эта система — просто для вида, — сказала Гри, махнув рукой в сторону пульта сигнализации, вмонтированного в стену. — Настоящая установка в шкафу моей спальни. На всех дверях и окнах установлены датчики, но настоящая система включает радиочастоты, инфракрасные лучи и медные пластины. Как у тебя.
— Покажи коннекторы. И я хочу взглянуть на материнскую плату. Пожалуйста.
И значит, нужно отвести его наверх.
Оглянувшись на ступеньки, покрытые ковровой дорожкой, ей было трудно поверить, что она гадала, сможет ли доверять себе, находясь рядом с ним…
Так близко к кровати.
Что, черт возьми, с ней творится?
Глава 15
Когда Исаака завели в уютную комнату, похожую на библиотеку, он понял, что здесь Гри проводила свое свободное время. В плетеной корзине рядом с набитым креслом лежали стопки «Нью-Йорк Таймс» и «Уолл-Стрит Жорнал», по вечерам она без сомнений включала Си-эн-би-си[49], Си-эн-эн[50] или Фокс Ньюз[51] на широкоформатном телевизоре, висящем на противоположной стене.
Кто сидел здесь и смотрел с ней ТВ? Ее брат?
— Видишь? — сказала она, сдвигая шторы из темной шотландки в сторону.
Подойдя ближе, Исаак наклонился к окну… и ему совсем не обязательно было чувствовать аромат ее парфюма.
Заставив себя сфокусироваться на тонких медных пластинах, он одобрил увиденное. Очень даже неплохо.
Кем, черт возьми, был ее отец?
Прежде, чем сделать что-нибудь глупое — например, прикоснуться к Гри, Исаак отступил назад. Он прошел мимо ТВ и совсем не удивился коллекции ДВД-дисков на полке. Много иностранных названий и серьезных фильмов, которые он никогда не слышал, и тем более не смотрел. Но, с другой стороны, он не бывал в кинотеатрах с конца восьмидесятых.
Последнее, о чем он слышал, так о том, что Брюс Уиллис играл копа, отчаянно нуждающегося в обуви, Арнольд был киборгом в солнечных очках, а Стивен Сигал еще не облысел.
— Ты отведешь меня к материнской плате? — спросил он, поворачиваясь к Гри.
«И в твою постель» осталось невысказанным. Ну, разве он не джентльмен?
— Конечно.
Поднимаясь за ней по лестнице, он держался от Гри на расстоянии… с одной стороны, хорошо — так он держал свои руки при себе. С другой стороны, совсем не клево, потому что его глазам было на что посмотреть. Господи, при виде ее бедер сводило челюсти.
Поднявшись на второй этаж, Исаак помедлил, осматривая три спальни сквозь открытые двери. Декор был выполнен в том же старинном стиле, как и внизу, но здесь было уютней. Больше напоминало дом, чем гостиницу.
Он, естественно, рос в иных условиях. Он жил в комнатке размером с передний холл дома Гри вместе с двумя подраставшими братьями. В специальном подразделении он спал, где придется… как правило, сидя в кресле, лицом к двери и с пистолетом в руке.
— Моя комната на третьем этаже, — сказала Гри, стоя в нескольких ступеньках от лестничной площадки.
Кивнув, он дал себе пинка. Выяснилось, что весь третий этаж принадлежал ей. В спальне хозяйки было полно свободной площади, камин и французские двери, которые наверняка вели на террасу.
— Вот здесь.
Следуя на звук ее голоса, Исаак подошел к гардеробной, в которой скрылась Гри. Чертов шкаф был таким же огромным, как некоторые комнаты, весь пол покрывал кремовый ковер, тонна одежды была выстроена и развешана по разным категориям.
В воздухе пахло ее духами.
Она стояла у дальней стены, сдвигала в сторону около дюжины деловых костюмов, чтобы показать… решетку в четыре фута высотой и три фута шириной, которая казалась простой радиаторной крышкой. И — вот неожиданность — под решеткой оказался полупроходной технический канал[52].
Гри с щелчком включила свет.
Она вошла первой, и он держался позади, продвигаясь в тесном пространстве… вот оно.
Матерь… Божья.
Когда они опустились на колени, бок о бок, Исаак был рад, что не являлся компьютерным гиком, в ином случае, он впал бы в экстаз. Охранная система была невероятно изощренной… не какой-то маленький пульт с десятью цифрами и тремя кнопками «включить», «дома» и «вдали от дома». Эта система была подключена к компьютеру, она вела наблюдение за каждым уголком по нескольким уровням. И, если он правильно понял, отключить их можно лишь отсюда, и над этим придется попотеть.
Но…
— Я не видел, как ты выключала ее, когда мы пришли.
Гри протянула что-то, похожее на автомобильный чип.
