Я встала в позу, положив руки на бедра и улыбнулся ему опустив взгляд.
— Это зависит от пищи.
Его взгляд был благодарным. — Я не уверен, мы обсуждаем еду или недосказанность. В любом случае, это может быть лучшим разговором, который мы когда-либо имели.
Я подошла и прижалась губами к его губам, задерживаясь чуть дольше чем я могла в данный момент. На секунду прежде, чем все изменится.
Прежде, чем я присягну на верность Красной гвардии.
Прежде, чем он аннулирует верность Дома Гринвическому Президиуму.
Этан склонив голову, посмотрел на меня —. С тобой все в порядке?
— Нервничаю, — честно сказала я. — Длинная ночь.
Он издал неопределенный звук согласия. — Одна из самых длинных. И мы посмотрим, что из этого выйдет.
— Перед этой ночью я не была уверена до конца, что мы сможем.
* * *
У меня было некоторое время до начала церемонии, и я была намерена выполнить свое обещание посетить деда. Или, по крайней мере, проверить, что с ним до моего визита на маяк.
Думая о еде и крови, я направилась вниз, я шла по коридору на кухню, чтобы перекусить.
На прилавке были рогалики, но Марго не поставила крем и сыр, вероятно, в качестве меры снижения затрат. Я спрятала один в салфетку и вытащила бутылку крови 4 группы из холодильника, когда на кухню вошла Лейси. В очередной раз, она одела узкие джинсы в паре с модным полосатым топом и сапоги.
Без приветствия ко мне, а другим лишь ее мягкий взгляд. — Этот Дом мой бизнес, а Мастер, который создал меня — это мое дело.
Мастер или нет, она нассала на меня.
— Твой бизнес находится в Сан-Диего. Ты оставила этот дом и Этана, когда отправилась туда. Мне не нравится твое браконьерство там, где всем ясно, моя территория.
Прежде чем она успела ответить, двое других вампиров Дома Кадоган — Кристин и Мишель вошли на кухню в тренировочной одежде. Они помахали мне и вежливо поприветствовали Лейси. Снисходительно поблагодарив их, она выхватила спортивный напиток из холодильника и банан из миски на прилавке.
Они больше ничего не сказали никому из нас, но их головы склонились друг к другу, когда они выходили. Несомненно, они шептались о встрече на кухне бывшей и нынешней любовниц Этана. Я даже не пыталась уловить их шепот, я не была уверена, что хотела знать, о чем они говорят. главным образом из опасения, что они были правы.
Она сделала еще один шаг.
— Предположим, что ты права. Предположим, что это не мое дело, которое меня не касается. Предположим, что он твой. Тогда, возможно, ты должна хорошо подумать о том, какого он заслуживает вампира. Ты ли эта девушка?
Или он заслуживает кого-то получше? Кого-то лояльного и истинного?
— Кого-то блондинистого? — сухо спросила я. — Кого-то, как ты, возможно?
Мой телефон зазвонил. Опасаясь нового кризиса, я выхватила его из кармана своего пиджака. Это был Джонах, вероятно, хотел убедиться в моем желании быть посвященной. Я выключила телефон и спрятала его снова, но не раньше, чем Лэйси посмотрела на меня с явным любопытством.
— Я задерживаю тебя от чего-то — семена сомнения, она делала свою работу хорошо.
— Оставь меня в покое, — сказала я, мой гнев нарастал.
— Нет проблем —. Она подошла к кухонной двери. — Только помни, я тебе не доверяю, и я буду бдительно следить.
— Вот ведьма, — пробормотала я, когда она ушла, но я все стояла там на кухне. На мгновение, мои руки затряслись от гнева под сводчатыми потолками.
Была ли она права? Не стала ли я для Этана ничем, кроме как большой ответственностью?
Нет, подумала я. Он любил меня, и знал лучше, чем кто-либо, что было или не было правильным для него и Дома. Он был Богом в этом.
Это не было, поддразниванием в его в отношении.
Я открутила крышку от и выпила залпом бутылку крови, пока стояла, пока гном внутри меня не успокоился.
Я предположила, что ее план был свести меня с ума. Заставить сомневаться в наших отношениях, пока я не сойду с ума от нужды в Этане. или закончу отношения, чтобы "спасти" его.
Лейси когда-то назвала меня "просто солдатом", но она путала солдата и мученика. Моя работа заключалась в том, чтобы твердо стоять за мой Дом и моего Учителя, не позволять себе уйти прочь, когда все становится фиолетово, потому что я испугаюсь, что погублю его.
Я бы не погубила его. Так же, как я говорила это ему раньше, я напомнила себе, мы были сильнее вместе, чем когда мы были врозь друг от друга. Две души отличающиеся от остальных, которые нашли утешение друг в друге.
Она не могла этого знать о нас. По крайней мере, я надеялась, что она не знает.
* * *
Мое настроение испортились, а нервы еще больше расшатались, я сделала "правильный поворот".
