Эван проглотил подступивший к горлу комок.
— Тебе правда удалось вырастить эти волосы на яйце?
Кермит усмехнулся и кивнул головой. Он держал яйцо в руке, словно драгоценный камень.
— Моя формула работает, Эван. С ее помощью можно отомстить Конану.
— Вот это да! — воскликнул Эван. — У Конана язык обрастет шерстью! Нет, это уж больно жутко. Такого врагу не пожелаешь — даже Конану.
— Ты прав, — согласился Кермит. — Но можно же капнуть на руки, а? Что скажешь? Руки оборотня! Клево, правда?
Эван засмеялся.
— Точно. Вот умора будет.
Кермит отнес яйцо и спрятал в тот же ящик.
— Я собрался уже испытать свою формулу на Догфейсе. Только что Догфейс! Он и так волосатый. А вот Конан — это класс!
— Конан — это да! — согласился Эван, и впервые за весь вечер засмеялся. — А где твое снадобье?
— Не бойся. Я его надежно припрятал.
10
Эван долго еще ворочался с боку на бок. Во-первых, из-за того, что все думал о том, как отомстит Конану. А во-вторых, потому что Кермит дико храпел.
Эван тупо смотрел в потолок, зажав уши, но ничто не помогало — жуткие звуки сотрясали комнату. И храпел-то Кермит по-особому, с присвистом.
Кермит невыносим даже когда спит, с раздражением подумал Эван.
Когда Эван наконец заснул, ему приснился сон. Он стоит в пижаме на заднем дворе дома Кермита. Ночь. На траве длинные тени.
Эван смотрит в дальний конец двора и видит в траве Кермитовых белых мышей. Как минимум целую дюжину. Они все сбились около чего-то лежащего в траве.
Эван подходит ближе. И видит, что привлекло внимание лабораторных мышей.
Синяя банка. Открытая банка с Дьявольской кровью!
Зеленая вязкая гадость вываливается из банки. А белые мыши лакают ее. Лакают каплю за каплей. Пожирают ее. Белые острые зубы так и сверкают. Белые пушистые тельца возбужденно вздрагивают.
Они пожирают эту тягучую зеленую гадость и на глазах растут. Эван смотрит как завороженный. Мыши раздуваются и скоро становятся размером с собаку. Но все растут и растут. Исполинские мыши встают на задние лапы.
Да они выше меня, отшатывается в ужасе Эван.
Мыши поворачиваются в его сторону, хищно оскаливая зубы. Мыши величиной с дом тяжелой поступью идут на Эвана.
Одна запрокидывает голову, раскрывает зубастую пасть и издает дикий рев. Эван оцепенело смотрит на ряды сероватых острых зубов.
— Нееееет! — вопит во всю глотку Эван, вытянув руки, чтобы оградить себя от них.
Мыши обступают его со всех сторон. Они высятся над ним словно горы. Одна нагибает голову.
Эвану в нос ударяет ее горячее смрадное дыхание, и он чувствует, как в его бок вцепляются зубы.
И вдруг его поднимают высоко над землей. Он висит в мышиной пасти.
Она сейчас сожрет меня, думает Эван. Слопает целиком и не поперхнется…
В окно спальни раздался негромкий стук.
Эван проснулся. И увидал за окном хищную морду гигантской мыши!
11
Нет! Я еще сплю. Мышь только во сне. Я полусплю, понял Эван, моргая.
Он яростно потряс головой, чтобы прогнать остатки сна.
Мышь в окне стала бледнее и совсем исчезла. А Эван все смотрел в окно и, наконец, разглядел в полутьме Энди. Это она стучала в стекло. Стучала не переставая.
Эван как шальной вскочил с маленькой раскладушки. Ноги запутались в одеяле. Он споткнулся и, чтобы не упасть, схватился за комод.
Тихо распахнул окно, чтобы не разбудить Кермита.
Кермит всхрапнул с присвистом и сбросил одеяло на пол. Он заснул, забыв снять очки.
Эван перегнулся из окна наружу. Порыв ветра обдал его, и он задрожал от холода.
— Энди, ты чего здесь делаешь?
— Одевайся, — приказала Энди. — Живей, Эван. Мне надо тебе кое-что показать.
Эван оглянулся на электронные часы на столике Кермита.
— Ты откуда свалилась? Сейчас почти полночь!
Энди приставила палец к губам:
— Шшш. Скорей одевайся. Тебе это будет интересно.
Она подняла банку. Синюю пластиковую банку.
Эван застонал.
— Боже мой, Энди, оставь меня в покое. Ну что на сей раз оттуда выпрыгнет?
Но тут он заметил, с какой серьезностью смотрит на него Энди.
— Так это не шутка? Энди закивала головой.
— О господи, что, правда. Дьявольская кровь? Энди снова утвердительно кивнула.
Эван отпрянул от окна. Быстро натянув джинсы и свитер прямо поверх пижамного костюма, стал зашнуровывать кроссовки. Руки у него дрожали.
