Он не стал спорить и, опустив меня на землю, убрал руки.
- Мы сейчас теряем время, – укоризненно произнес Идан. В надежде меня разжалобить он тяжело вздохнул, но я осталась непреклонна:
- Ничего, успеется! Пока все не узнаю, я никуда не поеду!
- Хорошо! – недовольно проворчал Идан, - Мне один парнишка был должен и он сообщил, что сегодня у Вальдо встреча с заказчиком в таверне «Три дракона». – Я непонимающе посмотрела на него. Ни имя, ни название таверны мне, ни о чем не говорили. – Эх ты, серость… Сразу видно - ты не видела настоящей жизни, – беззлобно пошутил он.
- Извини, что не знаю все злачные места, где ты знакомишься со своими пассиями, – не осталась я в долгу.
- Вальдо – разыскивается стражами трех королевств, – милостиво просветил меня Идан, - У городской стражи Риаса тоже имеется приказ на его арест.
- И в чем его обвиняют? – без особого энтузиазма спросила я, заранее догадываясь, что ничего хорошего меня не ожидает. Вряд ли бы Идан помчался ловить беглого преступника с малообещающим прошлым. Как же тогда похвала и признание его героических заслуг?..
- В краже. На его счету два десятка ограблений. Всякий раз, когда стражи готовят на него облаву этому гаду чудесным образом удается сбежать.
Уже легче, хотя бы не на серийного убийцу идем охотиться.
- Ты же понимаешь, Идан, что вдвоем нам с ним не справиться? – на всякий случай уточнила я.
- Нам и не надо, – беспечно рассмеялся парень. – Нам надо лишь сделать слепок его ауры. А дальше этот отпечаток я передам стражам, и они смогут отыскать Вальдо где бы он не спрятался, даже если тот спустится в саму бездну.
Тем не менее, я не разделяла его оптимизм. У меня все равно оставались сомнения. Одно дело прогуляться по улочкам города расспрашивая прохожих, кто что видел, и совсем другое лезть туда, где даже опытные стражи потерпели неудачу.
- Ты чего Лиа? Тоже не веришь в меня? – заметно приуныл Идан.
- Верю, - поспешила его успокоить, - но что если все пойдет не по плану? – и тогда загадочно улыбнувшись, он достал из кармана серебристый шип размером чуть больше грецкого ореха - переносной портал. Я с удивлением смотрела на чудо технологий темных стражей и не могла отвести взгляд! Ведь такие порталы были только у них и ценились они на вес гномьего золота.
– Откуда? – хрипло прошипела я. Убедившись, что на нас никто не смотрит, забрала капсулу у Идана и убрала ее обратно ему в карман.
- Друг одолжил, – насупился парень и поник из-за того, что я не оценила его добычу.
- Это тот самый друг, что сказал тебе, где искать Вальдо? – подозрительно спросила у него.
Смутившись, замешкал Идан с ответом.
- Ну и что? - с вызовом бросил он. – Ты едешь или нет?
Не дожидаясь ответа, он обошел меня и забрался в экипаж, недвусмысленно давая понять, что в случае отказа поедет один.
Я с тоской взглянула на двери пропускного пункта, интуитивно подозревая, что, скорее всего еще пожалею о своем решении. А может это был обычный, затаившийся в глубине души страх, что меня могут разыскивать «жнецы бездны». Но не сидеть же теперь всю жизнь взаперти?.. Я тряхнула головой прогоняя навязчивые мысли и ступила на подножку экипажа.
- Еду. Не поедешь же ты один, – наигранно бодро произнесла я.
Сияя от радости, Идан протянул мне руку и помог забраться в экипаж. Я закрыла дверцу и только тут поняла, что не знаю, куда мы вообще направляемся.
- А где таверна «Три дракона» находится? – запоздало спросила я.
- В Хавре, – буднично сообщил Идан и велел кучеру трогаться.
«Это же в другом королевстве!».
Надеясь, что друг пошутил, в неверии посмотрела на него, а тот, улыбнувшись, отвернулся к окну. Зато я с возрастающим ужасом осознала, что если магистр Авурон узнает, что я не только сбежала из школы, а еще и покинула королевство - то точно запрет меня в какой-нибудь темнице до конца моих дней без возможности на амнистию. Оставалось лишь надеется, что все не зря.
Идан достал из-за пазухи сложенный вчетверо листок и протянул его мне.
- Это Вальдо.
Я взяла протянутый лист и развернула. На нем был изображен типичный тролль с могучим телосложением. Как и у всех троллей, его череп был гладко выбрит, а поросль бровей свисала над глазами. Но главное, если случится какая-нибудь заварушка, то все тролли, как один вступятся за собрата и неважно, кто виноват.
