Глава IV
ЗВОНОК В АРГЕНТИНУ
На этом рукопись обрывалась. М-да, — разочарованно подумала — бандиты явно искали другие записи". Впрочем, пока рано делать окончательные выводы.
Ясно одно — дедушка исчез. Спустившись с чердака, я вышла на улицу. Все вдруг стало казаться мне подозрительным. На всякий случай я поменяла три автобуса и четыре трамвая, отрываясь от возможного "хвоста".
Уплетая в кафе бифштекс с жареной картошкой, я не переставала думать о своих дальнейших планах… Первым делом я решила обратиться в милицию. Ведь хуже от этого не будто, верно?..
Перекусив, я отправилась на поиски милиции. И очень быстро ее нашла.
— Ты к кому, девочка? — спросил у меня усатый сержант.
— К самому главному,
— Тогда тебе прямо по коридору.
Я пошла прямо и уткнулась в дверь с табличкой:
СТАРШИЙ СЛЕДОВАТЕЛЬ
Емелин Н.А.
Постучав, я вошла в кабинет. Следователь покуривал сигаретку, пуская дым в потолок.
— У меня пропал дедушка, — с ходу заявила я.
— Особые приметы у него имеются? — тоже с ходу спросил Емелин.
— Да. Он носит морскую фуражку.
— И тельняшку?
Я сразу обрадовалась:
— Вы его знаете?!
— Кто ж не знает капитана Кэпа, — усмехнулся следователь. — Так ты говоришь, он пропал?
Радость мою как ветром сдуло.
— Угу, — буркнула я.
Тут вошел усатый сержант.
— Получена сводка ночных происшествий! — доложил он.
— Ну-ка, ну-ка, чего там?
— Да ничего особенного. Ограбления, угоны автомобилей, перестрелки… В общем, как всегда.
— Как всегда, — ворчливо повторил Емелин. — Раньше велик украдут — уже событие. А теперь — рэкет, бандитизм, заказы убийства… — Он взглянул на меня. — А т говоришь — дедушка пропал.
Я промолчала.
— Ладно, пиши заявление, — протянул он мне чистый лист бумаги. — Так, мол, и та исчез дедушка. Прошу разыскать…
Пока я писала, следователь продолжав ворчать:
— Черт-те что творится. Магазин вон одна дамочка открыла. Под названием "Маленький магазинчик ужасов". Продает там всяки гадости…
— Готово, — протянула я ему исписанный листок.
Емелин быстро прочел.
— Петренко! — позвал он.
— Я! — откликнулся усатый.
— Держи, — отдал ему следователь мое за явление. — Пойдешь по адресу, что здесь указан, и опечатаешь дом.
Я прямо обалдела:
— Как это "опечатаешь"?
— Очень просто. Печатью. Ты написал официальную бумагу. Мы открываем дело. По закону дом пропавшего должен быть опечатан.
— Интересно… А где я буду жить?
— Поезжай домой. В Москву.
— Нет уж, — отрезала я. — Пока дедушка не найдется, я отсюда никуда не уеду.
Емелин, раздумывая, побарабанил пальцами по столу.
— Ну хорошо, — наконец сказал он. — Сейчас подыщем тебе жилье. — Он снял телефонную трубку и набрал номер. — Алло, Кира? Добрый день. Я к тебе девочку пошлю, посели ее… Да какой паспорт?! Ей лет десять…
— Тринадцать с половиной, — уточнила я.
Следователь положил трубку.
— Поживешь пока в гостинице "Привокзальная". Деньги, надеюсь, у тебя есть?
Я кивнула.
— А лучше б ты в Москву вернулась, — продолжал он. — Все равно, пока следствие не закончится, дом будет опечатан.
— А когда оно закончится?
— Сначала его нужно начать, — заметил Емелин. — А начать мы его сможем только через год. Не раньше.
— Как через год? — вытаращила я глаза. — Почему?!
— В порядке очередности. Знаешь, сколько у нас еще дел не расследовано?
— Сколько?
— Сорок пять! — значительно поднял он указательный палец,
— Что-то вы больно медленно расследуете.
— Каждый бреет, как умеет, — подал голос молчаливый Петренко.
— Правильно, сержант, — согласился с ним Емелин. — За бесплатно быстро ничего не делается, А если хочешь побыстрее — милости просим, у нас в городе открылась частная сыскная контора. "Тетушка Агата" называется. Обратись туда. Дать телефончик?
