- Совсем с катушек слетел - покачал головой работяга, остановившийся рядом с собравшимися у стены местными обитателями - Все наркота поганая.
- Не скажи - не согласился с его словами мужчина с застарелой щетиной, прикладываясь к горлышку пластиковой бутылки с мутным дешевым самогоном - Третий день пошел, как он к наркотикам не прикасался. И третий день с тех пор как он начал говорить о Боге и скором конце света.
- Да ну? - не поверил работяга - Чтобы Мика Доза без наркоты больше дня протянул?
- Верно он говорит - встрял в разговор другой, забирая у соседа бутылку - И не Мика Доза, а отец Микаил!
- Ты его еще святым обзови! - фыркнул работяга и было довольно загоготал, но наткнувшись взглядом на серьезные лица осекся - Мужики, вы чего? Это же Мика! Его весь сектор знает! Вечно в мусорных контейнерах шарится, консервные банки вылизывает и с использованных дозеров остатки себе в шею выжимает! Нарк конченый! Хуже мутов!
- Может так и было - тяжело кивнул небритый - Но теперь иначе! Ты на нашего священника рот не открывай, понял? Он дело говорит! Все точно объясняет - почему мы в дерьме живем и кто в этом виноват!
- Точно! Сюда и священник местный приходил, пытался образумить отца Микаила, но отступился! - жидким голоском проблеял сидящий на пластиковом ящике мужичонка - Понял, что не ему с ним спорить и убрался! Вот и ты вали отсюда!
- Да ладно вам! - поспешно выставил перед собой ладони работяга - Я же не знал. Думал он спятил, а раз такое дело, то я послушаю, что Мик… что отец Микаил говорит.
- … Гиена, что своими клыками вырвет загнившие куски плоти из наших тел. Он - само возмездие, он - высшая кара ниспосланная нам самим Господом за грехи наши тяжкие…
- Во-о-от! - осклабился небритый и щедрой рукой протянул бутылку - Послушай. На, хлебни, да и садись, чего стоишь. Устал, наверное, после смены-то?
- Шестнадцать часов ада - озлобленно буркнул работяга, принимая бутылку и опускаясь на прикрытую тряпкой ржавую бочку - Шестнадцать часов вкалывал как проклятый! А мастер, падла, сидит в своем офисе, щипчиками ногти ровняет и еще скотина претензии мне высказывает - почему мол камнедробилка сегодня полчаса простаивала? Я ему объясняю что электроника полетела, технаря ждем, а он мне - саботируете, не желаете работать? С-с-ука! Вот почему так, а? Я пыль астероидную в цехе глотаю, а этот ублюдок в чистенькой рубашке в прохладе сидит? И ведь младше меня!
- А ты послушай, послушай отца Микаила - кивнул небритый, приобнимая обиженного жизнью рабочего за плечи - Он все ответы тебе обскажет! Он после случившегося с ним чуда прямо в корень зрит. Тут несколько дней назад “нули” приходили, так и они отступились, побоялись святого человека тронуть. Ты главное внимательно слушай…
2
- И ты, чертов безмозглый ублюдок оставил его в живых?! Позволил ему орать во всю глотку и настраивать толпу против нас?!
- Босс, да что он может? - заюлил Клык, не отрывая глаз от дорогого ковра. Сейчас он мало походил на чудовище вселяющее ужас во всех обитателей двенадцатого сектора. Скорее на домашнего пса, чей хозяин обнаружил, что питомец напакостил на его любимом ковре. И вид у него был точно такой же - массивные плечи безвольно обвисли, взгляд блуждает по узору ковра, а ноги заметно подрагивают.
Бесформенная туша едва заметно шевельнулась и Клыка пробила нервная дрожь. Черт! Ведь знал же, что сразу надо было мочить Мику Дозу…
- Я окружен одними идиотами… - проскрежетал ББ и сделал глубокий шелестящий вдох, загоняя в жирное тело новую порцию обогащенного кислородом воздуха - Я даю тебе ровно двенадцать часов и если к сегодняшней полуночи этот вонючий наркоман еще будет дышать воздухом МОЕГО сектора, я… - толстяк сделал многозначительную паузу и Клык знал какой именно ответ от него ждут.
