Когда вышла из метро, успело стемнеть и это не удивительно, вот только меня не вдохновляло. И пусть только пять часов вечера, людей много — я была уверена, что кто-то за мной следит!
Я, наверное, еще никогда не бежала так быстро домой. Когда завернула во двор меня вдруг схватили за руку, резко обернувшись рядом узнала того самого парня в которого днем врезалась.
— Что тебе надо? - неприветливо поинтересовалась я.
- Тихо! - он раздраженно цокнул языком. — Для начала поговорить, демон!
В недоумении замерла, слыша гулкий стук своего сердца. Откуда ему известно? Кто он?
- Хочешь жить, выслушаешь! И не станешь привлекать внимания, а нет — умрешь.
- Ну да, это ведь совсем не привлечет внимания.
- Не ерничай, если не хочешь оказаться в аду, - он с такой силой сжал мою руку, что из глаз помимо воли брызнули слезы.
Не обратив на это внимания, парень отвел меня в сторону двора, где совсем не было людей.
- Что тебе здесь нужно?
- Мне? - я не понимала, что он от меня хочет.
- Дурочку из себя корчим? Мое терпенье не бесконечное.
Не знаю, что он сделал, но я лишь увидела слабый свет, а после во всем теле стрельнуло такой адской болью, что была готова все что угодно ему рассказать.
- Дальше будешь молчать?
- Пожалуйста… Оставь меня в покое… - я не могла понять, что он делает, но чувства были, словно тело начинает скручивать судорогой.
- Прими свой истинный облик! - он ударил в меня каким-то сияющим большим шаром…
В следующее мгновение меня будто бы окунули в разгоряченную лаву огня, я закричала от боли, где-то на периферии исчезающего сознания слыша знакомый голос. После все исчезло в спасительной темноте, я была бесконечно этому благодарна…
***
Я плыла на морских волнах, чувствуя себя хорошо-хорошо. Совершенно не хотелось просыпаться. Мне снилось море, солнце, пляж. Было так приятно там находиться. Однако сон развеялся, я открыла глаза, возвращаясь в жестокую реальность.
Оказалась на мягкой постели, все тело ломило как после больших физических нагрузок, хотелось пить… и есть.
- Как ты, золотце мое? - голос Асмодея на удивление обрадовал, а вот память расстроила, любезно предоставив болезненные воспоминания, от которых все заболело. Но демон вдруг ласково провел рукой по лбу, стало так тепло и приятно, вся фантомная боль моментально исчезла.
- Я ведь предупреждал, — укоризненно покачал головой мужчина.
- Кто это был? И что он хотел? - прямо поинтересовалась я, пытаясь сесть. Заметив это, Асмодей тут же помог мне, подложив под спину подушки. И я расслаблено на них облокотилась.
- Один из магов, они убивают таких как мы. Теперь ты понимаешь, почему тебе так опасно оставаться без моего присмотра. Твоя сила пассивна, ты не можешь защититься. А им это все равно, они лишь делают свое дело. Маги, что с них взять, человеческие создания.
Я сидела, не зная, что и сказать. Только свыклась с мыслью существования демонов, как уже оказывается есть маги. Какие еще сюрпризы меня ждут?
- А почему ты не забрал меня, как обещал!? - вспомнила я и нахмурилась.
- Кое-кто не захотел, попросту сбежав.
Я сложила руки на груди, понимая, что он прав и все же чувствуя обиду. Хотел бы, забрал. Да и о чем я думаю?! Мне самой стало стыдно за свои мысли. Отвлекшись, взглянула за окно и поняла, что проспала до самого утра.
- Я твоей маме воссоздал ложные мысли, — без слов понял меня Асмодей.
- Что?!
- В общем, не волнуйся, она думает, что ты поехала отдыхать на море.
- В конце ноября?
- Так в теплые же страны. И пока это всего лишь на месяц…
- Ты издеваешься?! — я аж задохнулась от возмущения и несправедливости.
- А ты действительно думаешь, что после случившегося отпущу куда-нибудь?
— А если это ты подослал того мага, чтобы переубедить меня! - предположила я, чувствую досаду и злость. - Сам же говорил, я еще прибегу и все такое.
— Нет, — спокойный ответ и напоминание, — я надеюсь, ты не забыла, что я не могу тебе соврать?
