— Попробуем! — решительно настояла я, надо же привыкать к его миру. Начну с малого — с комнаты! — Ты ел?
Даргэн задумчиво кивнул, раскрывая дверцы моей гардеробной и рассматривая ее внутреннее оснащение. Я устроилась с боксом на тахте, и приготовилась есть и утолять любопытство одновременно.
— Ты скажешь мне, почему сегодня твоя команда меня сначала не замечала, а потом все начали так неожиданно представляться? И как у вас женщины ведут себя в мужском коллективе?
В ответ арианец неожиданно зашипел сквозь зубы и резко обернулся ко мне. Я чуть только что проглоченным куском не подавилась — у него опять были синющие глаза! А всего минуту назад отливали привычно-зеленым цветом. И что с этими представлениями не так? Приготовилась получить полные пояснения.
— Никто тебе не представлялся!!! — совершенно поразив меня этой репликой, Даргэн стремительно метнулся в другой конец комнаты. Хвост при этом нервно метался от ноги к ноге. — Все предлагали тебе себя в качестве постоянных спутников жизни!
— А… эээ… зачем? — от изумления я даже нормально вопрос сформулировать не могла.
— У нас любой мужчина имеет право сделать подобное предложение понравившейся ему свободной женщине, — серьезно пояснил Даргэн.
— И что, я им всем одновременно понравилась??! Никогда бы не подумала! Они даже смотреть на меня избегали. Да и выглядела я…, — какие странные эти арианцы! Может, у них чем грязнее — тем привлекательнее?
— Конечно, всем! Как ты можешь не понравиться?! И все же понимают, что ты только что пережила побег из тюрьмы и вылезла из скорлупы верпана, поэтому на грязь никто и не обратил внимания. А избегали смотреть на тебя, потому что нельзя проявлять пристальное внимание к обретшей спутника, а именно так тебя все восприняли сначала, — спокойно разъяснял арианец, но вот его хвост в это время выписывал невероятные вензеля.
— А почему они передумали? — я уже даже про еду на коленях забыла.
— Ты всем дала понять, что не считаешь себя связанной со мной подобными отношениями, когда обратилась ко мне официальным именем, — Даргэн, присев на стул, отвел взгляд в сторону.
От потрясения я онемела. Это я не считаю??! Я очень даже считаю!
— Но послушай… Это же нелепо — я не знала о подобном! Иначе я бы никогда так к тебе не обратилась!!! Может быть, стоит всех собрать и объяснить, что я не поняла и извиняюсь?.. Ой! А я больше ничего им понять не дала? — я совершенно расстроилась от этих культурных заморочек.
— Ты всех присутствующих мужчина наделила правом ухаживать за тобой, бороться за тебя и попытаться доказать, что именно он достоин стать твоим постоянным спутником жизни, когда официально им представилась, — угрюмо просветил меня Даргэн.
Я схватилась за голову. И что теперь делать??? С единственным кандидатом в постоянные спутники жизни я уже для себя определилась, а к нежелательным ухаживаниям отношусь в принципе негативно.
— А… можно им всем сказать, что я не знала об этом правиле и действовала по земным нормам, а у нас представиться вовсе не так обременительно? — с надеждой уточнила у Даргэна.
— Нет, если ты не намерена оскорбить всех своим сомнением в их мужской состоятельности! И меня в том числе, потому что я теперь тоже в числе тех, кого ты наделила милостью, — Даргэн резко вскочил.
— А то, что я в твоей комнате жить буду, это ничего? Или мне надо отдельно поселиться? — тоскливо выясняла я, на что теперь могу рассчитывать.
— Лика! Я тебе сказал, что ты — моя! И от этого не отступлюсь!!! К тому же, мы с тобой знаем, что когда я предложил тебе себя (а Даргэн в вашем понимании звучит как «мой Дарг»), ты — промолчала! А ответное молчание или представление себя мужчине коротким именем означает согласие. И единственное, что не дает мне сейчас открыто заявить свои права, — это отсутствие свидетелей! Но жить ты будешь только в моей сфере, и точка!
