Роллан отстранил ее, посмотрел в ее глаза и неуверенно переспросил:
— Значит ли это, что теперь я могу просить вашей руки, и вы ответите согласием?
Теперь задумалась Селения, ей сложно было представить себя в роли невесты, впрочем, ее королевское высочество принцесса Селения должна была стать только женой короля. Как там сказал ТаШерр? Нам нельзя быть вместе. Что ж орк, ты был прав.
— Ваше высочество, — Селения понимала, что ей необходимо обсудить с принцем еще одну крайне неприятную деталь, — вас не тревожит тот факт, что я около трех месяцев была в плену орков?
Ролан виновато отвел глаза. Думал ли он с наступлением ночи о том, в чьих объятиях его невеста? Не просто думал, а не забывал ни на минуту, только он знал, сколько бессонных ночей провел за эти три долгих томительных месяца. В мире лордов и леди честь женщины была порой превыше ее достоинств, и Ролан знал, как отнесутся сплетники к их свадьбе, но ему было все равно. Только потеряв, он понял как дорога ему эта красивая девушка с зелеными, теперь уже такими печальными глазами.
— Мне все равно, — честно ответил он, глядя в ее глаза, — я не откажусь от тебя никогда.
«Как все же приятно когда тебя любят», подумала Селения, а вслух сказала:
— Я невинна, ни один из орков не посягнул на мою честь.
«К сожалению, не посягнул» пронеслось в голове вместе с образом ТаШерра. Ролан смотрел на нее, не веря сказанному, ведь его любимая выглядела так, словно многое перенесла в плену.
— Но ваш дар, он активировался, а значит ваше сердце уже не свободно.
— Оно было несвободно, когда я покидала Хорнию. — Она солгала, но лишь отчасти, ведь Хорнию она покидала вместе с ним.
Ролан с трудом сдерживался от желания обнять ее, но понимал что еще не время.
— Могу ли я просить вашей руки у короля?
Она улыбнулась.
— Только если даете слово, что более не будете требовать аннулирования помолвки, — не удержалась от шпильки в его адрес Селения.
— Только если даете слово, что не будете вновь сватать мне Биони, — в тон ей ответил Ролан.
Она так и осталась, улыбаясь сидеть возле озера, глядя как ее жених, спешит к королю Ньорбергу, и когда Ролан скрылся за деревьями, услышала тихий звон металла. На валуне рядом с ней лежал кинжал. Ее кинжал, тот самый который отобрал ТаШерр.
Глава четвертая. Возвращение в Хорнию
Принц Ролан мчался на своем жеребце и его сердце ликовало. Он возвращался в Хорнию, уже зная дату своей свадьбы, и все быстрее гнал лошадь, словно стараясь обогнать время. Встретившие его на границе принц Гектор и герцог Викторн, еле поспевали за принцем, следом неслись стражники, а вот большая часть свиты позорно отстала.
— Ролан, мы загоним лошадей, — Гектор попытался урезонить брата, но напрасно, принц казалось, никого не слышит. — Ролан, да притормози же ты!
Наследный принц Хорнии поднял коня на дыбы и резко остановился, стражники не успевшие среагировать так быстро на всем скаку пронеслись мимо и с трудом остановили разгоряченных бегом лошадей.
— Совсем голову потерял, — мрачно констатировал Викторн, кивком головы указав на Ролана.
— Я же говорил, что она будет моя! — Вот теперь Гектор с Викторном, наконец, поняли, почему наследник так открыто ликовал.
— Ну, хорошо, ты победил, — спокойно согласился Викторн, — вот только еще неизвестно, сколько орков называли ее своей до тебя!
Гектор пнул друга по ноге, но Викторна это не остановило, и он продолжил:
— Или ты думаешь, что три месяца орки ее только по головке гладили?
— Я не думаю, — спокойно ответил Ролан, — я знаю, что она сохранила невинность!
— Не ожидал от тебя такой наивности, — не унимался Викторн.
— Друг мой, — голос Ролана был на удивление спокойным, — как наследница магического дара Селения уже становится очень ценной женой, и даже будь у нее внебрачный ребенок, жениться на ней пожелали бы многие только за обладание личным магом. Как видишь, у нее нет причин лгать, я бы все равно не отказался от нее!
