— А может, вы дадите дочитать мне письмо? — Селения строго взглянула на подруг, и те согласно закивали в ответ.
«… Вы должны знать, что я организовал Ваше похищение!!!! Но прошу, не стоит бояться, орки из клана Шеркаш поклялись, что доставят Вас ко мне в целости и сохранности. Я мечтаю вновь увидеть Вашу прелестную улыбку…»
Селения бросила недочитанное письмо, на полном ходу выскочила из кареты, и упал и на дорогу.
— Девочка ты с ума сошла? — король резко остановил коня, спешился и бросился к дочери.
Селения плакала от боли, колени были поранены на руке тоже кровь, но это было не так важно:
— Папа, папочка, пожалуйста, останови воинов, нам нужно вернуться в Рион.
— Селения? Не рановато ли ты решила простить Ролана? Имей гордость хотя бы доехать до дома!
Девушка едва не рыдала от отчаяния, чувствуя, что уже ничего нельзя изменить.
— Папочка, этот идиот нанял орков, чтобы они меня похитили до свадьбы, а сейчас мы далеко от города и у нас совсем мало воинов.
Король с удивлением смотрел на дочь, то, что Индар предпримет что-то подобное он ожидал, слишком уж настойчивым стал король в последние пол года, поэтому и просил Ньорберг, чтобы принц встретил и сопроводил королевский кортеж. Но никто не посмел, бы напасть на принцессу в королевском замке, да и сейчас с ними было в общем числе больше сорока стражей и воинов из его личной охраны.
— Селения, девочка моя, — король нежно поднял ее на руки, — ты зря так переживаешь, ни бандиты, ни орки не посмеют напасть на хорошо вооруженный отряд, так что отправляйся к подругам и пусть няня обработает твои коленки и руки.
— Папа ты не понимаешь, — теперь Селения едва шептала, — он нанял орков из клана Шеркаш!
Король побледнел, и поставил дочь на ноги.
— Откуда ты знаешь, что именно этот клан мне стоит опасаться? — теперь она видела, что отец испуган, но переживает не за себя.
— Ты никогда не говорил, кто убил маму, только слуги шептали, что это сделали орки. Я хотела знать правду, и нашла ее в библиотеке короля Сизара. — Селения почти шептала, — это благодаря тебе орки проиграли великую битву, это ты убил их вождя, который был и вождем клана Шеркаш. Они поклялись, что будут мстить, и только этот клан не подписал договор о мире. Папа я знаю, что они убили маму, чтобы отомстить тебе.
На короля было страшно смотреть, казалось, слова дочери подкосили его, но на самом деле он боялся не правды, он понял, что не сможет уберечь единственную дочь.
— Селения, быстро на садись на лошадь.
Король обернулся и посмотрел на стражников, все они были преданы королю, но их было слишком мало для этой битвы.
— Актион, — король обратился к своему личному телохранителю, — возьми еще пятерых, и мчитесь с Селенией в Рион. Ты отвечаешь за нее, ты… — король понимал, что слова бессмысленны, а время дорого и вместо слов, лишь махнул рукой, чтобы исполняли.
— Папа, я не уеду без тебя, без девочек….
— Селения, ты наследница и должна думать не только о себе! — Резко ответил Ньорберг. — Времени на прощание нет! Отправляйтесь.
Актион не дал ей сказать ни слова, через секунду она уже сидела на лошади позади него укутанная в черный плащ, а слезы застилали глаза, мешая в последний раз увидеть отца и подруг.
Но они не успели….
Глава вторая. Месть орков
Не заблужденье ли искать спокойствия в любви?
Хафиз
Свист стрелы и Актион, завалившись, падает с лошади, Селения едва удержалась в седле. Еще пять черных, покрытых ядовитым соком сейи стрелы, и пять лошадей, скачущих рядом с принцессой остаются без всадников. Она была хорошей наездницей и резко подавшись вперед, Селения попыталась ухватить поводья не сбавляющей скорости лошади. Тягучий звук рассекаемого воздуха и лассо обхватило ее плечи. Рывок, девушка слетает с лошади, больно ударив и без того пораненные колени. В ней было упорство воина, передавшееся ей от отца, поэтому не обращая внимания на боль, она вскочила, стянула с ободранных плечей лассо и бросилась в лес. Но девушка в длинном платье не могла бежать быстрее могучих степных лошадей орков. Она слышала, как догоняют ее всадники, слышала топот настигнувшей ее лошади и только постаралась не закричать от ужаса, когда огромная сильная рука оторвала ее от земли. Ее грубо перекинули через круп лошади, и тридцать всадников направили лошадей в степь.
