После ночного разговора в семье действительно образовалось некое равновесие: Петя старался не раздражать родителей, они — не дергать его по пустякам.
С Леной встретились на следующий же день. Она долго рыдала, всхлипывала и спрашивала дрожащим голосом:
— Может, мне и вправду бросить курить?
Петя поглаживал разметавшиеся по его рубашке светлые Ленины волосы и шумно вздыхал.
— Отличное решение! — одобрил он.
— Ты уверен?
— Уверен, — кивнул Петя, гордясь, что ТАКАЯ девчонка спрашивает совета у него, обычного парня.
В целом после того дня жизнь его почти не изменилась. Они по — прежнему вечерами гуляли с Леной или проводили время в компании, разве что Анд рюху перестали видеть. Сталкиваясь с ним в подъезде, Петя каждый раз чувствовал вину, таким мрачным и несчастным выглядел соперник. Пару раз Петя даже пытался заговорить.
Единственное, что все — таки изменилось, — парень стал больше времени проводить за компьютером. Адам вернулся к Еве. Они снова болтали, опять в их переписке звучали строчки Сэмюэля Миллека. Адам рассказывал Еве о своих проблемах, она делилась своими.
Однако каждый раз во время виртуального общения с Евой Петя чувствовал себя виноватым. Эти встречи были запретными. И на этот раз запрет исходил не от родителей, а от Лены — после того, как в одном из разговоров парень проговорился о своих встречах в сети.
— Да? И с кем же ты там общаешься? — поинтересовалась Лена.
Петя, не таясь, рассказал о Еве. К его огромному удивлению, подружка начала нервничать. Она выспрашивала подробности и в конце концов настояла, чтобы он больше не встречался с Евой.
— Ты ревнуешь? — поразился Петя.
— Да, представь себе!
— К кому?
— К этой самой Еве!
— Глупо! Это же миф, иллюзия! Никакой Евы нет! Она может на самом деле оказаться даже и не девочкой, ii дяденькой из Хабаровска! Зачем ревновать к выдумке? К виртуальному существу?
— Тогда тем более прекрати! Если это выдумка, с ней нетрудно будет расстаться.
— Но какой в этом смысл? Тут же ничего не может быть, это просто треп, болтовня!
— Смысл в том, что я переживаю. Тебе это безразлично? Если бы ты действительно думал обо мне, то постарался бы не расстраивать! Тем более из — за какой — то «выдумки».
Лена осталась глуха к объяснениям. Вбив себе в голову, что Ева — девочка, она настаивала на прекращении виртуальных встреч. Была даже сказана такая фраза: «Или я, или она!» Попытки переубедить только ухудшили дело, усилив недоверие Лены. Последним ее аргументом было:
— Наверняка вы там и меня обсуждаете! И смеетесь надо мной. Как же, я такая дура необразованная, вашего Миллека терпеть не могу!
Петя принялся с жаром убеждать Лену в обратном. Он не врал: в разговорах по сети Лена не была упомянута ни разу.
Но едва лишь подруга узнала, что Ева даже понятия не имеет о ее существовании, она обиделась еще больше:
— Ты меня стесняешься! — взорвалась она. — Я для тебя ничего не значу!
— Вот тебе и женская логика, — растерявшийся Петя не нашелся больше, что и сказать. — И так плохо, и эдак! Я уж не знаю, как тебе угодить! — простонал он.
— Очень просто! Пусть она исчезнет из твоей жизни! Просто выключи ее!
Петя замолчал и для виду согласился. Это была их первая ссора, и хотелось поскорее помириться, выкинуть неприятный разговор из головы.
Но выполнить просьбу Лены он не смог. «Просто выключи ее!» Легко Ленке говорить, когда у самой полно друзей, подружек и, главное, есть такой замечательный советчик и помощник, как Петя! Парень вдруг понял, что ему будет не хватать Евы, и, если она исчезнет, он будет скучать по виртуальной подружке. Никто в этом мире не понимал его, как она! Или он? Или они? А какая разница! Главное, что в сети Петя получал поддержку и помощь.
А потом произошло то, что и должно было: угроза расставания, пусть даже и минимальная, только подогрела желание общаться. Теперь Петя говорил с Евой каждый вечер, хоть и недолго — прогулки с реальной девочкой заканчивались довольно поздно. А Лене с этого времени он начал врать: так было спокойнее. Каждый раз, когда она расспрашивала, бывал ли он в сети и виделся ли с Евой, Петя отвечал: «Нет, не виделся. Ты же просила».
У Алисы, как это ни странно, сложилась похожая ситуация: она тоже поссорилась с Васей из — за своего виртуального дружка. Парень однажды «застукал» ее на «месте преступления». Когда он неожиданно возник за спиной, Алиса сидела перед компьютером и что — то обсуждала с Адамом.
