Оно словно не на своем месте, окруженное тоненькими, молодыми деревцами. Создается впечатление, что оно не имеет никакого отношения к тому месту, где пустило свои корни.
— Мне нравится, — отвечает она весело самой себе.
Паула довольна своей находкой. Она ждет, пока мимо пройдет пара, и, убедившись, что ее никто не видит, быстро кладет брошюру у корней старого дерева. Затем берет Алекса за руку, и они продолжают идти как ни в чем не бывало. Широкая улыбка озаряет лицо парня.
Следующее место — библиотека. Какое хорошее место для того, чтобы оставить начало книги! Они входят. Паула внимательно смотрит по сторонам, пока парень прячет одну копию под коврик у входа. Он не прячет ее полностью, оставляя половину на виду. Никто их не увидел.
Теперь они в магазине игрушек. В то время как Алекс отвлекает разговорами продавца, Паула прячет брошюру за огромного плюшевого пингвина.
Они заходят в магазин старых пластинок, по знаку Алекса девушка вкладывает еще одну брошюру в Beatles Abbey Road.
Следующие брошюры с началом «За стеной» они оставляют под подушкой в форме сердца в магазине подарков, на качелях в маленьком парке, рядом с розами у входа в магазин цветов, у двери школы, у парадной особняка. Также они не пропускают эскалатор в большом торговом центре, магазин сладостей, памятник и сиденье припаркованного кабриолета, так впечатлившего Паулу.
Они заходят в метро. На станции они оставляют одну брошюру, еще две-три под сиденьями в вагоне… И даже в автомате с кока-колой. И в фотоавтомате.
Уже становится жарко. День в самом разгаре. Они ходят пешком почти два часа.
— Хочешь, зайдем в «Старбакс»? — спрашивает Алекс.
Девушка садится за столик. И тогда она вспоминает тот первый раз, когда они встретились. Вот так совпадение! Она зашла туда случайно, пока ждала Анхеля. Алекс — перед своими занятиями. Они встретились под столом, когда он собирался предложить ей платок, так как она испачкалась в карамели.
И как же было стыдно… А потом — «Прости за любовь». Вот что значит судьба. Двое читают одну и ту же книгу в одном и том же месте в одно и то же время…
Паула и Алекс заказывают напитки.
На этот раз что-нибудь освежающее, чтобы утолить жажду и смочить губы. Они садятся на верхнем этаже кафе. И оживленно переговариваются: вон тот мужчина смотрит на них так, как будто догадывается, что они собираются что-то спрятать; а вон та сеньора все никак не уйдет; а если оставить брошюру здесь, то тот, кто ее найдет, обязательно прочтет…
Они смеются. Паула ощущает себя причастной к жизни Алекса, не к той, которую он написал, а к той, которую он проживает. Он симпатичный. Очень. И у него такая улыбка…
— Не подождешь меня секундочку?
— Ты куда? Спрятать еще один экземпляр?
— Нет, в туалет. Знаешь… каждый месяц девушки… — спокойно намекает Паула, но так, что Алекс краснеет.
Она берет из сумочки то, что ей нужно, и прячет в рукав. И, сама того не желая, она оставляет ее открытой.
— Я жду тебя здесь, — говорит парень, проклиная себя за предыдущий вопрос.
Паула улыбается и уходит в туалет.
Алекс пьет свой напиток через пластиковую трубочку. Он очень счастлив. Что еще он мог бы желать? Он пытается воплотить в жизнь свою мечту, и она ему помогает.
Но что он на самом деле чувствует к ней?
Сейчас не самый подходящий момент для такого вопроса. Сейчас нужно наслаждаться этим днем, этой игрой. Его сумасшествие могло бы означать начало чего-то нового.
Кто знает?
Неожиданно из открытой сумочки Паулы доносится звук музыки и вибрации телефона. Вызов чрезвычайно громкий. Все люди в кафе смотрят на него. Телефон, вибрируя, выпадает из сумочки. И теперь музыка The Corrs звучит еще громче.
Алекс не знает, что делать. С одного из столов даже доносится «шшш». Он не хочет, но вынужден ответить.
— Да?..
— Паула? — удивляется кто-то на другом конце, явно не ожидая услышать мужской голос.
— Нет, я ее друг. Она в… Ее сейчас нет.
Кто ей звонит?
— Другой ее друг. Я ей еще позвоню.
— Как только она придет, то сразу же…
Но Алекс не успевает договорить, потому что Анхель отключается.
Парень на несколько мгновений задумывается, прежде чем положить телефон обратно в сумочку. Он увидел имя того, кто звонил. Кто такой этот Анхель? Возможно, парень Паулы. Но нет, он представился другом. Но зачем тогда было так прерывать разговор?
Паула возвращается. Алекс смотрит на нее, решительную, веселую, молодую. Она невероятная девушка. Рано или поздно нужно будет признаться себе, что он что-то к ней чувствует.