* * *
Ньорберг слишком поздно понял, что совершил страшную ошибку. За ними следили, и орки знали, кого король будет спасать в первую очередь. Они напали внезапно, едва маленький отряд Актиона отъехал на расстоянии выстрела. Выехав из придорожного леса, могучие, одетые в черные шкуры орки, верхом на огромных степных лошадях, вместо того чтобы набросится на королевский кортеж окруженный воинами, помчались наперерез шестерым всадникам. Воины из клана Шеркаш нападали, молча, не раздалось воинственного крика и в этот раз. В бессильной ярости Ньорберг смотрел, как орки убивают его стражников, видел, как отчаянно сопротивляется его дочь, с ужасом глядел вслед отряду, увозившему его малышку в степь.
* * *
Она потеряла сознание где-то между переходом через реку и подъемом на гору. Боль от каждого скачка лошади, наконец, перестала ее терзать. Очнулась Селения от того что ее грубо швырнули на землю, окончательно поранив и без того кровоточащие руки. Девушка приподнялась, села и огляделась.
Орки! Те самые чудовища, которыми в Иллории пугали непослушных детей, те самые которые почти тридцать лет назад выйдя из степи, уничтожали все на своем пути. Селения путешествуя с отцом, много раз видела руины, бывшие до нашествия орков процветающими городами. И девушка чувствовала страх, жуткий страх от того что те, кого она боялась с детства теперь окружали ее, внимательно и с неприязнью разглядывая.
Уже наступила ночь, холодный степной ветер завывал между скалами, но она не чувствовала холода. В свете костра темные лица орков, казались особенно жуткими, и единственное что ей хотелось это закрыть глаза и спрятаться от этих угрюмых, страшных взглядов.
— Ты, — громкий окрик, — иди сюда. Быстро!
Судя по отрывистым словам, орку было сложно говорить на всеобщем. Селения встала и подошла к костру. Трое видимо вождей орков хмуро смотрели на нее, переговариваясь на рычащем орочьем языке. Самый молодой, несколько секунд размышлял и затем громко сказал:
— Ты! Имя говорить! Быстро.
Селения замерла, на такое она даже несмела надеяться, и быстро окинув взглядом всех вокруг, увидела вдалеке от костра, рядом с лошадьми бледного барона Зорина, она вспомнила, что на их маленьком балу он не присутствовал, а значит…
— Мое имя Биони, мой господин — склонившись в низком реверансе, дабы скрыть улыбку, произнесла девушка, — я фрейлина госпожи Селении наследной принцессы Иллории.
— Рар-рх! — только и смогли выдохнуть главари орков, мрачно переглянувшись.
Старый орк подошел к девушке, резким движением приподнял ее голову рассматривая лицо, и хмуро произнес:
— Король Ньорберг сильно любил красивых женщин и когда королева была жива, не изменил своей привычке и сейчас.
От того намека который был в словах этого орка, Селения едва сдержалась. Что он мог знать, этот бесчувственный убийца, о ее отце, о человеке который оплакивал смерть жены все эти годы. Но орк не увидел ее гнева, он с удовольствием рассматривал фигуру девушки.
— Ввы должны отдать ее мне, — барон Зорин заметив плотский интерес к девушке, несмотря на страх перед орками решил вмешаться, — у нас был договор.
Старый орк не оборачиваясь движением руки приказал убрать его. Селения едва сдержала крик, когда два меча одновременно пронзили тело юноши, а затем уже труп, орки спокойно отбросили в сторону от костра.
— Я вождь Дагон, — орк указал на себя, затем поочередно указывая волосатой рукой на двух стоящих рядом с ним орков, сказал — это вожди Рейдар и ТаШерр. ТаШерр теперь твой господин. Выбирай, будешь служить ему… или нам?
