У самого трапа с нами попрощался капитан вместе с помощником и тремя стюардессами, желая нам приятного пребывания на Прерии. От его слов почему-то вспомнились курорты Земли. Мы конечно не на курорте, но пляжи, которые я видела с высоты птичьего полета, дарили надежду, что отдых какой-то обязательно будет.
Не терпелось посмотреть, что за мир открывается за бортом. Вдохнуть незнакомый воздух, ощутить на коже ветерок Прерии…
Первое, что порадовало — это синее-синее небо. Хорошо, когда мир встречает тебя такой хорошей погодой. Солнце — похоже, местное светило здесь так и называли, хотя официальное — Гаучо, или Небесный Пастух — тоже звучит неплохо, выглядело совершенно неотличимо от земного, причем грело вовсю. Так что пришлось максимально затемнить визоры. Хотя, судя по описаниям из базы данных, самая сильная жара уже позади.
Нас погрузили в маленький белый автобус и довольно быстро доставили к двухэтажному зданию космопорта. Семью Дашко встречали. Пара бритоголовых охранников усадила их в один из двух коптеров, стоящих на площадке. Попрощаться с ними мы толком не успели, на ходу обменялись несколькими фразами. После чего наш автобус направился прямо к главному входу.
Прохладные помещения космопорта выглядели гораздо скромнее, чем на Земле, но мне понравилось. Пусть меньше размеры, зато как-то уютнее. В ВИП-зале Марат сразу стал куда-то звонить по визору, а мы с Сержем устроились за высоким столиком, заказав себе лимонад и какие-то орехи — на вкус — фундук, а размером почти в два раза крупнее. Вкус почти не отличался, да и название, как оказалось — тоже.
— В общем, такие дела… — с весьма деловым видом Марат подошел к нам и сгреб из вазочки несколько орешков, — придется немного подождать. Коптер за нами уже выслали, и он вот-вот будет здесь. Ди, думаю тебе лучше подождать внутри здания, снаружи жарковато, только пройди в соседний зал, пусть уже не ВИП, но там отличный вид на площадку для коптеров. А мы с Моретти пойдем, займемся багажом и прочими делами. ОК?
Я кивнула. Конечно, лучше подождать в прохладе.
Меня что-то стало знобить. Простудиться из-за вовсю работающих кондиционеров еще не хватало. Поправив шарф — хотя, вряд ли поможет — пошла в соседний зал, спустившись на несколько ступенек. Полностью застекленная стена открывала прекрасный вид на площадку для коптеров, где в настоящий момент находилась только одна машина.
Народу немного. Невольно поискала глазами пилота, подумав, что Марат мог что-то перепутать, и этот самый коптер ждет как раз нас. Может, пилот зашел в здание? А вот и он, парнишка лет семнадцати в новенькой летной куртке — высокий, худой, нескладный. Задержала на нем взгляд. Нда, юный совсем, растерянный, скорее ожидала увидеть на его месте кого-то вроде Михалыча. Пилот оглядывался по сторонам, явно кого-то или чего-то ожидая. Подойти спросить? Или дождаться ребят?
Его рассеянный взгляд скользнул в мою сторону и парень замер. Предсказуемая реакция. Ну вот, теперь может, подойдет. Что греха таить, постаралась показать всем видом, что жду именно его. Так, совсем ненавязчиво. Ведь дожидаться, пока смелости наберется можно целую вечность, причем с нулевым результатом.
Сработало — едва ли не спотыкаясь, направился в мою сторону. Впрочем, его уверенности хватило ненадолго, прошел бы мимо, не заговори я первой. Моего вопроса явно не расслышал, но остановился, уставившись своими пронзительными голубыми глазами, словно на чудо. Господи, да он ребенок совсем! Издали казался постарше, наверное, благодаря росту — даже выше меня. Не надеясь, что сам заговорит, повторила громче:
— Господин пилот, вы не съемочную группу Гугл ищете?
Смутился, слегка покраснев, мотнул головой и выдохнул:
— Не-е-ет. — Нахмурился и добавил. — к сожалению…
Славный мальчик. Если бы не эта, бросающаяся в глаза худоба, выглядел бы и вовсе красавчиком. Пройдет пара лет и девчонки начнут по нему сохнуть. Пока же… Хотела отойти, чтобы не смущать его еще больше, но парнишка вдруг снова заговорил срывающимся голосом:
— А вы не хотели бы… — судорожный вздох, остальное выпалил на одном дыхании, — на пикник слетать? Мы с другом на океанском берегу, на пляже, вечеринку устраиваем. Меня Леонид Истоков зовут, я вас приглашаю.
