Наконец она могла вздохнуть свободно!
Ну и поручение! Надо же — простой пакет передать, а она чуть не умерла там со страху! Хорошо, что все позади. Теперь надо ехать к родственникам Ани. По телефону она с ними уже общалась в начале лета, они ее даже в гости приглашали, да Настя тогда не поехала. Вот теперь и съездит. Но лучше не сегодня, а то у нее из-за этого охранника что-то руки трясутся и сил никаких не осталось. К тому же перед приездом неплохо было бы им позвонить, а свой сотовый она второпях дома оставила.
Кстати, интересно, сколько же это документов Аня прислала? По весу — «Война и мир» в рукописном варианте. Неужели столько всего надо, чтобы попасть на работу? Но потом Настя вспомнила: Аня вместе с документами послала еще и какую-то книгу.
До дома добралась довольно быстро. Там она еще раз взвесила пакет в руках — в самом деле увесистый. Но размер… Какая-то странная книга получается — очень уж длинная и узкая. И толстая. Как если бы кирпич вдоль разрезали. Хотя книги бывают разные…
Настя вздохнула, свернула пакет компактнее и положила его в ящик стола — в самый низ, — и принялась за уроки. Лучше сделать все заранее, а то неизвестно, как день завтра сложится. А в воскресенье, между прочим, ее Андрей на вечеринку пригласил. Так что лучше с уроками сегодня разобраться.
Алгебра, химия — это еще ничего. Русский — тоже особенных проблем не было. И осталась только физика…
Но тут пришел папа.
Настя не решилась сразу огорчать его дневником, а захлопотала с ужином: поставила чайник, стала нарезать хлеб, ветчину и делать бутерброды. Потом разложила их на тарелке и налила кофе в папину кружку.
Отец вошел на кухню и сразу отчего-то спросил:
— Какие проблемы?
Настя даже расстроилась: ну почему папа у нее такой догадливый? Вот поел бы, стал сытый, довольный, может, и ругаться бы не стал. А теперь…
— Почему ты думаешь, что у меня какие-то проблемы? — попыталась схитрить она.
— Потому что они у тебя есть, — объяснил папа и принялся за бутерброды.
Настя вздохнула и пошла за дневником.
К ее удивлению, папа к двойке по физике отнесся спокойно. Спросил, из-за чего все получилось, потом пожал плечами и посоветовал:
— Привыкай к взрослой жизни. Скоро школу закончишь, а там никто не будет тебя опекать. Помочь с темой разобраться?
Настя кивнула. Пожалуй, слишком много она пропустила, самой не справиться. И до самого вечера они разбирались с физикой. Под конец девушка даже сказала, что, если бы ее папа преподавал у них в классе, все знали бы физику как свои пять пальцев.
— Теперь все понятно?
— Все, — кивнула Настя и осторожно спросила: — Как с Интернетом быть?
— Ну, будем считать, что урок усвоила, так что карточку получишь как обычно.
— Папка! — Настя кинулась к нему на шею от восторга, а папа строго добавил:
— Но это первый и последний раз.
— Ладно-ладно, — радостно затараторила Настя. — Больше не буду.
Папа сделал вид, что поверил, и девушка пошла к себе. А вообще-то если заниматься каждый день, то вовсе и не сложно. Или, вернее, не так сложно…
Глава III
В пакете — доллары!
Настя зашла в Интернет на свою почту — решила послать Киске подробное сообщение о том, как она получила пакет. Но на ее почте уже оказалось сообщение от Ани.
В нескольких фразах Аня сообщала, что секретарша той фирмы, в которую завезли Анин пакет, вошла в ее положение и доставит пакет в риэлторскую контору. Сама. Вот такой хороший человек оказался. Об этом секретарша только что сообщила Киске по Сети, поэтому поручение отменяется. Дальше Киска извинялась за беспокойство и предлагала встретиться, когда она приедет в Москву.
Настя перечитала текст несколько раз, прежде чем окончательно все поняла.
Так что, получается, она взяла не тот пакет?!
Вот это да!..
И что теперь с ним делать? Настя выдвинула ящик стола и растерянно посмотрела на мирно лежавший в нем сверток. И что в нем такое, скажите пожалуйста? Девушка постаралась вспомнить все обстоятельства того, как она его получила.