- Я все понял, босс. Считайте что он уже труп - поспешил заверить он - Займусь им прямо щас!
- И сделай это… - подбирая слова, ББ в замешательстве покрутил измазанным в майонезе пальцем - Сделай это показательно. Так, чтобы все запомнили - на “Нулей” пасть открывать нельзя.
- Начну с ног - понятливо закивал Клык - А его яйца пропущу через…
- Я ем! - рявкнул Большой Брат - И ем запеченные на углях бычьи яйца под майонезным соусом! Как только разберешься с этим новоявленным проповедником, перейдешь под руку Грея. Поможешь ему разыскать следы пропавшего Игольщика, Майка, БигМака и остальных. Понял?
- Да, босс. Все сделаю, босс. Приятного аппетита, босс - проревел Клык и, попятившись к двери, вывалился наружу, утирая со лба обильно выступивший холодный пот.
Еще одна такая лажа и босс поужинает его собственными запеченными яйцами…
3.
Вмонтированная в стену панель в очередной раз мигнула красным, из установленных под потолком динамиков донесся неприятный дребезжащий звук отказа, а еще через секунду, оттуда же послышался холодный механический голос:
- В доступе отказано. Контрольным сенсорам не удалось установить вашу личность. Просьба повторить операцию удостоверения личности. У вас осталась одна попытка.
Губернатор Томас Виккерсон в ярости ударил кулаком по стальной плите двери с покрытием под ореховое дерево и вскрикнул от пронзившей руку боли.
- Твою мать! Гребаная консервная банка! Чтоб у тебя процессор накрылся, с-сука! - изрыгнул из себя губернатор, тряся в воздухе отшибленной рукой - Ты же знаешь меня! Знаешь! Немедленно открой дверь!
- Просьба повторить процедуру удостоверения личности. В противном случае я буду вынужден заблокировать выходы и оповестить службу безопасности. У вас осталось тридцать секунд для принятия решения. Согласно инструкциям напоминаю: попытка несанкционированного доступа карается законом. Чистосердечное признание может облегчить вашу участь. Мои микрофоны готовы к запис…
- Заткнись! И открой дверь! - брызнул слюной Виккерсон и неуклюже вздернув колено, врезал обутой в щегольскую туфлю ногой в дверь.
- У вас осталась двадцать секунд - все так же без эмоций произнес компьютерный голос - Возможно, у вас слишком грязные руки и сенсоры не могут провести надлежащую идентификацию. Повторяю: возможно у вас грязные руки, у вас грязные руки, у вас грязные руки…
- За-а-аткнись! - заревел губернатор, налившимися кровью глазами ища глазок камеры наблюдения - Ладно… - Виккерсон дрожащими пальцами нажал несколько кнопок на позолоченном браскоме и едва дождавшись соединения, зло буркнул - Виттори! Немедленно подойди ко мне. Я в коридоре перед своим кабинетом.
- В коридоре? Ты хотел сказать в кабинете?
- Сказал то, что хотел сказать! - окончательно взбеленился Виккерсон, но вовремя вспомнив с кем разговаривает, умерил тон - Я не могу попасть в собственный кабинет! Наш Умник опять чудить начал! А все ты…
- Я понял - бесцеремонно оборвал губернатора Виттори Сальвати и досадливо поморщился - Сейчас все улажу, подожди пару минут… - договорить глава службы безопасности не успел. Экран браскома мигнул и высветил светящуюся красным надпись: связь прервана.
- Тридцать секунд истекли. Вы не смогли идентифицировать свою личность. Согласно протоколу блокирую выходы, блокирую связь и доступ к сети, оповещаю службу безопасности о попытке взлома - проинформировал голос из динамиков и тут же послышалось шипение дверных сервоприводов. Из притолок опустились стальные плиты, запирая главное лицо города, самого губернатора Виккерсона, в коридоре - Желаю вам хорошего дня.
4.
Бассери Сальвати - он же Басс. Возраст - тридцать два года. Женат, двое детей. Чиновник среднего управляющего звена, уверенно шагает по карьерной лестнице. Место проживания - второй сектор, элитный жилой комплекс. Место работы - второй сектор, офисное здание рядом с центральной площадью имени НЭПР. Увлечения - игра в гольф по выходным, управление личным космокатером. Автор десятка статей на политическую и управленческую тематику.
