— И что же будем колоть, подружки? — мастерица в салоне выглядела членом семейки Осбор — нов — черные растрепанные патлы, синяя помада, серые тени вокруг таинственно мерцающих глаз.
— Так… Дай — ка сюда бабки! — скомандовала Нина Алисе и, пересчитав оставшиеся деньги, подвела итог:
— Три справа, одна слева, одна в носу, одна на пупке, как у меня! С вашими сережками. И две татушки — на плече и на коленке. Тушь — малиновая и фиолетовая…
— Но это же не навсегда? Эти татуировки — они же когда — нибудь сойдут? — пролепетала Алиса, когда Нина с мастером принялись деловито выбирать по каталогам рисунки.
— А ты хочешь постоянные? — тут же загорелась Нина.
— Нет — нет, ни за что! — испуганно замахала руками Алиса.
— Тогда годика на два, на три… — рука с синими ногтями потянулась к Алисиному лицу…
Легкий озноб приятно охлаждал лицо. Части тела, подвергшиеся воздействию умелых рук «дочки» Осборна, горели и побаливали, но это было ничто по сравнению с сумбуром, который царил в душе — еще бы, столько всего случилось за один день! Ей казалось, что на нее смотрят и провожают взглядом ВСЕ прохожие, а особенно — незнакомые мальчишки.
— Сколько, оказывается, народу прогуливает! — удивленно проговорила Алиса и нос к носу столкнулась с Васькой Кузнецовым.
Увидев ее, парень остановился как вкопанный.
— Грушина! Это ты? — в голосе его звучало сомнение и такое удивление, будто он встретился с разгуливающим в рабочее время директором школы.
— Нет, не я! А что? — с вызовом спросила Алиса. Она слегка покраснела — раньше у нее ни за что не получилось бы так разговаривать с Васькой: она бы растерялась, начала запинаться, не смогла бы связать двух слов. Но теперь…
— Да ничего… Потрясно выглядишь! — голос Васьки звучал восхищенно. — Прическа, и все такое… А вот эта штучка в носу — просто класс! Я и сам о ней мечтал, да предки запретили… А чё это ты тут делаешь?
— Не видишь? Контрольную пишу!
Васька фыркнул:
— Ну ты даешь! Не знал, что ты умеешь прогуливать.
— Я тоже не знала. Но ничего. Оказалось, что это не трудно. Получается с первой попытки!
Алиса почувствовала удар в бок.
— Может, ты нас познакомишь? — игриво спросила Нина, и Алиса тут же скисла. Ну вот! Кончилось веселье. Сейчас Васька переключится на Нинку и снова забудет про нее.
Она представила ребят друг другу, те начали о чем — то весело болтать, и Алиса, помрачнев, отошла в сторону.
— Сестренка, ты как? — услышала вдруг Алиса обращенный к ней вопрос.
— Что?
— Василий приглашает нас в «Мак». Пойдешь?
Девочка пожала плечами и кивнула.
— Ничего парень! — тихо шепнула ей Нинка. — Одобряю! Ты чего такая кислая? Уж не ревнуешь ли?
Алиса невесело усмехнулась. Ревнует, не ревнует! Какая разница! Между ней и Васькой такая пропасть, вовек не перепрыгнуть!
— Дурища! — Нинка снова ткнула ее в бок. — Да он же глаз с тебя не сводит, ты что, не видишь!
Алиса недоверчиво посмотрела на сестру.
— Да — да! И говорили мы с ним только о тебе. Вася все описывал твои подвиги. Оказывается, ты не такая уж невинная овечка, какой прикидываешься!
Происходящее было похоже на сон. Они посидели в «Маке», потом пошли на Поклонку и катались с горок, а потом долго гуляли, болтая обо всем на свете. Позже Алиса даже не смогла бы вспомнить, о чем они с таким упоением говорили, но разве это имело хоть какое — нибудь значение!
Нинка вдруг куда — то исчезла, и Алиса осталась с Васькой наедине. Пошел снег, мягкие хлопья падали на новую прическу…
— О чем ты думаешь? — неожиданно обратился парень к девочке.
