На невзрачном кирпичном здании клуба отсутствовала неоновая реклама и другие какие-либо признаки. Вход находился за простыми двойными синими дверями, и если вы никогда не бывали прежде в «Комнате Страх», то вряд ли смогли бы отыскать ее самостоятельно. Это место считалось приватным, и лишь избранные могли беспрепятственно проникнуть внутрь.
В «Комнате Страха» можно было столкнуться с чем угодно, с любым дерьмом: там приторговывали наркотиками, занимались проституцией, но адвокат владельца хорошо знал свое дело. Он уже выставлял иски городу за причинение морального ущерба и обыски без наличия ордера и хорошо погрел на этом руки, но инциденты сделали его очень осторожным, дабы избежать подобного снова.
Эли припарковал мотоцикл на тротуаре, и мы поспешили внутрь.
— Ты знаешь этого громилу с косичкой? — наклонившись, шепнул мне на ухо Эли.
Я повернулась и нечаянно коснулась его шеи, неожиданно по моему телу пробежала приятная дрожь от такой интимной близости.
— Зетти, тибетский монах. Он здесь вроде швейцара при «Комнате Страха».
Зетти, с черной косичкой до самого пояса, всегда был одет в традиционную тибетскую одежду: в длинную красную накидку из шерсти яка и черные мешковатые штаны, заправленные в поношенные высокие кожаные ботинки.
— Когда-то он был приверженцем Шивы, — сказала я. — Видишь божественный знак, вытатуированный на его лбу?
Эли глянул на меня сверху вниз:
— Ага.
Татуировка на лбу Зетти представляла собой яркие разноцветные квадраты: красные и желтые, украшенные точками - которые спускались вниз по переносице. Также он носил круглые ярко-раскрашенные каменные сережки и традиционный тибетский нож в разноцветных ножнах ручной работы через плечо.
— Я видела, как он орудует этим ножом, так что не вздумай шутить. Не стоит ссориться с Зетти.
— Не беспокойся, — ответил Эли и, положив руку на мою поясницу, слегка подтолкнул вперед.
Зетти улыбнулся мне, когда мы подошли ближе, он узнал меня, от чего его глаза засияли. Подобный взгляд делал его и без того пугающий вид еще более страшным.
— Райли По. Что ты здесь делаешь? — произнес он с сильным тибетским акцентом и схватил меня за плечо.
Эли моментально напрягся и придвинулся ко мне ближе, заставляя, тем самым, переключить внимание Зетти с меня на Эли.
Зетти хмуро взглянул на него.
— Все нормально, — сказала я тихонько Эли и положила свою руку ему на спину. — Зетти - старый друг.
Я глянула на вышибалу.
— Зашли потусоваться. Так как ты поживаешь, Зетти? — спросила я.
— Не могу пожаловаться, — ответил он, но его внимание сейчас переключилось на Эли.
— Отлично, рада была повидаться с тобой, — ответила я и потащила Эли за руку.
Зетти обратил свое внимание на меня.
— Держись подальше от дальних комнат, Райли, — сказал он невозмутимым тоном. — Ничего, из того, что там происходит, для вас нет.
Мы пошли дальше, и я оторвала свой взгляд от Зетти.
— Что это с ним? — спросил Эли, когда мы миновали небольшой холл, куда просачивалась музыка сквозь другие двойные двери, ведущие в клуб. — Он как-то слишком заботится о тебе.
— Вероятно так же, как и о тебе. — Я улыбнулась. — Зетти просто выполняет свою работу. Ему никогда не нравилось то, что происходит в дальних комнатах, и он не хочет, чтобы мы принимали в этом участие.
Я пожала плечами.
— Есть еще кое-что. Он вытащил меня из отвратной ситуации, где я чуть не убила парня, создавшего ее. Он по-другому не может, извечная борьба за сохранение мира.
— Он знает кто я, — сухо произнес Эли.
— Я сильно сомневаюсь относительно этого, — ответила я, понимая, что он может прочесть мысли Зетти, однако, если бы это в самом деле было так, меня бы это не удивило.
Зетти был своего рода таинственным человеком в Тибете и был достаточно опасным. Я была очень признательна ему за симпатию, вне зависимости от причины, ее породившей.
