Его улыбка исчезла. Никита опустил глаза. «Что же мы с тобой будем делать, малыш?» Он поднял руки к обнаженной Олиной спине и коснулся пальцем тонкой гладкой бретельки платья. «Ты вправе послать меня куда подальше, но дай мне шанс». Он вспомнил, как поцеловал ее, и как она ответила… Пожалуй, у него есть шанс.
– Малыш, а что ты делаешь сегодня вечером? – спросил Никита, опуская голову.
Оля удивленно приподняла брови, открыла рот, чтобы переспросить, но он не дал ей возможности к отступлению – его губы требовательно коснулись ее губ.
* * *
Бабушка протянула приглашение, и Люба взяла его. Слова показались узором, который не сразу поймешь. Она догадалась, о ком речь. « Высокий, седой, представительный…»Тот самый. Не забывался этот мужчина, не забывался.
Приятно было вспоминать его слова, перебирать их, точно большие круглые бусины, приятно было представлять, что они встретятся снова… Случайно. А может, он еще раз заглянет в салон? На душе теплело, хотелось надеть цыганский наряд и выпустить на свободу огонь, который жег сердце.
Она не могла успокоиться. Вспоминала.
«Высокий, седой, представительный…»
Имя его было загадкой, судьба тоже.
Любу тянуло в салон, но она знала: стоит переступить порог, как руки коснутся колоды карт, как она нарушит собственный запрет. Да, она цыганка, но у нее другая жизнь. Она не открывала дверцу в иной мир – в мир королей, тузов, валетов, дам, закулисного, тайного… Не открывала и не будет. Потому что обратной дороги нет.
Но как его зовут?
Кто он?
Сколько ему лет?
Придет ли он еще раз?
«Высокий, седой, представительный…»
Бабушка не стала задавать вопросов, поджала губы и потащила ее в салон. Они пили мятный чай, разговаривали о пустяках, молчали и опять пили чай. Пойти? Не пойти? Пойти? Не пойти? Мысленно она уже доставала из шкафа свое единственное приличное платье, шла к метро и ехала в ресторан «Пино Гроз». Это был тот приз, от которого невозможно отказаться. Она так боялась, что сказка растает, что «тот самый» при встрече покажется абсолютно чужим, что сердце не дрогнет…
Но сердце дрогнуло. Один раз, второй, третий. Увидев его, Люба почувствовала себя счастливой. Искала его, искала, шла между столиков и нашла…
А если бы он не узнал ее?
Нет, этого не могло случиться. Он же вернулся в салон бабушки… Зачем-то вернулся.
Глава 25
– Извините, – тяжело дышавший от спешки Лев Аркадьевич обратился к высокой черноволосой девушке, а затем переключился на друга: – Петр, ты должен это видеть! Никита… Оля…
– Потом, все потом.
Петр Петрович махнул рукой, мол, только не сейчас, взял Любу под локоть и, оставив друга одного около мягких диванчиков и цветов, повел ее к опустевшему столу.
Андрей с Полиной где-то проводили время, Катюшка тоже развлекалась в обществе знакомых, и никто помешать их разговору не мог. За исключением Егора. Но на него Петр Петрович не обратил внимания.
– Люба, я и не ожидал, – выдохнул он, не отрывая от нее глаз.
– А я потерялась, – просто ответила она и улыбнулась. – Здесь столько людей и все о чем-то говорят…
– Не обращайте внимания. Простите, я не представился: Петр Петрович Шурыгин. Вам передали мою визитку?
– Нет, бабушка передала только пригласительный билет.
– Бабушка? – Петр Петрович побледнел. Значит, эта вредная старуха – Любина бабушка! Хм… Ну, не такая уж она и вредная, если… А откуда взялся пригласительный билет? Или он оставил по ошибке не визитку?
Но все вопросы не имели значения. Главное – он встретил ту, которую не смог забыть. Он и не представлял, что Люба может носить обычную одежду, не цыганскую. Сейчас она была немного другой, но все же ее взгляд смущал, ее красота завораживала…
– Добрый вечер, Петр Петрович. Как поживаете?
За столом, положив ногу на ногу, сидел Егор. Лениво попивая апельсиновый сок, он явно скучал и подыскивал себе какое-нибудь развлечение.
Петр Петрович был бы очень рад, если бы Кречетов при виде дамы вежливо привстал со стула, но тот вовсе не собирался этого делать.