Он выхватил свою куртку из стенного шкафа и перелез через окно во двор.
— Мне только что сон приснился о Дьявольской крови, — сообщил он Энди.
— Сон в руку, — хмуро бросила она и добавила: — Только это не сон. — Она закусила губу.
Эван поежился. Стояла холодная ясная ночь.
На Энди была ядовито красная штормовка и серебристая водолазка. На голове красная вязаная шапочка.
Она протянула Эвану пластиковую банку.
— Думаю, это настоящая кровь. Я прибежала, как только мои родители заснули.
— Где ты ее нашла? — прошептал Эван.
— На свалке около лаборатории на Пичтри, где работает мой папа. Я ждала его на автостоянке за лабораторией.
— Надеюсь, ты не открывала?
— Да ты что. — Энди пыталась всунуть банку ему в руку, но Эван отдернул ее.
— Нет уж спасибо. Зачем ты принесла ее сюда?
Энди пожала плечами.
— Я подумала, что ты решил отомстить Конану.
— Я и в самом деле решил отплатить Конану.
— Вот тебе и пригодится Дьявольская кровь. Капельку в его тарелку во время ленча в школе. Или…
— Ты что! Конан и так гора горой! Не хватало, чтоб он стал еще больше!
У Энди погасли глаза.
— Пожалуй, ты прав. Но можно ведь накапать немного ему в кровать. Или…
— Стоп! Это же не игрушки. Это все страшно опасно. Никакой Дьявольской крови! Мы с Кермитом придумали, как отомстить Конану. Это хороший план.
— Что за план?
— Скажу, как только ты отделаешься от Дьявольской крови. Ее очень опасно держать на руках. Иди, спрячь ее где хочешь, только чтоб ее никто не мог найти.
— Ну ладно, ладно, — согласилась Энди. — Отнесу домой. Найду укромное местечко.
— Обещаешь? — серьезно посмотрел на нее Эван.
— Обещаю, — ответила Энди, поднимая руку в клятве.
— Эй вы, чего у вас там? — раздался голос. Эван резко обернулся и увидел, как из окна вылезает Кермит.
Спрыгнув на землю он выхватил синюю банку из рук Энди.
— Вот это клево! — воскликнул он. — Дьявольская кровь! Правда, настоящая?
Не дожидаясь ответа, он сорвал крышку.
12
— Стой! Не открывай! — закричал Эван. Но было поздно.
Кермит уставился в банку.
— Слишком темно. Ничего не видно.
— Отдай! — Эван прыгнул к нему, выхватил банку, но выбил при этом крышку из рук брата.
Кермит сделал отчаянное движение, чтобы подхватить крышку, но порыв ветра отнес ее в сторону.
Крышка кружа пролетела у Эвана над головой. Он подпрыгнул. Неудачно. Еше раз. Снова промахнулся.
Крышка опустилась на покатую крышу дома, шмякнулась о дранку, покатилась и застыла в водосточном желобе.
— Сейчас принесу лестницу из гаража, — крикнул Кермит и понесся по мокрой траве.
— Дьявольская кровь зашевелилась! — воскликнула Энди, тыча дрожащим пальцем в банку.
Эван заглянул в банку, которую не выпускал из рук, но разглядеть что-либо было невозможно. Темные тучи закрыли луну и стало совсем темно.
Эван поднес банку к самому носу и вдруг ахнул.
— Энди, она же синяя!
— Синяя? — удивилась Энди подойдя к нему и заглядывая в банку. Они чуть не стукнулись лбами.
Густое вещество в банке было синим, а не зеленым.
Вязкое и плотное как желе, оно тихо шевелилось, издавая глухой звук, напоминающий шум морской волны.
— Она… она пытается выбраться из банки! — заикаясь, проговорила Энди.
— Кермит, скорее! — крикнул Эван. Кермит уже бежал обратно, таща на плече алюминиевую лестницу.
— Но почему она синяя? — недоумевала Энди.
Вязкая жидкость плеснулась о стенки банки. Она начинала пузыриться и клокотать.
— Ну давай же, Кермит! Лезь за крышкой! Кермит приставил лестницу к стене дома и повернулся к Эвану.
— Пусть кто-нибудь из вас лезет.
— Да лезь же ты, — рявкнул Эван. — А то она вот-вот выплеснется из банки.
— Но я боюсь высоты, — сообщил Кермит. Кермит чуть не взвыл от досады.
— Да какая это высота! А ну-ка лезь, не то…
— Да не могу я! — жалобно заныл Кермит. — Я же не вру!
— Я залезу, — вызвалась Энди и подбежала к лестнице. Кермит держал лестницу, чтоб Энди не свалилась.
Эван смотрел, как она стала вскарабкиваться по ступенькам. Дьявольская кровь не на шутку волновалась в банке, грозя с минуты на минуту выплеснуться вон. Из-за туч выплыла луна. Эван убедился, что содержимое банки ярко-синего цвета.
