— Касс, — вздохнул он. — Одной бутылкой вина, да на двоих, я тебя при всем желании споить бы не смог. А уж предположить, что оно вызовет такую реакцию, вообще было невозможно. Зато могу клятвенно пообещать: теперь не дам тебе даже приблизиться к спиртному.
— Это слишком радикально, — поспешила ответить я, внезапно понимая, что вино-то мне вчера понравилось. — Но лучше было ограничиться одним бокалом.
— Я запомню это на будущее, — кивнул магистр. — Идем, у нас работы невпроворот. — Он встал из-за стола и прошел ко мне. Но вместо того, чтобы открыть портал в управление, взял кончик моей косы, переброшенной через плечо, и задумчиво провертел в руках.
— Снова перекрасилась? Что же тебя так не устраивает в собственном цвете волос?
Я, не желая отвечать, отстранилась, заставляя его выпустить косу.
Он молча открыл портал, жестом предлагая мне пройти первой. И я сделала шаг, провалившись в темный провал под ногами… В кабинете с моего последнего пребывания ничего особо не изменилось, разве что количество разбросанных бумаг заметно увеличилось.
— Можешь располагаться на моем месте, я все равно сейчас дам тебе задание и уйду, — махнул Бриар в сторону массивного деревянного стола, тоже, кстати, заваленного документами, но меня взволновало другое.
— То есть как — уходите?! — вскинулась я, но наткнулась на осуждающий взгляд.
— Ка-а-асс, — укоризненно протянул он.
— Мы на работе? Значит, субординация! — поняла я, в чем проблема, но не дала ему отвлечь меня от главного вопроса: — Я тут одна останусь? А если кто придет?
— Вряд ли, но, коли придут, план действий такой, — прошел он к столу и начал что-то искать в бумагах. — Если заверять какие-то документы, то вон печать, просто шлепнешь. Но только если есть подпись, моя или Рика, знаешь их? — вопросительно глянул он на меня, а я подтвердила. — И сначала проверь на подлинность. Умеешь? — Теперь отрицательное мотание головой. — Ну, тут все просто, мы с ним только магические автографы ставим, так что потри большим пальцем, слегка воздействуя магией. Если подпись подлинная, то моя на миг станет полупрозрачной, а Рика — серой, с этим все ясно? — Я активно закивала. — Всех остальных гони в шею, раньше нужно было собираться, — сурово заявил он и, отрыв необходимый документ, свернул его и спрятал во внутренний карман камзола. — Станут меня спрашивать, говори: нет, и не будет сегодня. Держи ключи, — протянул он мне связку, — если сильно достанут, можешь запереться. Только не оставляй пустой кабинет открытым.
— Я же не дура, — недовольно пробубнила я, пряча ключи в карман.
— Знаю, прости, — улыбнулся мне Дамиан и потрепал по голове, взлохмачивая волосы. — Все, что ли? — задумчиво потянул он, осматриваясь.
— А делать-то мне что? — напомнила я, что задания мне не дали.
— Точно! — кивнул он и как то нехорошо улыбнулся. — Что ж, все это, — обвел он рукой стопки бумаг, заваливших небольшой диванчик у стены, — теперь в твоем распоряжении. Тут у нас документы по последним закрытым делам. Твоя задача — подшить все по каждому делу в отдельную папку. Чистые папки в шкафу. Сверху пиши номер дела, статью и кто ведет. Задача ясна?
Я с ужасом оглядела эту россыпь. Да уж, нашел, чем меня занять на все свободное время. Тут же можно все разгребать месяцами!
— Поняла, — тяжко вздохнув, я закинула сумку под стол и начала заворачивать рукава, ведь сначала придется рассортировать эту гору бумаг в стопки. Хран удобно устроился на спинке дивана — единственном свободном месте.
— Тогда удачи, — с улыбкой пожелали мне и исчезли в портале.
— М-да, вот так подстава, — мрачно заключила я, сгребая бумаги с дивана. — Может, хоть поможешь? — поинтересовалась у кота.
— Нет, — лениво зевнул он в ответ. — Это исключительно твоя трудотерапия и моя маленькая месть за все переживания.
Я, тяжело вздохнув, вернулась к бумагам.