— О брекетах, — честно призналась та.
— Что? — Вася непонимающе уставился на нее.
— Прикидываю, мешают они целоваться или нет.
— Так проверим! — загорелся Васька. Он положил руки Алисе на плечи, повернул ее к себе и, наклонившись к самому лицу, поцеловал.
— По-моему, нормально! — сказал он, оторвавшись наконец от Алисы. — Немножко необычно, но, в общем, ничего!
— Да, сойдет, — кивнула Алиса. Щеки ее пылали, сердце готово было выпрыгнуть из груди, но она поражалась самой себе. Мало того что поцеловалась с Васькой — с самим Васькой Кузнецовым! — так еще может спокойно обсуждать это! Неужели она действительно изменилась?
— Хорошо, что у тебя нет брекетов. А то бы мы сцепились ими… — проговорила она задумчиво.
— И не смогли бы расцепиться! — подхватил Васька. — Представляю, что бы началось. Пришлось бы «скорую» вызывать!
— И в больнице наши челюсти вскрывали бы консервным ножом! Или разрезали автогеном…
Ребята еще долго гуляли по морозным улицам, болтая о том о сем.
Возле подъезда они опять поцеловались.
— Ну вот, — подвела итог Алиса. — Теперь ты знаешь, каково это — целоваться с Терминатором.
Васька снова, в который раз за этот день, громко фыркнул.
— Грушина! С тобой прикольно! Давай гулять! — предложил он.
— Давай, — кивнула Алиса, думая, что ей самой с собой сегодня тоже прикольно. А еще прикольнее будет с родителями, когда она поднимется сейчас наверх. — Только пока уже достаточно. Идет?
Девочка поднималась в лифте и гадала, когда же она наконец проснется. Все шло слишком хорошо, чтобы быть правдой. Потом Алиса вдруг поняла, что пробуждения ждать недолго. Вот сейчас она откроет дверь, и… Алиса боялась даже представить, что ее ждет. Родительский гнев будет ужасен. Мысленно она перебирала все совершенные в этот день «смертные грехи». Прогуляла школу — это раз. Экстремально постриглась и покрасилась — это два. Линзы — это три. А уж про пирсинг и тату и говорить нечего — это перевешивало все остальное вместе взятое.
— Ну как стенгазета? — раздался с кухни участливый голос мамы. — Успели?
Алиса замерла, не поверив своим ушам. Какая стенгазета? Куда успели? И почему не слышно праведного родительского гнева?
Появилась Нина, и все разъяснилось.
— Это я рассказала тете Марине про стенгазету, — громко заявила она, делая сестре сумасшедшие знаки руками. — А ты тоже хороша! Не предупредила родителей, что задержишься. Да мне бы за такое знаешь что было!
Привыкшая к находчивости и неожиданным выходкам сестры, Алиса быстро сориентировалась:
— Да, с газетой мы успели, но с таким трудом! — на ходу принялась импровизировать она. — А все из — за Наташки Борисовой. Мы даже почти закончили, и тут она принялась гоняться за Мишкой Медведевым. А газета у нас была разложена на полу. И тут Наташка как наступит своей ножищей прямо в самый центр, где у нас Эминем был Приклеен! Ужас! Сменку — то она не носит, сами понимаете. Пришлось Эминема срочно Киркоровым заклеивать.
— И кто — то еще говорил, что не умеет врать! — хихикнула в кулак Нина.
— Тогда я не врала, — прошептала в ответ Алиса. — Я действительно думала, что не умею! Я не знала, что это так просто.
— Ну ты даешь! У тебя же потрясающие способности!
— Алиса! Что это с твоей головой? — мама неожиданно возникла рядом и теперь, держась за сердце, смотрела на дочь безумными глазами.