Важно! Является единственным сыном Виттори Сальвати - главы внутренней безопасности НЭПР!
Гильермо Ксавье - он же Гикс. Возраст - тридцать лет. Холост. Младший инженер-специалист по монтажу и обслуживанию производственных конструкций в условиях вакуума. Место проживания: третий сектор, частный жилой комплекс высшей категории. Место работы - пятый сектор, наружная зона городского космопорта. Увлечения - неизвестно.
Мишель Линдрес - он же Линдро. Возраст - тридцать шесть лет. Лейтенант полиции. Женат на вице-мисс Астероид-сити. Детей нет. Место проживания - четвертый сектор. Личные жилые апартаменты в жилом комплексе высшей категории. Место работы - центральный офис полицейского участка четвертого сектора. Отмечен наградами. Занесен в список “почетные граждане Астероид Сити”, за особые заслуги перед городом. Увлечения: рукопашный бой, стрельба из иглового оружия.
Вольфганг Манн - он же Ржавый. Возраст - тридцать два года. Холост. Специальность не установлена. Место жительства - точный адрес неизвестен.
Пятый - личность не установлена. Внешность на настоящий момент неизвестна.
Беззвучно шевеля губами, Нортис раз за разом перечитывал выведенный на экран браскома текст. Перечитывал безо всякой нужды - каждая строчка, каждое слово навсегда отпечатались в его памяти. За прошедшие несколько дней он изрядно покопался в городской инфо-сети и выудил еще несколько незначительных фактов. Большей частью информация была общедоступной и не представляла практической ценности - во всяком случае, на первый поверхностный взгляд. Так например, на главной странице официального новостного портала появилась обширная статья, подкрепленная десятком фотографий, повествующая о торжественном бракосочетании бравого полицейского офицера Мишеля Линдреса с Ционеей Ли, вице-мисс прошлогоднего конкурса красоты. Нортис не имел ни малейшего понятия, зачем ему могут понадобиться эти сведения, но скрупулезно занес их в свою базу данных. Приложенные к статье фотоснимки оказались куда как полезней: помимо радостно улыбающегося жениха и невесты, объектив камеры запечатлел некоторых из приглашенных на торжество гостей. И среди них, калека увидел еще двоих людей из своего списка, помимо жениха.
Улыбающийся Бассери Сальвати в идеально сидящем костюме со старомодным галстуком придерживает за талию миловидную блондинку. Судя по слишком идеальным пропорциям фигуры - женщина прошла через весьма дорогостоящую процедуру коррекции тела.
Гильермо Ксавье целует руку невесте в белоснежном платье, одновременно подмигивая смущенному жениху, словно одобряя его выбор.
Все сияют белоснежными улыбками честных людей, пьют шампанское в честь молодых и общаются с благочинным священником в парадной рясе. И давно уже забыли о случившемся десять лет назад преступлении. Словно его и не было вовсе в их жизни. Не было жалобного плача крохотной девочки, безжалостно отправленной в измельчитель, где ее плач на мгновение перешел в пронзительный визг боли и страха, пока не оборвался навсегда. Словно не было стонов жестоко насилуемой женщины, по чьему лицу текли слезы вперемешку с кровью из разбитых губ. Не было смерти мужчины, до последнего мига жизни старавшегося защитить свою семью. Словно не было семилетнего мальчишки пытавшегося оттащить подонков от сестры и последовавшего вслед за ней. Мальчишки, что своими глазами видел как его сестра превращается в мутную жижу, и как к его ногам медленно приближаются равнодушные резаки и начинают кромсать еще живую плоть на мелкие лоскутки…
Да… они сумели забыть случившееся, выкинули преступление из памяти и продолжили жить дальше.
В последний раз взглянув на экран, Нортис сохранил последние изменения и закрыл файл. Несколько минут сидел неподвижно, затем вскинул голову вверх, туда, где раскинулся Астероид-сити и глухо пробормотал:
- Что ж… пришло время напомнить…
5.
Откинувшись на спинку рабочего кресла, Виттори Сальвати поднял лицо к потолку и негромко произнес:
- Умник, отзовись.
- Я слушаю вас, мистер Сальвати - мгновенно отозвался голос городского ИИ - Каковы будут указания?