Мы шагнули в толпу, где темные стены и мелькание прожекторов поглотило нас, и «The Raven and the Rose” My Dying Bride грохотало в акустической системе, вызывая во мне резонанс; близость Эли, его ладонь на голой коже моей поясницы, пока он тянул меня через море дыма, черной кожи, серебряных шипов и экзотического макияжа.
Эта часть клуба была немного скучной: танцы, музыка, напитки и огромное скопление народа. То, что знала я о нем, находилось в дальних комнатах - теневая его часть, которой, по сути, он и являлся.
Я прошла через это, и было бы откровенной ложью сказать, что меня совсем не беспокоила перспектива снова оказаться там.
Но на данный момент меня больше волновали музыкальные волны, проходящие сквозь мое тело, и прикосновения Эли к моей коже.
— Я хотел спросить, что не так, но я понял, — произнес Эли, наклонившись так близко, что его губы коснулись моего уха.
Я обернулась, глядя ему в глаза, и наши лица оказались в пьянящей эротичной близости. Его глаза гипнотизировали, и я ощутила влечение. Его. И так же я ощутила свое влечение к нему.
— Это только для отвода глаз, — сказала я, понимая, что он знал, что я говорю о помещении, где мы находились. — Келтер Филипс владеет этим местом. Я знаю, как попасть внутрь, знаю, как действовать. И что еще более важно, я знаю, как оттуда выйти. — Теперь уже я шептала в самое ухо Эли. — Ты говорил, что суть Аркосов темна, так ведь? И что они собирают армию вампиров? — я намеренно коснулась губами его подбородка. — Тогда, это самое подходящее для этого место, и, клянусь Богом, я не уеду сегодня от сюда, пока чего-либо не узнаю о своем брате, и тех сволочах, которые его контролируют. — Я отстранилась и решительно посмотрела Эли в глаза. — Ты же не собираешься отступить, Эли, доверься мне. Они не вампиры. Они - люди. Я могу быть своей среди этих людей.
Он внимательно изучал меня, а затем нехотя кивнул, и его глаза вспыхнули, встретившись со мной взглядом. Я не могу сказать, что это как-то впечатлило или взволновало его.
Обхватив меня за талию, Эли повел меня к бару, где я заказала себе виски, и, к моему немалому удивлению, Эли сделал то же самое. Эли пристально смотрел, как я взяла стакан и проглотила обжигающую жидкость, от чего виски застряло у меня в горле.
Грубая мужская сила и откровенный сексуальный голод отразились в его глазах, и сказать, что желание, откликнувшееся во мне, было глубоко эротичным, считай, что ничего не сказать.
Он буквально сводил меня с ума, и мне потребовалось осознанное усилие, чтобы держать свои руки подальше от него. Было настолько легко погрузиться в соблазнительную темноту окружения: музыка, тесный контакт, виски - каждый из компонентов был уже дурманящим сам по себе. Это я вам как бывший наркоман говорю.
— Кое-кто появился, и он мне не нравится, — сказал Эли, загораживая меня, повернувшись к бару.
Я ждала, хотя уже догадалась, кто бы это мог быть. Я была права.
— Райли По. Проклятье, это ты, — произнес хриплый голос позади меня. — Совсем взрослая...
Я повернулась, чтобы взглянуть в лицо своему прошлому, чего в принципе никогда не собиралась делать, но я знала, что мы обязательно столкнёмся сегодня вечером.
Келтер Филипс имел среднее телосложение и носил кожаную одежду, воротник и манжеты которой украшали серебряные цепи, обладал блестящей лысиной и козлиной бородкой и почти не изменился с тех самых пор, когда я зависела от него.
Будучи старше меня на десять лет, богатый и развратный, он носил татуировку, которая начиналась возле его брови и простиралась вдоль головы полосой в шесть дюймов в стиле индейца-могавка. Татуировка являлась списком семи смертных грехов, написанных на древнеанглийском, окаймленном виноградными лозами и ярко-алыми розами по краям.
Слова возле его брови - это «имей» достоинство, иди за похотью, обжорство, жадность, лень, гнев, зависть и гордость, выведенные вычурным шрифтом.
Проклятье, он всегда считал себя крутым.
Он мог учуять запах свежей плоти на расстоянии чуть меньше чем два километра, ему требовалось еще и еще, только в то время меня это мало заботило.
