И я пошла, точнее - мы с метлой. Да мы побежали просто, чтобы, едва выйдя в коридор и закрыв двери, поспешить отойти подальше, прежде чем меня разберет хохот.
Но стоило мне оглядеться... и смех погиб в зародыше. Потому что здесь было грязно! Вот просто до ужаса грязно! Пол оказался липким, причем настолько, что каблуки прилипали. Стены грязные, обшарпанные, со следами еды, когтей и пятен, о происхождении которых даже думать не хотелось. И с трудом угадывалось, что когда-то пол был черным, а стены красными, потому что сейчас и то, и другое представляло собой пятнистый натюрморт с гнилыми огрызками яблок, окурками, ошметками еды, битой посудой и шматами грязи повсюду!
Ужас!
Нет, не так: ужас-ужас-ужас!
И, ко всему прочему, тут воняло. Дико. Непередаваемо дико, причем парфюмом. Таким горьким мужским парфюмом, от которого глаза резало. И вонь становилась все сильнее и сильнее, и...
- Вот ты и попалась, козочка моя, - прошептал кто-то, обнимая меня сзади за... грудь.
Слава духам - это оказалась не постоянная вонь, а статичная. В смысле, это не тут так воняет, это черт!
Недолго думая, крутанула метлу и ткнула черенком назад. Сзади взвыли, мгновенно высвобождая ведьминскую грудь и с глухим стоном оседая на пол. Повернулась: тот самый черт в алой рубашке, которому меня коварный Топтыгин вместо Машеньки отправил.
- М-м-машун-ня, - заныл Арсен как-его-там, - козочка моя, за что?
Метла непроизвольно вскинулась и треснула черта повторно.
- Твою ж...! - взревел черт.
Ох, уж и эта метла... даже не ожидала подобной кровожадности от магического предмета, но от тотального избиения черта спасла лишь моя твердая рука. И вот уже потом, когда матерящийся черт вскочил на ноги и грозно двинулся на меня, я соизволила сообщить:
- Староста чертового общежития Григорьева.
- Что?- не осознал черт.
В этот момент с потолка что-то шмякнулось на пол. Черт - сразу видно, что именно он здесь живет - привычно отошел в сторону, я воззрилась на что-то склизкое, вонючее, заплесневелое.
- Слушай, - я продолжала внимательно рассматривать нечто, - а что, у вас тут вообще не убираются?
- А зачем? - хмыкнул Арсен. - Нам лень.
Мне вспомнилась башня, в которой меня поселили, и возник вопрос:
- А кто вообще убираться должен?
- Дежурные, - последовал ответ.
И мне все сразу стало ясно. Просто какие с чертей уборщики? Ну, собственно, здесь наглядно и было видно, какие.
Не обращая больше внимания на черта, которому меня Топтыгин в подарок пообещал, я направилась по грязному коридору до лестницы, там замерла: духи свидетели, спуститься здесь, не свалившись, было бы подвигом. И поэтому мне не оставалось ничего другого, кроме как устроиться на метле и сказать волшебное:
- В печь суну.
Метла как миленькая тут же исполнила свой долг по доставлению ведьмы на первый этаж. Так вот, только здесь я поняла, что на втором еще было относительно чисто! Потому что тут оказалась просто помойка! Горы, реально горы мусора! Вонь несусветная! Занавески... уже точно не занавески. С потолка чуть ли не течет! Стены в подтеках... страшно представить, от чего. И да - вонь внезапно начала усиливаться. Обернулась - так и есть, Арсен подбирается ближе. И ладно бы только Арсен: из открытых дверей, втягивая носами воздух, вдруг потянулись черти!
- Ух, ты, ведьма! - заявил один из низших, то есть рожки, хвост, копыта и трусы меховые в наличии.
- Какие ножки, - дергая пятачком, заметил второй.
Я просто на метле сидела, так и не рискнув ступить на пол.
- Корсетик славный, - добавил третий, подбираясь поближе.
- Это моя, - сообщил всем Арсен.
И я испытала нечто сродни благодарности, потому как черти перестали ко мне подтягиваться и остановились.
- Так у вас, боевиков, второй этаж, ты чего ее к нам - на экскурсию привел или похвастать? - раздался густой бас.
