Я опустилась на траву, больше потому, что чувствовала усталость в душе, а не в теле. Мои земли. Мои королевства страдали ... страдали в течение длительного времени ... и я не знала. Может быть, я могла оставить политику Иного Мира. Может быть, я могла даже забыть про своих врагов. Но земля была частью меня. Я была ответственна за нее, и я потерпела неудачу.
- Я незнаю, что я могу сделать,- сказала я. - Даже если бы я вернулась...Я имею в виду, что ,даже если Дориан и Майвен ничего не смогли придумать, то я и подавно.
- Они упомянули что-то об объединении сил для того, чтобы разрушить заклятье. Я не слишком вслушивался. Тон Роланда показывал, что даже, если ему и было жаль придворных их магию он по прежнему считал излишней.
- У Дориана есть пару идей насчет виновника всего этого.
Ну конечно же у него будут идеи. Даже, если его собственные попытки оказались безрезультатными, Дориан не станет сидеть сложа руки. Он попытается решить эту загадку. Мои сведения о ситуации были ограничены, но я попыталась выяснить в каком направлении он движется. Я попыталась вернуться к одному из высказываний Роланда по поводу тех королевств, которые были нетронуты.
- Какие земли не пострадали?, -поинтересовалась я. -Ты говорил, что некоторые уцелели.
- Тисовые земли одни из них,- ответил Роланд, явно удивленный ходом моих мыслей.- Это те, кто по мнению Дориана...
- Ответственны за это?- догадалась я.
- Откуда ты знаешь?
- Потому что, как бы я не хотела признавать этого, но я знаю, как думает Дориан. Если какие-то места пострадали, а какие-то нет, я бы смотрела на те, что уцелели.
- Это то, что сказал Дориан. Роланд не был в восторге, что я могла "думать как Дориан" и я определенно могла понять это разочарование. -Но это не все. Видимо, они вполне наживаются за счет еды. Их земли- и те, что им подчиняются- все ещё в состоянии выращивать продукты питания, и они не задумываясь продают их пострадавшим землям по очень, очень высоким ценам.
Я была поражена. - Это ужасно.
Роланд лишь пожал плечами. - Некоторые монархи готовы платить , а не смотреть, как их народ страдает. И это лучше альтернативы.....
Я мгновенно отреагировала на его зловещий тон. -Какой альтернативы?
- Воровать.
-У Тисового Королевства? - Я, конечно, не приветствовала воровство, но была удивлена, что Роланда каким-то образом заботит, что джентри воруют друг у друга.
- Нет,- сказал он,- У людей. Есть джентри, которые проникали в наш мир за пищей и материалами.
Я раскрыла рот в изумлении, не способная что-либо ответить. Я конечно вновь могла сказать что-то типа "Этого не может быть", ведь было все ещё трудно в это поверить. - Если элементалы приходили за едой, я бы знала. Я думаю что слышала об этом. Они не настолько искусны в этом, и лишь некоторые из джентри могут проникать сюда в своем истинном облике. Дориан был одним из них, но я точно знала, что он никогда не унизился бы до такого.
- Требуется всего лишь горстка джентри, -сказал Роланд,- и это как раз те, что не проникают сюда в виде элементалов. Один из них тот парень...Я видел его тогда, в Рябиновом Королевстве, тот, на чью сестру напали. Ты знакома с ним, верно?
Я вскочила на ноги. -Пэйджил? Нет. Не может быть. Он бы не стал ... нет .- Хотя, я снова должна была задаться вопросом. Пэйджил был вполне способен пересечь миры целиком. Хотя я знала, что он был хорошим в глубине души, я также знала, что он был жестоким, временами одержимым теми идеями, в которые он верил. Он дал понять, что для защиты меня и сестры его не волнуют связанные с этим опасности, если это означает делать то, что он считал правильным. И если когда-либо будет причина, реализующая его благородные порывы, не будет ли это причина накормить свой голодающий народ?
Да, Пэйджел, как Робин Гуд из Мира Иного, был очень способным. С его то умением контролировать воздух и ветер он может быть грозным.
- Господи,-только и смогла вымолвить я. Ко мне вернулись воспоминания об истории, что случилась в Тусоне, которую я услышала из новостей. - Я видела кое-что про магазине в Тусоне. Это был он, не так ли?