Викторн молча, обдумывал сказанное, но затем произнес:
— Как знать дойдет ли дело до свадьбы, один раз вы уже расторгли помолвку.
— Викторн, друг мой, — снисходительно произнес Ролан, — завидуй молча.
И наследник вновь помчался вперед, герцог и принц последовали за ним.
* * *
— Невероятно, — прошептала Биони, когда Селения закончила свой рассказ.
— Поверить не могу, что ты дала Ролану свое согласие, — пробормотала Виктория, — а как же Шлезгвия и твои планы в отношении Индара?
— Теперь это не имеет значения, — тихо ответила Селения, — во-первых, мы получим военную поддержку Южного Тахира за одно только обещание брачного союза их наследника с одним из моих будущих детей, во вторых отец полностью прав, Индар не заслуживает более доверия.
Они сидели во дворцовом парке, несмотря на вечернюю прохладу Селения не захотела оставаться в своих покоях. Ролан уехал сразу же после разговора с королем, Ньорберг не раздумывая, дал свое согласие на брак, и торжественно сжег договор о расторжении помолвки. Селения проводила жениха до ворот замка, позволила нежно поцеловать себя на прощание и не дожидаясь пока Ролан со стражами отъедет до конца моста направилась к магу. Фландрий не стал ей ничего объяснять, только выхватил кинжал, и даже позабыв о своем страхе перед верховой ездой, умчался прочь из дворца.
И вот теперь принцесса ждала его возвращения в саду, не желая пропустить приезд мага, хорошо хоть ожидание проходило в приятной компании любимых подруг.
— Лина, а он очень красивый? — задумчиво спросила Инесса.
— Даже слишком, — тихо ответила принцесса, — но думать я об этом больше не хочу, единственным для меня мужчиной, теперь будет мой муж.
Виктория подошла и села ближе:
— Селения, мне кажется, ты неправильно его поняла.
— Кого, Ролана?
— Да нет же, я говорю об орке, — Инесса и Биони начали очень выразительно на нее смотреть и даже сосредоточенно покашливать, но Виктория лишь отмахнулась от них, — вспомни, что именно он сказал: не хочу делать тебя иллари, он не говорил, что не любит тебя или ты не нравишься ему.
— Виктория, я не хочу больше слышать об орке и вообще, об этих трех месяцах! — Селения встала, намереваясь уйти, но тут же снова села на одеяло, — просто мне очень больно, Тори, он не захотел быть просто со мной, а теперь ему нужна моя внезапно проснувшаяся сила, но снова не я. Я ведь красивая, я не глупая как леди Тос, и я любила его, а он…
Виктория обняла подругу и девушки так и сидели молча, пока Селения не услышала голос Фландрия в конюшне. Позвав стражника Селения приказала привести мага к ним, и едва Фландрий подошел не удержалась от вопросов.
— Объясните свое поведение дорогой маг!
Фландрий нервно оглянулся, а увидев, как к ним направляется король, занервничал еще больше.
— Мне бы не хотелось обсуждать это здесь, моя принцесса.
— Говорите спокойно, — король подошел к дочери и тоже устроился на одеяле, слегка подвинув Викторию, — подругам моей дочери можно доверять, так что мы вас слушаем.
Селения улыбнулась отцу с благодарностью, ей было приятно, что отец не прогнал ее девочек, король лишь подмигнул в ответ, показывая, что его жест не стоит благодарности.
— Ну, если вы настаиваете, — начал маг, король согласно кивнул, — кинжал который материализовался возле вас, Ваше высочество, был послан архимагом, о котором вы нам рассказали. Я не ожидал, что он так быстро сможет отыскать вас.
— Это опасно? — глухо спросил король, Селения видела как напрягся отец.
— Уже не настолько, — честно ответил маг. — Архимаг орков никогда не был здесь раньше, поэтому он и не может проложить портал напрямую, ехать же сюда из Орхаллона требуется более полутора месяцев, и даже если маг задействует порталы максимально близкие к Иллории на дорогу у него уйдет не менее недели.