Все же хорошо, что у нас есть переносной портал, а то ох как не хочется использовать колечко магистра Авурона, если вдруг все пойдет не по плану. Потому что еще вопрос, чью сторону он тогда займет.
Запретив себе углубляться в эти упаднические мысли, я откинулась на спинку сиденья.
Путь до ближайшего стационарного портала не занял много времени. Возле стены, отделяющей город от леса, где обитают зомби, на постаменте стоял портал. Предъявив стражам свое удостоверение, Идан дал им координаты конечного пункта. Увидев, что перед ними городской страж, те без лишних слов открыли нам проход. Идан вошел первый, я зашла за ним.
Выйдя из портала, я на миг словно ослепла, - меня окружила темнота, только тусклые огни, освещающие неказистое здание напомнили о том, что в Хавре глубокая ночь. Между этими двумя королевствами разница во времени десять часов. Не успели глаза толком привыкнуть к темноте, а Идан уже вел меня к единственному на этой пустоши зданию.
Как и ожидалось, таверна имела довольно таки жалкий вид. Шаткие на вид ступеньки, перекошенные окна, - где местами отсутствовали или висели на одной петли ставни, покосившаяся табличка с надписью заведения не внушали мне доверия. Из распахнутых настежь окон доносилась громкая музыка и голоса посетителей, пытающихся перекричать друг друга. В любой другой день я бы точно прошла мимо.
Будто бы не замечая злачности этого места, Идан стал подниматься в таверну, и мне пришлось последовать за ним. Он распахнул передо мной входную дверь и я, войдя в помещение, нерешительно остановилась. Посетители сразу же, как по команде, подняли на меня глаза и с интересом стали рассматривать. Стоявший позади Идан, обнял меня за плечи, словно негласно заявляя права, и повел к свободному у окна столику.
Усадив меня спиной ко входу, сам он сел напротив, - так он мог видеть всех входящих и выходящих посетителей.
Расправив на коленях подол платья, я неторопливо осмотрела зал, а точнее ту часть, что была доступна моему взору. Чтобы не вызвать у присутствующих лишних подозрений, оборачиваться назад не стала. Но это и не потребовалось - у противоположной стены за угловым столиком я заметила знакомого тролля.
- Там, в углу, – поспешила сообщить Идану.
Его глаза в предвкушении засветились. Не задавая лишних вопросов, он небрежно облокотился на спинку грубо сколоченного деревянного стула и как бы невзначай обернулся.
- Это он, – понизив голос, чтобы только я могла его услышать, довольно произнес Идан.
У нашего столика остановилась официантка. Откровенный и вызывающий наряд наталкивал на мысль, что нынешняя работа - не единственный заработок девушки и что, скорее всего, она оказывает посетителям и ряд других услуг.
Официантка огласила короткий список меню. Не раздумывая, Идан заказал нам по сидру и двойную порцию отварных морских гадов. И стоило отойти девушке, как я заявила:
- Ничего есть или пить в этом месте я не стану! - Тем более, склизкие морские змеи никогда мне не нравились и не важно, под каким соусом их подавали.
- Тебя никто и не заставляет! Это для прикрытия, – пробормотал Идан, не сводя задумчивых глаз с Вальдо. Когда он посмотрел на меня, в его глазах светилось беспокойство. Однако вопреки моим ожиданиям, он улыбнулся и нарочито бодро произнес, - Я пойду на разведку!
- Что-то случилось? – его напускное спокойствие не ввело меня в заблуждение.
- С чего ты взяла? – возразил он и натянуто улыбнулся.
Он мне врал. Иначе с чего так напрягся?..
Прежде чем я успела его остановить, Идан поднялся со стула и «пьяной» походкой пошел между столами, а я с замиранием в сердце, опасаясь разоблачения, ждала его возвращения.
Обогнув столики, Идан «нечаянно» облокотился на спинку стула одного из посетителей, рискуя вызвать на себя его гнев. Тот поднял голову и посмотрел на него, но когда Идан извинился, вновь потерял к нему интерес. Мужчина повернулся к активно жестикулирующему собеседнику и, не отводя взгляда, уставился на него.
Избежав потасовки, Идан направился к столику преступника. В нужный момент, потеряв равновесие, он облокотился на плечо Вальдо и его глаза засветились – парень делал слепок магической изнанки. Видимо заподозрив что-то неладное, преступник запрокинул голову и в упор посмотрел на Идана.
