По мере уничтожения еды настроение мое росло, и Игорь, так некстати встретившийся на дороге, уже не казался мировым злом, лишь досадной помехой. Молоденький еще мальчик. Впрочем, не стоит забывать, что в его машине явно была Пирогова, а сам Игорь умело маскирует запах. Понятно, что и в его стае есть химики, наподобие мамы, но какие-то причины для сокрытия запаха должны были.
В мой умиротворенный едой разум закралось какое-то неприятное ощущение. Прошло секунд пять, прежде чем я поняла, что это запах. Еще мгновение потребовалось, чтобы понять: это кровь.
Кровью пахло с улицы, с парковки, расположившейся с запасного выхода. Весь мир сузился до одного-единственного запаха. Я вскочила так стремительно, что уронила стул. Вскоре, пока я бежала до выхода, запах крови смешался еще с одним запахом.
Запахом зверя.
Я узнала девушку, что едва не уронила пирог. Это явно была ее кровь, запах смешался с запахом выпечки, запахом страха и запахом чужого зверя. Оборотня.
Я заметила их, едва вышла, но сразу поняла, что не успею. Черная машина, такая же, в какой меня подвозил Игорь. Мужчина, чей запах я так отчетливо ощущала, был наголо выбрит, его щеку пересекал уродливый шрам. Какая-то часть меня хотела рассмеяться вслух. Лучшей приметы не найти: шраму явно много лет.
А вот девушка уже была в машине, похоже, без сознания. Внедорожник резко рванул с места, и я бросилась вслед за ним. Разумеется, не успела. Номер прочно отпечатался в сознании.
- Ну, теперь я тебя поймаю, скотина, - процедила я.
В кулинарии уже собрался народ, причем народ этот выглядел обеспокоенным. Очевидно, продавщица услышала, как я выбежала, и собрала народ, решив, будто что-то случилось.
- Вы знаете эту девушку? – тяжело дыша, спросила я. – Ту, что едва не упала, когда я вошла?
Пожилая женщина медленно и испуганно кивнула.
- Машенька это, Капканова, недалеко живет. Она подрабатывала у меня на зимних каникулах. Что случилось?
- Маньяк наш объявился.
Ужин был забыт, я отправилась домой, а по пути звонила отцу. Нужно было сообщить ему номер машины и выяснить, кому она принадлежит. А также узнать, кто все-таки этот мужчина со шрамом и кто его обратил. Вряд ли это обращение было законно.
Игорь
Макс ржал, но у Игоря даже не было сил ему ответить. Он просто пытался расслабиться. Хоть на минуту, хоть на миг. Вдобавок ко всему случившемуся, ему пришлось еще и ждать брата, когда тот подъедет с запасными ключами для машины. И слушать издевки Макса совсем не хотелось. Хорошо хоть за рулем был не Игорь, хватит с него одного ДТП.
- Да заткнись ты! – рявкнул он, когда Макс в очередной раз начал потешаться. – Хватит!
- Неудачник, - в последний раз поддел его брат, за что и получил весьма ощутимый подзатыльник. – Злобный неудачник. Какого лешего ты вообще вышел из машины? Домой же собирался!
- Девка эта, - процедил Игорь, - выперла на дорогу, задницей своей виляя, ну я и поддел.
Макс расхохотался.
- Обычно, знаешь ли, девчонок за задницу хватают руками, а не бампером.
- Тебе смешно, а эта девка подбирается к нашей семье. Отец заказал ее отцу поиск Машкиного папаши, так делом занималась она. Недавно была у нас в доме. А теперь он поручил поиск этого психопата, и девчонка снова шатается по всему городу, вынюхивая. Только она не такая уж глупенькая, какой кажется на первый взгляд. Представляешь, что будет, если она подберется к нашей семье слишком близко?
Макс присвистнул.
- Да уж, если эта Альбина и впрямь такая цепкая, может, ее устранить до начала крупных неприятностей?
- Как? – хмыкнул Игорь. – Убери ее и взвоет папаша. Убери обоих, взвоет его клиентура и даже денег Валерия не хватит, чтобы всех заткнуть. Клим – человек публичный, а его дочь стремительно таковой становится.
- Да я не о том, - Макс мелком глянул на брата.
Он всегда вел машину нервно, превышая скорость раза в полтора и напрочь игнорируя полосы. Если не было других машин, разумеется.