— Пульт настроен на мой отпечаток большого пальца. Я всегда ношу его с собой, управляя системой.
Когда он покрутил предмет в руках, Гри спросила:
— Достаточно хорошо?
Он посмотрел ей в глаза.
— Достаточно.
Длинная пауза. Слишком длинная для того места, где они находились.
Чересчур длинная для того, кем они являлись.
— Что-нибудь еще? — спросила она.
Да.
— Нет.
Гри кивнула и начала разворачиваться, чтобы выбраться из тесной каморки. Когда Исаак оказался снаружи, они установили решетку на место и вышли в ее комнату… Исаак не мог не посмотреть на ее кровать. Большая. Уйма покрывал и подушек. В дальней стороне, на антикварном столике стоял маленький телевизор, а на этажерке были аккуратно выстроены ДВД-диски.
Нахмурившись, он подошел ближе, несмотря на то, что это его не касалось… но он должен был взглянуть на названия.
«Девушка в розовом»[53]. «Клуб «Завтрак»[54]. «16 свечей»[55]. «Крепкий орешек»[56]. «В осаде»[57].
Даже он слышал об этих фильмах.
— Для ночного просмотра, — сказала Гри, подойдя к столику и расставив маленькие коробки, которые и так пребывали в идеальном порядке.
— Отличаются от того, что лежит внизу.
И он с трудом верил, что она ради пафоса держала Джейн Остен внизу, а на самом деле смотрела в спальне на Джерри Сайнфилда[58].
Подхватив фильм «Когда Гарри встретил Салли»[59]… она погладила обложку с осенним пейзажем.
— Я плохо засыпаю, и фильмы мне помогают. Будто… мой разум возвращается во времена, когда они были сняты. Я вижу машины… дешевые супермаркеты… одежду, которая раньше была модной… прически, которые уже никто не носит. Я возвращаюсь в то время, когда впервые увидела их, туда, где все было… проще. — Она неловко рассмеялась. — Кинематографическое снотворное, наверное, так их можно назвать. Старые фильмы — единственное, что мне помогает.
Рассматривая Гри, которая сама смотрела на Мэг Райан, Исаак представил, как она свернулась на боку, голубое свечение экрана озаряло черты ее лица, а путешествие в прошлое успокаивало нервы и расслабляло мозг.
У нее есть любовник, с которым она смотрит фильмы? Парень?
Она не носила кольцо, значит, не была замужем или помолвлена.
— Что такое? — спросила она, одернув свое прекрасное черное платье.
Он прокашлялся, недовольный тем, что его застукали.
— Каким душем я могу воспользоваться?
Она улыбнулась. Впервые за все время.
И, да, такой он придурок… но дыхание замерло в горле. А сердце остановилось.
Гри положила фильм обратно.
— Сперва еще поешь, — сказала она, развернувшись, и направилась к лестнице.
***
Джим и его парни приземлились в саду позади трехэтажного кирпичного дома, который всем своим видом кричал о потомственном богатстве, и одновременно извинялся за причиненное беспокойство. Все в этом и соседних домах было изысканно, находилось в хорошем состоянии… и было выполнено из кирпича. Да ради Бога, весь квартал выглядел так, будто здесь поработали три чокнутых поросенка: кирпичные дома, кирпичные оградки, кирпичные дорожки, кирпичные тропинки.
От такого количества кирпича злому серому волку потребовался бы аппарат искусственного дыхания.
Сквозь окна во всю стену была видна кухня, которая растянулась по всем направлениям, на столе стояла еда… но внутри никого не было. Отступив назад, закрыв глаза и концентрируясь, Джим посмотрел не на дом, а сквозь него.
Да, он чувствовал мужчину и женщину… и что-то еще. Внутри были… какие-то колебания.
Распахнув веки, он кинулся к задней двери, но Эдди остановил его, схватив за руку. Что, учитывая силу парня, напоминало столкновение с припаркованным внедорожником.
— Нет, это не Девина. Это заблудшая душа.
Нахмурившись, Джим сфокусировал свои чувства на помехах в доме.
— Заблудшая?
— Душа, покинувшая тело, но которая еще не обрела предназначенного покоя в вечности. Она пленена на Земле.
— Призрак.
— Ага. — Эдди сбросил рюкзак со спины, перекинув через плечо толстую косу. — Она блуждает по миру, ожидая своей свободы.
— Что удерживает ее здесь?
— Нерешенная проблема.
— И ты уверен, что это душа? — Когда красные глаза ангела стали смертельно-серьезными, Джим поднял руки. — Окей, окей. Но можем мы звать их призраками? Эта заблудшая хрень подходит лексикону бабушек.
— Согласен, — встрял Эдриан.