— И как мне это проверить?
— Да никак, только довериться.
— Ха-ха-ха.
- Ну-ну, Алисонька, - он нежно провел по моей щеке, - в роли моей супруги у тебя будет множество привилегий.
- Иди ты!
Демон только улыбнулся и посмотрел на меня таким нежным и в то же время вызывающим взглядом, от которого по коже прошлись мурашки.
- Прекрати!
- Зачем? - тихий вибрирующий голос — и мое дыхание сбилось. Он опять это делает! Использует свою магию искушения. Но ведь сказал, что я могу противиться!
Я с силой зажмурилась, пытаясь унять учащенное сердцебиение, вот только близкое присутствие муженька не сопутствовало этому. Услышав смех Асмодея, еще больше заставила себя отвлечься.
- Помогает? - на удивление его голос оказался обычным и не вызвал никаких эмоций.
- Золотце…
Неужели вышло? Я могу ясно мыслить!
- Хм, не ожидал… — искренне удивился муж. - То есть у тебя уже и до этого выходило, но это была немного другая магия. Твоя сила растет, молодец!
Асмодей медленно поднялся и с ласковой улыбкой на устах произнес:
— Отдыхай, пока…
А после в своей манере исчез, лишь напоследок раздался его отдаляющийся голос:
- И не думай сбегать, в этот раз дом не будет так податлив.
Ужасно! Чувствую себя просто куклой, запертой в игрушечном домике! За что мне все это? И как же мама? Неужели он правда не даст месяц с ней увидеться? А подруги? Университет? Господи, за что мне все это?! Я словно в каком-то плохом кино с плоским юмором.
Неожиданный стук в дверь, заставил меня вздрогнуть и отвлечься от грустных дум.
- Госпожа, я принес завтрак.
Может, назло ему не есть? Быстро промелькнуло в голове, но я быстро осознала всю глупость этой мысли. Натянула повыше одеяло - муженек еще и переодел меня в нечто наподобие пеньюара, если так можно выразиться. Брр! Надо надеть что-нибудь более удобное.
Вот только все оказалось не так просто, как я решила. Попытавшись встать, поняла, что имел в виду демон под словами: ‘отдыхай’. Не знаю, что наколдовал тот странный парень, но сейчас чувствовала себя, как выжатый лимон. Однако заставила себя все же подняться и подойди к шкафу, придерживаясь за мебель.
- Госпожа, - в комнату все же вошел мужчина с подносом еды, - можете меня не стесняться.
Я так и замерла в коротеньком пеньюарчике, чувствуя себя неловко.
- Мы бесполые существа.
Все также неподвижно стояла, пытаясь понять: не шутит ли этот мужчина?
- Я приставлен к вам помогать.
Только когда он прошел дальше и поставил на столик поднос, я заметила торчащий из под длинной туники хвост, помимо этого у него были копыта!
- О, не обращайте внимания! Право слово, это такие пустяки.
Я была в корне не согласна с этим, а потому поблагодарила и заверила, что справлюсь со всем сама. Мужчина спорить не стал и ушел, пожелав приятного аппетита.
Отлично, у них еще и черти водятся!
Достав из шкафа легкое платье сиреневого цвета на бретельках, переоделась. Здесь было очень тепло, если не сказать - жарко.
На подносе оказалась тарелка овсянки с фруктами и сок. Я скривилась от такого английского завтрака — вот с детства не люблю каши! Очень редко их ем, впрочем, сейчас была так голодна, что и предложенное съела за милую душу. На удивление каша оказалась очень вкусной. Видно, готовили по какому-то особому рецепту.
Позавтракав, я оглянулась, только сейчас оценивая всю шикарную обстановку комнаты: огромнейшая кровать с балдахином, по бокам две маленьких тумбочки из светлого дерева, у противоположной стены высокий шкаф и зеркальный уголок с женскими принадлежностями.
Все сделано было в античном стиле с изящной лепниной вдоль потолка и стен. Если бы не сложившаяся ситуация, я бы может и насладилась своим положением. Здесь можно было себя представить настоящей леди из богатой семьи. Что ни говори, а жить в таком шике не плохо.
