Убеждён, что от цинги спасает и сырое мясо. Чем ещё объяснить, что прибрежные жители, которые не знают овощей, но постоянно питаются сырыми мясом и рыбой, от цинги не страдают вовсе?
Попугай Изабелла жива, здорова, весела и оказалась на удивление разумной.
Забавляет нас своими речами и тем самым помогает поддерживать хорошее настроение.
Ещё раз категорически запретил удалятьcя от судна без оружия.
Иван Пахомов вызвался делать все наблюдения за Карпова. Прежде он час то ассистировал ему в работе.
14 февраля 1912 года.
Случилось несчастье.
Погиб наш географ Константин Иванович Карпов, так исправно делавший ежедневные наблюдения. Молодой человек в расцвете жизни, и погиб так нелепо.
Вопреки приказу не удаляться без оружия от судна, отошёл без ружья к разрыву между льдами далее чем за версту. Видимo, хотел измерить толщину льда или взять пробу воды.
Мы лишь к ужину спохватились. Искали с фонарями всей командой, пуска ли ракеты. А когда дошли до места трагедии — было поздно. На него напал белый медведь (судя по следам, довольно крупный).
10 апреля 1912 года.
Находимся в зоне полярного бассейна, которую никто до нас не посещал. И, похоже, что нас подхватило течение, от крытое Нансеном. Если так, то из ледянoгo плена нам вряд ли вырваться по эту сторону полюса.
Вместе с фельдшером и поваром сделали ревизию всему провианту.
Решил немного сократить пайки. Охота пока успешная, и продуктов на два года хватит. Медведи продлят запас пищи ещё на год. А уж через три-то года нас куда ни будь всяко вынесет. Коли мои подсчёты подтвердятся, то вынесет нас в район между Шпицбергеном и Гренландией к июлю-августу 1914 года.
Так что вместо одного полезного дела прохода по Северному пути — будем делать другое — исследование неизвестных полярных областей океана.
Будем продолжать наблюдения. Выдержало бы судно. А мы — вы держим. И сослужим пользу мировой науке.
20 августа 1912 года.
На выход из плена надежд почти не осталось. Лужи, которые совсем недавно были вокруг судна, промёрзли насквозь. Идёт снег.
Подумываю, не сделать ли через несколько месяцев вылазку на полюс. Сов сем от него будем недалече. Как жаль, что Вячеслав Михайлович так неудачно сломал ногу в Архангельске. Вот бы мы сейчас с ним поспорили — кому идти к полюсу, а кому — остаться на судне. А так придётся коротать пленником всё оставшееся время. Команду без капитана оставлять нельзя.
Знал бы, что так будет, взял бы, вопреки запретам врачей, его на борт и срастил бы тут ему ногу.
10 сентября 1912 года.
Случай хотя и пренеприятный, но комичный.
Услышал крик Изабеллы: «Держи вора! Держи вора!» Вошёл в кают-компанию. К переборке прижался и дрожит Малохаткин. В руке у него две плитки шоколада, на глазах — слёзы.
Он самый молодой в команде и сладкоежка, оказывается. Пробрался в кладовую, пользуясь доверчивостью повара, и стянул шоколад. Изабелла распознала и подняла крик. Как она отличает дурные замыслы, известно лишь ей одной. Но в удивительном чутье её я убеждался уже не раз. И ведь она первая не признала того штурма, на, которого мне пришлось через неделю ссадить.
Малохаткин плакал и умолял меня не отдавать его на суд команде. Он откуда-то взял, что я обязательно решу его судить. Раскаяние его было так глубоко и искренне, что я строгим голосом объявил, что на первый раз прощаю и никому не скажу.
11 сентября 1912 года.
Удивительно тихая, мягкая погода.
Вдали, прямо по курсу видны облака странной формы. Такая облачность обычно указывает на землю.
Это мираж? Или причудливое строение из тумана?
Попросил каждого, ни с кем не советуясь, записать свои наблюдения.
Похоже, что виденное нами — реальность.
12 сентября 1912 года.