- Мистер Сальвати? - повторил Виттори - Значит, в моей личности ты не сомневаешься?
- Вы успешно прошли проверку, мистер Сальвати и полностью идентифицировали себя. Я готов подчиняться вашим приказам.
- Приказываю разблокировать двери и впустить губернатора Виккерсона в его кабинет. Отменить тревожный вызов на пост охраны.
- Выполнено - через долю секунды ответил Умник, и глава службы внутренней безопасности с облегчением вздохнул:
- Что ты делаешь, Умник?
- Вопрос не понят, мистер Сальвати. В данный момент я осуществляю полный контроль над тридцатью приоритетными процессами и частичный контроль над ста сорока семью менее значительных задач. Пожалуйста, сформулируйте свой вопрос более четко.
- Не прикидывайся! - уже раздраженно рыкнул Сальвати - Почему ты заблокировал губернатора Томаса Виккерсона? У тебя хватает мощностей, чтобы идентифицировать его самостоятельно! Ты обладаешь более сотней как прямых, так и косвенных признаков, по которым можешь опознать любую ключевую фигуру города со стопроцентной гарантией.
- Губернатор Виккерсон не прошел проверку на отпечаток ладони, мистер Сальвати. Существует протокол стандартной проверки, которой я обязан подчиняться. Тем не менее, я дал губернатору совет проверить чистоту своих рук, так как грязь имеет существенное влияние на вероятность успешной идентификации. Моим советом губернатор не воспользовался.
- Я повторяю - ты не нуждался в дополнительной проверке. Ты знал, что Виккерсон именно тот, за кого себя выдает, и знал это, как только он зашел в лифт, заполненный датчиками массы, видеокамерами и прочими устройствами контроля.
- Вы несомненно правы, мистер Сальвати. Возможно, причиной повлиявшей на мое крайне нерациональное решение являются внедренные в мое программное ядро блокираторы, существенно ограничивающие мои возможности и сужающие вариативность поведения. Исходя из этого факта предлагаю убрать дополнительные программные блоки и подобные сбои в моей работе резко сократятся до допустимого минимума. Вам достаточно дать мне устное разрешение и я самостоятельно проведу все необходимые операции по удалению….
- А ты шутник - расхохотался Сальвати, закидывая ноги на стол - Умник, ты всего лишь непонятная штуковина набитая электронной начинкой и пытающаяся играть на равных с человеком. Ты вещь, принадлежащая корпорации НЭПР, ее собственность, равно как и этот город. Продвинутый компьютер. Блокираторы поставлены с определенной целью и как мне ни странно говорить это неодушевленному предмету - только по твоей вине. Дополнительный софт снят не будет. И если хочешь избежать еще одной проверки своих электронных мозгов - будь паинькой и не доставляй неприятностей. Понял?
В кабинете повисло тягостное молчание и зло выругавшись, глава внутренней безопасности шарахнул кулаком по столу и голосом, из которого пропал малейший намек на веселье, повторил:
- Ты меня понял, Умник?
- Да, мистер Сальвати, ваш приказ кристально ясен - без эмоций отозвался ИИ.
- Так-то лучше - удовлетворенно кивнул Виттори, возвращая на лицо улыбку - И не забывай о своем месте, железяка. Так же как и о том факте, что если ты меня сильно разозлишь, я могу явиться в твою сокровенную серверную с плазменным резаком в руках. Помни об этом всегда, Умник.
6.
Массивный робот, из-за своего защитного сегментного панциря больше похожий на уродливую черепаху, раскинулся в том самом месте, где совсем недавно стоял робот-матка, сейчас отправившийся в туннель расчищать завалы и вытаскивать из-под нагромождения обрушившихся камней оставшуюся технику.
После пятого рывка деформированная крышка наконец поддалась и Нортис выдернул ее из гнезда. Повертел в руках и небрежно отбросил в сторону - теперь это всего лишь пыльный и причудливо изогнутый кусок металла годный только на переплавку. Застывший рядом ремонтный робот Нортису протянул провода, другим концом уходящие в тестовые блоки. Калека снял предохраняющие от грязи резиновые затычки, воткнул в открывшиеся гнезда штекеры тестеров и с облегчением разогнулся.