— Ну дайте.
— Сейчас принесу.
Следователь направился к дверям. За ним двинулся и Петренко.
"Домой, что ли, звякнуть, — подумала я. — Вдруг родичи уже с дачи вернулись?"
— А можно мамочке позвонить? — крикнула я вслед уходящим милиционерам.
— Звони куда хочешь, — ответил Емелин со смешком добавил: — Хоть в Аргентину.
"В Аргентину!.. — сверкнуло у меня в голове. — Там же сейчас Володька Воробьев! Перед отъездом он дал мне свой аргентинский номер телефона!"
Недолго думая, я набрала этот номер.
— Алло, — раздался сонный голос Воробья.
— Мы приветствуем вас с борта космического корабля, — весело затараторила я. — Полет проходит нормально. Командир экипажа Эмма Мухина!
В трубке раздалось сердитое сопение.
— Мухина, ты меня уже достала своими шуточками. Даже в Аргентине от тебя покоя нет.
— Воробей, — быстро сказала я, — срочно приезжай. Есть нетелефонный разговор.
— Мухина, ты что там — спятила?! "Срочно приезжай…" Я ведь не на соседней улице, а на другом континенте! Мне через океан лететь надо!
— Ну так лети!
В трубке возникла долгая пауза.
— Вот что, Мухина, — наконец сказал Володька. — Сейчас здесь глубокая ночь. Я сплю. Завтра у меня первое выступление. В концертном зале "Эльдорадо". Это, между прочим, самый лучший зал Буэнос-Айреса. Пока.
— Подожди, подожди, — закричала я, испугавшись, что он бросит трубку. — Слушай внимательно, Воробей: мой дедушка куда-то исчез.
— Капитан Кэп?.. Да он, наверное, за макаронами в магазин пошел, а ты как дура икру мечешь. Звякни ему еще раз в Задонск.
— Сам ты дурак, — разозлилась я. — Я тебе звоню из Задонска. Дедушка исчез при таинственных обстоятельствах.
В трубке послышался тяжкий вздох,
— Все ясно. Ты опять влипла в какую-то историю.
— Пока я никуда не влипла. Но ты все равно прилетай.
— С тобой, Мухина, точно не соскучишься, — как обычно, проворчал Воробей. И добавил: — Ладно. Завтра вылетаю.
— И будь осторожен, — предупредила я его на всякий случай. — Найдешь меня в гостинице "Привокзальная". Чао-какао.
— Пока. Зазвучали гудки отбоя.
"Все-таки Володька — настоящий друг, — 1- теплотой подумала я. — Несмотря на все его прибамбасы".
В эту минуту вернулся следователь Емелин.
— Ну что, наговорилась с мамочкой?
— Ага.
Он протянул мне клочок бумаги.
— Держи телефоны Микстурова. Вот это — рабочий, — ткнул Емелин пальцем, — а это — домашний…
— А кто такой Микстуров?
— Частный детектив. Он возглавляет "Тетушку Агату". Отличный сыскарь. Он твоего деда в два счета разыщет. Живого или мертвого.
— Лучше, конечно, живого, — сказала я.
— Это уж как получится, — развел рукам! следователь.
Глава V
КОМНАТА № 13
Хотя гостиница и называлась "Привокзальная", около вокзала я ее на обнаружила. На соседних улицах ее тоже не было. Я стала спрашивать у каждого встречного, никто о ней даже не слыхал! Наконец какая-то бабка вспомнила, что вроде бы есть такая гостиница, но не рядом с вокзалом, а на другом конце города. Так оно и оказалось.
В общем, когда я подошла к серой задрипанной пятиэтажке, на улице уже стемнело.
В холле, за стеклянной перегородкой, сидела женщина.
— У вас свободные места есть? — спросила я у нее.
— Нет, — отрезала она.
— Странно. А следователь Емелин говорил, что…
— А, так ты от Емелина, — перебила дежурная и протянула мне чистый форму-мир. — Заполняй. Я тебя поселю в тринадцатом номере…
Вот уж чего я не люблю, так это цифру "тринадцать".
— Ой, а можно какой-нибудь другой номер?
— Нельзя. Все номера заняты. Я посмотрела на стенд.
— Как же заняты? Вон у вас все ключи на гвоздиках.
— Девочка, — начала раздражаться дежурная, — эти места забронированы. Ясно?