В последнем слове орка было столько сарказма, что Селения испуганно покачала головой, и отступив на шаг пролепетала:
— Я буду служить господину ТаШерру.
Старый орк хотел услышать другой ответ, но закон есть закон и добыча должна принадлежать главе клана.
ТаШерр не высказал большой радости от приобретения, хмуро посмотрев на девушку, он приказал ей отправляться к единственному крытому навесу в лагере, остальные орки укладывались под открытым небом, положив под голову седла.
* * *
Трое орков, в черных кожаных доспехах мрачно сидели у костра.
— Он перехитрил нас, — прорычал ТаШерр, — подлый змей снова оказался мудрее.
— Кто мог знать, что Ньорберг вместо дочери будет пытаться спасти свою любовницу. — Спокойно рассуждал Дагон, — мне казалось, люди больше привязаны к своим детям, к тому же она наследница, и все же король предпочел спасти молоденькую любовницу, а не дочь. Мы просчитались.
— И будем отвечать за ошибку на совете племен! — ТаШерр мрачно смотрел на огонь, словно наблюдая, как тает его мечта отомстить убийце отца, исполнить пророчество.
— На твоем месте я бы меньше всех расстраивался, — тихо заметил Рейдар, — красотка ночует в твоей палатке.
Но ТаШерр не слушал его, он вспоминал все ходы ловушки, в которую им подбросили обман. Как сложно было выйти на людей короля Индара, получить заказ, но главное информацию о том, как будет продвигаться королевский кортеж, и все же, несмотря на все усилия, они не смогли догнать принцессу Селению. Затем долго искали того кто будет шпионить во дворце королей Хорнии. Себастиан Зорин пришел к ним сам, дрожа от страха, пролепетал, что хочет сделать заказ на леди Биони, и они использовали его до конца. Пока не просчитались в решающий момент! ТаШерр готов был выть как цепной пес, представляя, как на него посмотрят в совете племен, как будут говорить обидные сочувствующие речи.
Самый молодой вождь племени Шеркаш, тяжело поднялся и, не оборачиваясь не сальные шутки за его спиной, мрачно направился к своей палатке.
* * *
Селения с ужасом ожидала прихода своего господина, стараясь не думать о том, что будет, когда он придет. Она, конечно, знала об отношениях между мужчиной и женщиной, знала и о том, что орки часто похищали красивых женщин, и сейчас понимала, что сопротивляться смысла нет, слишком уж хорошо в нее вдолбили стремление к самосохранению. Зато потом когда он уснет, она сможет бежать, вернув ему свое бесчестье кинжалом в сердце. Убивать принцессу тоже учили, причем с одного, но точного удара.
Девушка услышала шаги, открыв глаза, увидела, как откидывается полог, и входит ТаШерр. И только сейчас глядя в глаза того кто будет ею владеть, Селения поняла что учили ее все же плохо, и сопротивляться она будет до последнего, даже если придется умереть.
— Сколько тебе лет? — низкий и хриплый голос вождя орков был усталым.
— Пятнадцать, — тихо сказала Селения.
Орк невесело усмехнулся, нагнулся, взял одеяло и бросил девушке:
— Я не извращенец, и детей не насилую, не бойся. — ТаШерр постелил на пол свой плащ, лег и закрыл глаза.
Селения разглядывала его несколько минут, ожидая продолжения разговора, но вскоре поняла, что орк спит. Некоторое время она еще размышляла о своем будущем, даже сжала рукоять кинжала, который с детства носила за корсажем платья, но затем, расстелив одеяло из шкур, завернулась в него и уснула.
ТаШерр подождал, пока дыхание девушки станет спокойным. Убедившись, что девушка спит он бесшумно поднялся и аккуратно раскрыл одеяло. Орк понял, что девушка вооружена, слишком спокойно и уверенно она его ждала, слишком смело вела себя перед вождями, так вести себя может только человек, чувствующий свою защищенность, хотя сейчас в его сознание закрадывалась мысль, что удивительно королевское поведение, у простой любовницы. Он увидел кровь на ее коленях, плечах и руке, достал мазь, аккуратно обработал ссадины и ушибы. Найти оружие труда не составило, пальцы воина быстро и привычно обыскали девушку, кинжал орк бережно достал из потайного кармана в корсете. Несколько минут ТаШерр рассматривал великолепный клинок, прекрасно отдавая себе отчет в том, что эта смертоносная штука вполне могла украшать его спину, решись он изнасиловать девушку.