Девушка, улыбаясь, садится напротив него.
— Тебе звонили по телефону. Я не собирался отвечать, но у тебя музыка играет слишком громко, и все на меня смотрели. У меня не было другого выхода, кроме как ответить… Прости.
Девушка встревожена. Ее родители! Она молит бога, чтобы это были не они. Она быстро достает телефон из сумочки и смотрит пропущенные вызовы.
— Я чувствую, что сделал неправильно… — настаивает Алекс, увидев, что она так встревожена.
Паула глубоко вздыхает. Это были не родители — звонил Анхель. И тогда только она понимает, что все утро она вообще о нем не думала. В конце концов он снизошел до того, чтобы подать признаки жизни. Ей хочется позвонить ему, но сейчас неподходящий момент. Тем более не следует звонить после того, что он заставил ее ждать всю ночь. Она испытывает злость, облегчение, волнение и радость — все вместе. И все-таки она уверена, что сейчас неподходящее время для звонка. Он сам перезвонит.
Спокойно убрав телефон назад в сумочку, она как ни в чем не бывало улыбается своему спутнику.
— Все в порядке? — интересуется он.
— Все очень хорошо, — отвечает Паула.
Но Алекс ей не верит. Он видит, что что-то не так, возможно, не из-за него, а из-за парня, который звонил.
— Идем? — спрашивает Паула, желая сменить тему разговора. Она не хочет думать об Анхеле.
— Давай.
Девушка делает последний глоток и вытирает рот бумажной салфеткой.
— Оставим здесь еще одну копию?
— Да, хорошая идея.
Они встают и оставляют за своим столиком еще одну брошюру с текстом «За стеной».
В то же время, в другой части города.
Анхель в полной растерянности. Он ходит по комнате из угла в угол. На самом деле он не знает, что и думать. Что это за тип ответил ему по телефону? Он сказал, что друг Паулы.
Но с каких это пор друзья отвечают по телефону вместо своих подруг? Кажется, это молодой парень. У него был даже приятный голос.
Он нервничает. Ревнует? Нет, он не ревнует. Или это он так себе говорит. И вообще, какие у него на это причины? Никаких.
У него болит голова. Похмелье все еще не прошло, и это не дает ему возможности спокойно размышлять.
В каком-то смысле эта ситуация доказывает, что Паула предпочла другого.
Но что он такое говорит? Этого не может быть. Да, он только вчера один раз ошибся, но ведь они и встречаются только два дня…
Возможно, Паула все это время что-то от него скрывала. Свою половинку, связь, почти парня, любовника. Возможно, что он всего лишь еще один.
Ему нужно успокоиться. Он не понимает, что говорит. Любовник? Ведь речь идет о шестнадцатилетней девушке… А с какого возраста у подростков появляются любовники?
Анхель садится, скрестив ноги, кладет правую руку на подбородок, вытягивает ноги… Он берет журнал и просматривает его, быстро пробегая глазами страницы. Но скоро он устает и от этого… откладывает журнал.
Кто это был?
Не нужно делать из мухи слона. Возможно, это был одногруппник. Да, точно. Они, вероятно, договорились позаниматься вместе. В субботу? Ведь сегодня суббота.
А по субботам с утра не учатся.
Проходит несколько минут.
Ну чего же Паула ждет, почему не звонит? Она, наверное, обиделась? У нее есть право переживать из-за вчерашнего. Но кто же это все-таки был? Недолго же она искала того, кто ее успокоит…
Проходит еще несколько минут. Может, позвонить ей?
Анхель берет мобильный. Ищет номер Паулы. Нет, не надо звонить ей. Не он должен это делать. А кроме того, что, если опять ответит этот парень?
Она сама позвонит.
Да, она сама позвонит.
Глава 14
Парень ей подмигивает, и они довольно улыбаются.
Однажды кто-то наткнется на эту брошюру, когда будет искать себе диск. А затем ему придется решить, будет ли он следовать инструкциям автора или нет. Возможно, что одну из этих тонких книжечек ожидает место в корзине для бумаг где-нибудь под столом или мусорный контейнер на какой-нибудь улице. Только судьбе известно их будущее.
Они проходят в отдел с DVD. Здесь больше людей, чем на этаже с музыкой.
Алекс уже знает, куда положит следующую брошюру. Он тихо говорит Пауле, чтобы она нашла такое же место, и они расходятся.
Девушка вновь открывает сумочку, но на телефоне ничего нового. Это уже становится навязчивой идеей — ожидать неприходящих звонков от Анхеля. Она закрывает сумочку и переключается на поиски подходящего места.
Однако парень раньше нее находит тот диск, рядом с которым собирается оставить следующую брошюру. Алекс берет DVD с одним из своих любимых фильмов — «Афера Томаса Крауна». Ему кажется великолепной та сцена, в которой главный герой возвращает картину. Он вспоминает мужчин в строгих костюмах и шляпах. Лучшую мелодию, чем Sinnerman, нельзя было и подобрать. То, что они проделывают с брошюрами в магазине FNAC, напоминает то, что делал Пирс Броснан: у всех на глазах спрятал картину так, что никто ничего не заметил.