Я поняла, что спорить с ней бесполезно:
— Ясно. Давайте ваш тринадцатый.
— Тихо! — неожиданно вскрикнула она. — Слышишь?.. Музыка!
Я прислушалась, но музыки не услышала.
— Зачем ты приехала в Задонск?! — внезапно спросила дежурная резким тоном.
Я обалдело уставилась на нее. Определенно, у этой тетеньки был сдвиг по фазе.
— В гости к дедушке. А что?
— Ничего. Просто интересуюсь. А кто твой дедушка?
— Бывший капитан дальнего плавания.
— А, знаю! — засмеялась дежурная каким-то искусственным смехом. — Это старик, который зимой и летом ходил в плаще и в морской фуражке. Да?..
Я кивнула, добавив:
— И еще с трубкой.
— Он, кажись, умер в прошлом году.
"Вот дура!" — мысленно обозвала я ее. Но вслух вежливо сказала:
— Вы что-то путаете.
— Нет, не путаю. Он еще называл себя странно. Капитан… капитан…
— Кэп, — подсказала я.
— Да, да, — закивала дежурная. — Капитан Кэп. А меня Кирой звать,
— Очень приятно, — буркнула я и, заполнив формуляр, пошла в тринадцатый номер.
Отперев дверь, я обнаружила, что машинально сделала это не гостиничным ключом, а своим собственным. От квартиры в Москве. Он прямо-таки идеально подошел к замку.
Я вошла в номер и включила свет.
Бах!.. Бах!.. Бах! — тотчас загремели вы стрелы со стороны открытого окна.
Ни фига себе заявочки!
Я, будто заяц, прыгнула к столу и, схватила стакан, кинула его в люстру с одной горящей лампочкой. Стало темно.
Так-то лучше. При свете я представляла с бой отличную мишень,
В темноте я заметила красную точку. Она перемещалась по стене. Я с ходу врубилась, что это лазерный оптический прицел. Вот блин! Если снайпер меня увидит — мне крышка.
В коридоре раздались торопливые шаги. В дверь забарабанили.
— Девочка, что там у тебя происходит?! послышался голос дежурной.
— Отойдите от двери! — крикнула я. Вместо того чтобы меня послушать, Кира
влетела в номер. Красная точка тотчас перескочила со стены на Кирин лоб. Я невольно жмурилась, ожидая выстрела.
Но выстрела не последовало.
Как видно, дежурную убивать не собирались. Убийце нужна была только я.
— Быстро зашторьте окно, — приказал я. — На крыше соседнего дома сидит снайпер!
До Киры, видимо, дошло, что происходит!
— Сейчас, сейчас, — залепетала она, задергивая шторы, — Лампочку в люстре я тебе заменю.
— Вы мне лучше номер замените. И чтоб окна на пустырь выходили.
Дежурная страшно разволновалась. IIока мы шли к другому номеру, она безостановочно тараторила:
— Эммочка, я тебя умоляю, не обращайся в милицию…
Нет, она точно чокнутая.
— Как это не обращаться?! Меня же хотели убить!
— Но ведь не убили же. Обошлось. Я думаю, это недоразумение. Зачем кому-то убивать десятилетнюю девочку?
— Мне уже почти четырнадцать.
— Ой, да какая разница… — отмахнула дежурная и предложила: — Хочешь, я тебе молочка кипяченого принесу?..
Не дожидаясь моего ответа, Кира убежала. А я внимательно осмотрела свой новый номер. Окно выходило на пустырь. Я чуть-чуть успокоилась.
— Эммочка, открой, — раздался через минуту голос дежурной, — я молочка принесла
— Оставьте под дверью. Мне не хотелось разговаривать с этой прибабахнутой. Но она не уходила.
— Так мы договорились?.. Договорились?..
— Ладно, — лишь бы только отвязаться, ответила я. — Договорились.
Она тут же исчезла. А я, выпив молоко, улеглась на кровать. Зарядив пистолет, положила его под подушку.
Уже засыпая, я подумала, что у молока был какой-то странный сладковатый привкус.
Глава VI
ЗАГАДОЧНЫЙ ПОСЕТИТЕЛЬ
Утром меня разбудило радио. Речь шла о наркотике "Привет из Африки".