Нас несёт к земле — могу сказать это точно. Саму землю не видно. Вся она, словно шапкой, накрыта густыми тучами. Что это — результат испарения или вулканической деятельности?
26 сентября 1912 года.
Всю ночь не мог заснуть, думал об увиденном.
Трудно предположить в этой зоне полярного бассейна остров с густой зелёной растительностью, не говоря уже о непонятных строениях. До сих пор все острова, которые мы открывали, были унылы и голы. Но наука и не с такими чудесами сталкивалась.
Неизвестная земля притягивает меня к себе с необыкновенной силой.
Назвал её островом Безветрия, хотя вчера как раз ветер и поднялся.
25 сентября 1912 года.
Весь день свободные от работ люди наблюдали за землёй. Но земли так и не видели, её скрывают тучи. Дует сильный ветер, но и он не в силах справиться с облачной шапкой.
Лишь однажды на мгновение в тучах появился разрыв, и мы увидели… (боюсь даже писать — настолько это невероятно). Мы увидели скалистый берег, густо поросший зелёной растительностью, и странные постройки из камня и дерева.
Не знаю, что и думать. Быть может, увиденное нами — лишь результат массовой галлюцинации? Весь день команда так пристально вглядывалась в облака, что могло и не такое померещиться. Или это мираж? Или причудливое строение из тумана?
Попросил каждого, ни с кем не советуясь, записать свои наблюдения.
Похоже, что виденное нами — реальность.
26 сентября 1912 года.
Всю ночь не мог заснуть, думал обуви денном.
Трудно предположить в этой зоне полярного бассейна остров с густой зелёной растительностью, не говоря уже о непонятных строениях. До сих пор все острова, которые мы открывали, были унылы и голы. Но наука и не с такими чудесами сталкивалась.
Неизвестная земля притягивает меня к себе с необыкновенной силой.
Назвал её островом Безветрия, хотя вчера как раз ветер и поднялся.
27 сентября 1912 года.
Завтра нас начнёт относить от «Острова Безветрия», а тайна его так и останется нераскрытой.
Не прощу себе, если пройдём мимо, не высадившись на него. Пишу инструкции фельдшеру на случай оставления мною судна.
Завтра утром всё решится. Возможно, возьму двух-трёх добровольцев, и отправимся на санях с лёгкой брезентовой лодкой-каяком к острову. День пути туда, день обратно. Ничего неожиданного, надеюсь, на судне не произойдёт.
Зато, если виденное нами подтвердится, какой будет подарок мировой науке и какая слава науке русской! Это поважнее десяти Беринговых проливов.
28 сентября 1912 года.
Решено. Сейчас ухожу к острову.
Для похода всё подготовил. Старшим на судне оставляю фельдшера. Его помощником — Ивана Пахомова.
Что-то ждёт нас сегодня вечером?
Что дальше?
Дневник обрывался, продолжения не было.
В тот вечер, в воскресенье, когда третью тетрадь дочитали до последней строчки, чуть не поссорились. Валя Полякова уверяла, что таких островов не существует — надо смотреть по телевизору передачу «Очевидное — невероятное», и будешь знать точно. Миша Фраерман, загадочно улыбаясь, говорил:
— А вдруг?
Оля кричала:
— Что же это, им всё почудилось, да? Почудилось?
Максим молчал-молчал, а потом произнес:
— Если дневник попал в наш город, значит, должно быть его продолжение: о том, что было с капитаном дальше, после острова.
Миша Фраерман тут же отправился к сундуку и стал его изучать. Но потайных стен и дна не нашёл.
— История загадочная во всех отношениях, — сказал он.
И тут всех сразу сразил Олег Саркисян. Он сказал, что все приключения, описанные в тетрадях, выдуманы. Потому что это никакой не дневник, а роман. И написал его неизвестный автор, подделываясь под знаменитого капитана.
Все с подозрением посмотрели на Максима.
Максим покраснел и продемонстрировал свои каракули.
— Всё равно, это роман. Может, и не сейчас он сочинён, а давно, потому что бумага старая и чернила выцвели, но это роман, — не сдавался Олег.
