На голоэкране, включившемся прямо передо мной, можно было хорошо разглядеть кабину, оператора и нового пилота, вид на ночной город сквозь лобовое стекло… Наверное, сами включили, чтобы я не заскучала. Невольно прислушалась к их разговору.
— Модель ‘КА 442С’ — произнес Моретти, разглядывая кабину, пока мы плавно взмывали в воздух. — ‘Стриж’, кажется? Резвая птичка.
Снисходительный взгляд Рыси потеплел.
— Очень, — со сдержанной гордостью подтвердила она. И добавила для справки. — У представителя президента ‘Бризы’, ненамного лучше, хоть и мощнее и мест — девять. Зато ‘Стриж’ легче, даже чуть быстрее.
Никакого щенячьего восторга, деловитая и собранная. И управляет сложной машиной, насколько я могу судить, замечательно.
— Если так любишь скорость, почему тогда не милевский ‘Тайфун’ к примеру? — поинтересовался итальянец.
— Не серьезно! — тут же отреагировала Оля. — Вместимость два человека и далеко не улетишь. А со спортом я покончила.
Странный тон, даже Серж угомонился и перестал задавать вопросы.
Непростая девушка. И пилот, похоже, отличный. Ну, поживем — увидим.
Что ж так холодно-то?! Я с трудом разлепила глаза, выплывая из суматошного сна. Села на кровати, обхватив себя руками и, дрожа как осиновый лист, стала оглядываться в поисках одеяла. Полшестого! Еще спать и спать. Только замерзла сильно, а одеяло куда-то и впрямь исчезло. Как же не хочется вставать! Громко хлопнула створка окна, и я подняла взгляд.
Так вот в чем дело! Все окна распахнуты. Вчера поленилась закрыть, когда вернулась из Сити, подумала, что будет жарко. Зря, конечно, но кто же знал. По комнате гулял ветер, играя легкими полупрозрачными занавесками, словно парусами.
Жалко, здесь нет умной техники, как у меня дома, отдал приказ — и все. Прямо каменный век — все сам делай. Да что говорить, скучно, тускло и безлико. Колониальный отель — это почти как приговор. Срочно искать собственный дом! Сегодня же начну.
Порадовалась такому решению и, подобрав с тумбочки халат, закуталась в него, пытаясь согреться. Ведь если закрыть окна, можно еще подремать. Целый час есть. Как-то я разленилась. Нет желания проснуться окончательно и начать день, вот хоть убей.
Поплелась к балкону. Одно радует, гладкий пол приятно согревал заледеневшие ступни. С подогревом? У себя в доме надо такой же сделать. Подобрала по дороге какие-то листочки бумаги, сброшенные ветром, положила на стол, но новый порыв швырнул их в дальний конец комнаты. Ну конечно, умная какая! Потом подберу. Взялась уже за балконную дверь и замерла.
Вот это да! Буйство стихии поражало, вселяя в душу тревогу и восторг. Высоченные волны с грохотом обрушивались на берег, и с шипением отползали обратно. Ветер порывами мел на пляже белый песок, волны то утихали, то поднимались стеной, набегали одна на другую, гасли, не поднявшись, а потом вдруг шла огромная, поднимаясь все выше и выше, и сердце замирало в ожидании, когда она, свернется, обрушиваясь белой пеной. Величественная картина. В такую погоду не искупаешься. И вдруг… именно на такой огромной волне я увидела человека. Его фигурка казалась маленькой и беззащитной. Серфингист, как, наконец, догадалась я, стремительно греб руками, лежа на широкой доске, и вдруг вскочил на ноги. Так вот как это бывает! Словно по льду заскользил он на доске по внутренней поверхности высоченной волны, с удивительной скоростью изображая зигзаги, балансируя руками и всем телом. Марат? Разглядеть смельчака возможности не было никакой. Вот он, завершив головокружительную траекторию, влетел под закручивающийся спиралью гребень и исчез. Успела испугаться, так как несколько секунд не могла разыскать его глазами. Потом появился… и, улегшись на доску, быстро греб к следующей волне.
Солнце поднялось уже высоко, и я пожалела, что не застала рассвет. Порывистый ветер доносил разнообразные морские запахи. С набережной за парнем-серфером наблюдали несколько человек, среди которых крутилась пара подростков. Надо же, не спят в такую рань! Может и мальчик Максим среди них.