Облегчение, накрывшее меня от этих слов, можно было сравнить только с моим возмущением, вызванным тем фактом, что Даргэн, когда предлагал мне себя там, на арене после боев, прекрасно знал, что отказаться я, в принципе, не в силах! Мое молчаливое согласие на любой его вопрос было безальтернативным, потому что говорить я не могла! Нахал самоуверенный!
— Ты имеешь право жить где угодно, хоть с каждым по очереди, но… я тебе этого не позволю! — категорично пригрозил мне Даргэн.
— Да я не то что жить, я вообще из твоей комнаты не выйду и тебя не выпущу, пока ты мне все в мельчайших деталях про ваши порядки не расскажешь! — я даже вскочила с софы от силы переполнявших эмоций. — И объясни мне, почему все же такой ажиотаж по этому поводу? У вас что, свободных женщин меньше, чем мужчин?
— Нет, не меньше. Но они обычные, а ты… такая… землянка, — глаза Даргэна пылали темно-зеленым светом. — Это же все равно, что обрести сказочную принцессу из далекой и недосягаемой страны. Лика, ты — настоящее чудо!
— Ну, пусть для арианцев это так, допускаю. Но ты, находясь в плену, видел и других землянок — я же не была единственной наградой? Или ты именно к моему появлению созрел для того, чтобы предложить себя? У тебя тогда еще глаза горели, когда ты меня увидел, — не люблю я, когда чего-то не понимаю.
— Мммм, — арианец как-то напряженно заерзал, — ты так волнующе смотришься в моей рубашке… что я больше не в состоянии терпеть!
С этими словами Даргэн обхватил меня обеими руками, целуя и медленно прижимая к себе. У меня тоже резко пропало все желание задавать вопросы.
Глава 14
Просыпаться было приятно, даже как-то привычно… Любимая тахта и любимый мужчина вместо любимой подушки. Все было таким естественным, таким органичным, даже… привычным. Единственное исключение представлял беспокойный хвост Даргэна. Он всю вторую половину ночи не давал мне спокойно спать — то обвиваясь вокруг меня, то легонько ластясь. Придется привыкать к этому вечному двигателю…
— Проснулась? — тихий шепот арианца.
— Дааа… Вот размышляю — не стоит ли мне привязать твой хвост, — с этими словами я быстро перехватила обсуждаемую часть тела и ласково потерлась об нее лицом, — к ноге. Всю ночь меня терроризировал! Будет проходить у меня под кодовой кличкой — Неугомончик!
Бросив быстрый взгляд на Даргэна, заметила, что он смутился.
— Это я даже во сне переживаю, как бы ты не пропала, вот он и охраняет, — пояснили мне странные повадки Неугомончика. — Встаем? Мне надо сегодня многое распланировать.
Я уверенно кивнула, сладко потягиваясь и наблюдая за перемещениями уже поднявшегося Даргэна. Он с непривычки немного растерялся в моей обстановке.
— Кстати, сегодня твой день! Так что возвращай привычный интерьер, хоть сможешь мне объяснить непонятное, — вернулась я к вчерашнему предложению.
— Уверена? — арианца явно переполняли сомнения.
— Абсолютно! И вообще, расскажи мне уже, куда мы летим! Ой, мне же надо как-то с родителями связаться, а то все уверены, что я погибла! Это надо к какой-нибудь нашей колонии добираться? — вопросов, как и дел, было немало.
Даргэн прижал к стене ладонь и… все поплыло. От неожиданности, почувствовав, что тахта подо мной превратилась во что-то почти живое — дышащее, колышущееся и теплое — я резко подскочила на ноги. Озиралась кругом, округлив глаза до размеров совиных. И вот в этом они живут??! Ой, на что я согласилась?! У любого нормального человека, коим я и являлась, появилось бы ощущение присутствия в жерле вулкана. Комната превратилась в какое-то бурлящее переплетение лавовых потоков, текущих во всех направлениях и перетекающих друг в друга; то тут, то там вспыхивали всполохи искр и маленькие язычки пламени. Сама внутренняя часть этой их жилой сферы словно сгустилась, превратившись в какую-то аморфную, единую, почти осязаемую материю.
— Не пугайся, — я почувствовала, как руки Даргэна ласково разминают мои напряженные плечи, — попробуй закрыть глаза и присесть или лечь для начала.
— Куда? — нервно уточнила я, послушно зажмурившись.