- Тебе лишь бы убивать, - продолжил он после светофора. – Выбей разрешение у Валерия. Объяснишь доходчиво, он даст. Вот так, как мне объяснил.
Игорю показалось, будто он ослышался…
- Обрати ее, - пояснил Макс.
- Ты свихнулся. Нельзя просто так обращать людей, и ты это знаешь.
- Просто так? Игорех, она подбирается к нашей тайне, ты сам сказал. Когда стоишь перед выбором: обнаружить себя или обратить одного человека, колебаться не стоит. Отец тебе то же самое скажет. Подумай, Игорек. Ищейка нам не помешает. Сделаем все правильно – Клим войдет в стаю.
- Ты на нее запал?
- Может быть, - Макс пожал плечами. – Она хороша. Ты поговоришь с отцом?
И Игорь решился. Он нутром чувствовал, что от этой Альбины стоит ждать неприятностей. А значит, стоило решить все проблемы еще до того… как она начнет их создавать.
Альбина
Я позвонила отцу сразу же, едва выскочила из кулинарии. От осознания того, что маньяка мы вот-вот поймаем, аппетит резко пропал. Все ощущения обострились. Я напала на след.
- Ростом примерно на голову выше меня, - я описывала этого психа, - бритый наголо. А может, не бритый, а лысый. В смысле, от природы такой, не знаю. Но лысина блестела. Одет в черную куртку, напоминающую какую-то спецовку, и светлые джинсы. Что на ногах, не разглядела. Шрам через всю щеку, довольно старый на вид. Машина – черная, марка как у Звонарева Игоря. Та же самая, или другая, не знаю, не учуяла.
- Детка, шрам зигзагообразный?
Я задумалась, вспоминая.
- Да, что-то такое. Не совсем зигзаг, но будто ножом несколько раз глубоко полоснули. А что? Ты знаешь его?
- Кажется да. Я его посадил год назад за кражу. Был свидетелем. Приезжай ко мне, ладно? Пробьешь, когда и на кой черт его выпустили.
- Ну, сходится ведь. Он убил девушку, но попался на краже. А теперь вышел и продолжил. Только Звонарева там как-то странно стоит, особняком. И машина Игоря… я мало что понимаю, но девушку нужно найти. Ты сможешь вспомнить его имя? Проверим дом, знакомых и родных. Вряд ли он ее где-то у себя держит, но наверняка знает, кто я, и постарается залечь на дно.
- Приезжай, - коротко ответил отец. – Разберемся.
У него я была минут через двадцать. Пришлось долго ловить такси, в маленьком городке они были редкость и если и проезжали мимо, то больше потому что водители возвращались в Архангельск, или соседний Северодвинск.
Зато у отца меня ждал огромный чайник с кофе, больше напоминавший цистерну. И свежие бутерброды с мягким сыром. Учитывая то, что я не доела завтрак, подобный перекус был весьма кстати.
- Я разделил все, с чем мог контактировать Царгородов – это его фамилия. Из тех, кто с ним сидел, пока никого не выпустили. Их отметаем. Родители и родственники в этой куче, друзья – всего двое, там же. Адвокат и нынешнее место работы во второй куче. И я бы попросил тебя сходить на его место работы, тебе там проще прикинуться клиенткой, я для таких штук староват.
- И где же он работает?
- В секс-шопе, - хмуро отозвался папа. – Под названием «Вишенка».
Я поперхнулась кофе.
- Отсидевшего психопата взяли работать в секс-шоп?! «Вишенка»?! Меня сейчас стошнит!
- Тем не менее, по моим данным, он работал именно там вплоть до настоящего времени. Поедешь туда и все выяснишь. А я поеду к его родителям.
- Но…
Мне совершенно не хотелось тащиться в какой-то захудалый магазинчик для взрослых с целью побеседовать о маньяке.
- Аля, ты можешь себе представить, чтобы я там интересовался чем-то?
- Почему нет?
- Иди. О результатах доложишь.
Игорь
Игорь возбужденно дышал и этим явно нервировал Макса. Тот вел машину, следуя указаниям брата, но идеи не разделял и считал, что это слишком опасно: обращать Алю при свете дня. Игорь же, наоборот, хотел поставить все как нападение обычной дворняги. Он, конечно, мало походил на дворовую шавку, но кто там разглядит, если сделает все быстро. Дальше у них будут сутки, в течение которых яд распространится по организму Альбины, а там уж они найдут время ее или убедить приехать в дом, или выкрасть. Там у нее уже выбора не останется.