— Он сначала наорал на меня, обозвал «курицей», — это Настя хорошо запомнила. — Потом вдруг замямлил, заюлил, бегом принес пакет и что-то пообещал… Да, вот только что?
Настя попыталась вспомнить — ей вдруг показалось, что это важно, но не смогла. Неожиданно испугалась — а вдруг в пакете бомба?!
Встала на коленки около письменного стола, придвинулась ухом к ящику, но никакого тиканья не услышала.
«Фу, хоть не бомба! Хотя кто его знает — может, бомбы, сейчас не тикают? Но тогда что это?» Любопытство одолевало все больше и больше. Еще немного, и девушка схватила бы пакет и вытряхнула его содержимое прямо на пол, но тут вошла мама:
— Ты что это на полу делаешь?
— Карандаш закатился, — быстро ответила Настя и встала с пола. Маме о таких вещах, которые с ней сегодня произошли, говорить было нельзя ни в коем случае: она даже из-за пустяков паниковала, не то что из-за непонятного пакета.
— Тебе Лена звонит, — мама протянула ей трубку радиотелефона и вышла на кухню.
Настя некоторое время держала трубку в руках и пыталась сообразить, как это она проморгала и приход мамы с работы, и звонок телефона? Наверное, слишком сильно задумалась…
Потом сообразила, что подружка ждет ответа, и приложила трубку к уху:
— Алло!
— Настя, у меня такие новости! — отчаянно завопила Ленка.
Что еще за новости? И потом — какие «такие» могут быть новости у кого-то еще, когда у Насти они — круче некуда.
— И что у тебя случилось? — немного иронично спросила Настя.
Лена иронии не заметила и сообщила:
— Я узнала, куда Денис ездит по пятницам!
— Куда? — насторожилась Настя — ее это тоже интересовало, хотя она себе в этом и не признавалась.
— У него девушка есть, — вздохнув, сказала Лена. И замолчала надолго. Настя тоже была ошарашена этим сообщением. Надо же — у Дениса есть девушка!
Первой пришла в себя Настя:
— Надо встретиться!
— Я не знаю, где она живет, — растерялась подружка.
— Да не с ней, — засмеялась Настя. — Нам с тобой надо встретиться! А то по телефону не очень-то поговоришь.
— А-а-а…
Лена опять замолчала — видимо, до сих пор не могла прийти в себя от своей новости. Интересно, как она это узнала? Случайно или…
Да, это новость так новость. Но и у Насти, между прочим, не хуже! Она посмотрела в окно — пока не слишком темно. Правда, солнце уже село, но закат еще не догорел, и небо полыхало вечерними красками. Пожалуй, неплохое время для прогулки.
— Давай погуляем! — предложила Настя, и Лена согласилась. Пожалуй, сейчас она согласилась бы с чем угодно, судя по ее упавшему голосу.
— Тогда выходи, я тебя у подъезда подожду, — подытожила Настя и положила трубку. Быстро собралась, поколебалась — брать пакет с собой или не брать, а потом решила взять. И самой хотелось узнать, что в нем, и с Леной не мешало бы посоветоваться.
На улице было тепло как в августе, несмотря на то что сентябрь уже заканчивался. Правда, листья уже вовсю пожелтели, даже начали опадать, и пахло близкой осенью — воздух был с легкой горчинкой, да еще вечера становились неуловимо прохладнее, словно зимний ледяной ветер пытался поселиться в городе. Но его пора еще не настала. Не скоро еще выпадет снег, не скоро укроет землю. А сейчас все еще было лето…
— Привет! — Лена подходила быстрым шагом, а лицо у нее было… В общем, все ясно — расстроилась подружка не на шутку — Куда пойдем?
— Куда? — Настя огляделась по сторонам.
Можно, конечно, пойти на бульвар — там горят фонари, много скамеек и сидеть удобно. Но там много народа, а у них такие новости, что лучше, чтобы никто не подслушивал.
— Давай к школе!
У школы и в самом деле было удобно: за школой в беседке можно было уютно посидеть, а кроме того, по вечерам там вообще никого не бывало. Значит, никто не помешает.
Лена молчала всю дорогу. Настя тоже, хотя от любопытства она еле сдерживалась. Но не говорить же о таких важных вещах прямо на улице! Зато как только они расположились в беседке, Настя сразу же приступила к делу:
— У меня сегодня такое было!
