— Ладно, — сказал младший брат, — ты мне присылай и своего Обручева. В качестве советника. Ты его спрашивал, как он видит сам ход войны?
— Ах, брат! Тебе бы поучиться в академии. У того же профессора Обручева. Потом уже командовать армией.
— Но я — Романов! Мы рождены повелевать, и никто нас не посмеет столкнуть с вершины власти. Такая сила никогда не появится!
— Оставь эти слова при себе, — сказал император, возмущенный заносчивостью брата. — Россия распорядится так, как ей будет угодно.
Это замечание брата главнокомандующий армией пропустил мимо ушей. Кивок на Россию, он считал, — это уже философия. А философия для людей не думающих — вредная наука. Думающих всегда не устраивает существующий строй. Не устраивает уже по одной той причине, что всякий строй несовершенен. Думающие люди не понимают главного: чем меньше думаешь, тем легче жить.
Взгляды родных братьев диаметрально расходились. Далеко не всегда старшему брату удавалось убедить младшего брата. Он не принял реформу 1861 года, отвергал проекты, составленные Милютиным и Обручевым, о реформировании армии. Он считал, что новшества, особенно в армии, развращают командный состав, ведут к неповиновению. Еще свеж был в памяти декабрь 1825 года. Если бы он затянулся, пришлось бы вешать каждого пятого генерала и каждого второго офицера, а солдат всех поголовно отправлять в арестантские роты.
— Ну, так как он видит ход войны? — повторил свой вопрос главнокомандующий.
Император ответил уже готовой фразой, записанной в его дневнике:
— Исходя из необходимости быстрых действий, Обручев предлагает: подготовить две армии. Одна должна будет вести борьбу в Придунайской Болгарии, другая — пойдет прямо на Константинополь, не отвлекаясь от своей цели никакими другими операциями.
— Так какой же армией я буду командовать?
— Дунайской.
Великий князь Николай Николаевич был убежден, что император своими новшествами в стране и в армии накличет на себя беду. Всякое добро, как сказано в Священном Писании, не бывает неотомщенным.
Что же касалось кандидатуры на должность начальника штаба Дунайской армии, главнокомандующий поступил по-своему. Он назначил генерала Непокойчицкого, в чем уже убедился полковник Артамонов. Не знал полковник того, что при назначении этого генерала на весьма ответственную должность полевой армии, которой предстояло воевать, между главнокомандующим и военным министром произошел весьма острый разговор.
— Непокойчицкий, — сказал военный министр, — при каждом удобном моменте запускает руку в военную казну. А там, как вам будет угодно, решайте сами, у вас широкие полномочия.
Главнокомандующий спокойно ответил:
— Я учитываю только деловые качества. Воры — тоже люди, притом сообразительные. С ними можно не только успешно командовать армией, но и управлять государством. Кто берет в свой карман, тот заинтересован держать на своих плечах повелителя.
Об этом разговоре Николай Дмитриевич Артамонов узнал многие годы спустя. Сейчас он в который раз испытывал глубокое волнение, какое ощущает человек, возвращаясь в свой родной город.
Санкт-Петербург. 1876. Март
Прошло всего три недели, как он покинул Северную столицу, отправился на юг, в Северное Причерноморье, а показалось, минула целая вечность. Раньше уезжал и на месяц, и почти на целый год, но такого щемящего чувства по родному городу, по родному дому он не испытывал.
Теперь у него, кроме любимой супруги, были две малышки — Коленька и Инночка. Они уже бойко лопотали на языке, которому их усердно учили мама и дедушка Миша. Когда у Пчельниковых собирались гости, Коля звонким, еще неокрепшим голосом декламировал стихи:
Ветер, ветер, ты могуч,
Ты гоняешь стаи туч,
Ты волнуешь сине море,
Всюду веешь на просторе…
Тем временем ветер судьбы гонял их отца. Гонял во имя России, во имя их будущего.
