- Чудское Озеро, - подсказал я заученно. - 5 апреля 1242 года, Ледовое Побоище.
- Наверное. Короче говоря, шотландец это письмо завёз по дороге домой. До нашего времени не дошёл рассказ о том, как письмо попало к нему, кто дал его в плену шотландцу, но только письмо было написано сэром Энтони! Написано в 1237 году, на территории Руси, в Рязанском Герцогстве!
- Княжестве, - поправил я. Энтони кивнул:
- Ну да… За те восемь лет, что прошли между окончанием 6-го крестового похода и написанием письма, сэр Энтони каким-то образом оказался у вас! Но даже это само по себе совершенно неинтересно в сравнении с тем, что он пишет!
Энтони вскочил и выбежал из комнаты. Я даже не успел ничего подумать, как он уже влетел обратно, неся в руке несколько листочков плотной бумаги. Англичанин плюхнулся рядом со мной и бросил эти листки мне на колени:
- Вот! Это то самое письмо! Ну, конечно, не оригинал, а ксерокопия, оригинал хранится у нас дома…
Я с интересом посмотрел на цветные ксерокопии. Написано было ярко-чёрными чернилами, крупно, разборчиво, и буквы узнавались легко, но, как я не пытался прочесть, ничего не получалось, хотя английский я знал неплохо.
- Это что, староанглийский? - спросил я наконец, отчаявшись прочесть хоть словечко. Энтони секунду непонимающе глядел на меня, потом вздохнул:
- Фух! Это не английский вообще, это латынь!
- А, ну, конечно, - ядовито буркнул я, - как это я не догадался… Отвык, наверное, уже три дня ничего по латыни не читал…
- Да я переведу, всё нормально, - Энтони забрал листки. - Сэр Энтони был грамотным, одно время учился в бенедиктинском монастыре. Тогда немногие умели писать и читать, даже короли могли были неграмотными…
- У нас грамотных было много, - возразил я. - А в Новгороде, на севере - почти все. Даже простые люди.
Энтони посмотрел на меня немного обиженно, но спорить не стал и вообще замял эту тему. Держа листки на колене, он начал довольно медленно, с запинками переводить. Ещё бы - ведь ему нужно было сначала перевести в уме с латыни на английский, а потом ещё с английского на русский…
Вот что я услышал…
Дорогая моя матушка!
Пишу эти строки с прискорбием и тоскою. Смерть моя близко, но не она меня страшит - я умру, как подобает рыцарю и христианину - а мысль, что более не увижу я ни белых скал на берегах нашей весёлой Англии, ни нашего замка, ни вас. Утешаюсь тем, что гибну за христианское дело и спешу пересказать обстоятельства своей гибели.
Вам уж, верно, известно, какой неудачею окончился наш поход в Святую Землю. Неверные владеют Иерусалимом, и не вижу я силы на одоление их - разве что Господь наш в своей милости пошлёт ангела с огненным мечом и поразит нечестивые полчища своим гневом. На что надежды мало, ибо ордена, поставленные охранять дело Христа на Вос-токе, погрязли в склоках, интригах, разврате и беспутстве.
Впрочем, мне грешно жаловаться. В неудачах похода обрёл я величайшее сокровище на земле.
Простите, матушка, что не вернулся я к вам. Я воин, и воинский долг повёл меня в места, ещё более удалёные от нашей доброй страны, нежели Дамиетта и река Нил. Сейчас нахожусь я в войске князя русов Теодора, властителя города Рязань. Мы стоим в крепости, называемой на языке русов Краевая. Крепость расположена к востоку от большой реки Цны, среди лесов и болот. Пишу я это на случай,если придут лучшие времена, и мой прах, коий, по всему судить, останется неупокоенным, будет разыскан и погребён кем-либо из наших родичей или же слуг в соответствии с верой Христа, спасителя нашего.
Крепость наша расположена на самой границе земель князя Теодора, среди племён мордванов. Они же и доносят нам, что сквозь леса и болота, пользуясь зимней стужей (которая здесь такова, что трескаются деревья!), движутся орды неведомого злобного народа - конечно же, безбожников, неврных, и крепости нашей они никак не минуют. Гонец к князю Теодору будет послан (с ним я и отправляю это пись-мо, весточку вам, матушка!), а мы решили отбиваться, как и положено добрым рыцарям, пока есть возможность. И пасть с честью. Ибо русы, хоть и еретики, но отважны в бою и верны в дружбе - кому, как не мне, знать это!
