- Что?
Он опускает ноги на пол и наклоняется вперед, понизив голос.
- Полиция… Они были сегодня у нас дома. Я слышал, как они спрашивали Эзру, не находила ли она что-нибудь необычное. Сначала она отрицала это, но, думаю, ее терзало чувство вины. Она упомянула, что нашла простыни в твоей комнате. И сказала, что на них была кровь.
Я прислоняюсь к стене и смотрю в потолок. Это не к добру.
- Подожди, - говорю, снова наклоняясь вперед. - Это было на прошлой неделе. Прежде, чем Чарли пропала. Это не может быть как-то связано с ней, если это то, о чем они думают.
- Нет, я знаю. Эзра сказала им об этом. Что это было на прошлой неделе, и она видела Чарли в тот день. Но все равно, Сайлас. Какого черта ты делаешь? Почему на твоих простынях была кровь? В полиции, скорее всего думают, что ты избил или еще что-то сделал с Чарли, и что, в конце концов, зашел слишком далеко.
- Я бы никогда ее не обидел, - уверяю я, защищаясь. - Я люблю эту девушку.
Как только слова покидают мой рот, я качаю головой от неожиданности. Не понимаю, почему сказал их. Я никогда даже не встречал ее. Я никогда даже не разговаривал с ней.
Но будь я проклят! Я сказал, что люблю ее, и я верю в это до глубины души.
- Как ты можешь любить ее? Ты же утверждал, что не можешь ее вспомнить.
- Я не помню ее, но чертовски уверен в том, что к ней чувствую. - Я встаю. - И поэтому мы должны найти ее. Начнем с ее отца.
Лэндон пытается меня успокоить, но он понятия не имеет, как неприятно потерять целых восемь часов, когда у тебя есть всего сорок восемь.
Сейчас уже больше восьми часов вечера, и мы официально потратили впустую весь день. Сразу после ресторана мы направились в сторону тюрьмы увидеться с Бреттом Винвудом. Тюрьма находилась почти в трех часах езды. Дважды ждать по два часа только, чтобы услышать, что нас нет в списке посетителей на сегодня, и ничего нельзя сделать или изменить... Я более, чем зол.
Я не имею права на ошибку. У меня есть всего несколько часов выяснить где она находится, прежде чем я потеряю все, что узнал со вчерашнего дня.
Мы подъезжаем к автомобилю Лэндона. Я глушу двигатель, выхожу из машины и иду к воротам. Там два висячих замка, и, похоже, ими никогда не пользовались.
- Кто купил этот дом? - спрашиваю Лэндона.
Позади себя я слышу его смех и оглядываюсь. Он видит, что я не разделяю его юмора в этой ситуации, поэтому закатывает глаза.
- Давай, Сайлас. Кончай уже ломать комедию. Ты знаешь, кто купил дом.
Дышу размеренно, вдыхая через нос и выдыхая через рот, напоминая себе, что не могу винить его за мысли, что я просто притворяюсь. Киваю, затем снова поворачиваюсь лицом к воротам.
- Развлеки меня, Лэндон.
Я слышу, как он пинает гравий и стонет. Наконец выпаливает:
- Дженис Делакруа.
Имя ничего мне не говорит, я иду обратно к своей машине и, открыв дверь, записываю его.
- Делакруа. Это французская фамилия?
- Да, - кивает он. - Она владеет одним из тех туристических магазинов в городе. Гадалка Таро или еще какое-то дерьмо. Никто не знает, как она смогла позволить себе этот дом. Ее дочь ходит в нашу школу.
Я перестаю писать. Гадалка Таро. Это объясняет ту картину, а также почему она не дала мне больше информации о доме. Ей просто показалось странным, что я спрашивал о ее доме.
- Выходит люди на самом деле живут здесь? - спрашиваю, оборачиваясь к нему.
Он пожимает плечами.
- Да. Хотя, их только двое - она и ее дочь. Они, вероятно, пользуются другим входом. Не похоже, что эти ворота часто открывали.
Я смотрю мимо ворот… на дом.
- Как зовут дочь?
- Кора, - отвечает он. - Кора Делакруа. Но все зовут ее Креветка.
Глава 16
Чарли
В течение долгого времени никто не приходит. Наверное, я наказана.
Хочу пить, и мне надо сходить в туалет. Я сдерживаюсь так долго, как могу, но в итоге беру пластиковый стаканчик на подносе с завтраком, писаю в него и, наполнив, ставлю в угол комнаты.