– Добрый вечер. Люба, познакомьтесь: это Егор, мой знакомый, а это Люба.
– Очень приятно, – мягко произнесла она.
– Взаимно, – приветственно поднимая узкий стакан с соком, ответил Егор. Одного короткого взгляда ему хватило, чтобы оценить ситуацию. «Петр Петрович, да вы, похоже, попались». – А кто вы, Люба? – бесцеремонно спросил он, нарочно пытаясь смутить.
– Егор! – резко вмешался Шурыгин, уже догадываясь, какой экзамен по привычке сейчас устроит Кречетов. Воли детективу он давать не собирался.
– Я преподаю в школе, – просто ответила Люба и улыбнулась. – И на таком большом приеме я впервые.
Да, на такой роскошный прием она попала впервые. Шумно, пестро, красиво. Горят огни, звучит приятная музыка, и кажется, будто в воздухе искрятся пузырьки шампанского. Как невидимые глазу шарики, они летят от одного приглашенного к другому, и заражают восторгом, и кружат голову.
У Любы тоже кружилась голова и дрожали коленки. «Тот самый» оказался именно Тем Самым, и это приятно смущало. По сути, незнакомый мужчина привлекал ее настолько, что сердце замирало от новых чувств. Что бы сказала бабушка? «От судьбы не уйдешь. Можно петлять, сворачивать, но…» Люба коротко вздохнула и покосилась на Шурыгина. Он ей нравится. Очень. Да. И стоило это признать, как тут же стало жарко. Что бы сказала бабушка? «Дорогая моя, в тебе наконец-то забурлила цыганская кровь!»
– Я преподаю в школе, – повторила Люба, потому что за столом повисла пауза.
Егор удивленно посмотрел на Петра Петровича: «Не ожидал! Раньше ваш интерес никогда не был обращен в сторону педагогики».
А Петр Петрович не менее удивленно смотрел на Любу. В его душе она была цыганкой, гадалкой, представлялась в декорациях салона. Свечи, браслеты, книги, карты… Но оказывается, все иначе. Да, она и цыганка, но еще и учитель.
– А еще я ухаживаю за растениями в оранжерее Ботанического сада, – дополнила Люба, убирая черный локон за ухо. Тонкие серебряные браслеты съехали сначала к локтю, а затем обратно вниз. Звяк-звяк-звяк…
«Поздравляю, Петр Петрович, – усмехнулся про себя Егор, – она необыкновенно хороша». Не удержавшись, он подался вперед и с обольстительной улыбкой Дон Жуана произнес:
– Люба, позвольте предложить вам шампанского. – Он подхватил чистый бокал и выдернул бутылку шампанского из металлического ведерка со льдом.
Подобные ухаживания не могли понравиться Петру Петровичу – он сам, сам должен был проявить внимание к Любе! «Кречетов, не смей!»
– Спасибо, – ответила она, посмотрела в сторону музыкантов и тихо добавила: – Что-то не хочется.
«Молодец», – похвалил Егор, но все же налил шампанское в бокал.
– А где вы познакомились? Здесь? – продолжил он бесцеремонный допрос.
– Нет, в салоне, – так же просто ответила Люба, повернулась к Петру Петровичу и сказала ему: – Пожалуйста, пойдемте танцевать.
Не зная, куда пристроить сумочку, она поднялась, оглянулась и вновь задержала взгляд на музыкантах. Она и не думала, что ей будет так хорошо на этом вечере, рядом с Петром Петровичем Шурыгиным. Вот только помпезная обстановка все же давила – это была не ее атмосфера, слишком чужая. Несмотря на простор зала, на праздник, здесь не было свободы, к которой она привыкла. А может, Любу расстраивало то, что Петр Петрович явно был человеком обеспеченным, и это отодвигало их друг от друга. Он оставил бабушке визитку, но где она, что на ней было написано?
– Конечно, – ответил Шурыгин, торопливо поднимаясь. – С удовольствием.
– Давайте сумочку, она вам будет мешать, а я за ней пригляжу, – протянул руку Егор.
Люба, не раздумывая, отдала сумочку – ее звала музыка, там, среди танцующих, она забудет о своих сомнениях.
Петр Петрович взял ее под локоть и повел к сцене. А Егор, дождавшись, когда они смешаются с толпой, открыл сумку, ловко достал паспорт и пролистнул его, профессионально фотографируя взглядом.