Пусть всё моё имущество и наш замок переходят моему младшему брату Рэли, в чём сделает заверение отец Примус из часовни Святого Джорджа. Пусть так же мой брат Рэли забудет наши детские ссоры и обиды и не откажет в крове и пище моей несчастной жене Дженне - ради христианского милосердия, рыцарских добродетелей и его давней, хорошо мне известной, хотя и скрываемой им любви к ней. Если же Дженна пожелает сочетаться с моим братом Рэли законным браком, то пусть подождёт два года. Коли я не вернусь - она вольна в себе. Бог им в помощь.
Прощайте, матушка. Не горюёте обо мне. Жаль только, что обретённое мною сокровище будет похоронено в чужой земле вместе со мной, но, как видно, судьба моя - погибнуть, испытав всё, что может испытать человек. Молитесь о душе моей в праздники и реже вспоминайте в будние дни.
Писано в день Св. Иакова.
Год от Рождества Христова 1237-й.
- Год монгольского нашествия на Русь, - машинально определил я.
Энтони сложил листки, бросил их на постель рядом. На меня он не смотрел, но я видел, что на щеках англичанина горят красные пятна волнения.
- Вот так, - сказал он наконец. - Это письмо читали все в нашем роду. Но никто так и не приехал на Русь, чтобы исполнить последнюю волю сэра Энтони. Отпугивали дороги, опасности, мешали какие-то свои дела, войны… Потом люди стали практичней, да никто уже и не думал об этом письме… Ещё потом англичанину в вашу страну приехать стало вообще невозможно, сам знаешь. А вот мне повезло. Мне было семь лет, когда я впервые прочёл это письмо. Ну и загорелся, как говорят. Да так загорелся, что, как видишь, не поленился даже язык выучить - в полку у отца есть очень хорошие специалисты, всеми тонкостями владеют… В то время у вас как раз шла перестройка… Проще говоря, хочешь верь, хочешь нет, а я приехал сюда найти место, где погиб мой предок. И, по возможности, его останки.
Если честно,затея Энтони показалась мне не трудно- а вообще - невыполнимой. Шесть с половиной веков прошло! Кроме того, мне показалось (и казалось всё сильней с каждой минутой!), что Энтони не всё рассказал. Я подождал, пока сомнение оформится в мысль и выложил её:
- А ещё ты хочешь найти сокровища. Верно? И те двое жлобов охотятся за тобой по той же причине. Я угадал? Останки едва ли можно найти, что бы ты тут не пел. А вот сокровище… при надлежащей постановке дела - вполне. Так?
Англичанин поднял на меня глаза. Они были грустные, эти глаза. И понимающие.
- Те двое, наверное, тоже так думают… Но я даю слово чести, что не ищу ни золота, ни драгоценностей. Сэр Энтони в самом деле пишет о "величайшем сокровище", но подумай, какое "величайшее сокровище" мог обрести рыцарь в Святой Земле… и без особых затруднений привезти на Русь?
Историю я знал хорошо. Что ни говори - хорошо, поэтому сразу догадался, о чём говорит Энтони. Мне даже жарко стало, ещё жарче, чем было…
- Это… - начал я неверящим голосом. А Энтони тихо и торжественно закончил:
- … Чаша Святого Грааля, Андрей. Вот что мог назвать крестоносец "величайшим сокровищем"! Вторая после Гроба Господня цель крестовых походов, которая так и не была обретена. И Чаша - где-то тут, в ваших местах. Я уверен в этом.
- Последний крестовый поход… - прошептал я. - Доктор Индиана Джонс… о чёрт! Офигеть… Где тут можно подешёвке купить боевого коня и доспехи?… Ты серьёзно веришь в это?
- Я похож на сумасшедшего? - вместо ответа спросил Энтони.
- Нет, но…
Ты поможешь? - прервал он меня. - Я плохо знаю места, хотя у меня есть карта. И совсем не знаю историю вашего края.
- Я знал, - обречённо сказал я, - я знал, что надо поменьше читать. Надо было как все - смотреть штатовские боевички… а если читать - то Чейза… На дворе, как говорил кот Матроскин, конец двадцатого века, а мне предлагают помочь искать Святой Грааль… Здорово!