Хожу по комнате туда-сюда и тяну себя за волосы до тех пор, пока не начинаю думать, что схожу с ума.
Что делать, если никто не вернется? Что если они оставили меня здесь умирать?
Дверь не двигается с места; я разбила кулаки, стуча по ней. Я до хрипоты в голосе звала на помощь.
Сижу на полу, обхватив голову руками, и тут дверь, наконец, открывается. Вскакиваю на ноги. Это не медсестра - в этот раз это кто-то моложе. Халат практически висит на ее маленьком теле. Она похожа на маленького ребенка, играющего в переодевание. Смотрю на нее настороженно, пока она передвигается по этой небольшой комнатке. Она замечает стакан в углу и поднимает брови.
- Тебе нужно в туалет? - спрашивает она.
- Да.
Она ставит поднос на пол и мой живот урчит.
- Я попросила о встрече с врачом, - напоминаю я.
Ее глаза бегают по сторонам. Она нервничает. Почему?
- Врач сегодня занят, - сообщает она, не глядя на меня.
- А где другая медсестра?
- У нее выходной.
Я чувствую запах еды. Я так голодна.
- Мне нужно в ванную, - говорю я. - Вы можете меня проводить?
Она кивает, но выглядит так, будто боится меня. Следую за ней из маленькой комнаты в небольшой коридор. В каких больницах туалеты расположены отдельно от комнат пациентов? Пока делаю свои дела, она стоит в стороне, заламывая руки и покрываясь ужасным оттенком розового.
Я заканчиваю, и в это время она делает ошибку, отворачиваясь к двери. Когда она открывает ее, я вытаскиваю трубу из-под одежды и направляю в сторону ее шеи.
Она снова поворачивается ко мне, ее глаза-бусинки расширяются от страха.
- Брось ключи и медленно отойди, - приказываю я. - Или я воткну это прямо тебе в горло.
Она кивает. Ключи со звоном падают на пол, я приближаюсь к ней, направляя оружие на ее шею. Толкаю ее назад в комнату и пихаю на кровать. Она разворачивается и кричит.
Иду к выходу из комнаты, захватив с собой ключи, и вижу, как она с криком несется к двери. Хочу закрыть дверь. Мгновение мы боремся, пока она пытается открыть дверь, тут я засовываю ключ в замок и слышу спасительный металлический щелчок.
Перебираю ключи дрожащими руками, пытаясь найти правильный, чтобы открыть следующую дверь. Не знаю, чего ожидать, когда открою ее. Больничный коридор, медсестер и врачей? Будет ли там кто-то, готовый затащить меня обратно в ту крошечную комнату?
Нет!
Ни единого шанса, что я вернусь туда. Я прибью любого, кто попытается помешать мне выбраться отсюда.
Открываю дверь и не вижу ни больницы, ни персонала, ни чего-то похожего. Что я вижу вместо этого - очень впечатляющий винный погреб. Пыльные бутылки лежат в сотнях маленьких отверстий. Пахнет алкоголем и грязью. Лестница поднимается вдоль одной из стен погреба. На самом верху есть дверь.
Я бегу по лестнице, сильно ударившись носком о бетон. Чувствую, как кровь растекается под моей ногой. Подскальзываюсь, но вовремя хватаюсь за перила.
В верхней части лестницы показывается кухня, свет с улицы освещает столы и пол. Я не останавливаюсь, не осматриваюсь. Мне нужно найти… Дверь! Хватаюсь за ручку, и, на этот раз, она не заперта. Издаю победный крик и вылетаю на улицу.
Ночной воздух ударяет мне в лицо. Я с облегчением вдыхаю его.
А потом бегу.
Глава 17
Сайлас
- Ты не можешь просто вторгнуться туда, Сайлас! - возмущается Лэндон.
Я пытаюсь перелезть через ворота, но ноги постоянно соскальзывают.
- Помоги мне! - кричу я ему.
Он подходит ко мне и подставляет свои руки ладонями вверх, хотя все еще пытается отговорить меня лезть туда. Я наступаю на его руки, он приподнимает меня выше, и это позволяет мне ухватиться за край ворот.
- Я вернусь через десять минут. Просто хочу проверить дом.