— А это… Понимаешь, мамочка, в школу пришли практиканты… Из парикмахерского училища. У них скоро зачет по молодежным прическам. Им обязательно нужно было на ком — то попрактиковаться. Ну вот я и выручила одну девочку…
— Дурочка моя! — всплеснула руками мама, и Нина, ехидно улыбнувшись, закивала. — Разве так можно? А если бы она тебе голову испортила?
— Тогда я бы, как у Нинки, себе стрижку сделала! Под ежика. Этого никакой парикмахер не испортит!
— А что это у тебя в ушах? И в носу? — голос папы звучал гораздо суровее маминого.
— Господи, да это же сережки! — воскликнула пораженная мама. — А я и не заметила…
Кузина Нина быстро отступила вглубь коридора, откуда теперь с любопытством смотрела на сестру. Всем своим видом она выражала желание остаться в стороне и одновременно искреннюю заинтересованность в том, как Алиса будет выпутываться. «Предательница! — мелькнуло в голове у Алисы. — Подставила меня по полной программе, а сама смылась!» Девочка чувствовала себя, как тогда, в бассейне, когда начала тонуть. Однако делать нечего, надо было срочно придумать правдоподобную отмазку.
Удивительно, но слова нашлись сами собой.
— Видите ли, я сегодня была на пробах и получила главную роль, — как ни в чем не бывало сообщила дочка ошеломленным родителям.
— К вам в школу заглянули студенты режиссерских курсов? — усмехнулся отец. — Которым скоро нужно сдавать зачет?
— Ты почти угадал, папочка! — сладко улыбнулась Алиса. — Только это были не студенты, а американские кинодокументалисты. Они снимают фильм о жизни московских подростков. И я у них теперь главная героиня! Но меня выбрали только при условии, что я стану, как все. Пришлось подчиниться…
— Ну и очень глупо! — сердито фыркнул папа. — Как все! Ты еще скажи, что стала пить, курить и нецензурно ругаться!
— Ой, что ты, папочка, нет, конечно! — с улыбкой дочка бросилась к папе и чмокнула его в щеку. — Разве ты меня не знаешь? Я же на такое просто неспособна!
Количество вранья в этот день зашкалило за все мыслимые и немыслимые пределы, но Алиса уже летела вниз головой с десятиметровой вышки. В конце концов, семь бед — один ответ!
— Кстати, ты не забыла, что мы на сегодня записаны к ортодонту? — поинтересовалась мама, бросив взгляд на часы.
— Господи! И правда! — Алиса охнула, схватившись за голову. Ну Нинка, ну сестрица! Так заморочила голову, что Алиса забыла о самом важном событии третьей четверти!
— Собирайся, мы уже опаздываем!
Алиса ждала этого целый год, но, когда все произошло, в душе ее было гораздо спокойнее, чем ожидалось. Уже через час мама с дочкой вернулись из поликлиники домой.
— Ну-ка, ну-ка, покажись! — Нина во все глаза рассматривала сестру.
— Алиса, покраснев, широко улыбнулась. Она еще не привыкла к улыбке, поэтому получалось у нее не очень естественно, но все равно красиво — идеально ровный ряд зубов ослепительно сверкал.
— Да ты просто красавица! — восхитилась кузина. — Будь я парнем, ни за что бы не устояла! — и она, шутя, ткнула Алису кулаком в бок.
— В очередь, сестренка, в очередь! — ответила Алиса жестом избалованной принцессы, отбивающейся от поклонников.
Весь вечер девочка рассматривала себя в зеркало. С новой прической и обворожительной улыбкой она сама себе казалась красавицей. Но все — таки… все — таки ей было чуть — чуть жаль своих брекетов. За этот год она уже привыкла к ним, а в последнее время совсем перестала их стесняться. Это было даже немножко прикольно…
Появление Алисы в классе на следующий день можно было сравнить с падением метеорита или с визитом в школу группы «Тату».
— Кто это? — перешептывались между собой изумленные одноклассники, совершенно не узнавая Алису. — У нас что, новенькая?
Алиса чувствовала себя кинозвездой, с огромным наслаждением вслушиваясь в возгласы и поток комплиментов.