Как мило. Ну, надо же. Невольно вспомнился Глеб Макаров. Однажды разоткровенничался, рассказал, как учительницу на свидание пригласил. Как не мог забыть ее снисходительный смех, жалостливую улыбку. С какой горечью он это говорил… Потом точно так же обошелся со мной… почти. Верила тогда, что я бы так никогда не поступила. И вот, пожалуйста. Получите и распишитесь.
Новоявленный ухажер совсем приуныл. Стоит, как перед расстрелом. Ну и ситуация!
— Я бы с удовольствием, — говорю как можно мягче, — но сегодня никак не получится, только прилетели…
Ну вот, думала, поймет и уйдет, без травмы на всю жизнь, но не на того напала.
— А мы завтра уже на маршрут улетаем, рано утром, — упавшим голосом произносит юный пилот.
О как! Не сдаемся, значит. Может, зря я с ним так? Прямо сказать? Хотя, что мне, в самом деле, жалко что ли? Все равно другого развлечения ждать не приходится. И потом, любопытно, что он имеет в виду.
— На маршрут? — спрашиваю.
Надо было видеть, как он преобразился, услышав интерес в моем голосе. Выпрямился, да так, что от былой сутулости и следа не осталось, улыбнулся. Казалось, даже повзрослел сразу на пару лет.
— Да, месторождения искать, — парень явно гордился работой. — Может, вы мне дадите свой контакт, когда в следующий раз прилетим в город, я бы с вами связался и рассказал что-нибудь стоящее…
Хм, хитрец. В широко расставленных глазах — надежда. Было бы смешно, если б не было так грустно.
Ладно, сказала “А” говори “Б”… Повезло тебе, малыш… Будешь моим первым контактом на этой планете. Есть в этом, что-то символичное — встретить здесь, на почти неосвоенной, девственной планете вот такого симпатичного, неиспорченного еще голубоглазого мальчишку. Может, ты принесешь мне удачу?
Вслух же произношу сотню раз отработанную фразу, добавляя только новое место работы и его имя. Благо память на имена выработана железная.
— О, замечательно! Меня зовут Диана Морозова, корреспондент компании Гугл здесь на Прерии, так что, если будут у вас интересные новости — с радостью выслушаю. Еще и знаменитостью вас, Леонид, сделаю.
Парень просиял, услышав свое имя. Всегда срабатывает, даже лучше всяких там обещаний славы и знаменитости. Клюют все, и умудренные опытом взрослые мужи и домохозяйки, даже восходящие звезды оперы, а не то, что такие подростки. Внимание приятно всем.
— Х-хорошо, — у него даже уши покраснели от удовольствия, — очень надеюсь, будут интересные вести.
О, он не надеется, он сейчас уверен, по глазам видно. Все же, прекрасная это штука — юношеский максимализм. Не сломался бы парень. Очень уж славный.
— Тогда сразу мне сообщайте, договорились?
Нахожу его в сети, благо больше никого рядом нет, и сбрасываю контакт.
— Конечно! Ждите звонка, Диана, мы с вами еще обязательно встретимся.
Сдерживаю улыбку. Горячий паренек. Просто ловелас. Пора закругляться.
— В таком случае до встречи, Леонид, — протягиваю руку, и юный пилот робко ее пожимает.
Вот и все, кажется. Мальчишка, не скрывая широкой улыбки, чуть пошатнувшись, разворачивается и неторопливо бредет к выходу. На душе отчего-то светло и спокойно. Удачи тебе, Леня!
Звонок Марата заставляет отвлечься от размышлений о моем новом знакомом. Да уж, расслабилась. Надо сосредоточиться.
— Ди, коптер прибыл. Сейчас подойдет Серж, он тебя проводит. Я пока прослежу за погрузкой багажа.
Наконец-то. Не люблю ждать. Да и небезопасно тут, как оказалось. Того и гляди, еще какой-нибудь шкет попытается меня клеить. Смешно даже, честное слово. Наверное, надо было остаться в ВИП-зале — там такое не практикуется. Да и нет сейчас никого, вроде. Разве что упитанный лысый дядька, напомнивший какого-то актёра, да парочка девчонок-стюардесс.
— Хорошо, — говорю Марату, — а где его ждать? А, все, спасибо. Вижу Моретти.