— Куда хочешь. Не бойся. Давай!
С отчаянной решимостью я как-то неловко и напряженно плюхнулась на попу, каждое мгновение ожидая ожога или удара. Но тело мягко опустилось словно бы в старое и продавленное любимой позой в нужных местах кресло. Ощутимое мягкое тепло вполне упруго и жестко, в нужных местах, уверенно зафиксировало мое тело в сидячем положении, сохраняя при этом ощущение легкости и удобства.
— А теперь открой глаза, — раздался рядом немного мурлыкающий голос довольного Даргэна.
Распахнув веки, с изумлением увидела, что поток этой самой подвижной лавы, подхвативший меня, принял форму моего сидячего тела, уплотнившись и окрепнув вокруг меня.
— А теперь ложись! — очередная неожиданная команда Даргэна заставила меня импульсивно перевернуться, чтобы плюхнуться на живот. И тут же тело ощутило под собой удобную поверхность, причем даже необходимая выпуклость в месте, куда я люблю подсовывать подушку, согнув ногу во сне, имелась. Хотелось лежать и расслабляться!
— Да это же гениально! — в восторге снова переместившись в сидячее положение, воскликнула я. — Вам надо это запатентовать и продать землянам!!!
Подскочив на ноги, я рыбкой нырнула навстречу лаве, приземляясь уже на удобное ложе. Вскочив опять, попробовала шмякнуться спиной. Уваууу! Я взвыла в восторге! Последующие пять минут я, как обезумевший от счастья ребенок, обнаруживший в древнем бабушкином сарае еще более древний пружинный матрас, скакала, барахталась, ныряла и безоглядно бросалась в эти мерно перетекающие потоки, неизменно приземляясь на удобную и мягкую основу. Насладившись всей полнотой этих детских ощущений, я с высоты своего роста в последний раз рухнула на спину, раскинув во все стороны конечности и, наконец-то, взглянула на замершего в стороне арианца.
— Даааа…, — протянул он, с совершенно ошарашенным видом наблюдая за мной, — кто бы знал, что далекие принцессы такие…
Весело улыбаясь его реакции, ухватилась за протянутую руку и поднялась.
— Основной смысл ты явно поняла, — тоже улыбаясь, подытожил Даргэн, — если стол понадобится, то просто подумай о том, что хочешь на нем сделать; если что-то достать с полок или внутренних скрытых полостей, то коснись стены и представь то, что надо, — например, одежду. А сейчас идем мыться, иначе все съедят без нас!
Позавтракать я бы не отказалась, поэтому быстро припустила следом за шагнувшим к ванной арианцем. Оказавшись внутри, уже он с интересом обследовал наши сантехнические приспособления. Пришлось объяснять — что и как. Заодно, решив, что в скромную типовую ванну мы не влезем, а в большой застрянем надолго, послала поверхности образ душа на двоих.
— А у вас как моются? — уточнила у наблюдающего за процессом Даргэна.
— Вечером покажу, — бросив на меня хитрющий взгляд, пообещал арианец.
Быстро вымывшись и обсушившись, мы вернулись в сферу. Даргэн сразу оделся в простой свободный костюм-комбинезон, а вот я зависла, выбирая из предложенного мне ассортимента его одежды что-то подходящее. Выглядеть кое-как не хотелось — надо же поддерживать имидж волшебной землянки, — но и привлекать повышенное внимание ошибочно обнадеженных мною мужчин не хотелось. Наконец, остановившись на очередной рубашке удлиненного фасона с округлой горловиной и длинными рукавами, подпоясавшись попавшимся цветным шнурком, соорудила что-то похожее на платье. А вот с обувью вариантов, в принципе, не было. Мой размер никто из команды не носил, а существующих у нас безразмерных трансформерок у них не было. Но Даргэн заверил меня, что поверхность под моими ногами всегда будет теплым, пушистым и стерильным ковром.
— Как вы этим управляете? Такая трансформация любой поверхности, эта материя в виде тягучей изменчивой лавы?.. — вопрос назревал давно.