Я подошла к окну и отодвинула тяжелые светло-бежевые шторы. Передо мною открывался чудесный вид на прекрасное озеро в лесу. Деревья вокруг уже полностью были голыми, листья опали, и совсем скоро в свои права должна была вступить зима. Я всегда любила это время года, оно чудесное и волшебное, окруженное праздником.
Грустно вздохнула. Как мама могла поверить, что я уехала? Даже не попрощавшись. И неужели действительно буду теперь здесь взаперти сидеть?
Не в силах находиться наедине со своими мыслями, вышла. Оказавшись в коридоре решила рискнуть, несмотря на слова мужа. Нет, сбегать не собиралась, лишь ради интереса неуверенно произнесла:
- Хочу выйти на улицу.
На удивление, передо мной все-таки появились двери, вот только вели они не туда, куда желала. Пройдя их, вновь оказалась в знакомой спальне. Кстати, подноса с пустой посудой уже не было. И когда только забрать успели?
Заметив у зеркала щетку, подошла и расчесала спутавшиеся волосы, после сделала любимый высокий хвост.
Лишь после этого вновь вышла из спальни. Понимая, что в этот раз дом меня точно не пустит туда, куда захочу, пожав плечами, решила просто осмотреться.
Я даже не успела далеко уйти, как вскоре из-за угла навстречу ко мне вышла низкая пожилая женщина в старинном платье и забавном чепчике на голове. Но она словно не замечала меня и шла дальше, даже не окинув взглядом. И не просто шла, а плыла, еще и сквозь меня! Сама удивляюсь, как еще не закричала. Наверное, меня теперь тяжело чем-то поразить…
Но все же увидеть призрака я была еще не готова. Интересно, что еще ждет меня в этом доме?
- Дух!!!
Я аж вздрогнула, когда рядом раздался разозленный голос той женщины. Она стояла передо мной и прожигала злым взглядом.
- Простите, - изумленно выдохнула я.
— Я дух, а не призрак!!!
- Но разве это не одно и то же?
- Нет! - недовольно отрезала женщина. - Дух от слова душа, то есть я непросто сумасшедший призрак, умерший насильственной смертью! Я сама пожелала оставить свою душу здесь. Это уж точно лучше, чем попасть к демонам в ад.
Мда-а…
- Кстати, это ты новая жена Асмодея?
- Новая?
- О, я смотрю, муженек не просветил тебя о своих бывших? Бабник! Триста лет отроду, а все то же…
- Сколько!?
— Смотрю, ты многого не знаешь. Хочешь, расскажу?
Кивнула.
— Тогда пошли!
Я медленно последовала за женщиной. Невольно мой взгляд приковали банты на ее юбке. Все же одета она была немного странно. Словно вышла из старинных фильмов ужасов. Вот не могу объяснить, почему у меня возникли такие ассоциации. Но что-то в ней было эдакое.
Женщина вдруг завернула за угол и я поспешила за ней. Впереди оказалась широкая винтовая лестница вниз, куда и последовала незнакомка. Спустившись на первый этаж, она свернула в неприметный проем между проходами.
— Мы пришли, — женщина остановилась возле небольшой двери. - Проходи.
И я вошла. Сначала ничего не увидела в темноте, а потом, когда включился свет, смогла разглядеть небольшую комнатку с книжными полками.
— Возьми “демонологию”.
Здесь и такое есть? Я удивленно подошла к книгам и нашла нужную. Стоило за нее потянуть, как раздался ужасный скрип, книжные полки раздвинулись, открывая тайный проход. Конечно, меня тут же охватило любопытство и стало интересно, куда меня ведет призрак. Я даже не дождалась ее приглашения, сама вошла туда.
— Осторожно! - предупредил меня дух и я резко остановилась, не сразу заметив ступеньки.
После уже стала спускаться с некой осторожностью. На стенах висели факелы, освещающие длинную лестницу вниз. Мне казалось я иду по ней бесконечно долго. Женщина-дух плавно плыла рядом.
- А все же куда вы меня ведете?
- Показать то, что укрыл от тебя Асмодей.
Мы все дальше спускались, пока я не ощутила усталость. И как раз в тот момент лестница закончилась и мы оказались в круглой мрачной пещере, которая почудилось мне смутно знакомой. Невольно вспомнился наш поход с Асмодеем к тому змеелюду!