На перроне Московского вокзала ввиду раннего утра полковника Артамонова встречали не всей семьей, а только супруга. В этот раз не супруга его встречала цветами, а он ее — ярко-желтым, как восходящее солнце в тумане, букетом мимоз. Супруг привез ей и всему Петербургу долгожданное тепло. И по календарю в Северной столице уже начиналась весна.
Ехали на извозчике в открытой пролетке. В лужах, подернутых морозцем, отражалось высокое балтийское небо. У ног стояла огромная корзина с фруктами. Позавчера в купе ее принес денщик генерал-майора Скобелева. Михаил Дмитриевич, как и его отец, Скобелев Первый, который до недавнего времени командовал казачьей дивизией, принял под свое крыло пехотную дивизию.
Дивизия скрытно готовилась к форсированию Дуная. Сведения, добытые агентами полковника Артамонова, изучались и учитывались в дивизионном и полковых штабах. Дивизии генерал-майора Скобелева предстояло форсировать несколько ниже по течению, у крепости Рущук. Здесь берег был исследован самым тщательным образом, составлен план в масштабе 1:500, в плане помечены места, наиболее удобные для высадки десанта.
— За такие сведения, — растроганно хвалился генерал, — я вам презентую не один фургон фруктов.
Что такое ранней весной тот же виноград и те же груши, только что снятые с дерева, — их цену знает каждый, и не только взрослый.
— За усердие благодарите геодезистов, — на похвалу скромно отвечал полковник.
— Разве не агентов?
— Это одно и то же.
Запах фруктов привлек внимание коренастого, обросшего по самые глаза извозчика.
— Ваше высокоблагородие, никак побывали в Грузии? — обернувшись, участливо спросил он и, не дожидаясь ответа, признался: — Я тоже там побывал. Избавлял Грузию от турка. Говорят, он когда-то даже Казань не хотел возвращать России. А теперь вот Болгарию держит, наших братьев-славян.
— Держит, папаша, держит, — подтвердил полковник. — Еще как держит!
— Так вы его прижмите, — наставлял извозчик. — Турок, пока он под крепким сапогом, не кусается. Но укусит, если сапог убрать. У России на этот счет всегда должен быть крепкий сапог. При слабых сапогах нас будет бить даже турок.
Николай Дмитриевич про себя улыбнулся. О близкой войне с Турцией уже говорили даже извозчики, а это был верный признак того, что все слои населения войну за освобождение Болгарии поддержат.
Невольно мелькнула мысль о генерале Непокойчицком: «Неужели он останется безнаказанным?»
Весь день соскучившийся по домашнему очагу отец провел с детьми. Коля показывал, чему он научился за эти три недели, пока не было дома отца. Сын рассказал ему сказку про Красную Шапочку, восхищенно говорил, как охотники убивали клыкастого волка, и тут же спросил:
— А у тебя есть ружье?
— Есть, только маленькое, — отвечал отец.
Был соблазн показать подаренный Михаилом Дмитриевичем Скобелевым наган. Однажды этот наган пришлось пустить в дело. В ту ночь на экспедицию напали бандиты. Тогда стрелок Антон Хоменко одного убил, но так и не удалось выяснить, кто послал их на разбой.
Жена догадалась, о каком маленьком ружье шла речь, заметила:
— Рано ему приобщаться к оружию.
— Учиться защищать Отечество никогда не рано, хуже, когда спохватываемся поздно. Тогда враг оказывается под Москвой, а иногда и в самой Москве.
— И все же, — сказала понятливая жена, — всему свое время. Ты тоже не в четыре года научился стрелять.
— В семь, — уточнил Николай Дмитриевич. — Отец научил. Он тогда был капитаном.
На следующий день решили отметить — хотя и с большим опозданием — день рождения Коли. 12 марта ему исполнилось четыре года. Он уже умел писать некоторые буквы и знал несколько слов по-французски. Этот день Николай Дмитриевич намеревался посвятить походу в зоопарк. Дети еще не видели многих диковинных зверей, ту же зебру или того же верблюда. В марте в Петербурге гастролировал Венский зоопарк.
Уже перед сном Евгения Михайловна напомнила:
— Поход в зоопарк не получится. Завтра утром тебе приказано прибыть к профессору.
