— Принцесса с детства до ужаса боится этого места! Будучи маленькой, она чуть не утонула…
— Все понятно…
Звук отодвигаемого стула и тяжелые шаги, послужили сигналом к концу беседы и звоночком для меня, о том что по-хорошему пора бы и сваливать, а то лежание на сене еще ни одну порядочную девушку, не до чего хорошего не довело.
— Прошу вас! — крикнул вслед неудачливый предатель. — Если кто-то из наших узнает, что я все вам рассказал, меня убьют…
— Об этом надо было думать заранее, — холодно ответил на мольбы телохранитель.
— Умоляю! — опять заплакал парень. — Господин Роккич очень быстро поймет, кто мог проболтаться… А для него найти человека в Лизерии — не проблема! Прошу, возьмите меня с собой в Гиз! Я буду служить в гарнизоне! Я хороший воин!
Послышался дружный смех. Видимо это веселились те телохранители, кто активно помогал развязать парню язык.
— Запомни, пацан, среди воинов гарнизона нет предателей, — очень спокойно сказал Джамбо и на фоне общего веселья, его голос прозвучал совсем безжизненно. — И никогда не будет!
Тихо и незаметно отползаю от окошка.
Но видимо день приятных бонусов для меня еще не закончился! Стоило проползти пару метром, как над головой послышался очередной голос, в котором я с удивлением признала… Сему!
Как там говорила Агафна на обзорной экскурсии? «Господина королевского лекаря поселят на первом этаже. Там же находятся общие комнаты для воинов». Допустим вон те два окна, которые я только что проползла, и есть общие комнаты. Тогда по логике вооон то окошко…
Додумать мысль мне не дал, обиженный вопль Семы:
— Дед! Прекрати считать меня маленьким ребенком!
— Семочка! — начал читать нравоучения доктор Пилюлькин. — Никто не считает, что ты маленький!
— А зачем тогда ты приехал?
Ого! Да тут семейный скандал вовсю набирает обороты! Даже неловко как-то появляться и портить такую сцену. И пока я размышляла о такте и вечной неразрешенной проблемой непонимания различных поколений друг друга, воспитательная сцена перешла на неожиданный уровень.
— Просто король хочет, чтобы завтра все прошло гладко!
Стоп! Они тоже знают о нападении?
— Дед, и ты туда же? — буркнул Сема, раздраженно ходя по комнате. — Мы же с тобой знаем — девчонка не проблема!
— В том-то и дело! — повысил голос более опытный мужчина. — Мы ничего о ней не знаем! Принцесса Мари, была нами изучена, и ее поведение в той или иной ситуации предсказать мы тоже могли. Но тем не менее она умудрилась как-то найти необходимое и самостоятельно провести ритуал Обмена!
— Этого никто не мог ожидать!
— В том-то и дело! На карту поставлено слишком многое, чтобы так глупо рисковать и надеяться на чудо!
Повисло молчание. А я вдруг вспомнила наш утренний разговор с Семой. «Дар ей достался от бабки, а та единственное что умела, так это видеть чужие ауры. Еще немного лечить…»
И тут до меня дошло! Во вчерашнем любовном романе, которым я зачитывалась до ночи, одна из дочерей главной героини, тоже обладала зачатками магии. У нее, как и у принцессы, был природный Дар Видеть! И фишка в том, что ни один маг не может найти такого человека, по той простой причине, что аура Видящего меняется каждый раз, как только он вспоминает или видит чью-то чужую ауру. И если настоящую принцессу Мари невозможно найти в моей мире, то получается, что Сема мне наглым образом врал! Врал, гарантируя мое возвращение домой через пару месяцев! Врал, для того чтобы тупо усыпить мою бдительность!
И словно в ответ на мои мысли, Пилюлькин нарушил молчание:
— Ты хорошо поработал с девчонкой?
— Да, — с самодовольством в голосе ответил доктор Зло. — Она полностью доверяет каждому моему слову!
— Это хорошо! — послышался шорох. — Возьми. Это сонный порошок — подсыплешь ей завтра в еду. Надо чтобы во время нападения, девчонка мирно дремала в карете.
— Дед! А что будет, после того как девчонку убьют и на ее месте появиться настоящая принцесса?