Единица хранения 16
В понедельник Максим повёл Олю в Музей Арктики. Ещё несколько дней назад Оле было бы странно идти вот так с мальчишкой. А сейчас она шла рядом с Максимом и спокойно разговаривала. И никто на них особенно не смотрел.
Максим позвонил у служебного входа.
— Он медленно ходит. Пока подойдёт, пока откроет. Я ему вчера вечером по телефону рассказал. Он говорит, приходите немедленно.
Оля никогда в Музее Арктики не была.
И со служебного входа тоже никуда не входила. Она боялась — вдруг откроет дверь злая тётка, станет кричать и ругаться.
Но Максим стоял на крыльце спокойно. Наконец проскрежетал замок и дверь открылась.
Высокий старик в валенках, в телогрейке весело смотрел на них.
— Понимаю, — сказал он. — Это и есть уважаемая владелица дневника Палтусова. «Я не владелица. Просто тетради у нас в сундуке лежали», — хотела его поправить Оля, но промолчала.
Максим пошёл первым, Оля за ним, а следом, шаркая валенками, двигался старик.
— У меня для вас тоже есть кое-какая находка. Профессор Михаил Иванович подсказал, я порылся и нашёл, — говорил старик.
Они вошли в его небольшую комнату, и Оля тут же увидела на столе свои дневники. Те самые тетради, которые вчера разбирали вместе, из-за которых спорили и которые она сама убирала в сундук.
«Неужели папа сам отнёс их в музей?» подумала Оля.
— Весь день сегодня искал в архивах. С войны лежали, и никто к ним не притрагивался.
— Это… это наши тетради? — испуганно спросил Максим. Он даже посмотрел в лицо старику, чтобы убедиться, не шутит ли тот.
Но Матвей Петрович не расслышал последних слов Максима и продолжал:
— Их, говорят, принёс какой-то военный в самом начале войны. Я в эти дни всех старых сотрудников расспросил. И тех, кто работает, и кто на пенсии. Загадочный случай, еле распутал. Тот военный уходил на фронт и оставил тетради Нине Дмитриевне, работнице музея. Нина Дмитриевна не успела зарегистрировать тетради и тут же уехала рыть укрепления. Там почти всю её группу расстрелял фашистский самолёт. Короче, кто принёс, откуда, что это за тетради, неизвестно. Через неделю фашисты стали приближаться к городу, все сотрудники разошлись, кто на фронт, кто в тыл. Тетради, не читая, убрали в архив, написали на них лишь номер. Видите: «Фонд семьдесят два, опись два, единица хранения шестнадцать».
Матвей Петрович перевернул тетради и показал наклеенный ярлык с номерами.
Теперь и Оля, и Максим поняли, что это другие тетради.
— Так с тех пор их никто и не трогал.
Лишь Михаил Иванович знал, что где-то в архиве Палтусова лежат непонятные записи.
— А сегодня я их нашёл, гляжу — да это же самого капитана Палтусова дневники!
Матвей Петрович открыл тетрадь, и Оля увидела на первой странице, на том же самом месте, что и у них, тем же почерком сделанную знакомую запись:
«Казалось бы, полная победа, а грустно. Десять лет я добивался этого плавания…»
— У нас то же самое! — проговорила Оля и растерянно посмотрела на Максима. — Всё то же самое!
Максим выглядел потерянным, как будто заплакать собрался.
Только теперь Матвей Петрович обратил внимание на их слова.
— Как же это может быть — то же самое? — спросил он недоверчиво.
— Точно такие тетради, — повторила Оля. — Эта тетрадь кончается записью про попугая: «Если бы не она, не знаю, каким было бы настроение в нашей кают-компании. Стоит нам собраться на обед, как она откалывает очередной свой номер. Или объявляет: «Кушать подано, господа», или сзывает: «За стол, ребята, быстро за стол!»
Старик перевернул тетрадь, открыл последнюю страницу. И точно — там была эта самая запись.
— Получается, что дневников — два? — проговорил Максим.