Лена задумчиво кивнула, но никакого интереса не проявила. Она смотрела куда-то в пространство, и Настя ручалась — видела там только своего Дениса. Да, это безнадежно. Теперь пока не выговорится — ничего слушать не будет. И Настя сменила тактику:
— Так где у Дениса подружка?
Лена тут же оживилась и гневно повернулась к подружке:
— Ты представляешь, куда он к ней ездит?!
Настя не имела об этом никакого понятия и покачала головой.
— В собачий приют! — выпалила Лена.
— Она что, там живет? — расхохоталась Настя. — Она вообще-то человек?
— Человек, не сомневайся, — подруга не была расположена к шуткам. — Она там работает. А может, тоже приезжает только по пятницам.
— А ты-то как туда попала?!
— Да тут понимаешь, какая история… — и Лена надолго замолчала. Она сидела с отсутствующим видом, смотрела на кусты, росшие вокруг беседки, и продолжать вовсе не собиралась. Пришлось ее расспрашивать, и тогда картина постепенно прояснилась.
Оказывается, в подъезде у Лены жила псина. Абсолютно бездомная, но всеми любимая. Подкармливали ее все жильцы, а в последнее время она часто ночевала у одной бабули на третьем этаже. И эта бабуля уже считала ее своей, а собака вовсе не возражала. Но вот как раз сегодня утром какой-то гад на эту несчастную собаку наехал прямо во дворе. Бабуля — в слезы. У нее, оказывается, никого, кроме этой псины, не было.
И кто-то этой бабуле сказал, чтобы она не расстраивалась, что таких собак по Москве пруд пруди и что если бабуля так переживает, то может взять себе любую, и дело с концом.
— Вот идиот! — разозлилась Настя. — Утешитель нашелся!
— Ну да, но одно хорошо — бабуля так на него рассердилась, что перестала плакать и стала его колотить своей палкой. Пришлось этому придурку спасаться. Жаль, я не видела — это мне потом рассказывали.
А дальше бабуля решила — в самом деле, раз бедолага погибла, надо другую такую же бездомную взять, в память о той. Но с улицы она брать собаку не хотела. И тут кто-то вспомнил про собачьи приюты. Есть такие в Москве и в области: подбирают собак на улице, но чаще туда собак привозят хозяева. Мало ли какие бывают обстоятельства — например, хозяин уезжает далеко, а пса взять с собой не может. В общем, собаки в приюте проверенные — то есть их уже посмотрел ветеринар, сделал нужные прививки, лечил, если надо. Словом, приезжай, выбирай, заплати немного и забирай с собой нового друга.
Особенно хорошо было то, что бабуле со щенком, за которым лужи по всем комнатам подтирать надо, не справиться. А вот взрослая собака — но не крупная и обязательно ласковая — ей была бы очень нужна.
Соседи нашли в газете телефон приюта, позвонили, узнали время работы и как туда проехать, вручили листок бумаги бабуле, и все разошлись. Прекрасно! Одно было плохо — бабуле самой до этого приюта ни за что не добраться. Она и на автобусе-то никогда не ездила — так, ходила пешком до магазина и обратно. Так и просидела бабуля во дворе с этим листиком, пока Лена из школы не пришла.
Лене рассказали сразу о происшествии, ей стало жалко бабулю, и она поехала искать собачий приют.
— Я хотела и тебя с собой взять, но тебя дома не было.
— Я по делам ездила, — сказала Настя. Но больше пока ничего говорить не стала — история с собакой ее взволновала. — А ты что, вот так сразу взяла бы собаку?
— Нет, конечно, — ответила Лена. — Просто все разузнала бы, посмотрела, какие есть собаки, сколько это будет стоить, и вообще…
Приют она нашла довольно легко. Правда, пришлось выехать за пределы Москвы и проехать на автобусе минут десять. Зато там от остановки идти было совсем недалеко. Она прошла тропинкой по небольшой роще:
— Ты не представляешь, там так красиво! — Лена даже забыла на минутку о своем несчастье.
А уже за рощицей оказалась территория, огороженная довольно старым покосившимся забором. Серые доски кое-где чуть не вываливались наружу — то есть пользы от этого забора было никакой. Она дошла до огромных ворот, наглухо запертых, и прошла в небольшую калитку, которая, похоже, не запиралась никогда.