Через час уже проклинала все на свете. Каждая только что аккуратно собранная стопочка бумаг норовила рассыпаться, когда на нее сверху укладывалась новая. А других вариантов у меня не было. Либо они растут ввысь, либо покрывают весь пол, и тогда передвигаться по кабинету будет невозможно. Но вот последний листочек лег на положенное ему место, и диван опустел, чем я не преминула воспользоваться, чтобы передохнуть минут пять. Но не успела я устроиться, как раздался быстрый стук, и в кабинет влетел Рик.
— О, привет, мелкая правонарушительница! — широко улыбнулся он, подлетел ко мне, потрепал по голове, как недавно магистр (дурацкая привычка, заметила я про себя, поправляя растрепанную косу), и плюхнулся рядом. — Что, отрабатываешь наказание на благо общества? Причем, смотрю, даже успешно, — окинул он довольным взглядом выстроенные мной бумажные башни.
— Отрабатываю, — печально согласилась я. — И, судя по всему, отрабатывать придется очень долго.
— Ничего, тебе полезно, глупостями заниматься не будешь, — усмехнулся он и, не дав мне возмутиться, перескочил на другой вопрос: — Бриар где?
— Ушел, и до конца дня его не будет, — четко, по инструкции, ответила я. — Куда — не сказал.
— Это он так велел отвечать? — прищурился оборотень.
Я кивнула.
— Понятно. Ладно, сам разберусь. — Он прошел к столу, проштамповал листок той самой печатью, которую мне показывал магистр.
— Ты тут останешься? — с надеждой спросила я, рассчитывая хоть на какую-то компанию.
— Прости, ребенок, — развел он руками, пряча документ в папку, которую держал в руках. — Дел много. Вечером заскочу, принесу тебе перекусить чего, — подмигнул он мне.
— Меня здесь уже может и не быть, — заметила я, подумав, что даже забыла уточнить, сколько меня тут продержат.
— Куда ж ты денешься, — достался мне жалостливый взгляд. — Я так понимаю, пока Дейм не явится, сидеть тебе здесь, правильно? А это до позднего вечера. Я уж точно вернусь раньше твоего отбытия.
Я, осознав, что куковать мне тут очень долго, окончательно скисла.
— Эй, выше нос, — слегка дернул меня Рик за упомянутую часть лица, — умотаешься, закройся изнутри да дрыхни на здоровье. Вон, диван, к счастью, ты уже разгребла.
— Ладно, — кивнула я, про себя решив, что спать точно не лягу. Лучше постараюсь разгрести как можно больше. Может, если я разберу все бумаги, меня выпустят досрочно?
— Все, ребенок, я убежал, не скучай, — направился он к двери, но на полпути замер. — Слушай, можно вопрос личного характера?
— Ну, давай… — Я внутренне напряглась, вдруг последует вопрос, в каких отношениях я состою с магистром. Отвечать совсем не хочется, тем более что я сама не знаю этого ответа.
— Так ты все-таки брюнетка или блондинка?
— Блондинка, — расслабившись, выдохнула я.
— А красишься зачем? — поинтересовался он. — Тебе светленькой гораздо лучше.
— Чтобы воспринимали серьезнее, — огрызнулась я.
— Как скажешь, — усмехнулся Рик, явно не поверив в отговорку. — Все, теперь точно убежал, — махнул он мне рукой и скрылся за дверью. А я внезапно задалась вопросом, а почему магистр меня о том же не спрашивал? Зачем крашусь, любопытствовал, а вот какой родной цвет — нет. Странно?
Но я решила не углубляться, а приниматься за дело. К счастью, Хран надо мной сжалился и решил помочь, работа пошла веселее. Через полтора часа на полу лежали около десятка папок, по которым я рассортировывала бумаги. Но, к сожалению, очень медленно, потому что зачастую на бумагах не было указано, к какому делу они относятся. Мы вчитывались по очереди, пытаясь разобрать каракули, чтобы понять, куда же пристроить заветный листочек. И вот на исходе третьего часа, проведенного за этим неблагодарным занятием, меня снова навестили. Нагрянула, можно даже сказать, знакомая мне личность.
Громкий стук, и дверь почти сразу же распахнулась. В комнату влетел крупный светловолосый мужчина, который приходил в тот день, когда я составляла таблицу, быстро осмотрел кабинет и, заметив меня, впился взглядом.