— А я и не слышала, как ты вошел! — воскликнула девочка, не переставая печатать очередную реплику.
— Меня твоя мама впустила, — объяснил Вася. — А что это ты тут делаешь?
— Да так, общаюсь с одним придурком, — пробормотала Алиса, читая ответ.
Васька хмыкнул и наклонился к экрану.
— Мне тоже можно почитать? — запоздало поинтересовался он.
— Нет! — неожиданно резко ответила Алиса, заслонив строчки рукой. Ей не понравилась Васькина безапелляционность. И совершенно не хотелось, чтобы он читал слова, предназначенные лично ей!
— Как это? — опешил парень. — Почему?
— Это частная переписка!
— Ну и что?
— Ну и то! Чужие письма читать нельзя!
— Так то чужие! А это твои!
— Не мои, а его! — Алиса ткнула рукой в экран. Она увидела, что Адам настоятельно требует ответа, но печатать в присутствии Васьки не хотела. — Как я могу дать прочесть эти письма без разрешения отправителя?
— Ага! Значит, тебе можно, а мне нельзя! — Васька надулся и отвернулся.
Алиса быстро распрощалась с Адамом и вышла из сети.
— Вась! Ты чего? Обиделся? Да ладно, прекрати! Это же просто игра.
— Просто игра? Почему же ты тогда не дала мне прочесть? — сердито бросил Вася.
— Да там ничего особенного! Про Сэмюэля Миллека — в мае будет его выставка. Тебе же это неинтересно!
— Я его не знаю и знать не желаю! — отрезал Васька. — Надоела ты мне со своим Миллеком. И вообще, дело не в нем, а в том, что ты общаешься с каким — то незнакомым парнем и скрываешь это от меня!
— Вась! Как глупо! Неужели ты ревнуешь?
— Нет, не глупо! — гнул свое Вася. — Ты ведешь какую — то свою, вторую жизнь, о которой я не знаю!
— Да не веду я никакой второй жизни и ничего от тебя не скрываю!
— Ах так? Почему же тогда не дала мне прочитать его письмо?
— Его письмо? Откуда ты знаешь, что он — это он? Может быть, это она или даже они…
— Не увиливай! Ты все равно скрываешь от меня что — то! Значит, врешь! Лиска, ты же знаешь, я терпеть не могу, когда мне врут…
— А почему ты так к этому относишься? Что, у меня не может быть своих друзей? И вообще, почему я обязательно должна отчитываться перед тобой?
— Потому, что я от тебя ничего не скрываю! А ты… ты за моей спиной наверняка обсуждаешь меня с этим типом.
— Это неправда! Как ты можешь такое говорить? Адам ничего о тебе не знает! Неужели ты мне совсем не веришь?
— Верю. Вернее, поверю, если ты прекратишь с ним общаться. Лиска, не мучай меня!
Видя, как разволновался Вася, Алиса сдалась. Она дала парню слово, что не будет больше общаться с Адамом.
Спустя ровно три дня (больше выдержать не удалось) девочка снова объявилась в сети и начала искать Адама. Она ничего не могла с собой поделать!
Вот так невинное общение по Интернету оказалось запретным. И как только это случилось, ценность виртуальных встреч резко возросла. Обычный эффект запретного плода! Если бы возлюбленные Адама и Евы были мудрее, они бы сами подталкивали их к компьютеру. «Общайтесь сколько влезет! — сказали бы они. — Говорите, о чем угодно!» Тогда, может быть, им бы удалось предотвратить то, что произошло.
А произошло совсем уж невероятное: Адам и Ева решили пожениться! Случилось это так.
В течение одного из «свиданий» разговор зашел о браке и о том, какими собеседники видят идеал своей половинки. Тему, как всегда, предложила Ева.
Алисе понравилась эта игра. Все — таки Интернет открывает перед человеком неограниченные возможности!
В тот же день Петины и Алисины приятели по сети получили приглашения на онлайновую тусовку в связи с помолвкой. Rigor mortis, другие Адамы и Евы и прочие знакомые с радостью откликнулись. Торжество в чате получилось отменным.
А вот медовый месяц был недолгим. Через неделю после помолвки Еву отключили от сети.
— Временные финансовые затруднения, — объяснили девочке. — Придется немного потерпеть…
Бильярдные страсти
От музыки и топота десятков ног закладывало уши, от пыли и дыма першило в носу, от газировки и пива урчало в животе. Все это — дискотека в клубе «Олимп», куда Васька приводил Алису, когда появлялись деньги и время.
Вот и этот вечер, один из майских выходных, ребята проводили здесь.