Кульминацией триумфа стало появление Васи. Он возник в дверях кабинета перед самым звонком, его взгляд, скользнув по классу, остановился на Алисе. Девочка ответила встречным взглядом и ослепительной улыбкой, от которой парень охнул и переменился в лице.
На глазах замерших ребят Вася пересек кабинет и сел рядом с Алисой.
— Не возражаешь против нового соседа? — громко поинтересовался он.
— Пожалуйста, — наигранно — равнодушно пожала плечами Алиса, подвигаясь. — Если только твоя бывшая не против… — она кивнула на Наташу.
— А мне пофиг, против она или нет! Кто я ей — муж, что ли?
Борисова, вспыхнув, отвернулась, а Вася, наклонившись к Алисе, шепнул:
— Лиска! Ты сегодня выглядишь просто потрясно! Жаль только, что не придется больше целоваться с Терминатором…
Он нашел под партой ее руку и крепко сжал. Их ладони не расставались весь первый урок…
Сестрица пробыла в гостях три дня, после чего уехала обратно в Питер.
За это время девочки успели всласть нагуляться и переговорить обо всем на свете. Нина целиком и полностью одобрила Васю, а в последний день даже призналась, что завидует Алисе.
— Классный, — со вздохом признала она. — И за тобой ходит, как на поводке! Почему это у меня с парнями не очень получается?
Новая жизнь
Первое время Алисе очень хотелось поделиться своими успехами с Адамом: не терпелось рассказать «учителю» о том, как удачно она использовала полученные знания на практике, ведь удалось даже «загипнотизировать» Ваську! Но потом мысли об Адаме отошли на второй план. А может, это и к лучшему: теперь, когда Алиса стала встречаться с Васей, у нее совсем не было времени. И постепенно Ева стала забывать своего Адама. Сетевой приятель остался там, в мире прежней Алисы, вместе со всеми ее комплексами, проблемами, страхами, которые теперь казались нереальными… Неужели это она когда — то страдала от одиночества и скуки? Неужели это ей будущее казалась беспробудно черным?
Сейчас же все переменилось. И, главное, она сама. Стоя перед зеркалом, Алиса не узнавала себя. Куда девалась неуклюжая, бесформенная фигура? Бесцветное лицо? Скучная прическа? Девочка стала подтянутой и стройной, исчезли очки, брекеты, жиденькие хвостики… Теперь она определенно нравилась себе!
Прошло много дней, прежде чем Ева снова появилась в сети и попыталась связаться с Адамом. Интересно, помнит ли он ее?
Он помнил и обрадовался ее появлению: рядом с его приветствием нарисовался широко улыбающийся смайлик, вот такой —:))).
И Алиса ответила улыбкой на улыбку — свою реплику она тоже начала со смайлика:
На этот раз Ева пробыла в сети совсем недолго, так как торопилась на свидание с Васей.
Да, теперь все ее прежние страдания казались далекими, смешными и детскими. Закрутившись в водовороте новой жизни, Алиса не могла себе представить, что еще недавно стеснялась тех ребят, с которыми сейчас запросто общалась и среди которых чувствовала себя совершенно свободно.
Перемены в девочке не остались незамеченными ее родителями. Возвращаясь с работы, они иногда даже не заставали Алису дома: дочь допоздна гуляла, проводила время то с Васей, то в компании.
— Что-то не нравятся мне эти загулы, — жаловалась мама папе. — Не рановато ли? Ей всего четырнадцать.
— Да ладно тебе, Марин! То ты переживаешь, что она сидит дома одна, то тебе не нравится, что она с друзьями, — усмехался папа.
— Ее совсем перестала интересовать учеба!
— Ну и что? Вспомни себя в ее годы. Это же так естественно!
— Но я тогда была влюблена!
— Может, и она тоже?
— Ну не знаю. Она у нас такая домашняя, тихая. А приятели ее такие буйные!
Для родителей пришло время беспокойства, а для Алисы — период полного и беззаветного упоения новыми чувствами, впечатлениями…