Я повернулась на голос: этот черт был огромен. Как шесть соплеменников разом. Плечи ого-го, рога - ой, мама, клыки - ух, где мои тапки, а глазищи кровью налиты. Но это все как-то не вдохновило, а вот номер над дверью '6' - он да, привлек внимание. Тронув метлу, я направила ее к этой комнате и затормозила шагах в десяти, потому что оттуда воняло просто убийственно. И не грязью, не гниением - нет! - там витал знакомый дух самогона!
- Эй-эй-эй, - черт-громила выставил волосатую руку, - ты куда намылилась, а?
- А я, - стремительно начала шарить по карманам в поисках платка, - я староста общежития, вот. Что у вас там?
Черт проследил за моими манипуляциями, хмыкнул, когда я на груди платок искала, осклабился, когда и там ничего не нашла, и по-доброму так, по-мужски:
- Летела бы ты отсюда, швабра тупоголовая, пока я тебе твою леталку знаешь, куда не впихнул?
Я остолбенела.
Черт продолжил:
- Староста, не староста, мне по... Все усекла?
Не усекла. Смотрела на черта подергивающимися от нервного тика глазами.
- И чего клипаешь? - все так же протяжно, по-доброму пробасил он. - Давай-давай, молнией отседова. Скажешь Прыгачесу, что все, мол, замечтательно, лучше и не придумаешь, бумажонку подпишешь - и вали в башню свою, острошляпая...
- Бумажонку? - переспросила я, перестав даже кривиться от вони.
- Бумажонку, - повторил черт. - Разрешительную бумажонку на поселение. Подпишешь да главному домовому передашь. Ты же не хочешь несчастный случай, да?
Из всего этого я поняла главное. Тут примерно как у нас: ответственность за общежитие ложится на старосту, он с домовыми договаривается, те и пускают на постой. А коли договора, скрепленного подписью, нет, а новый староста есть... Нет, вообще в таких случаях договариваются обычно, срок там испытательный - и все дела, но тут уж как-то махровым цветом зацвела моя расовая к чертям нетерпимость, и следующим, что узрел здоровущий черт, была моя во все зубы улыбка, после которой я сообщила громиле рогатому:
- Побреешься!
- Что?- осип он от неожиданности.
Даже не собираясь ему отвечать, я скомандовала:
- Метла, к главному домовому меня!
И метла как сорвется, а позади рык:
- Хватай ведьму!
Но нас уже было не остановить: моя метлючая вредина, выбив стекло, вынесла меня прочь из чертового общежития, а то, что я в полете опять приняла позу "баран на вертеле", это вообще ничего не значит. Зато мы летели, летели, летели вверх, а потом резко вниз, промчались между деревьями, подлетели к огромному дубу, и метла, зависнув, трижды постучала по стволу.
- Да-да, - апатично раздалось из дерева, - знаю-знаю, новый староста чертового общежития, там все здоровски, просто-таки эльфы с досады плюются, да. Бумажонку-то мне киньте, потом подберу, ага.
Вот черти, домовых - и тех достали, а!
- Да, это я, Григорьева, - пытаясь хоть как-то на метлу вскарабкаться, сообщила домовому. - А там все плохо, эльфы - те вообще бы на суку после такого повесились, и они это - самогон же гонят прямо в общежитии!
В стволе дерева стало как-то очень напряженно тихо, потом открылась дверь, показались ноги в красных сафьяновых сапожках.
- Фу, срамота, - высказались не ноги. - Чай, только на метлу села?
- Ага, - отозвалась я, прилагая титанические усилия, чтобы не свалиться.
- Ну, стало быть, залетай, Григорьева, - смилостивился домовой.
- Станислава я, - выдохнула, когда метла осторожно влетела.
- Стаська, стало быть, - решил домовой. - А я Никодим. Водки будешь?
Тут я попросту разжала пальцы и бухнулась на пол. Благо, падать было невысоко. И уже там, лежа на теплом древесном полу и разглядывая аккуратное жилище, выдохнула:
- Буду. Чай малиновый. Есть?
- Есть, как не быть, - усмехнулся домовой.
