- Не беспокойся об этом, малышка.
Он выглядел особенно привлекательно в паре хороших джинсов, с коричневым кожаным ремнем. Его светло-бирюзовая рубашка поло делала его еще более загорелым. На его правом запястье были наручные часы, а на левом пара плетеных кожаных браслетов. У него худое, но в тонусе, тело игрока в бейсбол, а его волосы слегка растрепанны. Его ярко-зеленые глаза все еще выглядели немного сонными, но они блестели, как и всегда. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к тому, что кто-то вроде него называет меня 'малышка'. Я всегда думала, что все эти отвратительно сладкие прозвища были смешными, но когда Уэстон сказал это для меня, теплота распространилась от моих щек до ног, и я только и хотела, чтобы он сказал это снова. То, как он сказал это так обыденно, заставило меня чувствовать, что не будет никакого конца для нашего начала. Даже и не беспокоясь о нас.
Питер и Вероника вышли на улицу, оба с удивленными, но счастливыми лицами.
- Довольно крутой автомобиль! - сказал Питер.
Я пожала плечами и покачала головой:
- Я знаю. Они слишком хороши для меня.
- Ерунда, - Вероника обняла меня и сжала. - Тебе нужна машина, глупенькая.
Уэстон открыл пассажирскую дверь:
- Ладно, вы увидели машину. Нам пора ехать в школу.
Когда я выехала, нервничая, его родители помахали нам. Уэстон болтал о бейсбольных тренировках и предстоящем тесте, и, кажется, даже чуть-чуть не волнуясь о моих навыках вождения. Я водила его грузовик пару раз, но это было совсем по-другому. Я заехала на парковку, все студенты, идущие в свои классы, остановились и начали глазеть. Блэквелл был крошечной школой, так что каждый знал, кто водит какую машину.
- Они смотрят, - с ужасом сказала я.
- Они и будут.
- Они будут говорить, что я пользуюсь Сэмом и Джулианной.
- Я заткну их.
Я припарковалась и нажала на кнопку, чтобы выключать зажигание. Шеннон ЛаБлу из художественного класса, не колеблясь, подошла ко мне.
- Это твоя? - ее голос звучал громче, чем обычно.
Я взглянула на Уэстона и ответила:
- Да.
- Ее родители купили ее для нее, - сказал Уэстон. - Крутая, да?
Этот ответ не пришел мне в голову, но мне понравилось, как это звучало: мои родители. Сэм и Джулианна были моими.
- BMW, Истер? Это невероятно!
Я кивнула, не в силах сказать да. По какой-то причине, мне было неловко сказать спасибо.
Больше людей подошли ближе, чтобы посмотреть. Я нажала на кнопку блокировки на моем пульте дистанционного управления, а затем Уэстон взял меня за руку и повел в здание школы. К тому времени, когда я достигла кабинета биологии, вся школа уже знала о машине. Сара и несколько других людей в классе спросили меня об этом, когда я садилась. Брэди взглянул на меня, но ничего не сказал.
Когда я дошла до класса Миссис Барроуз, я остановилась в дверях и увидела, что вместо Миссис Барроуз за столом сидела Джулианна и перебирала бумажки, заметно нервничая. Когда мы встретились глазами, ее лицо исказилось в извиняющуюся полуулыбку:
- Это случилось в последнюю минуту. Извини, если это тебя смущает.
Другие студенты проходили мимо меня на свои места. Я подошла к ней и обняла. Она замерла, удивляясь моему непривычному проявлению любви.
- Спасибо еще раз за машину, - прошептала я. - Все думают, что она удивительная.
Джулианна обняла меня в ответ:
- Я пыталась отказаться от замены учителя, - тихо сказала она мне на ухо.
Я отстранилась:
- Это круто увидеть тебя посреди дня, — улыбнулась я, и прошла к своей парте.
Когда я села, и посмотрела на Джулианну, то не смогла определить, что значило выражение ее лица. Она, кажется, задумалась, но потом улыбка коснулась ее губ, и она продолжила приветствовать учеников, заходящих в класс.
Глава 6
ПОДЪЕХАВ К ФРЕСКЕ позже остальных, я припарковалась возле старой пиццерии рядом с грузовиком Уэстона. Он уже стоял здесь, руки в карманах и с улыбкой на лице. Солнце было высоко в небе, отбрасывая небольшую тень вдоль бетона, где стояли остальные студенты с кистями в руках. Миссис Кап посмотрела через плечо, отмечая мое прибытие небольшим кивком.