– Ермошина Любовь Викторовна, тридцать пять лет, не замужем, адрес…
* * *
Никита приготовился к взрыву возмущения, к «Этого не нужно было делать», к сердитому взгляду – но реакция последовала иная. Не защитная, а искренняя. Оля дотронулась пальцами до губ и смутилась.
– Мне… – начала она, но осеклась.
– И мне тоже, – улыбнулся он, осторожно, даже робко, убирая с ее лба прядку рыжеватых волос.
– Я не об этом, – тут же смешалась Оля.
– А я об этом, – поддел он, наблюдая, как краснеют ее щеки.
– Хорошо, я тоже…
– Что тоже?
– И мне тоже…
– Отлично.
– Да?
– Ага.
– Папа и твой папа…
– Наверняка очень заняты.
– Но… – Оля огляделась, боясь, что взгляды присутствующих обращены исключительно на них. – Но…
– Хочешь шампанского?
– Да, – торопливо ответила она и устремилась к столу. Но через три шага каблук предательски подвернулся, Никита мгновенно уверенно поддержал Ольгу.
– Спасибо… – буркнула она.
– Не за что, – ответил он.
– Мне…
– И мне тоже.
– Я не об этом.
Резко развернув Олю к себе, Никита заглянул в ее глаза.
– Шампанского, – вновь предложил он.
– Да, – опять согласилась она.
– Я провожу.
– Спасибо.
Они немного постояли, глядя друг на друга, а затем вместе направились к столу. Оба дышали намного чаще, чем десять минут назад.
За столом сидел Егор, и его взгляд смутил Олю еще больше. «Доберман», – подумала она без всякой злости и опустилась на стул. Это же благодаря ему она оказалась в Домодедове, благодаря ему встретила Никиту. Конечно, Кречетов – тот еще фрукт, никогда не поймешь, на чьей он стороне, но он хороший. Или сейчас все кажутся хорошими? Оля коротко улыбнулась и протянула руку к бокалу. Нет, она сейчас не будет думать ни о чем плохом, она сейчас счастлива.
Обменявшись с Егором понимающими взглядами, Никита вернул бутылку в ведерко со льдом.
– А папа… – начала Оля.
– Занят, – с улыбкой ответил Егор, кивая на маленькую сумочку, лежавшую рядом с остроконечной салфеткой, похожей на башенку безе. – Петра Петровича, как оказалось, последнее время очень беспокоили проблемы школьного образования, и он наконец встретил человека, который готов поддержать разговор на эту тему.
Оля ничего не поняла и вопросительно посмотрела на Никиту.
– Я, пожалуй, не буду спрашивать, чем в данный момент занимается мой отец, – иронично ответил он.
– Лев Аркадьевич как раз ведет себя прилично, – не удержался от комментария Егор, – сидит на диванчике у окна и не спускает с вас глаз. Дети, они же всегда должны быть под присмотром…
Поперхнувшись шампанским, Оля потянулась к салфетке.
– И давно он там сидит? – спросила она автоматически.
– Достаточно, – заверил Егор, широко улыбаясь. – Можно тебя пригласить на танец?
Вновь посмотрев на Никиту, Оля поднялась. В голове была ужасная путаница. Он ее целовал… Она его целовала… Какое еще прошлое, когда настоящее разрывает сердце на части, когда в груди полыхает любовь, когда каждое движение притягивает, каждое слово обещает, каждый взгляд, точно прикосновение? Сейчас Ольге очень хотелось остаться рядом с Никитой и так же сильно хотелось уйти. Ей нужно немного отвлечься, успокоиться, совсем немного…
– Ник, не скучай, – бросил Егор и повел Олю в зону танцев.
Наступая ему на ноги, она тоже начала извиняться, силы улетучились, и единственным желанием было уткнуться в жесткое знакомое плечо и расплакаться. Еще миг – и она бы обо всем рассказала Егору, возможно, даже спросила бы у него совета. Но когда после очередного «извини» их глаза встретились, Оля поняла, что он все знает. Доберман!
– За мной долг, – напомнил он, выравнивая шаг.
– Какой долг? – не поняла она.
– Мы договаривались: ты встречаешь Замятина, а я выполняю твое желание. – Егор улыбнулся и добавил: – Я готов. Прямо сейчас. Ни в чем себе не отказывай.