У домового мне очень-очень понравилось. Три круглых окошка давали много света, сам дом очень теплый, атмосфера дружелюбная, столик светлого дерева, а на столе книга... из серии про "как", в смысле, эта была "Как приструнить чертей".
- Да давить их, гадов, надо! - в сердцах выдохнула я.
И с этого момента между мной и старшим домовым установилось абсолютное взаимопонимание.
Спустя час, три чашки чая для меня и пять стаканов водки для него, дядь Никодим учил меня жизни:
- С подарками ходить начнут - гони!
Я понятливо кивнула, да что там - кивнула - я записывала! Для чего мы выдернули из книги несколько листов, а домовой мне от щедрот душевных цельный огрызок карандаша выдал.
- Угрожать станут - не слухай, - продолжал дядь Никодим. - Ты вот что обмозгуй, Стасенька: на территории университета меж студентами драки да побоища ни-ни. Записувай.
"Драки ни-ни", - послушно записала я.
- А вот коли порядки наведут, тады и подписувай... на денек, стало быть.
"На денек можно", - торопливо записала, и мы с домовым похихикали подленько и гаденько очень.
Ибо чертей ждали суровые времена.
- И сколько так чертей мурыжить можно? - поинтересовалась я.
- Неограниченное количество предписаний, - обрадовал меня дядь Никодим.
Мы, стало быть, собирались вновь подленько похихикать, но тут в дом постучали. Не в двери там, не в окно, а в дом. Отчего дом весь задрожал.
- Входи уж, - отозвался домовой.
И в комнату вползла голова нечта: огромная, темная, двенадцать глаз мигнули красным, - и нечто вопросило:
- Договор?!
- Нема договора, - хихикнул дядь Никодим.
- Черти! - взревело вновь чудище.
- Действуй согласно инструкции, - весело посоветовал домовой.
- Понял, - еще один рык.
И чудище убралось из домика.
- Ну, за успех! - провозгласил домовой.
Мы чокнулись - я чашкой с чаем, он кружкой с самогоном - и выпили.
- А что, дядь Никодим, давно ли вы в УВМ служите? - спросила я. Домовой ухнул, закусил огурчиком соленым, после подпер щеку кулаком - взгляд его затуманился - и начался рассказ:
- О ту пору, как молод был, жил я в деревеньке Утятино - домик мне выделили знатный, ведьминский - и, стало быть, зажили мы с Ульяной Никиморовной душа в душу. Она на ночь на облет владений своих, я ей и приберу, и с котом Борькой дров натаскаю, и тесто замешу, и пирогов напеку румяных. А она вернется, раскрасневшаяся с мороза, румяная, что яблочко наливное, улыбнется белозубо, да и впорхнет в избушку-то, а у нас уж и пироги, и самовар. И сидим до рассвета, чаи распиваем, о жизни да о делах разговоры всякия...
Он вдруг умолк. А я жадно спросила:
- Дальше? Дальше-то что было, а?
- Дальше, - дядь Никодим тяжело вздохнул. - А дальше, Стаська, случилось горе-горюшко: заехал в деревеньку нашу боевой маг.
- Ой, - вскрикнула я.
- То-то и оно, что "ой", - домовой сник. - Закружилось у них, завертелось, не вернулась под утро моя Ульяна, токмо к закату пришла... Глазки-то шальные, на щеках румянец, да не с морозу, коса расплетенная, губы - губы-то пунцовые, и улыбка така, что не сходит. И, стало быть, заговоришь с ней, а она сидит, в одну точку глядит, словно в неведомое, да улыбается.
- И... и... и, что? - спросила отчего-то шепотом.
- А чего уж тут рассказывать - и ничего, - в сердцах ответил Никодим. - День ходила счастливая, второй, да пятый, а опосля маг-то тот с нечистью болотной разобрался, ведьму-то поцеловал, по заду шлепнул, сказал "бывай, красавица", да и был таков.
- Ох, ты ж, черт!
А что тут еще скажешь? Черти, они гнусные, прям как эта ситуация.
- Ой, и тосковала она, ох, и плакала, чуть волосы на себе не рвала. Исхудала вся, одни глаза-то и остались, уж как не выплакала, я и не ведаю.
Мы помолчали, после я спросила:
- А потом? Потом что было-то?