- Да,-сказал Роланд,- с парочкой близких друзей. Хорошо то, что они сработали быстро и чисто. Большинство людей не знают что они видели, поэтому удалось избежать массовой истерики о сверхъестественном вторжении, но лишь пока. И еще это..
Я оторвалась от своих размышлений и присмотрелась к нему. Его лицо ожесточилось. - В чем дело?
- Знаешь ли ты, как мне было тяжело решиться на то, чтобы прийти к тебе? Я поклялся, что не достанусь никому...независимо от того, сколько из тех ублюдков придут и будут стучаться в мои двери или попытаются заставить меня рассказать, где ты находишься. Я вздрогнула, задаваясь вопросом, "сколько" таких было. - Я готов был придерживаться нашего плана ровно столько, сколько это было необходимо, пока ты оставалась в безопасности....и потом произошло все это. Я бы низачто в жизни такого не предвидел.
- Я думаю, никто не мог,- пробормотала я. Обычно, Роланд непоколебим ,было трудно видеть его "обработаным".
-Когда я увидел тех людей, через что они проходят ...
это чуть не заставило меня прийти к тебе там же, в тот же момент. Потом, когда я узнал, чем занимался этот мальчик ... ну, это было последней каплей. Мы не можем этого позволить, Эжени. Ты знаешь, мы не можем. Если другие джентри поймут, что он делает и решат, что они тоже могут просто прийти скопом и взять то, что им нужно, ты можешь себе представить хаос, который последует. Что на самом деле ужасно в всем этом, это то, что в какой-то мере я понимаю, почему он это делает. Он ребенок. Он видит проблемы, и он пытается их решить. Боже, может я делал бы тоже самое на его месте.
Мне пришло в голову то, что такие эмоции у Роланда были не только потому, что он пришел ко мне, находящейся в ссыке, и не потому, что джентри устраивают бешенные походы по магазинам. Это расстраивало его, но реальная проблема была в том, что мировоззрение Роланда было потрясено. Он провел свою жизнь в шаманской деятельности, пересекая миры и вытесняя тех, кто не принадлежат нашему. Его мнение о джентри никогда не был положительным, и оно ухудшилось, когда он спас мою мать, а затем видел, как я попала в сети магии. Тем не менее, сейчас, через странную серию событий, противоречив всему, что он всегда считал, он вдруг стал рассматривать джентри как... людей.
Когда твои убеждения так радикально меняются, неважно, в каком ты возрасте, это может быть разрушительным. Я знала это из собственного опыта.
Я поняла его. -Все хорошо, - сказала я, не в состоянии вспомнить, было ли когда-нибудь такое, чтобы я его успокаивала. -Ты поступил правильно, прийдя ко мне. Ты прав в том, что ты чувствуешь. Я чувствую тоже самое. Это ужасно - все это.
Роланд неловко похлопал меня по спине, и я знала, что он был смущен своим эмоциям. Еще раз вздохнув, он сделал шаг назад и устало посмотрел на меня. -Да, но что же нам делать с этим? Я могу побороть этого ребенка, ты знаешь. Его набеги в Тусон, вероятно, из-за ворот, и я мог легко позвать несколько неместных шаманов, чтобы помочь мне. Тем не менее, я думаю, немного разьяснений может принести больше пользы.
-Так и есть, - согласилась я. -Особенно, если они будут исходить от меня. Также было бы предпочтительно изгнать Пэйджела. К сожалению, про мои "разъяснения" легче сказать, чем сделать. -Мне необходимо вернуться.
- Эжени...
- Я смогу это сделать, - сказала я, скорее сама себе, чем Роланду. - Я раскрою себя, но это того стоит, особенно сейчас, потому что я уже не беременна. Если не считать того, ну, дело в том, если я сейчас отсюда уеду и позволю себе снова быть у всех на глазах...
Вот она, ужасная правда, которую я для себя открыла, когда Роланд мне рассказал о причиненном вреде.
- Если я поеду в Тусон, то может случиться так, что я отправлюсь в Иной Мир и буду находиться там. Если я уеду отсюда, то навсегда. Если есть хоть какой-то способ помочь исправить то, что сейчас там твориться и спасти мой народ — спасти всех людей — то, я должна это сделать.