- Почему так долго? - спросил Уэстон. - Ты должна была быть прямо за мной.
- Я стояла на светофоре. И я езжу медленно.
- Улитка могла бы обогнать тебя.
- Мне не стыдно, - сказала я, подходя к кирпичной стене.
Я опустила кисть в небольшую баночку зеленой краски и начала закрашивать места на фреске, где была сколота краска. Уэстон делал то же самое, но другим цветом.
- Что ты делаешь после работы? - спросил он.
- Я…думаю, мне надо поговорить с Джулианной.
- Да? Это звучит довольно серьезно.
- Да. Нет. Может быть.
- О чем?
- О том, что я сделала.
Он заколебался, делая несколько мазков его кистью.
- Мне надо знать?
- Точно нет.
- Все равно скажи мне.
- Я…это плохо.
- Ты сломала машину?
- Нет.
- Ты украла что-то у нее?
Я вытянула шею:
- Что?
Он обернулся и пожал плечами, выглядя шокированным, от того, что сказал.
- Я не знаю, почему я сказал это. Мой мозг лихорадочно перебирает различные варианты о чем ты хочешь поговорить. Я не думаю, что ты могла бы что-то украсть у нее. Или что-то вроде этого.
Я удовлетворенно кивнула.
- Это почти так же плохо.
- Боже, Эрин, просто скажи мне.
- Я…заходила в комнату Олди.
Его брови взметнулись вверх. Я посмотрела вниз на цемент под моими ногами и шумно выдохнула:
- Я видела ее платье для выпускного вечера.
Он кивнул:
- Белое. Она говорила мне о нем.
- У нее десятки журналов с записями в тубе в задней части ее шкафа.
- Ты читала их? - спросил он, обеспокоено.
Я кивнула, мои щеки начали гореть.
Он начал снова красить стену, ничего не ответив. Я ждала, и когда тишина стала невыносимой, я повернулась к нему:
- Скажи это.
- Сказать что?
- Что это неправильно.
- Что они говорят? - спросил он. - Когда была сделана последняя запись?
Он не отводил взгляда от стены, но его голос был с оттенком беспокойства.
- Я не много их читала. Только пару записей. Я плохо себя чувствую, читая их. Я буду чувствовать себя еще хуже, если скажу тебе, что она писала.
- Что-то обо мне?
- Может быть. Я не знаю. Они были туманны.
- Я не должен говорить тебе, что это неправильно, Эрин. Это все написано на твоем лице. Просто… не надо. Не читай их.
Он был прав. Рассуждать было бесполезно. Но боковым зрением я видела, как он ерзает, и мне стало любопытно.
- Там было несколько действительно старых записей. Может быть, она писала, почему она и Сонни перестали общаться со мной.
- Они перестали общаться с тобой, потому что были стервами, - отрезал он. - Даже в начальной школе.
- Олди говорила с тобой об этом?
Он уронил кисть. Поднимая ее, зеленая краска забрызгала его штаны и обувь.
- Черт возьми! - прорычал он, подняв руки вверх.
- Возьми мокрую тряпку, — сказала Миссис Кап, бросая ее. Она попыталась помочь, но краска была лишь размазана.
- Могу я поехать домой и переодеться?
Миссис Кап посмотрела на свои наручные часы:
- У нас осталось всего двадцать минут. Иди. Не гони.
Уэстон кивнул, а затем обнял меня и коснулся своими губами моей щеки, задерживая их на моей коже на некоторое время.
- Не читай их больше, Эрин. Ее больше нет. Ничего из этого больше не имеет значения.
Он быстро подошел к своей машине и завел ее. Он выехал на улицу, но уже после нескольких секунд я могла слышать только рев его двигателя.
Разочарованный стон вырвался из горла Миссис Кап:
- Мальчишки.
После очередного продуктивного дня на фреске, Миссис Кап отпустила нас на 5 минут пораньше. Я поехала прямо к Dairy Queen, паркуясь рядом с машиной Фрэнки. Дверь BMW едва открылась, как я услышала визг Фрэнки:
- Что это, черт возьми, такое? — спросила она, показывая на мою машину.
Я подошла к ней с робкой улыбкой:
- Моя машина.
- Твоя машина? ТВОЯ машина? Сэм и Джулианна купили тебе BMW? Не отвечай. Ответ очевиден, но, Матерь Божья, Эрин! - сказала она, следуя за мной к заднему входу.