Энтони, кажется, понял, что меня "несёт" от неожиданности и нервов. Поэтому он быстро спросил:
- А как ты меня нашёл? Что вообще там произошло у тебя с этими гадами?
Чтобы отвлечься от абсурдности ситуации, я подробно пересказал всё, что случилось со вчерашнего вечера до того момента, когда Энтони выскочил в коридор гостиницы с пистолетом в руках.
- Кстати, он у тебя газовый? - поинтересовался я. Энтони хмыкнул:
- На кой чёрт мне девчоночьи игрушки?! Это "вальтер" Р.88, девятимиллиметровый полуавтомат.
- Как же ты его протащил через границу? - удивился я.
- Да никак. Я его в Петербурге купил… Хочешь, покажу?
- У меня теперь своя пушка есть, - гордо ответил я, вспомнив о трофейном обрезе. Энтони кивнул, а потом вдруг спросил:
- Ты веришь в бога?
- Нет, - я удивился такому вопросу, но задал его же в ответ: - А ты?
- Нет, - чуточку смущённо улыбнулся Энтони. И у меня на языке завертелся вопрос, которого он, наверное, ожидал: "За каким же лешим тебе тогда Святой Грааль?" - но я его не задал. Не задал, потому что понял - не за Святым Граалем Энтони приехал в нашу страну. И даже не за гипотетическими костями своего предка-тёзки. А приехал он сюда за тем же, за чем в своё время приехал ТОТ сэр Энтони - за ПРИКЛЮЧЕНИЯМИ. Энтони хотел приключений, как хотел их я… только у него было больше возможностей эти приключения находить. И мне стало ясно, как глупо будет упустить подвернувшийся наконец-то шанс. Я согласен искать хоть Грааль, хоть Ноев Ковчег, хоть молодильные яблоки… Что угодно, лишь бы ИСКАТЬ! Скажете - глупо? Может быть. Но не для меня! - Но я уверен, - продолжал англичанин тем временем, перебивая мои лихорадочные размышления, - что Святой Грааль существует. Ведь Иисус Христос тоже существовал в реальности… Так ты поможешь мне?
Я всё-таки не удержался от ехидства:
- Решил за большие деньги купить себе русского друга?
Сказал - и прикусил язык.Но Энтони, похоже, не обиделся. Он лишь спокойно ответил:
- Нельзя покупать друга за деньги. Можно купить себе предателя… Считай, что я нанимаю проводника. Договорились? - он протянул руку.
Я не стал набивать себе цену - и пожал протянутую ладонь. В этот момент (да простится мне!) я подумал только - до чего удачно, что мамы нет и ещё долго не будет!
- Сумма оплаты достаточная? - по-деловому осведомился Энтони. Похоже, он не шутил, и я кивнул, ответив так же серьёзно:
- Вполне… Давай-ка вот что. Давай сначала всё-таки выясним, как к тебе на хвост прицепилась эта крутая парочка?
- Совершенно не представляю, - англичанин вздохнул. - Просто мистика!
- Так-таки не представляешь? - продолжал допытываться я. - Может, это какие знакомые твоего отца?
- Буллшит! - фыркнул Энтони - я впервые услышал от него внятное слово на родном языке. - Чушь, не может быть у отца таких знакомых!
- Ну, может у кого из родственников…
- Да нет же… хотя… - Энтони почесал нос, поморщился. - Нет, это глупости…
- Что такое? - насторожился я. - Выкладывай, а там посмотрим, глупости это, или нет!
- Да понимаешь, - юный граф выглядел смущённым, - я о своей затее никому толком не рассказывал. Родные думают, что я в лодочном туре на Амазонке… вот… ТОЛКОМ не рассказывал, понимаешь?
- Ясно. А не толком? - нетерпеливо поправил я.
- А не толком - у нас служил… у отца, то есть… личный шофёр, сержант Уилбоу. Я к нему несколько раз обращался за консультациями.
- За какими консультациями?
- Ну, он в армии уже шестнадцать лет прослужил. В своё время три года был в Специальной Воздушной Службе , специализировался по России… по СССР. Я ему и рассказал.
- Много? - спросил я ядовито. Энтони поспешно мотнул головой:
- Нет, что ты! - потом задумался и добавил: - Почти всё.