— А там, на территории, стоял небольшой домик барачного типа — то есть длинный, серый и полуразвалившийся. И клетки на улице — рядами. А в клетках — самые разнообразные собаки. Ты представляешь, там даже породистые были. Одна овчарка — просто необыкновенно красивая. И пудели были, и болонки, и даже ротвейлер один, только у него ухо покусанное, и весь он какой-то перепуганный. Наверное, недавно потерялся. Со мной девушка ходила, Лиля.
Лена поджала губы, и Настя догадалась, что эта Лиля и есть девушка Дениса.
— Она рассказывала про собак, — неохотно продолжала Лена. Видимо, потому, что приходилось упоминать соперницу. — Сказала, что денег никаких за них не берут, только за тех, кого ветеринар лечил. Но если кто-то захочет приюту помочь, то они не возражают. Но только если добровольно и кто сколько может. Ну вот, я вдоль клеток иду, она мне рассказывает про собак — у кого какой характер — и вдруг оглядывается и радостно так говорит: «Дэн приехал!» Меня сразу бросила и к воротам побежала. Я оглядываюсь — к кому это она? — и вижу Дениса!
— Нашего? — уточнила Настя.
— Никакой он не наш! — гневно заявила Лена. — Слышать о нем не хочу!
И неожиданно заплакала. Настя даже растерялась. Надо же, как, оказывается, подружка влюбилась!
Но Лена тут же решительно вытерла слезы и сказала:
— Он еще пожалеет!
— Конечно, пожалеет! — с готовностью откликнулась Настя. — А он с тобой поздоровался?
— Да ты что! — возмущенно выпрямилась Лена. — Я сразу за дом зашла, там тоже клетки стоят, и потом потихоньку ушла через дыру в заборе, он меня и не видел. От ворот уже оглянулась — стоят, разговаривают, она что-то ему рассказывает, а он смеется. Представляешь — смеется!
— Да уж, ситуация…
— А сколько ей лет? — Настя вдруг сообразила, что если девушка работает, то школу она уже закончила. А может, она закончила только девять классов и сразу пошла работать?
— Лет двадцать, не меньше, — зло сказала Лена и обиженно замолчала.
— Так она еще и старше его? — изумилась Настя.
— Ну и что? — пожала плечами Лена. — Кому это сейчас мешает? Хотя, конечно…
Они помолчали, переживая это событие. Постепенно темнело, и свет фонарей казался все ярче. Становилось немного прохладнее, но Настя не хотела идти домой — она ведь еще не рассказала свою новость! Девушка покосилась на подругу: Лена сидела нахохлившись и о чем-то думала. Понятно о чем! Но ждать, пока она перестанет думать о своем Денисе, было некогда — Настя уже начинала замерзать.
— У меня тоже история сегодня получилась… — начала она, но Лена никак не реагировала. — Эй, слышишь?
— Что? — страдальчески наморщив лоб, поинтересовалась Лена.
— История у меня сегодня получилась, — повторила Настя. — Понимаешь, меня попросили пакет в одной фирме взять и передать родственникам.
— Твоим?
— Нет, не моим. Одна девушка попросила. Она сама не из Москвы, а в пакете документы. Ей эти документы привезли, но к родственникам завезти не успели и оставили на фирме. Ну, понимаешь, человек в командировку по своим делам приезжал и подвез пакет, — Настя пристально посмотрела на Лену. — Поняла?
— Поняла, — пожала та плечами. — Чего не понять? Давай завтра вместе за ним съездим, если хочешь.
— Я пакет уже взяла.
— Значит, родственникам надо отвезти? — догадалась Лена.
— И им не надо…
— Тогда что нужно? — удивленно посмотрела на Настю подруга.
— Я не знаю.
— Ну ты уж определись как-нибудь, что тебе нужно, — съязвила Лена.
— Я вообще ничего с этим пакетом не поняла, — и Настя рассказала Лене всю историю, начиная с того, что она неточно записала, как пройти к фирме, и заканчивая последним письмом от Ани.
— А может, Аня еще не в курсе, что ты пакет забрала? Может, ей секретарша одно сказала, а когда ты приехала, она передумала, и все тебе отдала?