Ньорберг заметно расслабился, он планировал увезти Селению уже завтра.
— А при чем здесь кинжал? — не удержавшись, спросила Инесса.
— Насколько я смог отследить ауру кинжала, он был с принцессой много лет, — король кивнул, кинжал он сам подарил дочери, когда ей исполнилось восемь, — поэтому оружие можно было, используя портал отправить к владелице. Вероятнее всего архимаг давно отправил оружие, но так как госпожа Селения была без сознания, вещь не сразу смогла найти своего хозяина.
— А почему же вы увезли мой кинжал? — недоуменно спросила Селения.
— Это необходимо было сделать, кинжал архимаг собирался использовать как привязку для создания портала, и сохрани вы кинжал у себя, сейчас мы не имели бы возможность общаться с вами.
— Все настолько серьезно? — удивленно спросила Виктория.
— К сожалению да, — маг устало опустился на принесенный служанкой стул, — к счастью ваше высочество, вы принесли мне кинжал сразу и это позволило мне не только деактивировать связь, но и избавится от оружия — привязки.
— И где сейчас кинжал? — мрачно спросил король.
— Направляется по реке в сторону Шлезгвии, я подарил его капитану Бередигу. Ветер этой ночью дует быстро, и переместившись архимаг орков окажется далеко отсюда.
Селения видела, как после этих слов расслабился отец, и поняла, что ей не все рассказали о степени опасности.
— Отец, я хочу знать, — принцесса тщательно подбирала слова, — если ТаШерр окажется здесь сейчас, наши войска смогут дать ему отпор?
Ньорберг насуплено замолчал, глядя на мага, и старательно избегая взгляда дочери.
— Нет, Ваше высочество, — голос мага был полон холодного спокойствия, — мы не сможем защитить вас.
— Но в замке более семи тысяч воинов, и, насколько мне известно, отец спешно стягивает еще войска к столице, вы же сами, ваше величество, отдали об этом приказ еще две недели назад! — воскликнула Биони.
— Леди Биони, — так как король молчал, девушке ответил маг, — когда принцесса Селения была без сознания, мы думали что имеем дело с орками, просто воинственными и безжалостными орками, но, к сожалению, нам нечего противопоставить архимагу.
— Ты не совсем прав, Фландрий, — король встал, давая всем понять, что вечерние посиделки окончены, — он не смог забрать ее раньше, не получилось у орков выкрасть ее и когда она была ребенком. Подозреваю что не все так просто и с даром Селении. Сейчас у нас есть еще несколько дней, будем решать, что делать дальше. В любом случае мы сможем переправить Селению в Хорнию, и тогда архимагу орков будут противостоять три мага — ты, Селения которую я надеюсь, ты успеешь обучить и маг Хорнии Алевтий.
* * *
Герина осторожно открыла двери, и заглянула внутрь. Он все также сидел в пентаграмме посреди этого огромного каменного храма в скале. Вот уже третью неделю она раз в день приносила ему еду, которую он не всегда съедал, занятый поисками.
— Господин, вам нужно поесть, — Герина говорила очень тихо и осторожно, в прошлый раз, когда она позволила себе заговорить с хозяином на нее понесся черный мрак и очнулась орка на дворе перед домом вождя. Дагон говорил правду, сила ТаШерра усиливалась.
— Она жива…
Услышав его сдавленный голос, Герина едва не выронила поднос, но когда осознала сказанное не сдержала радостную улыбку.
ТаШерр увидел радость на лице служанки и наконец, расслабился и сам. Три недели безуспешных поисков, три недели практически без сна… Но она жива и все остальное отступило на второй план.