- Следуюший поворот, - сказал Игорь.
Его вел запах. На удивление довольно отчетливый. Какой-то ягодный, кажется, ее помада была источником запаха. Что ж, это и хорошо. Проще будет найти.
Он глянул на Макса. Тот за девчонку переживал. Неужели так сильно понравилась, что боится, как бы Игорь ее не убил? Плевать. Право обращения принадлежит только альфе или его наследнику. Максу до наследника далеко, а значит, обращать ее будет Игорь.
- Здесь, - он почувствовал, что запах остановился. – Я превращаюсь
- Игорь…
Но тому было плевать. Он чувствовал превращение и предвкушал обращение, ждал нового члена стаи. Да, после смерти отца ему понравится быть вожаком.
- Погоди, Игорь, - Макс поднял руку. – Куда это она?
Альбина шла к самой дальней вывеске. Выцветшие розовые буквы на синем фоне сообщили «Вишенка. Секс-шоп». Игорь едва не закатил глаза. Он, конечно, навел справки и выяснил, что Альбина Клим одинока, но чтобы настолько…
Сейчас – понял волк. Он выпрыгнул в открытое окно и стремительно рванулся к девчонке, но каким-то непостижимым образом та его заметила. Она вздрогнула и рванула дверь на себя. Челюсти волка сомкнулись на ее воротнике, но кожу, похоже, не задели. Волк и девушка упали прямо в зал. Она с силой отпихнула зверя от себя, и на миг растерявшийся Игорь отскочил. Но отступать было поздно. И волк снова пошел в атаку.
Ее глаза яростно сверкнули, рука взметнулась в беспомощном и отчаянно жесте, попытке найти, чем защититься.
А потом волка ударили.
Его никогда не били между ушей, да еще и так больно, с такой силой и злостью. Волк растерялся. Отчасти от внезапной обидной боли, отчасти от того, что разглядел, ЧЕМ ударила его девушка. Да уж… для гордости волка, наследника альфы, удар резиновым членом был ударом ниже пояса, как бы смешно это не звучало.
Волк резко рванул прочь. Получить еще раз, честно говоря, не хотелось. Но и цели он достиг: шея девушки была немного оцарапана его клыками. Дело сделано. Альбина Клим обращена.
В машине истерично ржал Макс.
Тем не менее, несмотря на безудержное веселье, от которого у него по щекам текли слезы, он выехал из дворов, где припарковался и позволил Игорю запрыгнуть в салон. Тонированные стекла спасали от любопытных глаз, да и звукоизоляция в машине была дай Боже. Поэтому вскоре Игорь уже одевался и неодобрительно поглядывал на брата, у которого была настоящая истерика.
- Вот что называется, трахать мозг,- простонал он, сползая вниз по сидению. – Это девка гений. Я женюсь на ней! Почему?! Ну почему у меня не было камеры?!
- Может, хватит? – буркнул Игорь. – Дело сделано, я ее зацепил.
- А уж она тебя как. Это был шикарный удар, брат. Мы будем передавать эту историю из уст в уста.
Игорь не выдержал и чуть улыбнулся. Должно быть, и вправду, забавная картинка получилась. Альбина им в стае не помешает.
- Надо будет забрать ее, как только свалится, - сказал он уже более дружелюбно.
Ориентировочно следующим днем ее можно будет брать тепленькой. И рассказывать, что с ней произошло. Пройдет пара дней, прежде чем она смирится и перестанет злиться на Игоря за обращение. Еще неделю ее нужно будет учить. Этим займется Макс, раз уж брат умудрился на нее запасть. Самому Игорю нравились совершенно другие девушки: покорные, спокойные и ласковые. Хотя теперь, с появлением в его жизни волчицы, все предпочтения не имели значения. Важно было лишь то, как быстро он отыщет свою волчицу и уже ее не отпустит.
- Она подумает, что простыла, - Макс тем временем просмеялся. – Думаю, останется дома. Зайдем и заберем, проблем с этим не будет.
Игорь с ним был согласен. Опыт обращений Сашки и Иры показывал, что люди в основной своей массе похожи. И уж точно при первых признаках якобы простуды останутся дома, в постели. А обращение по симптомам от ОРВИ мало чем отличается. Та же головная боль, та же температура, та же ноющая боль в костях и озноб.