— Это все наши способности в области генерации и управления различной частоты и амплитуды колебаний волновыми излучениями. С их помощью мы можем влиять на материю и энергию, трансформируя их по желанию. Каждый арианец может сам излучать подобные волны, поэтому управление различными полями для нас — элементарный навык, — откровенно разъяснил мне Даргэн. — Поэтому верпаны и беспомощны против нас: излучаемые волны преодолевают любую преграду и их скорлупу тоже.
Показав, как пользоваться местным аналогом перемещательного лифта, от которого у меня дух захватывало, Даргэн подвел меня к арианскому пищеблоку. Внутри было все заполнено. При нашем появлении стихли все разговоры, а пристальные взгляды присутствующих устремились на меня. Эх, такими темпами придется питаться сухим пайком в каюте, вернее, сфере! Не представляя, чего можно ожидать от присутствующих, я шла рядом с Даргэном, стараясь ни с кем взглядом не встречаться. Не помогло!
Внезапно почувствовав, что кто-то мягко обхватил мою руку, была вынуждена остановиться. Даргэн тоже замер, напряженно застыв рядом и еще сильнее сжав мою другую руку.
— Анжелика, — я узнала в задержавшем меня арианце одного из тех троих мужчин, что вчера первыми мне представились, — позвольте мне поухаживать за Вами за завтраком!
Я нерешительно замялась, надеясь, что Даргэн как-то вмешается и даст понять арианцу, что завтракать мы собирались вдвоем. Но Даргэн молчал, уставившись взглядом в пол. Неловко помявшись на месте минут пять, я неуверенно кивнула, боясь отвечать отказом. Мы так и застыли. Я — и держащие меня за разные руки арианцы. Как бы не разорвали! Идея быть прекрасной принцессой радовала все меньше. Для меня они, между прочим, вообще являются выдумкой писателей-фантастов, но я же не бросаюсь восторженно их ощупывать! Хотя подозреваю, они были бы не против!
Махнув рукой на все сомнения (так можно и до завтрака не дожить), я сделала решительный шаг вперед, намереваясь все же достичь огненного стола, к которому мы первоначально направлялись. Оба сопровождавших меня мужчины синхронно повторили каждое мое движение. Я продолжила идти — и они тоже, полностью копируя мой шаг и ни один не желая отступиться. Так мы втроем под любопытными взглядами команды и приблизились к столу. Уже испугавшись, что они вцепились в меня мертвой хваткой и есть мне придется, в лучшем случае, слизывая содержимое с тарелки, я с облегчением почувствовала, как мои руки все же освободили. Но оба тут же схватились за спинку вполне человеческого стула, стремясь усадить меня. Решив, что если сяду между ними, поесть точно не получится, быстро обогнула стол и устроилась напротив.
Тишина вокруг давила неимоверно. Надо как-то налаживать отношения с местным коллективом, а то жить в такой обстановке будет невыносимо, да и дать понять, что интересуюсь исключительно Даргэном, не повредит. Мило улыбнувшись в пространство, обратилась к своему арианцу:
— И как еду получить?
Даргэн встрепенулся и быстро показал мне, как пользоваться визуальной консолью выбора. Мы все заказали себе завтрак. Поверхность стола в центре раздвинулась, выдвинув перед нами ожидаемую еду.
— Ой, жаль, нельзя так же быстро обувь получить, — обрадованная возможностью наконец-то поесть, в шутку заметила я.
Обратив внимание, что к моим словам внимательно прислушиваются все присутствующие, решила хоть немного перестроить их внимание на другое направление:
— У вас так все необычно, экзотично для землян. Надо будет подружек в гости пригласить! Можно? — с энтузиазмом заметила я.
Даргэн утвердительно кивнул, а среди команды наконец-то появилось какое-то движение и разговоры.
— А куда мы летим? — вдохновленная успехом, продолжила я расспросы.
— На нашу родную планету — Цезарион. А завтра по пути остановимся на одной из наших колониальных планет, там большая торговая межгалактическая база. Иногда даже ваши человеческие изделия бывают. Хотя это — уникальные случаи, — пояснил мне уже второй мой спутник, заслужив хмурый взгляд Даргэна.
Как же его зовут? Или они считают, что я их всех вчера запомнила? Или лучше не рисковать с этими именами и ко всем просто на «Вы» обращаться?
— Лорт, — поняв мои затруднения, помог Даргэн, — а тебе на дежурство не пора?