Раздавшийся громкий крик заставил меня сжаться. Потом еще один… и еще…
- А вот и бывшие нашего демона, - хитро улыбнулась дух, после чего вокруг все замельтешило.
Когда странный круговорот прекратился, я увидела девушек, словно рабынь прикованных наручниками к стене. Их били невидимые плети, оставляя кровавые раны на коже…
Не в силах смотреть и слышать, сильно зажмурилась и закрыла руками уши.
- Эльвира! - гневный оклик Асмодея. - Ты что тут устроила?!
Я рискнула приоткрыть один глаз и поняла, что весь тот ужас исчез, а я стою в знакомом коридоре.
- Я о чем тебя просил?! Присмотреть за женой, а не устраивать показательные представления! Позови Рэйта! И чтобы тебя или других духов рядом с Алисой не было!
- Больно надо! - фыркнула женщина и исчезла с легким хлопком.
- Алисонька, - резко изменившимся ласковым голосом, обратился ко мне муж. - Золотце, пожалуйста, впредь не общайся с духами… Они любят зло пошутить.
- То есть, это все было шуткой?! - недоверчиво хмыкнула я и на утвердительный кивок Асмодея, раздраженно продолжила:
- Считаешь, что у меня есть хоть какие-то основания верить в то, что ты говоришь правду?
— Я уже говорил, что не могу тебе врать.
— И? Это должно меня убедить?
— Неужели ты правда думаешь, что я мог так издеваться над своими бывшими женами?
— А почему бы и нет? - прямо заявила я, совсем ему не веря. — Душу моего отца ты забрал.
— Во-первых, не я, во-вторых, это совершенно разные вещи, и в третьих - я правда не могу тебе врать. А если быть точнее, мы почувствуем ложь друг друга.
— Хорошо, у меня был котик Барсик. Правда или нет? Хотя ты же читаешь мои мысли! И если даже на секундочку представить, что твои слова правдивы: неужели нельзя было сразу предупредить, что духи могут врать? Или что мне нельзя с ними заговаривать? И ты не заметил, что мне ничего нельзя?! Туда не ходи, то не делай, с теми не заговаривай!
- Малышка, — неожиданно обратился ко мне демон, — прошу, успокойся…
- И хватит меня называть этими приторно-ласкательными кличками! - резко перебила я, чувствуя раздражение.
— А тебе не нравится? - Асмодей коварно усмехнулся, при этом искренне изумляясь. - Все девушки любят, когда их называют ласково и мило.
— Во-первых, я не все! Во-вторых, ты мне даже не друг, чтобы иметь право так ко мне обращаться.
— Ты моя жена, это все решает, — демон заговорил уже более серьезным тоном. - И пойми, я не просто так тебе многое запрещаю. Это новый для тебя мир и пока ты в нем не освоилась, тебе придется слушаться меня. Впрочем, думаю, после случившегося ты поняла, что лучше не упрямиться, показывая свой характер.
Я сложила руки на груди, ничего не говоря. Не показывать? Ну ладно! Хотел, так получай!
— Почему ты все воспринимаешь в штыки? - разочарованным тоном спросил муж. - Я же действительно хочу, чтобы ты была в безопасности.
— Да, лишь до момента рождения тебе наследника!
— Я подумал, что отношения, построенные на правде, куда лучше. Более того, уже говорил, что не могу тебе врать. Вот еще одно доказательство.
— Ты мог умолчать или не договорить. Это не вранье. И раз так, тогда скажи, что имел в виду дух, говоря про твоих бывших жен? Это тоже ложь?
По растерянным ореховым глазам демона я поняла, что он явно не ждал такого вопроса. Впрочем, он взял себя в руки достаточно быстро. Улыбнулся и совершенно спокойно ответил:
— Я же демон-искуситель. У меня было много жен на моем веку.
— И куда они делись. Не выдержали пыток?
— Ох, дорогая, то что тебе показал дух не правда! Просто жены, которые были смертными, умерли от старости, — казалось, он говорит это совершенно безразлично, но почему-то появилось чувство, что ему неприятен этот разговор. - А с демоницами вовсе все по-другому. В общем, было много разных историй, которые в двух словах и не расскажешь.
— А мне спешить некуда. Все равно сижу тут взаперти. С удовольствием послушаю. - Увидев знакомую дверь, уверено зашла туда, оказываясь в уже знакомой спальне.