- Мне звонил Сашка, - когда они выезжали из города, сказал Макс. – Звал на этот вечер, ну, на яхте. Я ответил, что мы подумаем. Пойдем?
- Пошли, - пожал плечами Игорь. – Все равно девчонку придется запереть, слушать ее вопли не имею никакого желания. А там, может, удастся утопить Ольгу невзначай.
- Она все никак не оставит тебя в покое?
Игорь закурил в открытое окно.
- Более того: я уверен, что она причастна к убийству Машки. Не знаю, как, но причастна. Она всегда ее ненавидела, да и Машка не лучше отзывалась. На кой черт я только с ней связался.
Максим покачал головой.
- С этим всем надо кончать, брат.
В этот раз Игорь не мог с ним не согласиться.
Альбина
Продавщица «Вишенки» изрядно перепугалась и на помощь мне не спешила. Лишь когда волк убежал, бросилась поднимать с пола.
- Не нужно скорую, - твердо сказала я, когда она взялась за мобильник. – Уколы от бешенства мне уже ставят, а рана не серьезная. Я сама разберусь. Просто собака. У меня в сумке бутерброды на обед, учуяла, наверное.
Про бутерброды я соврала. А что могла сказать? Что оборотень решил меня обратить? Знать бы еще, кто это. В душе истерично бился страх: почему этот чертов малиновый глянец не защитил меня от оборотня?! Как он меня нашел?!
В том, что это был именно тот оборотень, из леса, я не сомневалась. Нужно что-то делать, что-то решать. Похоже, придется выдать себя, иначе как я…
Стоп.
Паника начисто отключила мне мозг. Помада работает, она все еще скрывает мой запах. Волк из леса знал, что я оборотень и, если вряд ли пытался бы обратить ту самую волчицу. Волк – несомненно, именно он был тогда со мной – обращал Альбину Клим. Вопрос – зачем. И кто этот волк, чего ему нужно.
- Вас есть, кому забрать? – суетилась продавщица. – Такси вызвать?
- Нет, - я твердо отстранила ее. – Я по делу.
- Прошу, выбирайте, подскажу, проконсультирую.
Я едва удержалась, чтобы не оглядеть скептически необъятную даму. Хорошо хоть не померить даст.
Вообще пространство магазинчика было организовано крайне нерационально. Я то и дело задевала сумкой разные незакрепленные штуки, при виде которых даже у меня, в свое время бывшей частой посетительницей таких магазинов, краснели щеки.
- Вы одна здесь работаете?
- Два через два, - отозвалась женщина. – Вы ищете работу? Мой сменщик недавно ушел, нам бы пригодился продавец. Но, боюсь. вы не очень подойдете на эту должность.
- Почему это? – я вдруг заинтересовалась и едва не забыла, зачем пришла.
В моем представлении, как раз она мало подходила для такой работы, но никак не я.
- А вы гляньте, где мы находимся, - она грустно махнула в сторону окна. – Это вам не центральные магазины, где и тревожная кнопка, и камеры везде, и парочка охранников в зале. Такой красотке в таком месте работать опасно. Кто только не захаживает, если признаться.
«Ага, и работает» - подумалось мне.
- И что у вас за напарник? Почему ушел?
- Сказал, мать больная в Северодвинске, поехал ухаживать.
Интересно, соврал, или действительно собрался в Северодвинск? С него станется, убив Капканову, смотаться.
- У вас есть информация о том, где живет Царгородов? – спросила я. – Адрес, телефон, хоть что-нибудь.
- Зачем вам?
Я принюхалась. Мы стояли у кассы, за которой располагалась какая-то дверь. И от нее несло чем-то нехорошим. Очень нехорошим: я вся покрылась мурашками.
- Отойдите, - скомандовала я.
- Что вы…
Мне пришлось отодвинуть ничего не понимающую продавщицу.
-Когда он уволился? – в моем голосе звучала сталь, но ничего поделать я не могла. – Царгородов когда ушел?!
Женщина вздрогнула.
- Да сегодня вот и ушел. У нас же все неофициально, уйти просто. Он еще по-божески поступил, предупредил. Я сегодня зашла, он со склада выходит. Я его спрашиваю, чего тут делаешь, а он и сказал, что записку оставить хотел, что уходит. Хороший мужчинка, вежливый. Жаль его.
- Почему жаль? – рассеянно поинтересовалась я.