Знаю, он не верит ни единому сказанному мной слову за сегодня, поэтому оставляю при себе мысль, что мне кажется эта девочка Кора обладает нужной мне информацией. Если она внутри этого дома, я заставлю ее поговорить со мной.
Наконец, добираюсь до самого верха и спускаюсь вниз по другой стороне. Я встаю на землю, мои ноги опускаются в грязь.
- Не уходи пока я не вернусь.
Разворачиваюсь и смотрю на дом. Около двухсот метров, спрятанных за рядами деревьев плакучей ивы. Они выглядят как длинные руки, качающиеся в сторону входной двери и вынуждающие меня двигаться вперед.
Медленно иду по тропинке, ведущей к крыльцу. Это прекрасный дом. Понимаю почему Чарли скучает по нему. Смотрю вверх, на окна. В двух из них на верхнем этаже горит свет, а нижний этаж полностью темный.
Я почти добрался до крыльца, который тянется по всей передней части дома. Мое сердце колотится в груди так быстро и громко, что я практически слышу его. Здесь стоит полная тишина, кроме шума ночных насекомых и биения моего пульса.
Пока все не меняется.
Лай такой громкий и настолько близко, что вибрирует у меня в животе и проходит через грудь. Не вижу откуда он исходит.
Я замираю, как вкопанный, стараясь не делать резких движений.
Глубокое рычание пронзает воздух, как гром. Я медленно оглядываюсь через плечо, не поворачивая тела.
Рядом со мной стоит собака, губы растянуты в оскале, зубы такие белые и острые, что будто светятся в темноте. Она поднимается на задние лапы, и, прежде чем я смог убежать или осмотреться в поисках чего-нибудь отбиться от нее, она уже в воздухе в прыжке на меня.
Прямо к моему горлу.
Чувствую, как ее зубы прокалывают кожу на тыльной стороне моей ладони, уверен, если бы я не прикрыл горло, прямо сейчас ее зубы были бы в моей яремной вене. Сила и вес этого зверя валят меня на землю. Чувствую, как разрывается кожа на моей руке от того, что она трясет головой из стороны в сторону. Пытаюсь от него отбиться.
Вдруг что-то врезается в нее или на нее, слышится визг, а затем глухой удар.
Далее, тишина.
Слишком темно, чтобы рассмотреть что сейчас произошло. Я делаю глубокий вдох и пробую встать. Смотрю вниз на собаку и острый кусок металла, торчащий из ее шеи. Кровь растекается вокруг ее головы, окрашивая траву в цвет полуночи.
А потом сильный аромат цветов… лилии… окружает меня в порыве ветра.
- Это ты.
Я сразу узнаю ее голос, хотя это больше похоже на шепот. Она стоит справа от меня, ее лицо озарено лунным светом. Слезы текут по ее щекам, а ее рука поднимается ко рту. Она шокировано смотрит на меня широко раскрытыми глазами.
Она здесь.
Она жива.
Я хочу взять ее за руки, обнять и сказать ей, что все нормально, что мы со всем разберемся. Но она, скорее всего, понятия не имеет, кто я такой.
- Чарли?
Она медленно убирает руку от своего рта.
- Меня зовут Чарли? - уточняет она.
Я киваю. Перепуганное выражение на ее лице медленно превращается в облегчение. Она делает шаг вперед и обнимает меня за шею, прижимаясь лицом к моей груди. Рыдания начинают сотрясать ее тело.
- Мы должны уйти, - всхлипывает она сквозь слезы. - Мы должны выбраться отсюда, прежде чем они найдут меня.
Найдут ее?
Я обхватываю ее руками, обнимаю, затем беру за руку, и мы бежим в сторону ворот. Увидев Чарли, Лэндон тут же бросается к воротам и начинает дергать замки. Он пытается найти способ открыть их, чтобы ей не пришлось лезть через вверх, но у него ничего не получается
- Используй мою машину, - тороплю его. - Сломай ворота. Нам нужно спешить.
Он смотрит на мою машину, потом снова на меня.
- Ты хочешь сломать ею ворота? Сайлас, этот автомобиль - твое детище.
- Мне насрать на машину! - рявкаю я. - Мы должны выйти!
Он быстро направляется к автомобилю, залезает в нее и кричит:
- Убирайтесь с дороги!
Затем дает задний ход для разгона и жмет на газ. Звук металла о металл не такой громкий, как звук моего сердца от вида машины, разорванной в клочья. По крайней мере, я не успел к ней привязаться. Я вожу ее меньше двух дней.