Паула подходит к Алексу, все еще погруженному в воспоминания о фильме.
Он показывает ей обложку.
— Ты смотрела? — спрашивает он у девушки, незаметно доставая из рюкзака брошюру.
— Нет, но если ты считаешь, что он хороший, я посмотрю.
Парень улыбается. Он точно никогда не забудет этот день. Что с ними будет, когда закончатся все брошюры? Какими будут их отношения? Он хотел бы узнать о ней больше, узнать все. Но лучше не думать пока об этом.
У них впереди еще целый день, полный работы.
Алекс и Паула проделывают ту же процедуру еще раз. Теперь он прикрывает ее. Девушка убеждается, что никто на нее не смотрит, и ставит DVD на полку рядом с брошюрой.
И снова все удалось.
— Очень хорошо, еще одной меньше, — говорит парень, когда они направляются к эскалатору. — Поднимемся в книжный?
У Алекса уже есть план, и по пути он рассказывает его Пауле.
Теперь они идут оба. Они проходят через несколько различных отделов. Людей не так уж много. Больше всего их в отделе иностранной литературы.
В конце концов они приходят к тому отделу, который искали. Они вместе тщательно проверяют каждую полку, пока Паула не замечает книгу, в которой они собираются спрятать следующую брошюру.
— Она там, наверху, — указывает она, улыбаясь.
Алекс уже ее увидел. Чтобы дотянуться, он встает на цыпочки. Сначала он ее поддевает пальцами, затем немного вытягивает за обложку. И вот она уже почти у него в руках, но, когда он готов поймать ее, книга падает.
Паула выставляет руки, чтобы не дать ей грохнуться об пол; в этот момент их лица сближаются. Их глаза совсем рядом. И их губы. Они почти чувствуют возбужденное дыхание друг друга. Ее волосы касаются его рубашки.
На несколько мгновений время для обоих замирает.
— Прости, я чуть в голову тебе этой книгой не угодил, — извиняется наконец Алекс, неуклюже отстраняясь от нее.
— Обложка немного помялась.
Они смеются. Между ними есть какое-то нервное напряжение. Когда Паула протягивает ему «Прости за любовь», чтобы он спрятал туда брошюру, их руки соприкасаются. Она чувствует его кожу. Чем больше напряжения копится, тем им труднее его сдерживать.
Алекс ставит на место роман Моччиа.
— Надеюсь, что нас никто не видел.
— Точно, никто, — заверяет его девушка.
И по мере того, как опустошаются рюкзаки, они все более ощущают тяжесть чего-то другого. Паула и Алекс продолжают свое шествие по этажам FNAC, и на каждом они оставляют брошюры. Они не так уж много разговаривают между собой. На самом деле они едва перекидываются словом и, встретившись взглядами, стараются поскорее отвести глаза.
Закончив все, они выходят на улицу.
Солнце светит уже не так ярко. На улице удлинились тени. И даже стало как будто прохладнее. День безвозвратно уходит.
И в приключении с брошюрами пора ставить финальную точку.
— Мне уже пора идти. Если я скоро не вернусь домой, мои родители…
— Да, я понимаю. Хочешь, я тебя провожу?
— Ой, нет, не надо! У тебя еще осталось несколько папок. А я сяду на метро.
У Алекса в душе все оборвалось, но он этого не показывает. Возможно, что с завершением этой истории закончатся и их отношения.
Если бы он мог так сделать, то завтра они бы опять повторили сегодняшний день.
— Было здорово, — говорит он, ожидая ее улыбки.
И его ожидания оправдываются. Паула кивает и нежно ему улыбается.
В момент прощания они чувствуют себя неловко. Ни он, ни она не знают, что делать и встретятся ли вновь.
— Ну, я пошла. Надеюсь, что не потеряемся.
— Да, я тоже. Спасибо за помощь… Пока.
Алекс подходит к ней, чтобы по-дружески поцеловать на прощание. Он напряжен, нервничает. И она тоже.
В общей неловкости они одновременно наклоняются, и дружеский поцелуй Алекса приходится почти в губы Паулы.
Это последнее, что они делают. Девушка уходит по улице направо. Парень следит за нею, пока она не исчезает из виду, и поворачивает налево.
И что теперь?
Алекс не хочет об этом думать. Ему хочется просто смаковать события сегодняшнего дня, хочется наслаждаться воспоминаниями, хочется улыбаться. Но не думать о том, что же дальше, невозможно. Невозможно не пытаться заглядывать вперед. Сердце бьется в груди, и это проблема, большая проблема.
Он любит ее? Этого не может быть. Они только познакомились. Да и вряд ли они вновь смогут пересечься.