- Потом... - лицо домового стало вдруг жестким, - ушла она, Стасенька. Точнее будет - улетела. По ночи, не прощаясь.
- Куда улетела?
- Дак, к нему в столицу, - дядь Никодим плеснул себе еще. - Это я все потом узнал от знакомого домового. Прилетела она к этому, чтоб его черти порвали, любовь она, Стась, гордости-то лишает. Да только зря летела: у него таких ведьм две штуки - покорные, красивые, а уж что гордость давно забыли, про то и речи нет.
- И он ее... выгнал? - я уже исключительно шептала.
- Лучше бы выгнал тогда, - тоже шепотом ответил домовой. - С ним она жила, полюбовницей-то.
Недоверчиво гляжу на домового. То есть, не то чтобы словам не верю, нет, домовые народ честный, просто как понять "с ним жила", коли там еще две ведьмы имелись.
- Д-долго жила? - спросила осторожно.
- С год где-то, - произнес дядь Никодим, - а мы с Борей ждали и ждали-то, что вернется, одумается, что проснется гордость-то четвертой полюбовницей у энтого, с кровью демонов, жить.
И тут я как заору:
- Чего?!
Домовой как раз себе самогона еще наливал, а от моего вопля едва не расплескал все. Взглянул укоризненно, рукавом стол вытер и хмуро спросил:
- Чего орешь?
Ну, я раскрывать-то карты не стала, просто уточнила:
- Речь-то случаем не о лорде Тиаранге-то?
И замерла, ответ ожидаючи.
- О нем, будь он трижды проклят, о нем, изверге.
Слов нет, одна ругань позорная. Правда и вопросик:
- Дадь Никодим, вы сказали, что две ведьмы у него было, а потом говорите, что четвертой полюбовницей стала. А что, и третья была?
- Была, магиня какая-то, вродь, даже адептка из этой ихней АБМ, тож с ними в одном доме жила. Дом-то большой, комнат много, вот он и поделил дом на две половины, стало быть, на одной эти живут, между собой не ссорятся, а на вторую половину им ходу нет, он сам коли хочет - приходит, а коли нет - так и кукуют они в одиночестве.
- Э-э-э, - все еще слов нет, - а что он, ко всем?
- Нет, Стаська, не ко всем, а к кому пожелает, к той и придет.
Дадь Никодим выпил залпом и продолжил:
- К моей-то ходить совсем перестал. Месяц она ждала, второй, третий, да и, собрав вещи, ушла поутру, только...
- Только что?
Махом выпив все из кружки, домовой ударил ею о стол и в сердцах ответил:
- Вот только не отпускал он ее!
И только я собиралась дослушать жутко слезливую историю, как в домик снова постучали. Не в пример сильнее: бутылка едва со стола не свалилась, а после раздался рык:
- Никодим, ты что творишь?
Домовой охнул и прошептал:
- Ох, Владлен Азаэрович!
И полез под стол.
- А кто это? - тоже шепотом спросила я.
- Д-декан, - заикаясь, ответил домовой, - ч-ч-чертового факультета... Меня нет!
Следующий удар заставил покоситься картины на стенах и жалобно заскрипеть шкаф.
-Никодим! - рявкнул взбешенный черт.
-Нет меня, нет, - настолько тихим шепотом, чтоб никто не услышал, выдал домовой.
И тут одна из картин со стены грохнулась и стекло защитное взяло и разбилось.
-Охохонюшки, - жалобно простонал владелец дома.
- Никодим, разнесу к демонам всю твою хибару! - заорал черт.
И у меня сдали нервы. А когда у меня сдают нервы, чертям лучше на глаза мне не показываться!
Вскочив, я схватила свою боевую метлу, в пять шагов пересекла дом домового и распахнула дверь в тот самый момент, когда взбешенный черт занес руку для очередного удара.
И он такой грозный был, такой злой, с лицом таким перекошенным и шеей мускулистой, конкретно вздувшейся, что мои нервы мгновенно прекратили сдавать, тихо-мирно вернулись обратно, оставляя хозяйку совершенно неспособной вести диалог. И потому, когда черт разъяренно взглянул на меня, я всего лишь пролепетала: