— Ну ладно, согласен, — сказал Мартин. — Зато чего у меня точно нет, так это веснушек!
— А мы их на живот можем загнать, чтобы не сверкали! — предложил Субастик.
— Отличная идея! — согласился Мартин. — Желаю, чтобы веснушки переехали к Субастику на живот!
Теперь лицо Субастика ничем не отличалось от лица младшего Пепперминта.
Мартин-Мартин решил подойти к делу ответственно и приступил к полной ревизии своего живого отражения.
— Так, прическа очень даже ничего себе, — сказал он, критично оценив свою стрижку. — Это можно оставить. Но осанка никуда не годится! Встань-ка прямо! Хм. Вот так уже лучше! Сразу повыше стал! А теперь пройдись еще раз по комнате!
Второй Мартин послушно принялся шагать по комнате туда-сюда.
— Нет, я что, правда так ногами загребаю?! — удивился Мартин-Мартин. — Дай-ка я попробую по-другому.
Теперь Субастик взял на себя роль наблюдателя, а Мартин маршировал по комнате.
— Прекрасно! — похвалил Субастик Мартина. — Значительно лучше. Теперь ты ходишь не как утка, а как гусь!
— Сам ты гусь лапчатый! — рассмеялся Мартин и запустил в Субастика подушкой.
Субастик ловко увернулся, и подушка просвистела мимо.
Экспериментаторы бросились ее поднимать и чуть не столкнулись лбами.
Они уцепились с двух сторон за подушку, и каждый принялся тянуть ее на себя. Силы были равные, и в результате в какой-то момент наволочка треснула, борцы разлетелись в разные стороны, а подушка шмякнулась на пол. Один из Мартинов поддел ее ногой и зафутболил под кровать.
— Эй, ты чего делаешь?! Доставай теперь мою подушку сам! — сказал Мартин-Мартин, отдуваясь.
— С какой это стати? — возмутился Мартин-Субастик. — Это ты ее туда запулял!
— Давай тогда сыграем в «камень-ножницы-бумага»! Кто проиграет, тот лезет под кровать! — предложил Мартин-Мартин. — По рукам?
— По рукам! — согласился Мартин-Субастик.
— Камень, ножницы, бумага! — сказали они хором.
Мартин выставил кулак, Субастик — пятерню.
— Я выиграл! — завопил Субастик. — У меня бумага, у тебя камень! Камень можно завернуть в бумагу, значит, ты проиграл! Проиграл, проиграл, проиграл! — пел он, прыгая на одной ножке.
Мартин полез под кровать.
И в этот самый момент в дверь постучали.
В комнату вошел господин Дауме.
Настоящему Мартину ничего не оставалось делать, как затаить дыхание и ждать, чем все это кончится.
— Пепперминт, — сказал господин Дауме, откашлявшись. — Я там во дворе погорячился. Нехорошо как-то вышло. Накричал на тебя зря. Это все из-за дурацкой собаки. Довела меня… — Господин Дауме нервно огляделся. — Странная псина. Пропала. У тебя ее здесь нет случайно? Если увидишь, что она где вынырнет, обязательно скажи мне!
Мартин замер.
— Псины у меня нет, — спокойно ответил Субастик. — Ей тут нырять негде. Тем более зимой. Совсем неподходящая погода для ныряния, говорю вам как специалист.
— Оставь свои шуточки при себе! — сказал господин Дауме. — Да, забыл сказать главное. Можешь идти к ребятам. Громмеля я тоже отпустил. Так что надевай куртку и шагай вниз. Только смотри у меня, никаких драк с Громмелем!
— Э-э-э… — замялся Субастик и как бы невзначай посмотрел в сторону кровати. — Вы идите вперед… Я вас догоню… А то в спешке еще надену куртку задом наперед и пойду передом назад, потеряю ориентацию и впаду в прострацию…
— Прекрати чушь городить! — начал уже закипать господин Дауме. — Пошли! А то сгребу тебя в охапку и снесу вниз! — попытался пошутить он.
— Вниз? — переспросил Субастик. — Получите приз! Пока вы не сгребли меня в охапку, найти я должен все же шапку!
— Ну так ищи! Что ты топчешься? — не отставал господин Дауме, упорно продолжая торчать в дверях.
Субастик понял, что ему не отвертеться, нацепил вязаную шапочку Мартина и поплелся за учителем.
Едва только за ними закрылась дверь, Мартин выбрался из-под кровати и подскочил к окну. Внизу никого не было. Окна выходили на задний двор. Наверное, все собрались перед главным входом.
Мартин осторожно выглянул из комнаты и прислушался. Тишина. Он выскользнул в коридор, перебежал на цыпочках к окну, выходившему на другую сторону, и, стараясь особо не высовываться, посмотрел, что делается внизу. Там мальчики из обоих классов лепили огромного снеговика. Туловище уже было готово. Кто-то как раз приделывал руки, кто-то катил большую голову, которую осталось водрузить на самый верх.
Леандер Громмель уже был тут. Мартин приоткрыл окно. Теперь он мог не только видеть, но и слышать все, о чем говорилось во дворе.
— Дауме пошел за Пепперминтом! — сказал один из мальчиков, обращаясь к Леандеру. — Не боишься, что он тебя опять уложит?
— Кишка тонка! — рассмеялся деланым смехом Леандер. — Ему просто повезло, что я поскользнулся. Еще увидите, как я с ним разделаюсь!
— Идут! — предупредил Йенс Ульман.
На крыльце показались господин Дауме и мнимый Мартин. Господин Дауме деловито пошагал к группе учеников, занимавшихся снеговиком, Субастик замешкался на ступеньках.
— Эй, Пепперминт! Здорово, что тебя уже освободили! — крикнул Базилиус Менкенберг, который чувствовал себя немного виноватым.
— Соскучился? — спросил Субастик, оглядываясь с любопытством. Он быстро наклонился, набрал в руки снега и слепил увесистый снежок. — Еще не наступил обед, а Пепперминт всем шлет привет! — проговорил он и запустил снежком, который по случайности угодил господину Дауме в спину.
— Это что еще такое?! — строго спросил господин Дауме, стараясь держать себя в руках.
— Снежок, — простодушно ответил Мартин-Субастик.
— Пепперминт! Ты… — начал господин Дауме, но не успел договорить, так как его прервали возбужденные крики, доносившиеся со стороны столовой.
— Господин Дауме! Господин Дауме! Можно вас на минуточку! — кричала госпожа Кристлиб, высунувшись из окна.
— Что такое? Что случилось? — недовольно спросил господин Дауме.
— Тарелки нашлись! — сообщила госпожа Кристлиб.
— И чашки! — добавила тоненьким голоском госпожа Феликс, оттеснив пухлую госпожу Кристлиб.
— Где же они были? — спросил удивленный господин Дауме.
— А вы разве не знаете? — смущенно улыбаясь, ответила вопросом на вопрос госпожа Феликс. — Значит, это ваш коллега пошутил.
— Или воспитательницы, — добавила госпожа Кристлиб.
— Какие шутки? Что вы такое говорите?! — разволновался господин Дауме.
— А вы поднимитесь и сами посмотрите, что у вас под учительским столом стоит! — строго сказала госпожа Феликс и убралась из окна.
— Очень интересная картина! — добавила госпожа Кристлиб и закрыла окно.
— Под учительским столом… Глупость какая-то… — пробормотал господин Дауме. — Так, — сказал он, обращаясь к ученикам, — заканчивайте своего снеговика! После обеда тут девочки работать будут. Строить снежную бабу в компанию к вашему красавцу. А я пошел, скоро вернусь!
С этими словами он поспешил в столовую.
Пока все отвлеклись на разговоры с поварихами, Леандер Громмель не терял времени даром. Он набрал целую пригоршню снега и подкрался сзади к мнимому Мартину. Едва только господин Дауме скрылся за дверью, он подскочил к своему заклятому врагу и залепил ему холодной кашей все лицо.
— Давно не мылся, чумазей! — завопил он, припечатывая пятерней расползающийся снег.
Все ожидали, что Мартин Пепперминт, как всегда, закричит что-нибудь вроде «Отстань, гад!» или просто утрется и, глотая слезы, молча отбежит в сторону, чтобы с безопасного расстояния обозвать Леандера Громилой-Гориллой. Но ничего подобного не произошло. Мартину снежная головомойка, похоже, очень даже понравилась.
— Спасибо, друг! — весело закричал Мартин-Субастик. — Контрастное умывание! Освежает цвет лица! Полезно тем, кто страдает от недостатка свежего воздуха! Особенно школьникам, просидевшим два часа под домашним арестом.