Вождь орков размышлял долго, но затем, укрыв девушку, лег спать, положив в свои ножны ее кинжал.
* * *
Утро началось со знакомого уже «Эй ты». Селения открыла глаза и увидела над собой голубое утреннее небо, палатку уже свернули и упаковали. Она потянулась и удивленно отметила, что содранные колени теперь не болят. Рядом с ней стоял кувшин из кожи степного оленя и кусок обжаренного мяса. Селения поняла что нужно торопится, орки уже навьючивали лошадей. Она с удовольствием отхлебнула воду, но есть мясо ей совсем не хотелось. Отойдя в сторону от лагеря, Селения умылась в маленьком ручье и услышала, как орки отправляются в путь. На секунду мелькнула мысль, что они ее забудут, ведь не нужна же им простая фрейлина, а ТаШерру она тоже не приглянулась, но едва она об этом подумала, как к ней подъехал молодой вождь орков.
— Готова? — Селения вздрогнула, услышав этот низкий голос.
— Нет, наверное, — начала было Селения, отчаянно размышляя как уговорить орка оставить ее здесь, но ТаШерр не стал дожидаться ее слов, резко наклонившись, он подхватил девушку и посадил впереди себя. На этот раз ее не перекидывали через круп лошади, но и не позволили ехать на свободной лошади, видимо принадлежавшей убитому Зорину.
ТаШерр выехал вперед отряда и орки пустили лошадей вскачь. На полном ходу орк наклонился к ней, опустил руку к краю ее платья и придерживая принцессу одной рукой, достал из седельной сумки яблоко.
— Не есть плохо, — мрачно изрек вождь, протянув ей яблоко, — не будет сил, не сможешь работать, придется продать людям.
Несколько минут Селения молчала, пытаясь жевать яблоко на скачущей галопом лошади и не клацать зубами, получалось не очень хорошо, но сочный, на редкость вкусный фрукт она все же доела, и только потом решилась возразить орку.
— Люди не торгуют людьми, только орки занимаются работорговлей!
ТаШерр едва сдержал смех, и только снисходительно покачал головой:
— Учись думать. Орки не могут продавать, если никто не покупает! — Вождь орков внимательно смотрел на нее, а принцесса все больше бледнела.
Орки работорговцы, орки убийцы, орки насильники! Это была истина, которую знал каждый ребенок в Иллории. Орки воровали людей, торговали людьми и вождь, аккуратно придерживающий ее на лошади, не отрицал этого, но только сейчас она подумала о тех, кто покупал рабов. А ведь в Иллории были рабы — испуганные, лишенные достоинства и безвольные.
ТаШерр прижал ее к себе чуть сильнее, словно стараясь успокоить, и наклонившись к ней, тихо сказал:
— Знаю. За людей стыдно. Не терзай себя!
Селения не могла говорить, ее душили слезы, а его сочувствие заставляло чувствовать себя еще хуже. Остальную часть дороги они молчали. Принцесса, несмотря на скорость, с которой они мчались, любовалась великолепными пейзажами осенней степи, багряными всполохами редких лесов, золотым сиянием зрелых полей чардара. Она жадно рассматривала все вокруг, стараясь не думать что теперь будет с ней.
Орки мчались весь без остановок весь день, и лишь с приходом сумерек ТаШерр остановил лошадь.
— Агхтарк.
Одно слово и орки как по команде разбивают лагерь. ТаШерр спрыгнул с лошади и сняв Селению посадил на одеяло. Она не сопротивлялась, стоять на затекших за день безостановочной скачки ногах, она все равно не смогла бы. Принцесса так и уснула, свернувшись на одеяле и не обращая внимания на неприятное покалывание в затекших ногах.
— Био…н…и. Би… Био. Ты встать!
Она открыла глаза и увидела вождя орков, который терпеливо держал кувшин и плоский лист тиопи с едой.
— Буду звать БинИ, — сказал вождь, протянув ей ужин, — ноги растереть потом.