- Ты уверен, что он надёжный человек? - полюбопытствовал я. Англичанин смотрел в угол:
- Ну… Был уверен. А сейчас, когда ты спросил, вспомнил… Он уволился месяц назад. Так странно… Понимаешь, он всегда говорил, что на гражданке у него ничего и никого, собирался выслужить двадцать два года и выйти с полной пенсией, и вдруг… Я тогда как-то и не задумался… Я ведь ему даже сказал, когда еду… ну, приблизительно. И письмо показал.
- Приятно… - буркнул я. - Высший кайф! Я это дело понимаю так - он решил пенсию не выслуживать, а разом обеспечить и себя, и… говоришь, он не семейный? Значит, себя получше… Одно утешает - с этим "командосом" нам дела иметь явно не придётся.
- Почему? - удивился Энтони.
- Подумай сам. Приехал он сюда. Наверное, снюхался с этой гнилой парочкой, страна-то всё-таки не ваша, а наша… Должно быть, рассказал им всё…
- Всё? - я увидел, что губы Энтони плотно сжались, а глаза стали злыми.
- Конечно, иначе сам подумай, как они тебя ухитрились от Санкт-Петербурга вести? По дороге, что ли, за тобой ехали? Пока ты сюда на мотоцикле пилил, они в купе сидели и над тобой, дурачком, смеялись… Ты ведь сразу собрался в Фирсанов?
- Ну да, - Энтони кивнул. - Мы с Уилбоу смотрели генштабовскую карту, и я ещё сказал, что этот городок, похоже, больше всего соответствует координатам в письме. И остановиться там есть где… ну, вроде базы для поисков.
- Точно. А сержант твой, наверное, уже где-нибудь в отстойнике с булыжником на шее. Чистить будут - найдут. Года через три… И тебя они тоже туда собирались, чтобы не мешал честно богатеть на поисках клада…
- Да нет же никакого клада! - крикнул Энтони. Он был бледен. - Я же сказал…
- Это для тебя нет, - возразил я. - Каждый думает, что люди все таковы, как он сам. Ты прочитал и подумал про Святой Грааль. А твой сержант… может, про сокровище князя Фёдора? Про этих ублюдков я и вообще не говорю.
- Не верю, что они убили Уилбоу, - упрямо сказал Энтони. - Он таких на хлеб мазал и за чаем вприкуску трескал. Серьёзно. Ты его не видел.
- Может, и не убили, - отмахнулся я. - Может, он просто продал им все сведения за хорошие бабки, чтобы не таскаться по чужой стране. Это не важно, в любом случае мы твоего сержанта никогда больше не встретим… ты не встретишь больше, а я и в первый раз не жажду. Важно другое - Сергеич и Витёк знают всё, что знаешь ты.
- Не всё, - вдруг сказал Энтони и звучно щёлкнул пальцами. - Подумай, почему они сидели и ждали меня вместо того, чтобы самим попытаться найти клад? У них же месяц был!
- Не хотели мозги трудить, - предположил я. Энтони засмеялся:
- Может и это тоже! Но самое главное - они, клянусь честью, считают, что у меня есть какие-то сведения, точные указания относительно местонахождения клада!
- То-очно… - протянул я. - Нет, всё верно! Они говорили про какие-то бумаги… я думал - это про письмо, но раз сержант им всё рассказал…
- Возможно, даже снял копию, это нетрудно, - добавил Энтони.
- Тем более… Значит, письмо-то им и не требуется. Им нужен твой багаж, - я кивнул на сумку, видневшуюся за дверью. И похолодел.
История с кладом неожиданно обернулась очень и очень опасной стороной. Если бумаг у Энтони нет никаких, то нам и близко нельзя встречаться с бандитами! Они этому всё равно не поверят (ещё бы, такой облом!) - и даже подумать страшно, что сделают, схватив англичанина!
Однако Энтони на эти мои соображения отреагировал с ледяным высокомерием:
- Не хватало мне ещё бояться этих ублюдков, - процедил он. - Просто надо быстрее начать искать, и всё тут. Теперь нас двое, мы вооружены - они просто ничего не посмеют сделать!
Хотел бы я разделять его уверенность… Несомненно одно - они станут осторожнее. Но это как раз ещё хуже… Чтобы перебить неприятные мысли, я спросил:
- А с чего ты, собственно, собираешься начинать? Ты знаешь, какая у Цны протяжённость? Как ваша Англия с севера на юг. Или с юга на север, как хочешь. И никаких точных координат. Будешь шарить отсюда и до Уральского хребта?