Скоро стало еще интересней, так как количество серфингистов увеличилось до четырех человек, а я успела окончательно решить, что это один из самых красивых видов спорта. Может, попробовать? Глупо упускать такую возможность. Единственное — просить Марата не стану, ни к чему это. К тому же, судя по всему, учителей найти несложно.
Хотелось наблюдать за смельчаками, бросающими вызов буйству стихии вечно, только время приближалось к семи, а я так и не согрелась, хоть и куталась в толстый махровый халат.
Срочно под горячий душ! Нежась под ласковыми струями, постепенно почувствовала, как начинаю согреваться, мышцы расслабились, приятное тепло окутывало со всех сторон, даже в голове прояснилось.
Выбрала на сегодня зеленый полуспортивный костюм, раз уж он так кстати оказался среди той крохотной части моего гардероба, которую удосужились распаковать и развесить. Очень плотно обтягивающие брюки и мягкий топ. Не хотелось простудиться, а он как раз создан для ветреной погоды.
Кофе принесли очень быстро, едва успела сделать заказ, устроившись на диване перед журнальным столиком. Следом появились мужчины. Хорошо — вовремя, а то на всякий случай заказала горячий напиток и для них.
Марат, заспанный и угрюмый, совсем не походил на человека, вернувшегося с моря. Значит, не он был тем, первым серфером? Взял кофе, буркнув короткое приветствие, опустился в мягкое кресло и, сделав глоток, прикрыл глаза. Моретти хоть улыбнулся, произнося свое ‘бонжорно’. Но тоже казался не выспавшимся.
Видимо, раннее утро для обоих не лучшее время, чтобы обсуждать дела. Моя попытка пошутить тоже не увенчалась успехом. Вопрос Марату: ‘Как водичка?’ удостоился лишь короткого ответа: ‘Никак!’.
Ну и ладно. Хотят или нет, а дальнейший план работы обсудить необходимо.
Осталось всего тридцать дней до выпуска авторской программы. Нда. С таким настроем далеко не уедем.
Спустя три часа я уже не была настроена столь скептически. Ребята на редкость хорошо принимали все мои задумки и даже подсказывали, как сделать их еще лучше. Обсуждение вышло бурным и интересным. Марат несколько раз тормозил наш полет фантазии, указывая на бюджет, но в целом одобрил общую идею. Что касается Сержио, то мой оператор схватывал все на лету. Его энтузиазм был настолько заразительным, что моя самоуверенность быстро пришла в норму. Я просто знала, что все получится.
Успели обсудить не все, но очень многое, наметили план на ближайшие дни, когда поступил звонок от Рыси, что она на месте и ждет нас. Молодец, как и договаривались. Точность я очень ценю. Но все же первый пункт плана провалился, так как позвонил директор медиаканала и предупредил, что прибыло оборудование, здание заполнено рабочими, занимающимися установкой и отладкой. В общем, пыль, грязь, суета и нам там сегодня делать нечего.
Токаев заявил сразу, что в таком случае, он едет устанавливать контакты и заниматься другими админскими делами. Сержио, вооружившись всем своим арсеналом, отправился на предварительные съемки особенностей местной жизни. А я решила — не тянуть с домом и сначала заглянуть к агенту по недвижимости, а потом уже присоединиться к своему оператору.
Марат, который хотел вызвать такси, очень удивился, узнав о собственном транспорте.
— Круто, — скривился он, направляясь вместе с нами к стоянке коптеров. — Сколько это будет нам стоить?
— Нисколько! Пилот лично мой и машина тоже.
— Это глупо, Ди! — запротестовал он. — Корпорация итак оплачивает транспортные расходы, и для нашей группы специально заказано две машины, коптер и отличный пилот. Так что необязательно нанимать кого-то еще и тратить собственные деньги. Ну, если ты такая богатая…
— И где он, твой замечательный пилот?
— Сегодня же будет, — не совсем уверенно ответил Токаев и резко затормозил при виде Рыси, ожидающей нас возле новенького коптера. — Это что — пилот?
— Да, и замечательный притом, — ответил за меня Моретти, — Линча… то есть — Рысь ее зовут.
— Черт, не могла найти себе мужика, Ди? — пробормотал Марат себе под нос.
— Думай, что говоришь. — Мне почему-то стало обидно за Рысь, хотя у самой вчера были сомнения.