— Ну, давай, Ди, не задерживайтесь там.
Оператор, весело улыбаясь, машет рукой.
— Ну как вы, Диана, успели соскучиться?
— Не дали, — улыбаюсь в ответ. — Зато успела взять интервью.
— У кого это? И без меня?
Серж быстро оглянулся по сторонам, и, не увидев никакой знаменитости, разочарованно спросил:
— Это… скерцо? То есть… шутка такая?
— Да нет, пойдем уже, расскажу по дороге.
— Прендо ля пароле.
— Серж?
— Ловлю на слове, — рассмеялся итальянец.
Ярко-желтый коптер с незамысловатым логотипом ‘Таксопарк Н-П’ на борту принял нас в свой прохладный салон, спасая от уличной жары. Пилот, серьезный малый лет сорока, подождал, пока все усядутся, и не слишком плавно поднял машину в воздух. Краем глаза успела заметить, как забирается в “тот самый” коптер группа молодежи во главе с моим новым знакомцем. Даже отсюда было заметно, что парень на голову выше своих друзей. Хм, одного взгляда было достаточно, чтобы понять — поездка отнюдь не деловая. Вспомнив слова мальчишки о пикнике на пляже, порадовалась за юного пилота. Вот и молодцы. Завтра на маршрут — а они живут полной жизнью, пикник устраивают, наверное, и купаться будут, и петь под гитару, гулять полночи… Я даже немного позавидовала их беззаботному отдыху. Прямо кусочек совсем другой жизни приоткрылся…
От грустных размышлений оторвал возглас Сержа:
— Мольто белло! Как красиво, Диана, вы только гляньте!
Мы как раз летели над заливом. Я замерла от восхищения. Моретти прав, это что-то потрясающее. Городок утопал в зелени, раскинувшись подковой вокруг залива. С высоты трудно было различить улочки и дома. На причалах — крохотные кораблики. Судя по всему, там идет бурная жизнь. Маленькие фигурки снуют туда-сюда, работают погрузчики. В горловине залива как раз проплывает корабль. Интересно, откуда он? Или куда?
Дальше на побережье залива деловая часть города. Тут зелени меньше, а сразу за ней уже начинался Белый город — так эту часть Ново-Плесецка называл Марат, да и в базе данных видела этот термин. Белые дома, виллы, коттеджи расположились на склонах холмов, смотрящих в сторону океана. Вдоль широкой полосы пляжа виднелись какие-то цветные палатки — наверное, именно там проходит жизнь состоятельных жителей городка.
Жить на берегу океана, что может быть прекрасней?!
— Мольто белло! — повторила я за оператором, который, достав камеру, уже занимался съемкой красот Прерии.
Он обернулся и подмигнул, направляя камеру на меня.
— Беллица!
Оценив выражение его веселого лица, не стала спрашивать перевод. И так понятно — если не изменяет память — ‘красавица’.
Только Марат немного недоволен.
— Вы уж постарайтесь, сеньор Моретти, говорить по-русски. Здесь в Ново-Плесецке почему-то очень не любят иностранцев. Особенно колонисты. Имейте ввиду.
— Спасибо, синьор Токаев, обязательно учту.
Админ вскинул взгляд, но итальянец уже снова снимал на камеру виды побережья с птичьего полета. Марат одарил холодным взглядом его спину, надел визоры и откинулся на сиденье.
Он по-прежнему выглядел несколько бледным.
Сделав виток над краем белого города, коптер вдруг резко развернулся в сторону Сити — деловой части.
— Куда вы? — от удивления мой вопрос прозвучал резко. Грешным делом уже представила себя в объятиях океанской волны.
— Ди, спокойно. — Марат примирительно улыбается. — Алексей Федорыч велел привезти вас сразу к нему. Так что… Буквально на пять минут. Только познакомиться.
— С какой стати? Разве мы не наметили знакомство на завтра?
Сержио отвлекается от съемок и мечтательно говорит:
— Надеюсь, монтажная там больше, чем на моей прежней работе. И оборудование хочется глянуть.
Тысячи вопросов застывают, так и не прозвучав. Ладно, допустим, соглашусь. Тем более, мне хочется быстрей увидеть место новой работы. И конечно интересно очень, если уж честно, каков из себя Алексей Федорович! Марат прав, познакомиться лучше сразу.
— Хорошо. Но только никаких ‘выпить за встречу’, договорились?