Он с трудом сейчас мог вспомнить, как оказался здесь, в скальном храме после ее исчезновения, где-то в сознании мелькнула мысль, что он использовал силовые линии, но ТаШерр не хотел сейчас думать о том, как придется вновь оправдываться перед вождями. Такие безрассудные поступки он совершал только в период обучения, и сейчас с грустью подумал, что опять все жители Орхаллона начнут падать на колени при одном его появлении. Но это не важно, проблемы нужно решать по мере их появления, это ТаШерр усвоил, едва стал во главе самого могущественного клана орков, а его главной проблемой была дочь Синеокой. ТаШерр кивнул служанке, чтобы она оставила поднос с едой, и вновь повернулся к огромному сияющему кристаллу. Со все возрастающей радостью он смотрел на светящуюся ярко-синюю точку в центре кристалла. Да она жива и ее сила растет, даже слишком быстро. Неужели он настолько сильно обидел ее? Неужели поведение его погибшей иллари могло вызвать такую ярость? ТаШерр впервые задумался о ее чувствах. Он знал что дар активирует или сильная любовь или сильная боль, и чем сильнее было проявление эмоции тем быстрее сила наполняла мага, а Селения похоже испытала оба чувства, жаль что толчком стала именно ярость.
ТаШерр вспомнил, как впервые испытал такую всепоглощающую ярость сам, это был день, когда убили его отца, убили подло с целью захватить власть в Орхаллоне. Черный Харон не ожидал что юный сын вождя сможет оказать сопротивление, дар темной магии в семье отца достался дяде, о том что сила проснется и в племяннике никто не подозревал… до того момента как его не попытались убить. Вождь орков с грустью вспоминал, как его ярость разрушила дом вождя до основания, погубив не только врагов, но и тех, кто был предан. Больше он никогда не позволял ярости пленить его разум. Если бы только у реки он не сдерживал свои чувства, дар пробудился бы от любви, если бы он не пытался подавить в себе чувства к этой девочке, если бы он был умнее и активировал сеть на минуту раньше. Если бы… И не было бы тогда этих мучительных дней и ночей бесполезных поисков и леденеющих рук, при одной только мысли что она могла погибнуть. БинИ, маленькая глупая и такая упрямая БинИ, он не успел тогда сказать, как опасно едва инициированному магу использовать порталы, не успел предупредить, что у нее не хватит сил, и она может попасть в безвременье. Но малышка справилась, и сумела проложить портал домой, а теперь он сможет проложить путь, используя ее кинжал. «И больше ты никуда от меня не сбежишь», мрачно подумал ТаШерр, поднимаясь на ноги. Нужно было спешить, и забыв про еду вождь орков направился в долину, он понимал что одному отправляться за ней слишком опасно.
* * *
На рассвете из королевского дворца Иллории выехал большой отряд. Стражники взяли в кольцо пять завернутых в черные плащи фигуры, и отряд помчался на восток.
Селения едва сдерживала коня, чтобы не вырваться вперед, ей так хотелось мчаться навстречу восходящему солнцу, но отец на прощание взял с нее слово, что она не будет делать глупости, и увидев его полный тревоги взгляд принцесса согласилась. Она чувствовала, как тяжело отцу отпускать ее, как он боится снова потерять самого близкого человека в мире. «Бедный отец, — с тоской подумала Селения, — сначала ты постоянно боялся за маму, теперь настала очередь беспокоиться за меня».
— Ваш-ш-ше высочество, — Фландрий уже едва держался в седле, а ведь скачка только началась, — не могли бы мы ехать немного помедленнее?
— Простите дорогой маг, — вместо Селении ответила Инесса, — нужно было больше внимания уделять урокам верховой езды, а сейчас у нас нет времени тащится черепашьим шагом.
Но уже к обеду подруги дружно заныли о необходимости передышки и Селения, сжалившись, отдала приказ об остановке. Они остановились на лесной полянке, и едва подруги соскочили с лошадей, тут же ринулись в кустики.
— А орки едут весь день без остановок, — ехидно заметила Селения.
— Орки по утрам не пьют чай, — ничуть не смущаясь, ответила из кустов Биони.
Стражники смущенно отошли подальше, сами-то они ходили в лес строго по одному, ибо угрозу короля снести голову каждому, если потеряют принцессу, все восприняли серьезно.
— Дорогая принцесса, — маг Фландрий наконец перестал стонать, и по его хитрому взгляду Селения поняла что он что-то задумал, — а не желаете ли вы начать обучение прямо сейчас причем с создания пространственного портала?
Девушка задумалась, то, что маг таким способом пытается избежать дальнейшей тряски в седле она уже поняла, но и попробовать свои силы ей тоже было интересно.