— Прости, но доверять свою жизнь девке…
— Ты еще можешь вызвать такси или прогуляться пешком, если боишься.
— Ладно, рискну, — буркнул админ.
Надо же, сделал одолжение.
Рысь, одетая в комуфляжные штаны с широким ремнем и серую обтягивающую футболку, улыбнулась мне и коротко доложила, что машина в порядке и готова нести нас, куда пожелаем.
— Доброе утро, — широко улыбнулся ей Серж. — Прекрасная погода, не правда ли?
— Штормит, — пожала плечом Оля, качнув головой в сторону океана.
— Летать-то умеешь? — довольно грубо спросил Марат.
— Лучше, чем петь, — спокойно отозвалась девушка.
— Так вы еще поете? — сделал Серж восхищенное лицо. — И как?
— Пою? Хорошо! Жаль только, никому не нравится.
Не дожидаясь, пока Марат скажет еще какую-нибудь гадость — это было написано на его физиономии — я поспешно вмешалась:
— Оль, мы готовы. Этих двоих в Сити надо доставить, а потом полетим к агенту по недвижимости.
— Понятно, — кивнула она. Шустро забралась в кабину, спустив для нас трап. Сержио предпочел опять сесть в кабину, оставив меня на съедение Токаеву.
Ворчать он начал, едва мы оторвались от земли, предусмотрительно отключив связь с кабиной.
— Ди, да она же ребенок! Ей сколько? Пятнадцать? Ты что, правда, ей доверяешь? Где ты ее откопала? И сколько будешь платить этой грубиянке?
— Ей восемнадцать, а остальное, уж прости, не твое дело. И где ты видел ребенка с такой… м-м-м… грудью?
Лицо админа чуток потемнело, но скорее от гнева, чем от смущения.
— Грудь я заметил. Мало ли. Раннее развитие и все такое… Но, что значит — не мое дело? Думаешь, мне безразлична твоя безопасность?
— Не переживай, у меня есть пистолет.
— Что? — вытаращил он глаза. — И где он?
— Здесь, в сумочке.
— Покажи.
Радуясь, что мы отвлеклись от проблемы Рыси, открыла сумочку и показала.
— Ого. Револьвер WASP-37. Ты хоть стрелять умеешь?
— Немножко.
— Что значит немножко? Ди, умеешь или нет?
— И чего пристал? — я закрыла сумочку, не дав ему взять оружие в руки.
Он замолчал на несколько секунд, а потом, пристально глядя в глаза, тихо, почти интимным тоном, произнес:
— Я за тебя беспокоюсь, Ди.
Как мило!
— Не стоит, Марат, — пожала я плечом, и улыбнулась как можно беспечней. — У меня все под контролем.
— Так я и поверил. Ладно. Потом поговорим. Скажи этой… — он осекся. И хоть не назвал моего пилота так, как ему хотелось, ее прозвище произнес с явным неодобрением. — Скажи Рыси, что меня надо доставить на пристань в Сити. Чувак, с которым у меня первая встреча, только сейчас сбросил координаты.
Включив голоэкран, повторила дословно его пожелание.
— Ясно, — бодро отозвалась Оля и добавила с улыбкой: — Только доставить или еще упаковать?
— Очень смешно! — вспыхнул админ, — следи лучше… за управлением!
Глава 7
На пристани Марат, полоснув злым взглядом голограмму Рыси, пожелавшей ему счастливого пути, спрыгнул, не дожидаясь трапа. И чего взъелся? Хотя, надо признать, девчонка с ним была слишком насмешлива, а такое не всем нравится. Сержио тоже распрощался. Ему Рысь улыбалась не менее дерзко, однако итальянец, похоже, был девушкой очарован.
— Рысь, не хулигань, — крикнул он напоследок. — Ди, созвонимся!
До конторы агента по продаже недвижимости добрались быстро. Оля отпросилась прогуляться, так что я зашла в низкое здание сразу за рыночной площадью одна.
В приемной на месте секретаря скучал молодой человек в сером спортивном костюме, положив ноги, обутые в мокасины, на стол, и закинув руки за голову. За его спиной висела объемная пластиковая карта Ново-Плесецка. То ли он не слышал моего стука, то ли ожидал кого-то другого, но при виде меня, парень открыл рот и, с грохотом скатился на пол вместе со стулом. Однако, так же быстро стул был установлен на место, а молодой человек принял сидячее положение, выпрямившись так, что выражение ‘проглотил шест’ обрело для меня смысл. Его бледное лицо покрылось румянцем, став под стать ярко-рыжей шевелюре.