Оля вспомнила. Да, они договаривались, но тогда она просто не знала, как выкрутиться, как сделать так, чтобы Кречетов не догадался о ее намерениях и о том, что она знакома с Никитой. Это же несерьезно. Или?
– Ничего не нужно. – Она покачала головой. – Я не собиралась…
– Подумай, – прищурился Егор. – Я правда могу тебе помочь, если в этом есть необходимость.
Искушение было настолько велико, что Оля вновь сбилась с ритма и наступила Кречетову на ногу.
– Извини.
– Ничего.
Егор так много может, он так много знает, он никогда ничего не обещает зря… А у нее есть желание. Большое. Очень большое!
– Говори, не стесняйся, – подтолкнул Егор.
«А если его о чем-нибудь спросить?.. Он точно знает правду. А если его о чем-нибудь попросить?»
– Ну же, смелее, – поторопил он.
– Нет, – твердо сказала Ольга и вновь покачала головой. – Считай, мы ни о чем не договаривались. Я сама… Я сама.
Он промолчал, понимая, что ее решение окончательное, и развернул ее к музыкантам – там, рядом с круглой подставкой, на которой красовался воздушный торт, танцевали черноволосая девушка и Петр Петрович Шурыгин.
– Кто она? – спросила Оля. – Я раньше ее не встречала.
– Учительница, – ответил Егор и тихо добавил: – Тридцать пять лет, не замужем… Вы наверняка подружитесь.
* * *
Они отошли в сторону и, пряча неловкость, обменялись впечатлениями.
– Очень красивый ресторан.
– Да. Он принадлежит моему другу.
«Зачем я это сказал! – отругал себя Петр Петрович. – Будто похвастался. Глупо!»
– И музыка хорошая.
– Мне тоже очень нравится.
– А вы чем занимаетесь? – Люба перебрала пальцами несколько браслетов и повернулась к Шурыгину. Принято ли задавать такие вопросы, не считаются ли они бестактными? Вроде нет.
– У меня тоже своя фирма, холдинг, – спотыкаясь на словах, ответил Петр Петрович. Сейчас почему-то ему было немного неловко за свою успешность.
– Холдинг? – переспросила Люба.
– Да. Я занимаюсь алкоголем.
– То есть вы там самый главный? – улыбнулась она.
Петр Петрович вздохнул и согласно кивнул.
– Да.
– У вас интересная работа, – Люба вновь развернулась к танцующим.
– Ничего, – поскромничал Петр Петрович. – А вы, значит, в школе преподаете?
– Да, биологию.
– А в салоне?
– Салон – это бабушкина отдушина, я часто к ней захожу, иногда помогаю, иногда тихонько сижу и проверяю тетрадки. Вот и в тот день… – Люба замолчала и покосилась на Шурыгина. Она не могла отвести от Петра Петровича взгляд, а пальцы все перебирали и перебирали браслеты. Дурацкие мысли лезли в голову, и прогнать их не получалось. Может ли такой человек отнестись к ней серьезно? Женат ли он? Зачем он принес приглашение? Не привык ли он к тому, что мир крутится вокруг него? Не слишком ли быстро она впустила его в свою душу? И почему впустила? И не игрушка ли она для него? – …и в тот день я тоже зашла к бабушке, – закончила она.
– Я очень рад, что проезжал мимо и что на дороге образовалась пробка…
Наверное, нужно было еще поблагодарить Егора Кречетова, который, собственно, и послал его к гадалке (далеко и надолго), но это спасибо Петр Петрович разумно проглотил.
– И все же, зачем вы зашли в салон? – спросила Люба, и глаза ее сверкнули цыганским огнем.
– Дочь… она влюбилась или не влюбилась… у меня были сомнения. Я вдовец, сам занимаюсь воспитанием, забочусь, переживаю.
– У вас есть дочь. – Это был не вопрос, а скорее констатация.
– Да, есть. – Петр Петрович втянул в легкие пряный воздух и решительно выдохнул: – Три дочери. У меня есть три дочери.
Люба удивленно приподняла брови и улыбнулась.
– Вы везучий человек, – искренне сказала она и опустила глаза.
Он только развел руками. Конечно, везучий! Еще какой везучий! Вон Полина обжимается с Андреем – до пирамиды из бокалов, наполненных шампанским, полметра (чем же это закончится?), вон Оля сидит за столом рядом с Никитой и оба молчат (что между ними происходит?), вон Катюшка… Так! Это почему какой-то лысый парень дышит ей в шею?!