— Ты же слышал приказ — король Максимельян не должен жениться и произвести на свет сильных и магически одаренных потомков, — мужчина сделал небольшую паузу, давая возможность внуку осознать, насколько крупную партию они разыгрывают. — И если для этого придется пожертвовать дочерью — это всего лишь одна небольшая жертва…
Блин! Я в сраке! В глубокой сраке!
Осознав сей прискорбный факт, начинаю быстро отползать в сторону забора, пока еще чего интересного не подслушала разгуливая под окнами.
* * *
Интуитивно найдя дырку в заборе, и наконец, выбравшись за пределы усадьбы, я подгоняемая страхом и адреналином пробежалась по дорожке и уже через десять минут была в небольшой деревеньке, расположившейся неподалеку.
Ноги как-то сами собой провели меня по главной улице и вывели к торговым рядам. А там нырнув в толпу, я какое-то время бездумно побродила среди толпы и вышла с противоположной стороны.
Покрытив головой во все стороны, решительно беру себя в руки. Сейчас нет времени раскисать!
Устроившись на невысоком заборе, так чтобы контролировать пространство перед собой и в случае чего успеть свалить, я начала анализировать шансы на жизнь.
Первое, я в чужом мире и шансы вернуться обратно живой стремительно приближаются к круглому и жирному нулю.
Второе, король Витард сделает все, чтобы не допустить свадьбы дочери (или ее самозванки) с лордом Роком. Тут мотивы понятны. Умный мужик руководствуется принципом жадины-говядины: «Пусть лучше у меня корова сдохнет, чем у соседа две появятся!»
Третье, кормят здешних принцесс очень мало…
— Мя-ау!
Черная небольшая кошка громко мурлыкнула, привлекая мое внимание к своей грациозной кошачьей персоне. Но посмотрев внимательными желтыми глазами на мою недовольную физиономию, кошка дернала хвостом, развернулась и убежала пакостить кому-то дургому.
Дожила! Даже черная кошка считает, что с меня итак хватит!
Так! Не отвлекаемся! Думай лучше, Машка, как тебе выжить, а не пожрать!
Итак, кому выгодно меня убрать?
Папочке, дуэту деда и внучка, Роккичу и его телохранителям… Короче всем, кто подчиняется королю Витарду. А это вся Лизерия и почти весь Союз! Значит, прятаться в королевстве и его окрестностях смысла нет. Разыщут в два счета и чик-чирик по горлышку!
— Пирожки с капустой! — разрушила мозговой штурм крикливая торговка, пронося перед моим носом поднос со свежей выпечкой.
Не отвлекайся! Думай, Машка… Кому выгодно сохранить мне жизнь?
Пфф… С учетом того, что никто здесь Машку Королек не знает… С другой стороны, я — зеркальное отражение принцессы Мари, а в ее жизни заинтересован… только король Максимельян! Та еще темная лошадка!
И судя по всему, пока единственный кто может взять меня под свою защиту — Ледяная Глыба Джамбо! При одном только воспоминании о хмуром, неэмоциональном воине по телу прошла дрожь. Ну, уж нет! Проще уйти в монастырь и попросить защиты у какого-нибудь местного божества. Если, конечно, такие здесь водятся…
Эх, уж лучше бы я действительно в люк с людскими фекалиями провалилась. Парочку дней бы полежала в ванне, отмокая в парфюмерных средствах, глядишь и смыла бы с себя все неприятности. А теперь? Что делать теперь?
Задумчиво обвожу глазами торговую площадь. Где бы прикупить путеводитель по этому дурацкому миру?
— Пирожки с картошкой! — пошла на второй круг по площади торговка. Эх, была, не была! Помирать, так хоть на сытый желудок!
Быстренько поспрашивав у прохожих, где находиться ближайший ломбард, захожу в нужную лавочку и без зазрения кладу на стойку кольцо из личных запасов принцессы.
Продавец, мужчина предпенсионного возраста, скептически осмотрел сначала на меня, потом кольцо, потом еще раз меня.
— Да украла, украла! — честно сознаюсь.