Я наградила Келтера ослепительной улыбкой, подавив собственное отвращение. Эли же напрягся рядом со мной.
— Что случилось, Келтер?
Келтер окинул Эли любопытным взглядом и кивнул:
— Твой друг? — спросил он.
— Ага, друг, — уверила я его.
Мы так никуда и не двинемся, если Келтер будет думать, что я пришла со своим парнем, и я еле сдержала хохот от одной мысли о том, что будет с ним, если он узнает, что Эли - существо полумрака.
Стоящий рядом Эли с трудом сдержал смех.
«Проваливай из моей головы, осел»подумала я.
Я знала, что Эли услышал.
— Идем со мной, — предложил Келтер, игнорируя Эли, и я попыталась не вздрогнуть от отвращения, когда его рука коснулась моей голой поясницы.
— Разумеется, — ответила я, внимательно изучая глаза Келтера.
Я соскользнула с барного стула и позволила ему вести себя сквозь танцующую толпу.
Пока мы не слишком далеко забрались, я оглянулась и заметила, как смертельный отблеск вспыхнул в глазах Эли, оставшегося сидеть возле бара.
«Я буду в порядке»произнесла я мысленно прежде, чем толпа окончательно нас поглотила.
И это не было ребячеством, потому что я прекрасно знала, что Эли может слышать мои мысли, слышать стук моего сердца и знать, если потребуется его помощь.
И упаси Бог кому-то встать на его пути.
Песня «Bite the Hand» группы Megadeth гремела по всей «Комнате Страха», и я двигалась соблазнительно в такт музыки в толпе прочих тел.
Боковым зрением я вдруг заметила, что кто-то стоит рядом с нами, но, как только я повернула голову, человек растворился в толпе. Я внимательно всмотрелась в дымную темноту. Это был Эли, он был повсюду, двигаясь настолько быстро, что человеческий глаз не способен уловить его передвижений. Я искала его взглядом, но не могла уследить за его перемещениями, я следила за ним как ястреб.
Один раз мне удалось уловить выражение его лица, он выглядел так, будто готов был разорвать Келтера на части.
«Полегче, Дюпре»сказала я в уме, и снова обратила внимание на мешок с дерьмом, с которым мне сегодня придется иметь дело.
Келтер пристально наблюдал за мной, пока его руки скользнули на мои бедра и притянули ближе, я знала, что он был уже наполовину пьян, наполовину - под кайфом: вокруг него витал запах виски, марихуаны и сигарет.
Вдруг его руки оказались на моей заднице, его пах тесно прижат ко мне, а он сам прильнул к моему уху.
— Ты выглядишь настолько аппетитно, что я готов трахнуть тебя прямо тут, — сказал он, очевидно думая что, сказанные повелительным тоном подобные мерзкие пошлости подействуют на меня, и я готова буду выпрыгнуть из трусов ради него. — На самом деле мне было противно, но я старалась не подавать вида. — Твои татухи чертовски горячие, — сказал Келтер и провел вверх и вниз по моим рукам. — И это весь твой профессионализм? Лучше займись своим делом, — сказал он, двигаясь позади меня и щупая мои бёдра, толкая меня сильнее напротив себя.
Его член был уже наготове - скорей всего он все время был в таком состоянии. Если учесть все, что Келтер употребляет, я нисколько не удивлюсь, если окажется, что он добавил ВИАГРУ в свой букет наркотиков и так и ходит с 24-х часовым стояком.
— Хочешь пойти в дальние комнаты? — спросил он на ухо и развернул меня лицом к себе. — Как в старые времена, а, Райли?
— Это зависит, — ответила я громко сквозь гремящую музыку, — от того, что ты мне можешь там предложить.
Без предупреждения Келтер схватил мою руку и прижал ее к своему паху, его член запульсировал под кожаными штанами при моем прикосновении. Я пыталась контролировать мою реакцию, правда, пыталась. Но много всего произошло с моих диких, безрассудных дней в «Комнате Страха», и я среагировала.
Я сильно схватила его за яйца, дернула рукой вверх и скрутила; глаза Келтера расширились, и он задохнулся от болезненного вдоха. Я бы сказала, что ему не поступал воздух вообще, если бы писк из его горла и выпученные глаза что-либо означали.
Я плотно сжала губы, чтобы не рассмеяться.