Субастик набрал побольше снега и принялся с наслаждением растирать себе щеки.
— Чтоб не ходить поганкой бледной, умыться свежим снегом всем не вредно! — голосил Субастик, увлеченно продолжая заниматься снежными процедурами. — Кто хочет попробовать? Боитесь?! Ха-ха-ха! — заливался смехом Субастик.
Всем было весело смотреть на то, как куролесил Мартин-Субастик. Особенно пришлись ко двору его шутки и прибаутки.
— Чтоб не ходил сосед поганкой бледной, умоем снегом мы его совсем безвредно! — тут же переиначил кто-то и обсыпал снегом стоявшего рядом.
Этим стоявшим рядом случайно оказался Леандер Громмель. Он страшно разозлился. Во-первых, потому, что не очень-то приятно, когда у тебя за шиворотом все мокро, а во-вторых, потому, что его план отомстить Пепперминту, похоже, с треском провалился.
— Очень смешно! — крикнул он с перекошенной от злости физиономией. — Рифмоплет нашелся! Я тоже так умею: Пепперминт — рваный бинт! Пепперминт — в корыте спит!
— А посвежее ничего нет? — невозмутимо отозвался Субастик. — У нас такие стишки в детском саду сочиняли! Когда на горшках сидели! На горшке сидит Громила — рифму ищет, ах, как мило!
Леандер Громмель набычился и двинулся на Мартина-Субастика. Приблизившись, он размахнулся, чтобы двинуть обидчика в ухо. Но удар повис в воздухе. Субастик ловко увернулся, а Леандер чуть не потерял равновесия.
— Молодец, Громила! — весело сказал Субастик. — Нашел себе упражнение по вкусу, чтобы улучшить цвет лица: ветряная мельница называется. Рекомендуется для особо неповоротливых. Работай руками ритмично, как в спорте, только ты воздух нам тут не испорти!
Рекомендация была встречена дружным смехом.
— Смотри, Громила! Не порти нам воздух! Мы сюда дышать приехали, на лыжах кататься! Ха-ха-ха!
От таких шуток Леандер уже совершенно вышел из себя и обрушил на Мартина-Субастика град ударов. При каждой новой атаке Субастик либо отклонялся в сторону, либо отступал на шаг назад. В конце концов он уперся в снеговика. Больше отступать было некуда. Леандер воспользовался легким замешательством и пошел на таран. Он согнулся и бросился вперед, намереваясь ударить Мартина-Субастика головой в живот, но Субастик в последнюю секунду сделал шаг в сторону, и Леандер со всего размаху врезался в снеговика. Снеговик рухнул и накрыл собой незадачливого драчуна. Леандер лежал, распластавшись, на снегу и только вертел головой, не зная, как выбраться из этой кучи. Субастик подошел к живому сугробу и осторожно постучал пальцем по лохматой макушке, выглядывавшей из кучи снега.
— Прошу прощения, — вежливо сказал он. — Ты не возражаешь, если я ненадолго отлучусь? Ты пока полежи, отдохни! Я мигом!
Субастик припустил со всех ног и через секунду скрылся за дверью. Он взлетел по лестнице и завернул в коридор. Тут его уже поджидал настоящий Мартин, который все видел и слышал со своего тайного наблюдательного пункта.
— Веснушки больше не действуют?! — встревоженно спросил он Субастика. — Мне тебя заменить?
— Нет, нет! — успокоил его Субастик. — Пожелай скорее, чтобы я стал в три раза сильнее Громилы!
Мартин беспрекословно выполнил его просьбу. Субастик почесал живот и помчался обратно.
— Спасибо, Мартин! — крикнул он на ходу.
Выскочив на улицу, он столкнулся с Леандером, который тут же замахнулся, чтобы как следует врезать этому вредному Пепперминту.
На сей раз Субастик не стал уворачиваться. Он перехватил удар и крепко стиснул руку противника. Леандер попытался избавиться от тисков, но, как ни старался, у него ничего не вышло. От злости он наступил со всей силы Субастику на ногу. Субастик выпустил руку противника и подцепил его за башмак. Он преспокойно задрал Леандерову ногу повыше и принялся внимательно изучать подошву.
— Сорок второй размер, насколько я могу судить, — изрек он с важным видом.
Леандер с трудом держался на одной ноге, но даже в этом положении он не оставлял попыток ткнуть Мартина-Субастика побольнее.