— Сейчас я вам покажу ещё одну интересную деталь, — ответил Матвей Петрович и показал внутреннюю сторону об ложки тетради. На ней, в самом низу, мелкими буквами было напечатано: «Государственная фабрика писчебумажных принадлежностей. 1941 год». — Как вам нравится это?
И Максим и Оля молчали.
— Понимаете, что я подумал, когда сделал такое открытие? — Матвей Петрович посмотрел на Олю. — Получается, что капитан Палтусов тихо-мирно вернулся из опасного плавания, не заметно жил в городе. А в сорок первом году купил тетради и написал дневник своего плавания. Даже два дневника, если у вас такой же.
— Два одинаковых дневника вообще никто вести не станет, — вставил Максим.
— Да и на капитана Палтусова всё это не похоже.
— Может, кто-нибудь пошутил?
Оле стало так обидно, что кто-то в сорок первом году решил посмеяться над ними, будущими людьми, и вот сейчас они попались.
— И об этом я подумал, — сказал Матвей Петрович. — Но вы сами видели — там всё всерьёз. Надо самому пройти плавание, чтоб так думать и чувствовать. Остаётся одно…
— Есть настоящий дневник, а это просто копия! — почти прокричал Максим. — Кто-то успел переписать только эти тетради, а потом ушёл на фронт и сдал их в музей. Другую копию — оставил у соседей. Точно? — спросил он у Оли.
Оля согласно кивнула.
— Так в науке всегда, — проговорил Матвей Петрович, — неясного после открытия становится ещё больше, чем было прежде.
Попытка
— Что мы теперь ребятам скажем? спрашивала Оля, когда они с Максимом шли на свою улицу Рубинштейна.
— То и скажем. Переписывать не надо, раз в музее точно такие тетради нашли.
— Знать бы, как звали того человека, который их принёс…
— Тогда и искать бы не потребовалось. Спросил в справочной — и шагай к нему в гости…
И тут Максим неожиданно остановился.
— Точно! — сказал он и засмеялся так, что Оля смотрела на него с удивлением. — Точно! Мы же так и сделаем. Фамилии членов команды нам известны? Известны. А вдруг кто-то из них переписал дневники? Вернулся домой и переписал. Мы возьмём в справочной пятнадцать бланков и заполним их. Я видел, как это делают.
— Они же в прошлом веке родились, с сомнением сказала Оля. — И у некоторых даже отчество неизвестно. Разве можно найти без отчества…
— Если в прошлом веке родился и сейчас живёт, найти можно. Много у тебя знакомых, которые родились в прошлом веке?
Таких знакомых у Оли не было. Если не считать родного прадедушку, живущего в деревне.
Вечером папа сказал Оле:
— Между прочим, мы завтра идём в гости.
Оля сделала вид, что не понимает его намёка.
Тогда папа сказал:
— Между прочим, с семи до десяти квартира остаётся в вашем распоряжении. А в десять — всем по домам и баюшки-баю. Только пусть твои гости не забывают с собой свои орудия труда. И папа выложил на стол три шариковые ручки: Лиды, Вали и Олега Саркисяна.
Адрес известен
На следующий день паролем было слово «улица».
— Нет, на улицу я не пойду, уроков много, — говорила Оля.
И все звонившие понимали: пора собираться.
Максим составил список команды, и все отправились к справочному киоску покупать бланки.
— Зачем вам так много? — спросила женщина, отсчитав пятнадцать штук.
— Ищем адреса ветеранов, — находчивей всех оказалась Валя.
Вернулись к Оле и сели заполнять бланки. Писали лишь фамилии, имена и у кого знали — отчества. Вместо года рождения писали: прошлый век. Место рождения тоже почти у всех было неизвестно.
— Сдадим сначала половину бланков, а потом другие, — опять предложила Валя. — А то решат ещё, что мы шутим.
С ней согласились.
Валя выглядела всех серьёзнее, и ей доверили переговоры. Все остальные следили за ней издалека.
Валя через минуту вернулась без бланков.
— Ответы будут готовы через полчаса, объяснила она.