— Никто не заставит меня больше, — сказала я невозмутимо глядя, как Келтер состроил страдальческую гримасу. — Я усилила захват. — Как ты сам заметил - я уже совсем взрослая, и я не за этим сюда пришла. Я больше не расплачиваюсь натурой. Плачу наличными. Понимаешь?
Келтер кивнул, тяжело вздыхая, и я отпустила его. Он откашлялся, сделал несколько глубоких вздохов, и глянул на меня скептически:
— Ты всегда такая грубая, По? — Пожав плечами, я отвернулась, но знала, что он остановит меня. Так и вышло. — Хорошо, — сказал он, инстинктивно хватая меня за руку. — Идем.
Он склонил голову, но ко мне не притронулся.
— Ты помнишь дорогу?
— Ага, — ответила я и последовала за ним.
Пробираясь сквозь потные тела и туман папиросного дыма, я двигалась в дальние комнаты. Позади на первом этаже клуба находился слабо освещенный коридор в форме подковы, здесь располагались туалетные комнаты.
Они заканчивались на половине круга от входа в главный зал, и я знала, что дальше находился ряд двойных дверей, ведущих в отдельные комнаты, где собственно и происходила вся эта мерзость: проституция, наркотики, ролевые игрища и все в таком же духе.
Я вздрагивала, когда мы протискивались мимо людей в коридоре, поскольку воспоминания о моем прошлом были непрошеными.
Возле заднего входа, парочка занималась сексом возле стены, её короткая кожаная юбка задралась на бёдрах, в то время как его рука скрылась у неё между ног. Она посмотрела через его плечо на меня, когда я проходила мимо, и послала мне пренебрежительную улыбку, прям перед тем как ее глаза закатились.
Отвернувшись, я проигнорировала её и продолжила идти.
Другая небольшая группа людей столпилась поблизости, но один парень, который в виде исключения стоял в одиночестве, не слишком удивил меня - Эли.
Его голова была наклонена, но когда я проходила мимо, он поднял ее, и его горячий, проницательный взгляд встретился с моим, затем он посмотрел на Келтера с чистой ненавистью.
Я поймала его взгляд и прошептала одними губами, но это не изменило его взгляда. Всё, что я хотела сделать, так это вернуться на сцену или, по крайней мере, заставить Келтера подумать, что я хочу вернуться.
Шестерки всех возможных возрастов изобиловали в Комнате Страха, но, по большей части, это были трудные подростки, чьи родители не интересовались их жизнью, а Келтер, чертов извращенец, снабжал их чем угодно и когда угодно. Отличные новобранцы для Аркосов. Не то, чтобы я могла с этим что-то сделать... вдруг Келтер остановился у дверей, доставая ключ из кармана, и открыл замок.
Он склонил голову, предлагая мне войти, и я ощутила тяжелый запах марихуаны, витающей в воздухе. Мои глаза слезились, пока мы шли вниз по еще одному короткому коридору к офису Келтера. Он открыл дверь и вдруг, чье-то тело врезалось в меня с такой силой, что меня припечатало к стене.
— Будь ты проклят, — завопил Келтер.
Фигура у двери остановилась и повернулась. Человек носил темно-серые джинсы и черную толстовку с капюшоном, а его бледное, лишенное выражения лицо всматривалось в него.
У меня внутри все застыло. Это был Риггс Паркер. И он повернулся и уставился на меня.
Глава 7
Навязчивые идеи
Риггс пялился на меня несколько секунд, но я точно знала, что он меня не узнает. Его дикий пристальный взгляд напоминал наркомана, или того хуже — затравленное животное, прикованное цепью в грязи на заднем дворе, оставленное без еды и воды. Это заставило меня содрогнуться, и как раз, когда я почувствовала, что больше не выдержу, он отвернулся и сосредоточился на Келтере.
Мне стоило неимоверных усилий, чтобы не закричать.
— Вэл просил передать, что если ты еще раз запрешь меня, ты умрешь, — произнес Риггс, ухмыляясь, и голос его прозвучал зловеще и угрожающе. Улыбка маньяка исказила его юные черты. Но он все еще был похож на Риггса, которого я знала. — Так что смотри, — добавил он, вскинув голову, не сводя пристального взгляда с Келтера. — Похоже, ты уже мертвец.