"Несколько лет назад, — говорил диктор. — этот наркотик стремительно завоевал наркорынки всех континентов. Однако в последнее время "Привет из Африки" невозможно достать. Он куда-то пропал…"
Дверь начала тихонечко приоткрываться. Хотя с вечера я заперла ее на ключ… Меня так и жар и бросило. А моя рука молниеносно нырнула под подушку и сжала рукоятку пистолета.
В номер вошел человек в черном. Черный пиджак, черная рубашка, черные брюки… Ну и так далее.
— Господин Шульц, — церемонно представился он. — Старинный друг капитана Кэпа!
Что-то я не помнила, чтобы у дедушки были друзья в Задонске. Тем более старинные.
В этот момент влетела запыхавшаяся Кира.
— Что вы себе позволяете?! — накинулась она на человека в черном. — Претесь, как в собственный дом!..
— Видите ли, в чем дело, Эмма, — слов не замечая дежурную, продолжал господин Шульц. — Я владелец магазина похоронных принадлежностей "В добрый путь"…
— Ну и что? — пожала я плечами.
— Расценки на венки, гробы и ленты моем магазинчике на десять процентов ни государственных…
Я ничего не понимала.
— Ничего не понимаю, — так прямо и сказала я.
— А я вам сейчас все объясню, — пообещал господин Шульц и, покосившись на Киру, добавил: — Только не здесь. Я вас на улице подожду.
Он вышел из номера. За ним вышла и дежурная, продолжая что-то недовольно бубнить. Я чувствовала себя совершенно разбитой, словно не спала, а всю ночь занималась карате.
Решив как-то взбодриться, я приняла душ. Но это не помогло. Наоборот — дико разболелась голова.
На улице меня ждал господин Шульц. Мы зашли в бар неподалеку от гостиницы. Взял по чашечке кофе и сели в дальний угол.
Господин Шульц достал из кейса пачку фотографий и кинул на стол.
— Полюбопытствуйте, Эмма…
На фотках были изображены какие-то люди.
— Тут около сотни человек, — пояснил господин Шульц. — Все они бесследно исчезли. Причем в одном и том же месте. У городского кладбища.
С одного из снимков смотрела улыбающаяся Кира. Я ткнула в нее пальцем.
— Как же исчезли? Вот дежурная из гостиницы…
— Те, что помечены на обороте черным крестиком, — вернулись, — многозначительно произнес господин Шульц.
Я перевернула Кирино фото. В нижнем правом углу стоял черный крест.
У меня вдруг зазвенело в ушах. Я широко открыла рот, надеясь, что звон прекратится. По не тут-то было.
— Когда мы с капитаном Кэпом узнали об этом, — перешел на таинственный шепот господин Шульц, — мы решили провести эксперимент. Капитан ночью отправился на кладбище и… тоже исчез.
Я слышала его как сквозь вату. В ушах звенело. В висках ломило.
— Ничего не понимаю, — пробормотала я, обхватив голову руками.
— Скоро поймете, Эмма, — загадочно усмехнулся господин Шульц. — До свидания.
И он ушел. А со мной творилось что-то странное.
Глава VII
АЛ-ЛЕ ГОП!
— Не верь ему, Эммочка, — раздался вдруг шепот, — я никуда не исчезала…
Я обернулась. И увидела Киру.
— Он сам исчезал, — продолжала она шептать. — А потом появился. Хочешь, я тебе это докажу?.. Хочешь?!
Схватив меня за руку, дежурная потянул, за собой. Я пошла как во сне. Мы брели по каким-то безлюдным переулкам, улицам… Дул порывистый ветер. Моросил дождь…
Наконец мы пришли на кладбище.
Гасла и снова загоралась неоновая вывеска над входом в магазин похоронных принадлежностей "В добрый путь". "В добрый путь"… "В добрый путь"…
Кира толкнула дверь.
Господин Шульц сидел за столом и играл карты с двухметровым верзилой.
Вместо электрических лампочек горели свечи. На полу стоял гроб. С потолка свешивались веревки с петлями на концах. Из стеклянных витрин, расположенных вдоль стен, скалили зубы маски уродов.
— В "дурака" будете играть? — спросил! господин Шульц.
— Нет, спасибо, — отказалась я.
— Жаль… А это Алик, — кивнул он на верзилу. — Мой помощник.
— Здравствуйте, Алик, — поздоровалась Кира.
Господин Шульц захихикал.
— Зря стараетесь, дорогуша. Он глухонемой… Хотите кипяченого молочка?