Не знаю, что оценил мужичок — наглость или честность. Но кольцо перекочевало под прилавок, а передо мной на стойку легло пять монет, с невнятным изображением толи толстой птицы, толи страшной женщины, толи недокормленного дракона…
Хотя щекастая торговка, приняла их не обратив никакого внимания на некачественную чеканку. Достаточно удобно пристроившись на ближайшем заборе, я глотала свежие пирожки почти не жуя и радовалась жизни.
Опираясь на богатый опыт авторов разного рода бессцелеров, в таких ситуациях главный герой должен либо предаваться горьким слезам или взять себя в руки и пойти громить врагов. Памятуя на опыт или фантазию все тех же авторов, в главном герое должна еще проснуться неведомая сила при помощи которой он завоюет весь мир и докажет… Собственно что и кому должен доказывать герой тема скользкая и абстрактная.
Стряхнув крошки, я задумчиво повертела руками перед глазами.
— Сим-салабим? Ахалай-махалай?
Ничего!
В руках фаервол не возник, земля не дрогнула, еще один пирожок к моему глубочайшему сожалению не появился.
Погрешив, что это не та магия, я поднапрягла память и выдала:
— Экспектрум патронус!
Олени, выдры и другие призраки материализоваться из тумана не желали.
— Ну что там еще осталось? — чешу затылок. — По щучьему велению, по моему хотению…
В этот раз вселенная дала мне знак, тупо подвергнув меня атаки птичьими экскрементами.
— Стоило сразу понять, что этому миру на меня насра..
— Привет! Я присяду?
Повернув голову, я встретилась с мудрыми лошадиными глазами.
— Эээ… А у тебя получиться? — недоверчиво разглядываю непарнокопытное. Насколько помню из курса биологии, лошади не могут сидеть в силу особенностей строения таза. Но может в этом мире это норма? А почему б и нет, летают же по небу розовые голуби!
— А че не получится?
Перекладина, на которой я совершенно не по-королевски восседала, заметно покачнулась. Повернувшись, я увидела рядом улыбающегося мальчугана лет десяти.
— Я — Тимка, — представился мальчуган, моментально покоряя мое сердце своей детской непосредственностью и двумя замечательными ямочками на щеках. — А она, — озорно махнул длинными рукавами в сторону лошади он, — Неудачница.
— Да мы с тобой подруги! — салютую лошадке, с философским видом, ощипывающей кустик полыни, и опять поворачиваюсь к мальчугану: — И как же лошадь умудрилась попасть на черную полосу?
— Что?
— Спрашиваю, почему она неудачница?
— Пятый день пытаюсь продать — никто не берет!
— Тогда может и не надо такую красавицу продавать?
— Надо, — не согласился мальчик. — Сестра замуж собралась, приданное нужно собрать, а денег нету… Вот Неудачницу и продаем…
Совершенно другими глазами смотрю на лошадку.
У Аськи в детстве жил бульдог. Иногда родители в качестве профилактики отправляли собаку гулять вместе с нами. С чем руководствовались родители, отправляя двух хрупких девчонок с пятидесятикилограммовым кобелем, загадка и по сей день.
Собака нас не то, что не слушалась. Он игнорировал любую нашу команду, тянул за собой в кусты и подбирал всякую гадость с земли. Помню, почти год искренне верила, что бульдога зовут: «Иди сюда, скотина!», пока однажды папы Аськи, встречающий нас поздно вечером не назвал его — Цезарь.
Придя домой и, рассказав о неожиданном открытии отцу, я получила в подарок книгу: «Мы и братья наши меньшие». Вообще, папа любил дарить книги. Вероятно, он полагал, что не имеет смысла тратить время, напрягать язык и извилины и тратить кучу слов, если это сделал кто-то другой. Ведь более полезно можно провести свободное время на диване перед телеком.
Ту книгу я все-таки прочитала, не потому что была послушной девочкой, а потому что написана она была очень просто и интересно. К тому там были роскошные картинки!
К несчастью, в свое время мне так и не удалось применить навыки дрессировки, описанные автором. Цезарь оказался все-таки скотиной и, рванув на прогулке за симпатичной болонкой, домой больше не вернулся. Но теперь, глядя на симпатичную лошадку, где-то в глубинах души просыпался один из братьев Запашных.
— Она смирная? — толкаю мальчишку в бок.
— Смирная, вот только дурная на всю голову! — выдал с потрохами несчастное животное Тимка.
— А поподробнее!