Судя по выражению его лица, можно было сказать, что он думал об этом, но был не в восторге от этих вариантов. - Они действительно пытаются нас отвлечь,-сказал он,- Твои враги. Возможно, они оставят тебя в покое, если ты сможешь помочь им.
Я кивнула. -Я знаю. Я беспокоюсь не о себе. Я беспокоюсь о них.
-О близнецах.
Я кивнула снова.
Он долго не отвечал. - Ну что ж, дело в том, что мы можем вытащить тебя отсюда так, что никто из Мира Иного неузнает об этом. И под этим я подразумеваю то, что никто не будет знать, где находятся близнец. Они будут в безопасности.
-Я знаю, - сказала я.
-Тогда что...?
В моем животе что-то заныло. - Я не хочу оставлять их,к тому же я не смогу с ним связаться или получить новости. И если я уйду в Мир Иной...ну, ты понимаешь о чем я. Никто не сможет сказать на сколько я уйду. Впервые придя в Мир Иной, я рассчитывала лишь на короткую ночную вылазку. Но позже, когда прекратились все беспорядки, я стала королевой Терновых Земель. - Я не хочу быть вдали от них. Я понимаю, это глупо. Они возможно даже незнают что я там, но я не могу помочь им. Я просто чувствую....
- Как мать, - сказал он, положив на меня руку, казалось бы непринужденно, но все же утешаючи.
- Надеюсь,-призналась я,- Не думала, что это произойдет. Все эти месяцы я провела в страхе перед ними,боялась того, что происходило с моим телом... и теперь, когда они здесь, я не могу вообразить, как я смогу без них. Как я уже сказала, это глупо... тем более, что я только прикосалась к ним.
-Это вовсе не глупости,-он помолчал немного,-ты не должна идти, ты же знаешь. Это беспорядок, но никто не ожидает что ты позаботишься об этом.
- Я должна. Это мой народ- в Мире Ином и в Тусоне. Как я могу игнорировать их и в то же время учить своих детей справедливости? Я бы всегда считала, что оставила их. Конечно, если джентри начнут регулярные набеги на наш мир, мой провал не был бы секретом. Я засмеялась,но поняла, что в этом нет ничего смешного. Я прильнула к его груди, так , как делала это , когда была маленькой. - Я должна сделать это. Исак и Иви будут в порядке. Никто не узнает , что они здесь, а Кэндис и Чарльз будут любить их. Если близнецы будут свободны прежде , чем я вернусь, они позаботятся о них. Просто...
- Что?- спросил он мягко.
Я чувствовала, как у меня на глазах наворачиваются слезы, я не противилась им. -Просто мне жаль, что я не узнаю, что с ними все в порядке до отъезда.
- Ты можешь подождать,-сказал он. - Подожди, пока не подержишь их на руках, а затем сможешь уйти в Мир Иной.
В какой -то момент я хотела поддаться искушению. Нет ничего важнее для меня в этом мире- и любом другом- чем держать сына и дочь на руках. Но чем дальше я откладывала то дело с болезнью, тем больше людей страдало. К тому же, у меня было такое чувство, что если я задержусь здесь, то я не смогу уйти никогда. Моя жизнь здесь была медленной и удобной, и это мне нравилось. Мне это было нужно. Это было нужно близнецам. Оставаясь здесь, я могла бы погрузиться в эту жизнь, не оглядываясь назад...
- Нет,-сказала я,- Чем быстрее я позабочусь об этой болезни, тем быстрее вернусь к Иви и Исааку.
Роланд крепко обнял меня. -Мне так жаль, Эжени. Я горжусь тобой, но мне очень, очень жаль.
- Не нужно, сказала я осторожно отстраняясь от него. - Я все делаю правильно. Но жо того, как мы уедем, есть кое-что, что нам нужно сделать.
Он удивленно посмотрел на меня- И что же?
Я взяла его за руку и повела вперед.- Пойдем, посмотришь на внуков.
Глава 11
Уехать казалась ещё труднее, чем я думала. И поверьте мне, я ожидала, что будет очень тяжело.