— Бриар где? — хрипло осведомился он.
— Ушел, до конца дня не появится. Куда ушел, не знаю, — заученно повторила я.
Мужчина смачно выругался.
— А ты кто такая? — подозрительно прищурившись, спросил он.
— Стажерка из Высшей Правовой, — честно призналась я, — документы сортирую. — И указала на бумаги, подтверждая, что ничем противозаконным в чужом кабинете не занимаюсь.
— Ясно, — мрачно кивнул он и задумался о чем-то.
— А вам что-то нужно? — робко поинтересовалась я, надеясь поскорее выпроводить визитера.
— Бумаги срочно заверить, — поморщился он. — А Аларик скоро будет, не знаешь?
— Только что ушел, — проинформировала я. — Если вам печать поставить, то я могу, — добавила тут же, заметив, что посетитель собрался на выход. Раз уж меня назначили, так сказать, главной, то нужно выполнять свои обязанности.
— Правда? — с радостным удивлением спросил он. — Давай!
Я забрала протянутый документ и прошла к столу. Что ж, роковой момент моей первой попытки проверить магическую подпись на подлинность. Положив лист на стол, пробежалась взглядом, нашла хорошо знакомый мне росчерк магистра. Потерла большим пальцем, отпустив при этом капельку магии. И подпись послушно слегка растаяла, став полупрозрачной, и снова приобрела четкие очертания. Я на радостях от всей души хлопнула сверху печатью.
— Тише, девушка, — раздалось из-за спины, — документ мне не порвите.
— Извините, — смущенно пробормотала я, протягивая бумагу обратно.
— Да ладно, — отмахнулся он, — печать поставили, и спасибо! — Махнул рукой и поспешил удалиться.
Я вернулась к прерванному занятию. Но долго работать нам с Храном не дали, снова прервав стуком. Правда, на этот раз негромким и вежливым. Поскреблись раза три, полсекунды подождали, потом дверь аккуратно приоткрылась, и в кабинет заглянул молодой парень. Окинул взглядом кабинет, обнаружил меня и замер.
— Здравствуйте, — раздался его голос.
— Здравствуйте, — кивнула в ответ я, ожидая продолжения.
Парень наконец просочился в кабинет и, еще внимательнее оглядев его, все же спросил:
— А Бриар где?
— Ушел. До конца дня не вернется. Куда ушел — не сказал, — заученно повторила я.
— Ясно, — задумчиво покивал парень, впрочем, не собираясь выходить. Не нравиться он мне, глаза какие-то… подленькие… бегающие. Хран тоже как-то весь подобрался.
— Если вам надо печать поставить, это могу сделать я, — добавила я после минутного молчания, надеясь отправить и этого посетителя восвояси.
— Да? — сильно удивился он и окинул меня цепким взором. — Это хорошо, я попозже зайду, за печатью. — Развернулся и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
— Странные они тут все какие-то, — пробормотала я. — И невежливые к тому же.
— Да, — поддакнул кот. — Это же мы с тобой образцы адекватности, — невозмутимо заметил он, и я фыркнула на это явное издевательство.
Дальше дело пошло бодрее. Мы уже приспособились быстро проглядывать документы перераспределением и лихо избавлялись от многочисленных неприкаянных бумаг. В таком темпе прошло еще около трех часов, пока в кабинет не вернулся предыдущий субъект. Никакого робкого стука и тихого приветствия. Парень нагло распахнул дверь и, проследовав прямиком к столу, положил лист. Наверное, и печать бы сам поставил, но для использования, видимо, требовалось разрешение владельца. Мы с котом настороженно переглянулись.
— Ставьте, девушка, — самодовольно заявил он. — И побыстрее, если можно, я спешу.
Ох, чую, тут все не так просто. Я спокойно прошла к столу и, аккуратно оттеснив молодчика, проверила подпись. Предчувствие не обмануло. Подпись осталась равнодушна к моему касанию. Я, нахмурившись, развернулась к парню и вернула ему листок.
— Я не имею права заверять этот документ, — холодно заявила я, внутренне готовясь к последствиям.
— Это еще почему? — опешил он.
— Подпись не соответствует требованиям, — вывернулась я, не желая открыто заявлять, что она подделана.