Я надела фартук через голову и завязала его на спине.
- Я знаю. Поверь мне, я знаю. Эм… я могу поговорить с тобой минутку?
Вся радость пропала с лица Фрэнки, и она посмотрела на меня:
- Да?
- Джулианна хочет, чтобы я… Она попросила меня попросить у Пэтти, чтобы, хм…работать меньше часов.
Фрэнки смотрела на меня мгновение:
- Ты решила бросить работу?
- Нет, - решительно сказала я, и вытянулась. - Она сказала что-то о том, что я должна наслаждаться моим старшим классом и летом. Она хочет, чтобы я попросила у Пэтти выходные, и сократить мои летние рабочие часы.
- Все нормально с этим?
Я пожала плечами.
- Я имею в виду, - она тоже пожала плечами. - Конечно, все нормально. Какой подросток не хочет побольше свободного времени? Да. Я имею в виду, я дам знать Пэтти, что ты хочешь поговорить с ней, и я понимаю это.
- Ты выглядишь безумной.
Она отмахнулась:
- Нет, черт возьми. Вовсе нет.
- Я знаю, Пэтти, возможно, придется нанять кого-то нового. Я останусь, пока они не будут обучены.
- Я сделаю это. Это не так важно.
- Ты выглядишь странно.
- Как бы ни так.
Маленькая девочка с шоколадом всем лице подошла к окошку. Когда Фрэнки не обратила на нее внимания, она постучалась по окошку. Фрэнки взглянула на нее и положила руку на стекло, чтобы перевернуть вывеску:
- Проваливай, мелочь, мы разговариваем.
- Фрэнки! - сказала я, нахмурившись.
Я открыла окошко и приняла заказ. Ее мама ждала, сидя в мини-вэне, и смотря на мою машину. После того, как я протянула ей два шоколадных рожка и M&M Blizzard, я закрыла окошко и скрестила руки на груди.
- Ты сумасшедшая.
Фрэнки заняла себя мытьем, уже итак чистейшей, столешницы.
- Я не сумасшедшая. Я разочарована. Не в тебе. Всегда были ты и я, знаешь? Мы всегда были, как бы в одной лодке. Застрявшие здесь.
- Мне нравится работать в Dairy Queen.
- Бьюсь об заклад, ты не будешь так говорить в моем возрасте.
- Пэтти нравится это.
- Пэтти владеет этим.
- Ох, вау.
- Что?
- Пэтти только что подъехала.
Ухмылка Фрэнки побудила меня бросить в нее пустую чашку. Ее рот приоткрылся, и выходка Фрэнки заставила первоначально веселую улыбку Пэтти исчезнуть.
- Добрый день, дамы. Все нормально?
Фрэнки нагнулась, чтобы поднять кружку:
- У принцессы Олдерман есть просьба.
На этот раз мой рот приоткрылся. Пэтти не двигала головой. Вместо этого ее взгляд метался вперед и назад между нами.
- Похоже, мой хороший день только что закончился. Я просто хотела, чтобы вы знали, что моя племянница будет помогать этим летом, — она повернулась ко мне. — Я видела Джулианну на днях, она упоминала, что надеется, что ты будешь проводить дома немного больше времени. Она говорила с тобой об этом?
Я кивнула.
Пэтти подмигнула:
- У нас все схвачено, солнышко, - она кивнула головой в сторону. - Можешь идти.
Я повернула голову и выпучила глаза:
- Что? Сейчас?
- Да! У меня есть замена на сегодня для тебя.
- Оу, нет, Пэтти. Спасибо, но я хотела бы уделить побольше внимания вам, чем это.
Она хихикнула:
- Нет проблем, пока у тебя все нормально с этим. Я уже поговорила с Джулианной, и мы подготовились. И она права. Все это время ты работала очень усердно. Сейчас просто будь ребенком, пока еще есть немного времени.
Я посмотрела на Фрэнки, которая выглядела потерянной.
- Она права. Иди, детка. Я напишу тебе о новых часах работы, когда мы с Пэтти поговорим.
Желание двигаться не приходило ко мне. Я просто стояла там, ошарашенная. Выражение лица Пэтти стало извиняющимся:
- Тебе не нужно уходить. Я не выгоняю тебя. Джулианна только предложила это, и я подумала, что это именно то, о чем ты хотела поговорить со мной. Это так?