Одно дело было говорить о жертве с Роландом, когда я находилась вдали от Исаака и Иви, и загорелась идеей спасти Иной Мир и остановить Пейджела от грабежей среди людей. В дальнейшем, это решение в свете дня оказалось совсем другим делом, особенно, когда я вернулась в больницу на всю следующую неделю. Не помогало и то, что весь персонал больницы считал меня сумасшедшей. Я знала, что они не могли себе представить такие "семейные обстоятельства" в мире, которые оправдывают то, что я оставляю свое место рядом с моими детьми в отделении интенсивной терапии. Медсестры не судили — по крайней мере открыто, но я видела неодобрение в их глазах.
Или, может быть, я просто представляла.
Ридсы были одинаково удивлены, но у них было достаточно веры в Роланда и меня, чтобы полагать, что независимо от того, по какой причине я уезжала, это того стоило. Хорошая часть того, что задержало мой отъезд, было заполнение кучи документов, в которых Кэндис и Чарльз указывались как временные опекуны близнецов. Предположительно, близнецов выпишут до моего возвращения и Кэндис с Чарльзом смогут забрать Исаака и Иви к себе. Всякий раз, когда я заговаривала о деньгах, которые помогут покрыть расходы, появившиеся из-за всего этого, никто не слушал меня.
— Чепуха, — воскликнула Кэндис, когда однажды мы обедали в больничном кафетерии. Только я затронула тему — уже в десятый раз — о том, что мы с Роландом объединим средства для покупки детских принадлежностей. — Я и слышать об этом не хочу. Что вообще такое несколько детских вещичек здесь и там? Это вообще в итоге почти ничего.
Я могла ей почти поверить, если бы я не обнаружила книгу о "необходимом для ребенка", лежащую в их доме, со списком покупок, написанным почерком Кэндис, внутри. Большинство пунктов, а там было гораздо больше, чем "несколько", имело знак "х 2" напротив, что совсем меня не убедило.
— Это слишком много, — возразила я, — вы, ребята, не можете себе позволить-
— Вы не должны думать о том, что мы можем и что не можем сделать, — ругала она. — Вы должны только позаботиться о том, что вам надо, и возвратиться назад к нам. Мы позаботимся о малышах. Не беспокойся.
И все же, было невозможно не волноваться о них. Не имеет значения как часто я говорила себе, что близнецы были вне опасности и просто должны находиться в отделение интенсивной терапии для новорожденных, я не могла не бояться, что, возможно, доктор упустил что- то. Аналогично, хотя я никогда не сомневалась относительно любви и преданности Ридсов, я продолжала воображать худшие варианты. В конце-концов у Кэндис была опастная работа. А что, если что-то случится с ней? Сможет ли Чарльз заботиться о них самостоятельно? Он и Эван должны будут начать жить вместе, чтобы заботиться о близнецах, как в каком-нибудь дурацком ситкоме?
Эти мысли задерживали меня день за днем, пока в один прекрасный день, Роланд не позвал меня в офис Кэндис. Он проверял свою электронную почту на ее компьютере и подозвал меня к себе. "Посмотри на это", сказал он, щелкая по новостям сайта.
Я облокотилась на его плечо и почувствовала, как екнуло мое сердце. “О, Господи,” пробормотала я. История была о группе "хулиганов", которые совершили набег и ограбили сельскохозяйственный рынок в Финиксе — на лошадях. Доклады и свидетели были схематичен, как и при Тусонском налете, который показывали по телевизору, но я не сомневалась что его происхождение было Потусторонним. Характер рынка фермеров, облегчил их задачу. Продукты питания были легкой добычей. — Я не думаю, что они ездили на лошадях из Тусона в Финикс.
Роланд вздохнул. — Вряд ли, — сказал он, опираясь на спинку стула. — Тем более, что люди сообщают, что они будто ‘исчезли.’ Могу предположить, что они просто используют новые ворота. Я знаю парочку в той области.
Я кивнула, представляя ментальные карты этого мира и Иного Мира. — Одни есть в Фениксе, ведущие к Ивовому Королевству. Если военные действия действительно были прекращены, значит Мейвенн, возможно, позволила Пейджелу ими воспользоваться. — Я села на пол, скрестив ноги, чувствую маленькую искру гордости за то, как быстро я восстанавливала свою гибкость. — Я думаю, должны ли мы ограничиться Тусоном, или он не единственная цель и нам надо беспокоиться, что дейстрия Пейджела распространятся на другие ворота и другие города.