— О, да ради Бога… — пробормотал Эдди. — Да зовите их хоть «Фредами», если станет легче.
— Заметано.
В это мгновение на кухню вошли Исаак и Гри. Когда парень сел на стул, девушка продолжила готовить для него омлет, а напряжение между ними было очевидно… как и притяжение: они играли в теннис, переглядываясь… каждый раз, когда один смотрел, второй отводил глаза. А румянец на щеках Гри прекрасно свидетельствовал об интимности происходящего.
Подглядывая через кухонное окно, Джим чувствовал себя древним и одиноким. Похоже, что сейчас, став ангелом, можно навсегда забыть о мечтах жениться и завести детей… не говоря уже об обычных свиданиях… хотя, Иисусе, когда он ходил на свидания?
И он не создан для брака, тогда смысл психовать?
К тому же, по ту сторону стекла шло не какое-то сопливое кино в режиме реального времени: Джим наблюдал за мужчиной, на которого велась охота, и женщиной, оказавшейся по уши в чужих проблемах.
Едва ли станешь им завидовать.
В действительности, Джим гадал, каким местом думал парень. Все, кто работали с их бывшим боссом, знали, что «сопутствующие потери»[60] — вполне возможный исход в данном сценарии.
— Черт, давайте просто войдем внутрь, — простонал Эдриан. — К черту защитные чары… обожаю хороший омлет, и я умираю с голоду.
Джим оглянулся.
— Ты серьезно?
— А что? В доме полно свободных спален. — Внезапно голос ангела стал еще ниже. — Я мог бы поучаствовать во внеплановой физкультразминке.
Ага, и речь сейчас отнюдь не о пилатесе. Понимай как секс с незнакомой женщиной. Иногда с участием Эдди.
Джим провел с ними всего один день, но уже понял, в чем вся соль. Даже если Эд отдал себя в садистские руки Девины в конце первого раунда, ему не потребовалось много времени, прежде чем снова прыгнуть в седло. Парень был одержим женским полом.
— Будь так добр, сосредоточься. — Джим посмотрел на Эдди. — Так, что мы можем здесь сделать…
Эдриан зарычал.
— О, да, она делает ему очередной омлет.
— Ты можешь прекратить свою песню «еда-как-порно»?
— Хэй, если мне что-то нравится, я не сдерживаю себя.
— Так научись готовить…
Эдди прокашлялся.
— Верно. В защитных чарах есть свой минус… сильные заклинания станут маяком для Девины.
— Она уже знает, — тихо сказал Джим. — Готов положить на кон свои яйца, она уже нашла его.
— Я все равно думаю, что мы должны залечь на дно.
— Согласен.
— Тогда дай мне руку, — сказал Эдди, протянув свою.
Предложив свою ладонь, Джим посмотрел на пару в доме. Они казались защищенными от урагана, мелькавшего на их горизонте, и у Джима возникло странное желание обеспечить им безопасность…
— Дерьмо, — прошипел он, отдергивая руку. Посмотрев на горящую от боли ладонь, он обнаружил порез на линии жизни, из него текла… кровь… или что-то вроде нее.
Красный поток сиял, словно разноцветная автомобильная краска на солнце. Забавно, он не заметил ничего странного в похоронном бюро… но, с другой стороны, его собственное тело лежало на том столе.
Эдди убрал в ножны хрустальный кинжал.
— Отметь кровью каждую дверь. Мысленно представляй их, счастливыми и в безопасности. Как и раньше… чем ярче твое представление, тем лучше сработают чары. Оно образует некий эмоциональный барометр в доме… и если возникнут значительные скачки, ты почувствуешь их. Заклинание низкого уровня и быстро доставит тебя сюда, в случае чего… и оно также не привлечет внимание Девины. Конечно, чары не удержат ее снаружи, но ты мгновенно попадешь в дом, если Девина пересечет барьер.
С истекающей кровью рукой, Джим поднялся по ступенькам заднего крыльца, сохраняя невидимость, для Исаака и дамы его сердца он был простой тенью. Прижав ладонь к холодной панели, он сфокусировался на паре, увидев, как они смотрят друг на друга. Потом он опустил веки и сосредоточился на их изображении перед глазами…
Весь мир исчез, все, начиная с легкого ветра, ласкающего лицо, и заканчивая треском кожи на куртке Эдриана и отдаленными звуками с дорог… Потом исчезло его тело, вес перестал давить на ноги, хотя он не отрывался от земли.
Ничего не существовало вокруг, лишь картина в его голове.
Его сила забурлила в вакууме.
Огромная волна энергии направилась в созданное им черное пространство, и, не понимая этого, Джим точно знал, что делать с этой силой, посылая ее вокруг дома, упуская часть потока, и ощущая при этом, что он становится все плотнее.