Николай Николаевич Обручев рабочий день начинал не в девять часов утра, как предписывалось офицерам Генштаба, а, как правило, на два часа раньше, когда аристократы, в том числе и армейские, еще видели сны и в караулах гарнизона происходила смена часовых.
Казалось, ничто не нарушало привычного ритма; в одно и то же время, зимой и летом, мела ли колючая поземка или моросил мелкий дождь, под окнами слышались мерные шаги заступающих на посты караульных.
Ежедневно уже много лет подряд заступал на свой пост и профессор Академии Генерального штаба. Судьба русской армии стала делом всей его жизни. Жить заботами армии приучал он и своих подчиненных.
Не в девять часов, а на час раньше полковник Артамонов переступил порог профессорского кабинета. На приветствие полковника профессор кивком седеющей головы показал на кресло, как будто видел своего подчиненного не три недели назад, а только вчера.
Вчера ему доложили, что полковник Артамонов прибыл в Петербург утренним курьерским, но тотчас вызывать офицера на службу не стал, дал возможность побыть с семьей, хотя задача, к решению которой требовалось приступить в самое ближайшее время, была поставлена военным министром. Инициатива, как догадывался профессор, исходила от императора.
Профессора удивляло одно: почему эту задачу поставили не перед ним, по существу автором плана Балканской операции, а перед его подчиненным, тоже непосредственным разработчиком этого плана. Тогда профессор не был еще посвящен в дискуссию, а точнее — в перепалку братьев Романовых, императора и главнокомандующего Балканской армии — из-за кандидатуры на должность начальника штаба этой армии.
Николай Дмитриевич доложил о работе, проделанной в командировке, главным образом о встречах с агентами, прибывшими в Одессу по вызову. А когда зашла речь о подборе кандидатов для работы в тылу противника, профессор останавливался на каждом персонально, высказал сомнение о целесообразности посылать в Болгарию Антона Хоменко и Николая Фоменко.
— Вы сами говорите, у них слабая языковая подготовка. Язык может их подвести, — предупредил профессор.
— Но они стараются. Я к ним подключил Фаврикодорова, — говорил Артамонов. — У них есть еще время.
— В том-то и дело, что времени уже нет, — напомнил профессор. — Англия торопит Турцию начать боевые действия. Если не в конце этого, то в начале будущего года дипломаты разведут руками и заговорят пушки. Настало время посвятить некоторых офицеров в детали нашего плана. Вы готовы прочитать им курс лекций?
Предложение было неожиданным. Николай Дмитриевич даже несколько опешил.
— Это же прерогатива… военного министра? Или же ваша. Как главного разработчика плана… А я всего лишь исполнитель.
— Императору виднее, — сказал профессор, не поднимая глаз. И Николай Дмитриевич догадался: наверху что-то произошло. Это «что-то» непосредственно самым печальным образом коснулось профессора Обручева. Уточнять было бесполезно. Да и нетактично.
Полковник встал, принял стойку смирно. Иронично подумал: «Вот и сводил малышей в зоопарк». Он представил, как Евгения Михайловна своими большими карими глазами укоризненно взглянет ему в глаза, словно скажет: «А ведь обещал время для семьи и для службы делить поровну».
— Я готов. Когда приступать?
— Ну не завтра же…
— Могу и завтра.
— В начале недели.
А новая неделя начиналась через три дня. Лекции придется писать ночами. Впрочем, не привыкать.
…Он внимательным взглядом обвел аудиторию. Некоторых офицеров он встречал в штабе Петербургского военного округа. Как потом оказалось, почти все они проходили службу в этом северо-западном крае. Отбирал их сам Николай Николаевич, брат императора, назначенный Военным советом главнокомандующим Дунайской армией с широкими полномочиями. Значит, в скором времени им предстоит командировка на юг. Как долго она продлится, пока одному Богу было известно. Некоторые говорили: на месяц. Дескать, это будет чуть ли не прогулка. Русское бахвальство чаще всего присуще офицерам, не знающим противника.