— Она получит у меня, — сказала я зловеще. — Есть что нибудь от Омбудсмена?
— Не подлизывайся. Мы думали, что вы с Джеффом расскажете нам.
Я села за стол переговоров. — Спасибо. Давайте сделаем это.
Люк кивнул и наклонился над телефоном на конференц столе, где он нажал цифру 2 быстрого набора.
— Кто же номер один — спрашивала я себя.
— Пицца Саула, — сказала Линдси. — Она погубила нас для всех других блюд в глубокой посуде.
— Чертовски верно, — подумала я. Пицца Саула была моим любимым блюдом. В Чикаго, ее продавали везде — в любой лавчонке Уикер Парка, недалеко от Мэллори. Я бы ввела ее в Доме.
— Это Джефф, — ответил Джефф соответствующим образом.
Я переплела свои пальцы вместе, когда Линдси подъехала в кресле поближе.
— Эй, Джефф. Это Мерит, мы в кабинете Опс, по громкой связи как обычно.
— У меня есть новости. Что вы хотите в первую очередь? Хорошие новости или плохие новости?
— Плохие новости.
— Стекло из аллеи, где было совершено убийство. Это защитное стекло из бокового окна пассажирского автомобиля.
Они могут принадлежать десяткам моделей, так что это не говорит нам нио чем.
Облом, но вполне ожидаемый. Линдси стерла слово "стекла" на доске, и я вдруг почувствовала, что играю в шоу-игру, в которой призы исчезали с каждым неправильным ответом.
— Что еще вы нашли — спросила я.
— Мы проверили Оливера и Еву. Ничто не обнаружили и там. Никаких проблем с соседями, никакой личной вражды, не было проблем с деньгами. Если убийца выбрал их по какой то причине, то она нам не известна. Но я пришлю вам документы в случае, если вы захотите ознакомиться с ними.
Люк наклонился вперед. — Это было бы здорово, Джефф. Спасибо. Мы проконсультировались по поводу безопасности перехода. Может быть, нам придется на них взглянуть.
— Они уже в пути.
— А теперь хорошая новость, — сказал Джефф. — Я проверял спутниковые снимки Центра регистрации. Оказывается, есть банк через улицу. А банки имеют хорошую безопасность.
Я скрестила пальцы. — Скажи мне, что есть видео, Джефф.
— Там на видео, — подтвердил он. — появляются Оливер и Ева. Теперь, игнорируйте парня у банкомата, и наблюдайте за переулком.
Парень у банкомате был широкоплечим и темнокожим, и он весело вытаскивал наличные деньги из банкомата. Он был прямо перед глазами, но Джефф был прав, главное было позади него.
Автомобили двигались мимо Центра регистрации через улицу. Некоторые автомобили тормозили на тротуаре, где вампиры выходили наружу, чтобы встать в очередь у двери.
— Вот они, — сказал Люк, указывая на Оливера и Еву, выскочивших из автомобиля недалеко от банкомата, они шли через улицу, рука об руку.
Автомобиль вновь поднялся в воздух. Мое сердце схватился. Я хотел, чтобы призвать их обратно в машину, и чувствовал себя совершенно бессильным, наблюдая за ними идти в опасности. и, что гораздо больше решимости найти их убийцу.
Оливер и Ева вступили в линию с остальными вампирами. В центре внимания на таком расстоянии было довольно ужасно, очереди больше похож на змею, чем пиксели различимые линии вампиров — Следите за следующий до автомобилей, — сказал Джефф.
— Смотря, — рассеянно сказал Люк, глаза прикованы к экрану. И он был не единственным. Каждый вампир в номере Ops уставился на экран, как большой, темный внедорожник проехал мимо Центр регистрации.
Нет не проехал. Он курсировал мимо Центр регистрации, едва двигаясь, словно обозревая центр и линию фронта.
— Это может быть тот же автомобиль, который следовал за нами в этот вечер.
— За вами следили? — спросил Джефф. Я кивнула.
— Да. Этан и я пошли на пробежку.
Черный внедорожник следовал за нами, а затем уехал в спешке, когда мы приблизились.
На экране мы увидели, что произошло дальше, большой серый бронированный автомобиль вполз в кадр, припарковался прямо перед входом в банк, полностью загородив вид.
Я начала прогонять его с экрана. — Убирайтесь с дороги! Подвинься с пути — видео остановилось.
— Броневик стоял там в течение сорока пяти минут, — сказал Джефф. — Время ушло.
— Все кончено, — закончила я.
— Именно так.
Номер Oпс затих на мгновение.
— Кто бы ни был во внедорожнике, он заманил их в переулок, — заключил Люк.
— Это именно то, что произошло, — сказал Джефф. — Марджори говорила с одним из сотрудников в регистрационном офисе.
Девочка по имени Ширли Джексон, она работала для города в течение двух десятилетий, и была передана в офис, когда он открылся. Оказывается ее стол стоит рядом с передним окном.