Алиса уже не помнила, как рассказывала кузине Нине о том, что еще ни разу не бывала на дискотеке. Теперь она прекрасно знала все клубы в округе. Они казались ей одинаковыми, как близнецы: грохот, топот, дым, пиво и толпа народу. Неужели можно было когда — то мечтать о гаком? Теперь подобные развлечения не вызывали ничего, кроме скуки.
Да, Алиса снова начала скучать, хотя и не так сильно как тогда, в первой четверти. Теперь у нее было много друзей, знакомых и приятелей, но зато она не помнила, когда последний раз проводила время в одиночестве, с книжкой на диване. И все равно это было не то. Почему? Девочка удивлялась сама себе: у нее есть Вася, они проводят вместе почти все свободное время. Чем же она снова недовольна? Может, просто соскучилась по Адаму? Они не общались почти целый месяц, и ей здорово не хватало его. Так же, как не хватало бассейна, куда она перестала ходить, когда начала гулять с Васей. Алиса и сама не ожидала, что так будет. Интересно, а чем занимался Адам все это время? Не изменил ли ей с какой-нибудь другой Евой? Ее не мучили угрызения совести по отношению к Васе: помолвка с Адамом была только игрой. Девочка с сожалением думала лишь о том, что на виртуальной помолвке было гораздо веселее, чем сейчас, на реальной дискотеке.
— Дискотека, дискотека! — возмущалась Алиса, глядя на качающиеся в темноте фигуры. — Давай, что ли, в бассейн сходим или в тренажерный зал! — предложила она. Хотелось разнообразия…
— А чем тебе тут не тренажерный зал? — искренне удивился Вася. — Вон, иди и двигайся, тренируйся, сколько душе угодно! Танцы — отличный спорт. Самая настоящая аэробика!
Алиса попыталась втолковать ему, что танцы — это хорошо, но только не в таком прокуренном и запыленном помещении. На что Вася отмахивался:
— Не выдумывай, Лиска! Зато тут весело.
В целом он был прав. В клубе кроме дискотеки был бар, бильярд, боулинг и «Квазар». Правда, увеселения стоили денег, и немалых, поэтому позволить себе развлекаться ребята могли нечасто. И выходили они из клуба с пустыми карманами. Больше всего Алисе пришелся по вкусу бильярд. Она на удивление быстро научилась играть и скоро стала одной из лучших в компании. Танцевать же девочка не любила, так как была неуклюжей и, несмотря на все перемены, все еще казалась себе похожей на трясущуюся корову. А может быть, Алиса просто не умела нормально двигаться и поэтому не получала от танцев удовольствия. К тому же их компания редко танцевала, а выходить в зал и дергаться в одиночку она вообще считала смешным. Раньше иногда обнималась с Васей в медленных танцах, это было забавно и волнующе, а теперь — тоже надоело. В любом случае, это нравилось ей гораздо меньше, чем катать шары по столу.
Вот и сейчас расположившаяся на креслах компания ждала, когда освободится бильярдный стол. Сегодня было решено устроить маленький чемпионат — Наташа получила зарплату (она подрабатывала фотомоделью), Оле подкинули бабок родители, у других тоже появились деньги, так что ребята даже скинулись на призовой фонд.
В выходной день клуб был переполнен, вокруг каждого бильярдного стола толпились желающие, так что ждать пришлось довольно долго.
Наконец почти одновременно освободились два соседних стола. С криками:
— Это наш! Занято! — приятели Алисы бросились к одному из них.
Наташа и Вася первыми раздобыли себе по свободному кию. Парень попытался было уломать экс — подружку отдать кий Алисе, но Наташа угрюмо тряхнула головой:
— Сам отдавай свой кий, если не хочешь играть! А от меня твоя Корова ничего не дождется!
Вася пожал плечами и нагнулся над столом, прицеливаясь для удара. Алиса, проглотив «корову», молча отвернулась — ей не хотелось очередной ссоры с Наташкой.
За соседним столом пристроилась другая компания. Алиса узнала ребят из девятого класса и среди них — того странного типа, ретивого дежурного, который тогда, зимой, пытался заставить ее переобуться. Пару раз он посмотрел на Алису, не узнавая, — еще бы, ведь она так изменилась с тех пор! Прическа, косметика, контактные линзы, улыбка без брекетов… А вот ее недруг остался таким же, как был. Смешно топорщится непокорная рыжеватая челочка, выдающиеся вперед крупные зубы делают его похожим на кролика… Вот только веснушки появились на лице — отметины майского солнца, да плечи распрямились — парень выглядит теперь гораздо увереннее, не таким рохлей, как был зимой. Раньше невозможно было представить, что этот «кролик» — завсегдатай дискотек и клубов, сейчас же он явно был тут своим. Знакомый играл с какой — то симпатичной девочкой, которая гораздо чаще смотрела на него, чем на шары.