— Здр-раствуйте, — чуть запнувшись, произнес он. — Вы ко мне?
— Если вы, — быстро сверилась с визором, — Степан Афанасьев, то к вам.
Была уверена, что он скажет ‘сейчас провожу’, или что-то в том же духе, но парень покраснел еще сильнее и, вскочив со своего многострадального стула, произнес:
— Ага, да, это я. А вы…?
— Диана Морозова, спецкор Гугла на Прерии.
Его рукопожатие было коротким — сразу отдернул руку, словно обжегся, и выпалил:
— Очень рад. Очень рад. Гм, да, очень.
— Мне вас порекомендовал Ахиллес… То есть…
— О! Антон? Правда? Тогда я… — он вдруг звонко хлопнул себя по лбу. — Ну конечно, конечно, конечно! Он мне звонил вчера. Да. Вчера. Гм, да. Вы проходите в кабинет, — спохватился он, распахивая передо мной дверь в соседнее помещение. Его внезапные порывы и резкие движения немного пугали. Точнее, мне было страшно за него.
И этого агента мне посоветовал Ахиллес?!
Кабинет его был значительно больше приемной. Почти все пространство занимал огромный стол, на котором расположилась уменьшенная копия города и близлежащих окрестностей. Маленькие домики выглядели как настоящие, даже этажи можно сосчитать. У пристани можно было разглядеть маленькие кораблики. В космопорту — большой космолет. Горы были горами, вот разве что вода… неужели тоже… Захотелось потрогать, чтобы убедиться.
— Какая замечательная карта!
— Правда? Вам нравится? Это макет, да, всего лишь макет. Это я сам сделал… на досуге. Хобби, знаете ли… Хобби. Да. Сам. Тут иногда тишь… — Степан резко оборвал сам себя, смутившись. — Простите!
Он протянул руку и осторожно, словно что-то невероятно хрупкое, взял двумя пальцами космолет и убрал его с макета. Выдвинув ящик, наполненный такими же мелкими деталями, аккуратно положил его туда и снова задвинул:
— Улетел сегодня, — пояснил он, — забыл, да, совершенно забыл. Еще утром. Да. Ранним утром.
Мысленно я уже попрощалась с надеждой добиться тут толка. Ну, он же сущий ребенок. Играет в игрушки. Но уходить пока не хотелось. Слишком удивительно было, хотелось узнать, чем его не устраивают голограммы.
На этот вопрос, он огорченно взмахнул руками, едва не смахнув часть домиков:
— Это и есть голограмма, да, голограмма, да. Только часть сделал. Только часть. Половина макета внезапно исчезла, потом появилась снова, подтверждая его слова.
— Ну, все, все. Давайте к делу. Да. Дела прежде всего.
Повинуясь неслышимой команде, макет отъехал вбок, и спрятался под столешницу.
Мне, наконец, было предложено кресло, а хозяин кабинета устроился напротив.
— Итак, я вас слушаю, да, внимательно слушаю.
Он замер, широко открыв глаза, всем своим видом выражая интерес.
Как бы ни был сомнителен Степан в роли агента, я постаралась по возможности четче изложить свои пожелания по покупке дома.
К его чести, он ни разу не перебил меня, молча впитывая каждую фразу и лишь иногда шевеля подвижными бровями, словно выражая удивление.
Когда я замолчала, он еще несколько секунд смотрел на меня большими серыми глазами, будто пытался проникнуть взором в мой мозг, потом начал задавать вопросы.
Странные вопросы. Лишь любопытство и удивление заставили меня отвечать. Где я росла. Какие увлечения были в детстве. Что мне ярче всего запомнилось из поездки в Америку. Много ли у меня друзей. Поздно ли я ложусь спать. И все в таком духе.
Впрочем, были вопросы, непосредственно относящиеся к покупке дома, но очень мало.
Когда вопросы иссякли, он воскликнул:
— Мне надо подумать. Да, подумать. Пять минут. Всего пять. Да.
— Хорошо.
Степан склонил голову на бок и замер, погрузившись в свои думы. Ровно через пять минут, он встрепенулся. Вскочил.