Мне показалось, или Токаев слегка покраснел? Не разберешь ничего на его смуглой физиономии.
— Конечно, Ди! — админ скинул визоры и поглядел вниз. — Как вам наш офис, ребята? Смотрите, хорошее расположение. Там, вроде, ресторан рядом. И от залива недалеко.
— Можно подумать, ты там купаться собрался, — не удержалась я.
— Почему купаться? Просто тут водой добраться куда-то можно быстрее, чем ждать такси. Или у тебя морская болезнь, Ди?
Коптер уже приземлялся на площадке возле высокого здания в центре Сити.
— Так не знаю, — стараюсь не улыбаться, — не довелось как-то плавать.
В глазах Марата вспыхивают огоньки:
— Да-а? А что такое серф знаешь? Наверняка видела в сети?
— Ага, знаю. Хочешь сказать, умеешь кататься на волнах на узкой досочке?
— Когда я тебя научу, Ди, ты не будешь говорить об этом с таким презрением!
— И вовсе не так. Я просто…
— А это не директор Кирсанов, случайно, — мягко прерывает наш разговор Сержио, отрываясь от видоискателя.
Обернувшись, я заметила рослого полноватого мужчину, с намечающейся лысиной, спешащего к такси в сопровождении молоденькой девушки и нескладного худого парня.
— И все-таки я прав, Ди, — Марат потягивается по своей дурацкой привычке. — Ну что, пошли знакомиться?
— Господин пилот! Подождите нас, пожалуйста, минут двадцать, — как можно небрежней прошу я. Если Марат прав и с такси здесь напряженка, лучше подстраховаться.
— Не вопрос, — кивает таксист. — Такую красавицу — хоть час.
— Полегче, приятель, — ухмыляется Моретти.
Он первым спрыгивает на площадку почти с двухметровой высоты, игнорируя медленно выезжающий трап.
— Давай, Диана, покажи, на что способны русские девушки!
Разбежался! Спускаюсь спокойно по трапу, не обращая внимания на насмешливо-осуждающий взгляд итальянца.
Группа встречающих уже рядом.
— Здравствуйте! — протягиваю руку высокому мужчине — директору местного медиаканала, отвечая на приветствие. — Диана Морозова.
— Диана, как же я рад, — улыбается тот, делаясь похожим на доброго дедушку. Он мягко жмет руку. — Алексей Федорович Кирсанов. Вы уж простите, наш коптер сломался перед самым вылетом, а с такси здесь непросто. Новые машины и оборудование еще в пути… Не удалось вас встретить достойно.
— Пустяки, правда. Это Сержио Моретти, оператор.
— О, синьор Моретти! Рад знакомству. Видел ваши работы…
— Марат Токаев, мой админ.
— Привет, дядь Леш, — Марат огибает меня и с неподдельной сердечностью сжимает директора в своих медвежьих объятиях.
— И ты здесь, хитрый татарин, — рассмеялся Кирсанов.
Парень, не дождавшись, пока его представят, покраснев, протянул мне руку:
— Петр. Можно Петя.
— Очень приятно, Петя. Диана Морозова. Можно просто — Диана.
— А это Леночка, — кивает он на стройную улыбчивую девушку, — остальные наверху ждут. Передачу монтируем…
— Ну, так идемте! Алексей Федорыч, мы тут надолго, успеете еще наговориться с моими оболтусами.
— Кто мы? — тут же возмущается Сержио, но пользуясь общей суетой, не стала объяснять. Дружной толпой спешим к стеклянным дверям.
Немного волнительно думать, как здесь все будет. Стараюсь заглушить это чувство, беззаботно отвечая на многочисленные вопросы Кирсанова о перелете, о том, как мне понравилась Прерия, о том, не успел ли меня достать зануда Марат.
Лифт поднимает нас на самый верх, если не ошибаюсь, это четвертый этаж. Марат загородил спиной все кнопки. Их там шесть, кажется. Наверное, еще подвал. И все же ошиблась — мы на крыше. Выходим из лифта, как из маленького домика.
— Хе-хе, — потирает руки довольный Кирсанов. — И как вам? А? Здорово, да? Вся эта красота наша. Вон прямо тут видите — зона отдыха. Вышел и пожалуйста — отдыхай. Удобно, а? Обзор какой — вы только гляньте — мало того, что здание четырехэтажное, так еще на холме, на самой вершине. Да тут самое лучшее место во всем Сити. А, Марат? Ты глянь.