Ему приходится дважды отъезжать назад и врезаться в ворота, пока железо не сгибается достаточно для того, чтобы мы с Чарли смогли проскользнуть на улицу. Оказавшись по ту сторону ворот, открываю заднюю дверь машины Лэндона и помогаю ей залезть внутрь.
- Оставь здесь мою машину, - распоряжаюсь я. - Мы разберемся с этим позже.
Когда мы все оказываемся в машине и, наконец, отъезжаем подальше от этого дома, Лэндон вытаскивает свой телефон.
- Я позвоню папе и скажу, что ты нашел ее. Пусть сообщит в полицию.
Я выхватываю телефон из его рук.
- Нет. Никакой полиции.
В расстройстве он ударяет своей ладонью об руль.
- Сайлас, ты должен сказать им, что она в порядке! Это смешно. Вы оба выглядите совершенно нелепо.
Я поворачиваюсь на сиденье и многозначительно смотрю на него.
- Лэндон, ты должен мне поверить. Чарли и я забудем все, что знаем чуть больше, чем через двенадцать часов. Я должен отвезти ее в отель. Мне надо все ей объяснить. И мне нужно время, чтобы сделать записи. Если мы сообщим в полицию, они, скорее всего, разделят нас для допроса. Я должен быть с ней, когда это снова случится. Мне плевать, что ты не веришь мне, но ты мой брат и мне нужно, чтобы ты сделал это для меня.
Он не реагирует на мою просьбу. Сейчас мы находимся в конце дороги, и я вижу как он глотает ком в горле, пытаясь решить куда следует ему повернуть - налево или направо.
- Пожалуйста, - прошу его. - Мне нужно время только до завтра.
Он выпускает сдерживаемый воздух, а затем поворачивает направо, в противоположную сторону от нашего дома. Я облегченно вздыхаю.
- Я в долгу перед тобой.
- Больше миллиона, - бормочет он.
Я поворачиваюсь к Чарли на заднем сиденье. Она уставилась на меня, явно испугавшись того, что услышала.
- Значит это повторится завтра? - спрашивает она дрожащим голосом.
Перелезаю к ней на заднее сиденье и притягиваю к себе. Она расслабляется на моей груди, и я чувствую, как ее сердце бьется напротив моего.
- Я объясню все в отеле.
Она кивает, а затем:
- Он зовет тебя Сайлас? Это твое имя?
Ее голос охрипший, как будто она очень долго кричала. Не хочу думать о том, что ей пришлось пережить со вчерашнего дня.
- Да, - отвечаю я и успокаивающе провожу рукой вверх-вниз по ее руке. - Сайлас Нэш.
- Сайлас, - негромко повторяет она. - Со вчерашнего дня я думала о тебе, но не о твоем имени.
Это сразу настораживает меня, и я ловлю ее взгляд.
- Что ты имеешь в виду? Ты помнишь меня?
- Ты мне снился.
Я снился ей.
Вытаскиваю свой короткий список из кармана и прошу у Лэндона ручку. Он достает одну из бардачка и вручает мне. Я делаю записи о снах, и что Чарли знала меня, не имея обо мне никаких воспоминаний. Отмечаю также, что мой собственный сон о ней, казался больше воспоминанием. Может быть наши сны - это ключи к нашему прошлому?
Чарли смотрит, как я записываю все, что произошло за последний час. Однако, ни о чем не спрашивает. Складываю лист с заметками и убираю обратно в карман.
- Так что с нами такое? - спрашивает она. – Мы… влюблены и все такое?
Впервые со вчерашнего утра я смеюсь.
- Да, - отвечаю я, все еще смеясь. - Видимо я был влюблен и ругался с тобой на протяжении восемнадцати лет.
Я прошу Лэндона приехать к нам в номер завтра утром в одиннадцать тридцать. Если это снова произойдет, нам понадобится время приспособиться, чтобы прочесть записки и вникнуть во всю ситуацию. Он долго думает, но, в конце концов, соглашается. Он решает сказать папе, что весь день пытался найти нас, но ему не повезло.
Мне жаль, что придется заставлять людей волноваться до завтра, но я не хочу оказаться в ситуации, где нужно будет выпустить Чарли из виду. Черт, я даже не позволяю ей закрыть дверь, когда она захотела принять душ. Теплый душ, как она уточнила.