— Каким требованиям? — процедил сквозь зубы парень.
— Требованиям, оставленным магистром Бриаром, — снова гибко сформулировала я.
— Послушай, девочка, — зашипел он, впившись жесткими пальцами в мое запястье. — Ты же не хочешь проблем? Поэтому ты сейчас по-тихому выполнишь мою просьбу, и мы разойдемся.
— Не имею права, — упрямо заявила я, уже предчувствуя дальнейшее развитие событий и начиная выплетать формулу заклинания. Хран тоже зашипел и ощерился, готовый к любым неприятностям, но пока никаких действий не предпринимал.
— Ах ты, маленькая… — злобно начал парень, но закончить не успел, потому что я уже прошептала пару слов и, слегка подув на его лицо, так удачно сейчас находившееся совсем рядом с моим, активировала заклинание. Злобный хам тут же отскочил, вцепившись руками в перекошенную и замороженную челюсть.
— Если вы еще раз попробуете применить грубую силу, я вас парализую и оставлю в таком состоянии дожидаться Бриара, — пригрозила я, надеясь, что угрозы будет достаточно, потому как на деле это было сложновато. Мне могло просто не хватить времени для создания нужной формулы.
К счастью, бросив на меня злобный взгляд, парень ретировался из кабинета, шарахнув дверью.
— Дурдом, — пробурчала я.
— Еще какой, — согласился Хран.
Я поспешила к двери, чтобы воспользоваться своим правом запереться изнутри. Все, хватит с меня сегодня посетителей, да простит меня Дамиан за такую халатность.
Еще через два часа работы я поняла, что уже не вижу того, что написано на бумажках. Часы показывали половину шестого. Справедливо решив, что необходимую долю документов мы обработали, я собрала уже прилично забитые папки и пристроила в одном из стеллажей, запомнив их место. Закончив с этим, устроилась с котом на диване и печально осмотрела кабинет.
— Есть хочется, — устало потянула я.
— Похоже, про тебя забыли, — бросил на меня жалостливый взгляд кот. — Что делать будешь?
— А что я могу? — скептически вздохнула я. — Спать буду, как Рик и предлагал. Только хорошо бы чем-нибудь укрыться, а то тут прохладно.
И мы полезли по шкафам. В конце концов, если меня тут оставили прибираться, я имею полное право изучить все шкафчики. К сожалению, удалось найти лишь черный плащ, отчетливо пахнущий знакомым пряным ароматом. Ладно, главное, чтобы теплее было, а плащ, судя по всему, из дорогой и плотной ткани, он вполне справится с обогревательной задачей. Так что я забралась на диван, закуталась в добычу, а Хран пристроился у меня за спиной. Потихоньку я уснула, окутанная чужим, но в то же время таким близким запахом…
Я так хорошо пригрелась на этом диванчике, что выплывала из дремы еле-еле. Потихоньку просыпаясь, начала вылавливать обрывки разговора, которые, видимо, и разбудили меня.
— …эксплуататор. Завалил мелкую делами, а сам забыл про нее. Забыл ведь?
— Забыл, — вздохнули у меня над головой, и я ощутила, что меня кто-то гладит по голове, перебирая растрепавшиеся пряди. — Но я не один такой.
— Да, я тоже безголовый, — согласились в ответ. — Такими темпами мы с тобой девчонку угробим быстрее, чем она сама могла бы это сделать своими ночными прогулками.
— Даже не напоминай, — явно раздражаясь, заметил второй голос. — Я как представлю, что она уже третий год по ночным улицам шастает, только диву даюсь, как до сих пор живая. А главное, с такой легкостью все магические защиты вскрывает, хочется одновременно и похвалить, и руки оторвать.
— А ты спрашивал, как она это делает?
— Конечно.
— И?
— Молчит, рычит и огрызается.
— Ясно.
И тишина. Я, наверное, просто снова уснула? Правда, даже во сне мне продолжали чудиться прикосновения. Вот ласково провели рукой по щеке, и так хочется прижаться к этой горячей ладони, потереться как кошка, и замурлыкать…
— Дейм, — раздался очень тихий и до невозможности серьезный голос. — Не знаю, что у вас там с ней происходит, но не обижай девчонку, ей в жизни досталось.