Опасаясь худшего, я вцепилась в грубо обтесанную древесину столешницы, готовая в любой момент ринуться на помощь другу. Однако Вальдо меня удивил: мельком взглянув на парня, он отвернулся и уставился на седевшего перед ним заказчика, который так же сидел и ничего не говоря, смотрел на него в упор.
Выглядело все это чертовски жутко.
«Протрезвевший» Идан вернув себе равновесие, не опасаясь, что кто-то заметит его чудодейственное преображение, быстрым шагом направился ко мне.
Не дожидаясь, я сорвалась со стула и чуть ли не бегом направилась ему на встречу. Едва мы с ним поравнялись, Идан приобнял меня за плечи. Склонившись к моему уху, он негромко произнес:
- Уходим! – и повел меня к выходу.
- У тебя все получилось? – растерянно спросила, шагая рядом с ним.
- Нет, – резко ответил он, оглядываясь по сторонам.
Я решительно остановилась, вынуждая, остановится и Идана.
- А почему мы тогда уходим?
- Здесь опасно находится, – взволнованно произнес он. От предчувствия надвигающейся беды меня прошиб холодный пот. - Почти все находящиеся в таверне под заклятием! Как тогда в ресторане!
В тот же миг память мне услужливо подкинула образы обезумевших посетителей крушивших все и вся вокруг себя. Ведомые жаждой разрушения и подчиняющиеся чьему-то приказу они убили и расчленили весь рабочий персонал.
- Как ты узнал? – спросила я, пытаясь собраться с мыслями и раздумывая над тем, как быть дальше. Уверенна, уйти нам отсюда не дадут и, судя по бледному лицу Идана, он был того же мнения.
- Глаза тех троих словно смотрят в пустоту. С того момента как ты указала мне на Вальдо, они с заказчиком не обмолвились даже словом, - пояснил Идан.
Я заглянула ему через плечо - теперь все посетители, не мигая, смотрели в пространство. Голоса стихли, звучала только музыка.
- Они как сторожевые псы в ожидании указаний хозяина, – опасаясь быть услышанной, вполголоса пробормотала я.
- Выходит, они кого-то ждут? – угрюмо пробормотал Идан.
- Или уже дождались, – и я многозначительно на него посмотрела.
Он обернулся и когда снова посмотрел на меня, в его глазах застыл плохо скрытый ужас.
- Лучше бы нам побыстрее отсюда убраться, – негромко произнес он, и я немедля ни секунды, провернула на пальце кольцо магистра Авурона. Я надеялась, что он поторопится, а то долго нам вдовеем с Иданом не выстоять. Про то, что магистр может не прийти я старалась не думать.
Ни о чем не подозревающий Идан вцепился в мою руку и потянул за собой к двери. Его маневр не укрылся от присутствующих. Все посетители резко поднялись из-за столов, и стук от падающих стульев заглушил музыку.
Где-то хлопнула дверь и я, в надежде увидеть лорда Авурона, обернулась. Каково же было мое разочарование, когда из подсобных помещений вышла официантка с поварами и приземистый мужичок разодетый в дорогую, яркую одежду - скорее всего это был хозяин таверны и, глядя перед собой, медленно раскачиваясь, пошли к нам.
«Прямо живые зомби» – окрестила их про себя я.
Абсолютно все посетители были под заклятием.
- Почему магия не действует на нас? – ни к кому конкретно не обращаясь, невпопад спросил Идан, медленно доставая из-за пояса огненный меч. Включив, он угрожающе выставил его перед собой.
- На тебе защита стражей, а я под родовой защитой Авуронов, - все же ответила ему, чтобы как-то снять напряжение. Я нервничала и не понимала, почему магистр еще не пришел на мой зов.
- Жаль, что это нам сейчас никак не поможет выбраться, – не догадываясь о моих переживаниях, задумчиво произнес Идан и, резко дернув меня за руку, крикнул:
- Бежим!
Хорошо, что у меня была неплохая реакция, а то я бы от неожиданности точно растянулась на полу, а не бежала вместе с Иданом к спасительной двери. Однако далеко убежать нам не дали. Выход преградили двое громил, и обогнуть их было не возможно. Мы остановились, оглядываясь в поисках путей к отступлению.
- Переносной портал! – не придумав ничего лучше, крикнула я Идану.
Отпустив мою руку, он достал из кармана серебристый шип. Прошептав над ним активирующее заклинание, парень сжал капсулу в руке и вскрикнул от боли.
- Черт, они магию блокируют! – встряхнул он раненой рукой и убрал шип обратно в карман.
- Как такое возможно?! – крикнула в отчаянии, с затаенным ужасом наблюдая, как вокруг нас сжимается кольцо зомбированных.