— Вон вчера весь табун выгнали около леска пастись. Не прошло и трех минут, пастухи волков заметили. Все лошади как лошади в кучу сбились, а эта стоит и травку спокойно щиплет. Ну не дура? — возмутился Тимка.
— Судя по тому, что жива осталась — не совсем!
— В том то и дело! Нет, бы как всем нормальным лошадям испугаться и убежать, она начала волков копытами бить.
— И…
— Что и? — возмущенно подпрыгнул на перекладине мальчишка. — Волчья шкура теперь у нас на полу валяется! Воняяяет жутко!
Неудачница подняла голову и, задумчиво пережевывая травяную жвачку, заглянула мне в глаза. Вам когда-нибудь смотрели в душу? Пораженная, я даже пропустила тот момент, когда умненькая лошадка подошла ближе и ткнулась мягкими губами мне в руку. Мгновение и в голове тут же начал выстраиваться коварный план по выживанию.
— Тимка! — поглаживая лошадиную морду, хитро улыбнулась я мальчишке. — В чудеса веришь?
— Когда как… — пожал плечами он.
Спрыгнув и похлопав на прощание лошадку и вдохновителя по спине, заявляю:
— Я ее покупаю! Завтра приводи к усадьбе.
— Зззачем? — почему-то сжался мальчишка.
— Как зачем? Продавать, а точнее передавать в хорошие руки!
Махнув, озадаченному Тимке на прощанье ручкой, я нырнула в людской поток, плавно текущий среди рядов. В голове был дурной, глупый, но план! И только от этой мысли уже было как-то спокойнее.
— Не верю своим глазам! Это ты?
Передо мной вырос непримечательный мужичок. Осторожно киваю, так на всякий случай, и с ожиданием смотрю на незнакомца. Может сейчас скажет что-то и прояснит ситуацию.
— Отец знает, что ты жива?
— Вроде да, — осторожно соглашаюсь. — Но что-то не слишком рад этому…
С подозрением оглядываю незнакомца. Выглядит неброским и скромным: невнятный голос, типичная внешность, простая одежда. И как такой мог лично знать, а главное узнать во мне принцессу Мари? Может чего-то не то мне Сеня про эту мелкую подставлялку рассказал?
— Правда? — продолжил ставить меня в затруднительную ситуацию мужчина. — Хотя… У него же важное назначение. Ты должна понимать, что теперь он распоряжается своей судьбой только наполовину.
— Он же король! Что может быть выше его власти?
— Закон! — мужчина особенно подчеркнул это слово, а потом сделал вообще непонятную вещь — коснулся мочки моего правого уха и прошептал: — Лети легко, Соколенок!
После чего мужчина оставили меня в покое, и каким-то непостижимым образом умудрился пропасть среди трех одинаковых прилавков…
Пожав плечами, развернулась и пошла в сторону усадьбы. Мозговой штурм привел меня только к одной здравой мысли: «В этом мире выживают хитрожопые». Поэтому настало время срочно такой становиться!
* * *
— Мужики, есть разговор! — с ходу начала я, пока те самые мужики не взяли себя в руки и не посадили одну зарвавшуюся девчонку под замок. — Ты, Суровый, — поворачиваюсь к руководителю и главному телохранителю. — Ммм… Джамбо?
Мужчина осторожно кивнул, такими недоверчивыми глазами осматривая мой скромный прикид, что захотелось покраснеть. Но я вместо этого обнаглела:
— Джамбулик, меня тут завтра пристукнуть хотят. Причем подсуетился родной и любимый папулик.
Мужчина замер и недовольно обвел глазами всех, присутствующих в комнате. Небось надеялся по реакции определить того дурака, кто мне информацию слил. Подозреваю, сегодня Джамбо будет беседовать с кадрами, причем очень душевно.
— Эй! Прошу не отвлекаться! — щелкаю пальцами перед его лицом, — Я так полагаю у вас четкие инструкции о моей транспортировки… в живом виде. Так?
— Верно.
— Вот и чудненько! — радостно тру жирные руки об штаны… одного из ближайших охранников. Наглеть, так до предела! — Я хочу жить, вам жизненно необходимо меня живой доставить. Предлагаю преступный сговор!
— Внимательно вас слушаю, принцесса!