Много написано о суворовских чудо-богатырях, у которых пуля — дура, штык — молодец. Теперь штыком много не навоюешь, хотя тот же генерал Драгомиров, выдающийся военный педагог, до сих пор предпочтение отдавал штыковой атаке. У нынешнего турка — американская винтовка. Пока солдат добежит, чтобы в дело пустить штык, он десять раз будет убит. Тут без артиллерии никак не обойтись. А для артиллерии в наступлении нужны прежде всего дороги. Какие преграды встретятся на пути движения, надо знать заранее. К преодолению преград сначала готовятся морально.
Первая лекция, собственно, и была посвящена этой теме. Николай Дмитриевич взглядом отыскал полковника Паренсова. Петр Дмитриевич Паренсов, будучи, как и Артамонов, кадровым разведчиком, много внимания уделял изучению морального духа войск как своих, так и войск противника.
Накануне офицеры встречались, обсуждали вопросы предстоящей лекции, выработали единую точку зрения на усвоение маршрутов продвижения частей и подразделений: карта, по глубокому убеждению Артамонова, должна быть в голове, досконально осмыслен каждый отрезок пути, чтоб появилось чувство, что здесь офицер уже побывал. Тогда легче будет ориентироваться на местности. До начала баталии четко усвоить свое место и роль в операции.
Лекция называлась, как подсказал в свое время император: «О наивыгоднейшем в стратегическом отношении способе действий против турок».
— В предложенной вам, господа офицеры, лекции я изложу следующие положения.
Николай Дмитриевич называл их и тут же давал пояснения.
— В открытом бою, — говорил он, — русские войска даже в меньшем числе всегда били турок. История показывает, что русские войска терпели неудачи, когда вовлекались в длительную борьбу с турецкими крепостями. Русские войска много теряли из-за медлительности своих действий, ввязываясь во второстепенные предприятия, отвлекаясь от выполнения первостепенных. Поэтому в войне с Турцией на Балканском театре единственно целесообразным является стремительное наступление за Балканы — в направлении к Константинополю.
Лектор заметил: некоторые офицеры принялись записывать сказанное.
— Для пользы дела следует запоминать. Тренируйте память. Пригодится, — произнес он как очевидное.
Полковник не стал подчеркивать, что он излагает некоторые основы будущего плана войны. Но офицеры догадывались: не для праздного интереса они тут собраны. Поэтому хотелось их предостеречь: не дай Бог записи попадут в какое-либо иностранное посольство, в частности английское. Завтра же перевод лекции окажется на столе начальника турецкого Генштаба. Русскому посольству в Константинополе придется объясняться. Объяснение, конечно, будет несложным: полковник— не военный министр, и у полковников есть свой взгляд на войну.
— Итак, охарактеризуем направления вероятного наступления наших войск — Николай Дмитриевич с двухсаженной указкой подошел к карте, занимавшей стену от пола до потолка. — Рассмотрим два наиболее вероятных.
Прошлый раз, докладывая императору, Николай Дмитриевич назвал три направления. Первым значилось — через Румынию и Сербию. Но здесь был один только плюс — форсирование Дуная не под огнем противника. Все остальное — минус, это и потеря внезапности, и потеря времени, и преодоление дополнительных препятствий от самых западных границ Порты до Босфора. Пока войска будут продвигаться на восток, на их пути появятся новые преграды, созданные инженерными войсками.
Николай Дмитриевич решил это направление назвать, и то, если будет задан вопрос: целесообразно ли наступать с территории Сербии?
— Первое направление: форсирование Дуная выше или ниже по течению от крепости Рущук. Затем от Рущука, оставив слева железную дорогу Рущук — Варна, на Кацелево, Осман-Базар, Сливно, Адрианополь. Здесь на юг ведут три параллельные дороги, одна из них — на Сливно — с твердым покрытием. Далее — на Ямболь две дороги, обе грунтовые, от Ямболя — железная дорога на Адрианополь и далее до самого Константинополя, ветка вниз по течению Марицы на Эгейское море.