Я кивнула. Она усмехнулась:
- Хорошо. Тогда, чего же ты ждешь? Иди спой в караоке, или сделай Уэстону рожок. Они все еще тренируются, да?
- Сегодня немного дольше. У них последняя игра через неделю.
Пэтти посмотрела на Фрэнки:
- Убедись, что мы освободили ее в этот день. Выходные тоже, - Фрэнки согласилась.
- Я не знаю, - сказала я Фрэнки.
- Я знаю, - ответила она. - Я вела себя несправедливо, сваливая это все на тебя. Я говорила тебе ранее, чтобы ты уменьшила свои часы. Я не знаю. Я не думала, что ты на самом деле хочешь этого. Я просто буду скучать по тебе.
Пэтти протянула руку:
- Мне нужен твой фартук, Эрин. Хорошего остатка дня!
Я развязала черные завязки на пояснице, сняла фартук через голову и передала его Пэтти.
- Ты все еще будешь включать меня в график, да? Я не уволена?
- Конечно, нет, глупышка! - сказала она, игриво хлопнув меня сзади фартуком.
Машина остановилась на стоянке, и Пэтти повернулась ко мне спиной, открывая окошко, чтобы поприветствовать семью, которая подходила к ней.
Фрэнки улыбнулась мне:
- Увидимся на следующей неделе. Я в порядке, - сказала она, с натянутой улыбкой. - Извини. Это было глупо.
- Ладно. Увидимся через пару дней.
По какой-то причине, я сделала крюк и проехала мимо дома Джины. Все выглядело так же. Окна были по-прежнему грязные, входная дверь по-прежнему перекошена, крыльцо по-прежнему нуждалось в покраске, забор во дворе по-прежнему сломан. Я гадала, оставила ли она в моей комнате все, как было, или продала. Казалось, там ничего не изменилось. Я подумала, если она хоть немного заботилась обо мне, она бы не захотела смотреть на мои вещи, или если она с таким облегчением избавилась от меня, то она бы захотела избавиться и от любого напоминания обо мне.
Дверь гаража медленно закрылась за BMW, и я выключила зажигание. Тишина. Абсолютная тишина. Только я, гараж, и запах новой машины.
Джулианна открыла заднюю дверь с широкой улыбкой:
- Ты рано! Поговорила с Пэтти?
Я схватила рюкзак и закрыла дверь со стороны водителя, кивая, когда я прошла мимо нее, направляясь прямо к моему обычному стулу у кухонного островка. Она последовала за мной и прислонилась к плите, скрестив руки на груди.
- Что такое, лютик? - спросила она. - Пэтти не была расстроена, так ведь?
Я покачала головой:
- Она сказала, что ты уже поговорила с ней об этом.
Джулианна съежилась:
- О боже, Эрин. Я надеюсь, все нормально. Я не имела в виду, что она обязана сократить твои часы. Я просто сказала ей, что надеюсь, что ты захочешь этого, и что я собираюсь поговорить с тобой об этом.
- Все нормально. Я собиралась… Она просто подтолкнула меня к этому.
- Ох. Так… ты не расстроена из-за меня?
- Нет. Но мне нужно сказать тебе кое-что. Я думаю, ты будешь расстроена из-за меня.
- Да? - сказала она с беспокойством.
- Я собиралась подождать пока Сэм не придет с работы, чтобы рассказать вам двоим.
- У него поздняя встреча.
— Тогда я расскажу тебе, и возможно, ты бы рассказала ему?
Она кивнула и сделала несколько шагов, пока не дотронулась ладонями до гранитного островка.
- Я… я заходила в комнату Олди. Мне было любопытно, не то, чтобы это отговорка. Но я видела ее тубы, полные журналов с записями, - Джулианна никак не отреагировала. Она просто слушала. - Я прочитала один. Не весь. Но я прочитала несколько записей.
Джулианна опустила голову, и через несколько секунд вытерла глаза запястьем.
- Прости. Я не должна была делать это. Я не буду заходить в ее комнату снова. Худшая часть этого, то, что я знала, что это плохо, но все равно сделала это.
Джулианна посмотрела на меня мокрыми глазами:
- Не ты одна.
- Прости, что?
- Я всегда знала, что она ведет журналы с записями. Я читала их тоже, с момента, когда она умерла. Любопытство ужасная ловушка, да? - робко сказала она. - Но, Эрин… Тебе не нужно больше читать их. Тебе не понравится.