Она вспомнила, что слышала какой-то шум двигателя из переулка, как у автомобиля, имеющего проблемы с запуском. Она увидела симпатичную пару, проходившую мимо окна. Она не помнит, чтобы встречалась с ними снова, но сказала, что не думала о них.
— Не хочет, — сказал Люк.
— Вы слышите неисправность двигателя, и кто-то идет, чтобы помочь и звук пропадает? Вы полагаете, что некоторые самаритяне предложили свою помощь, и проблема была решена.
— Да, — сказал я. — Но, к сожалению так на этот раз. Оливера и Еву заманили в переулок. Внедорожник проделал какие-то проблемы с машиной, и Оливер с Евой пошли на помощь. И были убиты из-за этого.
Я вздрогнула, интересно, если это же было проделано для меня и Этана.
— И именно поэтому Джефф ничего не нашел в их истории, — сказал Люк.
— Убийца, вероятно, не был направлен непосредственно ??на Оливера и Еву. Он целился на людей за пределами Центра регистрации. Он поджидал добычу.
— Вампиров, — поправила я. — Он был за пределами центра регистрации, так что он целился на вампиров.
— А машина, что вы видели сегодня вечером? — спросил Люк.
— Может быть, курсировала Дом, ища вампиров? — предложила я.
— Этан и я находились на улице. Может быть, он надеялся на более тонкий подход, поэтому и уехал, когда мы приблизились.
Люк пожал плечами. — Трудно сказать.
— Спасибо за новости, Джефф, — сказала я.
— Конечно. Мы будем продолжать искать. Я собираюсь покопаться в видео еще немного, вдруг увижу, что внедорожник делает еще один ход.
— Хороший план, — сказал Люк. — Мы будем на связи.
Он выключил громкую связь и видео, а я оглянулась на доску. В то время как видео отключилось, Линдси заполнила доску ключевыми словами. ОЛИВЕР и ЕВА. БРОДЯГИ. ПРИНЯТЫ В ЦЕНТРЕ РЕГИСТРАЦИИ. ВНЕДОРОЖНИК. УБИЙСТВО НА СКЛАДЕ.Время убийства, насилие социопата. Но что это значит?
Я бросил взгляд на часы на стене. Часы показывали, что пришло время, отправляться в путь на маяк. Это осложнялось тем, что в комнате был вампир с сильными психическими способностями — Линдси, Я встала и засунула руки в карманы. — Я собираюсь покататься. Мне нужно подышать свежим воздухом.
Люк кивнул. — Это хорошо для тебя. Поможет переварить все это, может быть, сделать соединение.
Я кивнула, бросив короткий взгляд на Линдси чтобы увидеть, поймала ли она дуновение чего то необычного. Но если это и случилось, я не смогла увидеть это на ее лице.
— Ты вернешься снова на церемонию, я полагаю? — спросил Люк с сарказмом.
— Я бы не пропустила его ни за что на свете — Также, как налоги, если не смерть, это было неизбежно.
Глава 10
ЗОЛОТОЙ ЧЛЕН КРАСНОЙ ГВАРДИИ
Я выскользнула из ворот и побежала к своей машине, и, прежде чем кто-либо меня остановил. Я уносилась в ночь, готовая подтвердить свою приверженность КГ.
Я чувствовала себя не очень комфортно. Мой живот все еще был дрожал от нервов, и я была разбита страхом, что предаю Этана. Но как действия в наилучших интересах Дома могли быть предательством?
В соответствии с инструкциями Джонаха, я поехала в сторону озера Мичиган, затем повернула на север к пристани для яхт на краю гавани.
Был декабрь, и пристань для яхт была уже давно закрыта для сезона. Будка безопасности ограждала вход, а окрашенные в черно-желтую полоску ворота удерживали автомобили от въезда.
Не совсем уверенная, как поступить, я подъехала к воротам и будке безопасности, и опустила окна.
Женщина, сидевшая внутри, рассматривала меня некоторое время, а затем нажала на кнопку, чтобы поднять ворота.
Друг Джонаха возможно? Или Красной Гвардии?
Я вышла из машины и застегнула молнию на своей куртке, а затем огляделась по сторонам.
Небольшая парковка была практически пуста, за исключением нескольких машин разбросаных тут и там.
Озеро было темным и тихим, покрытое льдом даже в такую теплую погоду. Линия бетона и скал уводила от пирса к воде, образуя гавань для лодок и яхт ведомых к гавани маяком, который посылал им предупреждение через воду, он был чрезвычайно громким в тишине озера.
Я посмотрел вверх. Джонах стоял в верхней части лестницы, руки засунуты в карманы черного, до щиколоток шерстяное пальто. На нем были джинсы и сапоги, а темно-рыжие волосы завивались вокруг его лица на ветру.
Его щеки, отточенные, как мраморная скульптура, были розовыми от холода.
— Мерит. — Он кивнул мне, и я поднялась по лестнице, которая была холодной, ржавой и шаткой перебирая руками, пока я не достигла платформы в верхней части. Джонах помог мне взбежать стремглав на платформу.