Субастик только отмахивался от него, как от назойливой мухи, и продолжал обследовать башмак.
— Дамы и господа! — заговорил он голосом телеведущего из программы «Новинки сезона». — Перед вами превосходное обувное изделие нашей спортивной линейки! Сделано из черной кожи первоклассной выделки с декоративными красными вставками. Носок ботинка имеет дополнительную защиту в виде металлической нашлепки. Модель имеет удобное мягкое голенище, из которого в данный момент выглядывает зеленый шерстяной носок ручной вязки. Высокий носок, как вы видите, плотно облегает толстую ногу, которая принадлежит юному гостю лыжного лагеря. Зовут его Леандер Громмель, и будет он скакать у нас на одной ножке до тех пор, пока не пообещает, что отстанет раз и навсегда от Мартина Пепперминта и никогда больше не будет его задирать!
— Пусти меня! Пусти, Пепперминт, кому говорю! — кричал Леандер, пытаясь выдернуть ногу из цепких пальцев Мартина-Субастика.
— Пообещай перед всем классом, что отвяжешься от меня, тогда отпущу! — пообещал Мартин-Субастик.
— Ну отпусти, пожалуйста! — принялся упрашивать его Леандер.
— Это уже лучше! — сказал довольный Мартин-Субастик. — Но не совсем то, о чем я тебе просил.
— Ладно, обещаю! — буркнул Леандер.
— А что ты обещаешь? — уточнил Мартин-Субастик.
— Обещаю, что больше не буду с тобой драться и оставлю тебя в покое! — выдавил из себя Леандер.
— А щипаться? Дергать за волосы? Подставлять подножки? — не отступал от своего Мартин-Субастик.
— Тоже не буду! Честное слово! — пообещал Леандер. — Отпусти меня, наконец!
— Ладно, — смилостивился Мартин-Субастик. — Все слышали, что он сказал?
С этими словами он разжал пальцы и отпустил Леандера на свободу.
Раздались аплодисменты. Ребята обступили Мартина-Субастика. Кто-то одобрительно хлопал его по плечу, кто-то смеялся, кто-то повторял его шутки.
— Благодарим за внимание! — театрально раскланялся Мартин-Субастик, продолжая говорить голосом телеведущего. — А теперь позвольте попрощаться! До новых встреч! Пропустите-ка меня! Пропустите! Срочное дело!
Мартин-Субастик растолкал возбужденную публику и опрометью бросился к зданию.
Уже на крыльце он почувствовал, как расползается нос, постепенно превращаясь в пятачок. Когда же он взлетел на свой этаж, то на голове у него опять красовалась рыжая шапка волос.
— Скорее в комнату, пока никто не увидел! — крикнул Субастик, столкнувшись с Мартином, который поджидал его в коридоре. — Веснушки перестали действовать чуть раньше, чем я предполагал, — сказал Субастик, влетая в комнату. — Я как почувствовал, что нос зачесался, сразу понял — пора сматывать удочки. Теперь твоя очередь. На выход, а то они заподозрят, что тут дело нечисто!
Недолго думая, Мартин-Мартин рванул вниз. Когда он выскочил на улицу, его обступил весь класс.
— Молодец, Мартин! Здорово ты его! Я даже не ожидал! Да ты, оказывается, силач! А прикидывался тихоней! — Все говорили хором, перебивая друг друга.
— А куда ты все бегаешь? Где ты был? Куда ходил? — спросил кто-то.
— Я… Э-э-э… — замялся Мартин, не зная, что ответить. — Все тебе расскажи! Куда, куда… куда король пешком ходит! По делам! — нашелся он.
Все рассмеялись.
— Это только Мартин так может! — весело сказал Йенс Ульман. — Королевская шутка: «Ах, простите, месье Громилье! Мне нужно удалиться по делам. Не беспокойтесь, я вмиг управлюсь и вас потом дожму!» Здоровый образ жизни — умывается снегом и регулярно ходит в туалет, причем во время поединка! Браво!
Все закричали «Браво!» и опять засмеялись. Даже Леандер не удержался и прыснул.
Мартин хохотал вместе со всеми. Он чувствовал себя совершенно счастливым. Надо же! Йенс Ульман назвал его только что Мартином. Наконец-то его назвали просто Мартином, а то все Пепперминт да Пепперминт!