Энди добралась до желоба. Держась за лестницу правой рукой, левой она потянулась за крышкой.
Она уж было уцепилась за нее, как новый порыв ветра вымел ее из желоба.
Энди попыталась подхватить крышку на лету, но потеряла равновесие и обеими руками вцепилась в перекладину.
Крышка кружа и качаясь спланировала в траву.
— Поймал! — радостно завопил Кермит, нырнув в траву и выловив крышку.
— Молодец! — похвалил Эван. — Надевай ее быстрый!
Энди осторожно — ступенька за ступенькой — спустилась вниз. Спрыгнув на землю, она, запыхавшись, побежала к Эвану.
Но не успел Кермит подбежать к Эвану, как ночную тишину прорезал крик с соседнего двора.
— Эй, чего вы тут делаете? К ним шел Конан.
— Только этого не хватало! — ошеломленно пробормотал Эван и выпустил банку из рук.
13
Переведя дух, Эван нагнулся за банкой. Вылилась ли Дьявольская кровь? Слава богу, нет.
Он аккуратно поднял ее, прикрывая ладонью верх.
— Эй вы, мелкота, чего вы тут ночью делаете? — Конан остановился на краю двора. — Что и банке?
— Да ничего… так…
У Эвана все в голове перепуталось. Он даже 1шчего соврать Конану не мог.
Кермит выхватил банку из рук Эвана.
— Это желе, — брякнул он. — Фруктовое желе в банках! Мы рекламу по телику видели. Такая вкуснятина!
— Дайте-ка мне! — грозным голосом приказал Конан и протянул свою лапищу к банке.
— Ишь чего захотел, — дразнил его Кермит, пряча банку за спину. — Держи карман шире! Так мы тебе и дали!
— Сейчас доиграешься, — угрожающе рявкнул Конан. — Была твоя, будет моя. А ну отдай!
— Ты что, спятил? — прошептал Эван Кермиту — Зачем ты дразнишь его? Он же сейчас нам устроит…
— Не бойся, — тоже шепотом ответил Кермит с коварной улыбкой на лице.
— Давай сюда, — гремел Конан, махая своими граблями и делая шаг в сторону Кермита.
Эван прежде услышал треск, а потом вспышку тока.
Глаза у Конана полезли на лоб, он отшатнулся, открывая рот как рыба на песке. Широкая грудь у него тяжело вздымалась. Он напоминал разъяренного быка, готового броситься в бой.
Кермит поднес банку ко рту и сделал вид, что лижет содержимое.
— Объедение! — раззадоривал он Конана.
Конан переводил взгляд с Кермита на Эвана, с Эвана на Энди. Даже в темноте Эван видел, как лицо его наливается кровью.
Бодливой корове бог рогов не дает, подумал Эван. Наш бык не может подойти к нам. Во всяком случае до тех пор, пока электроограда включена.
Конан сжал свои кулачищи.
— Все, — прохрипел он. — Вы покойники. Все трое.
Он круто повернулся и потопал домой, прижимая к бокам кулаки.
Энди с облегчением вздохнула.
— Клево вышло. — Кермит захихикал тонким голоском.
— Клево-то клево. Только нам отсюда не выйти, он из нас отбивные сделает, — пробормотал Эван и повернулся к Кермиту — Давай банку. Надо закрыть ее… — Эван замер на полуслове. Кермит держал банку вверх ногами!
Эван сделал молниеносное движение рукой и вырвал у него банку.
Но было поздно.
Издав слабое «Плюх», содержимое шлепнулось из банки на землю.
Эваи смотрел, как оно шевелится. Шевелится и подрагивает как фруктовое желе.
Оно блестело в лунном свете и переливалось ярко-синим цветом.
Покачивалось и трепетало. И росло.
— Оно… оно меняет форму! — вскрикнула Энди. Она нагнулась, уперевшись ладонями в колени и широко открытыми глазами наблюдала за странной желеподобной массой.
Синяя округлая гуща задвигалась и покатилась прочь от Эвана.
При этом став еще немного больше. Она двинулась дальше, раскачиваясь из стороны в сторону.
И вдруг приподнялась. Словно пытаясь встать на ноги.
— Это невероятно! — выдавил Эван. — Оно как живое.
— Точно, — поддакнул Кермит. — Оно и правда живое.
14
Эван, Энди и Кермит с раскрытыми ртами смотрели, как желеобразное существо раскачивается, растет и обретает очертания.
Сначала выявилось нечто нечеткое, напоминающее голову. Неровный разрез стал губами, на которых появилась глуповатая улыбка.
Над подобием рта проступили два больших круглых глаза.
Существо было размером с бурундучка. Передвигаясь как мячик по траве, подпрыгивая и покачиваясь, оно попискивало. Гуттаперчивое тело пульсировало как сердце.
— А оно миленькое! — проговорила Энди, прижав ладони к щекам. — Прямо симпампончик.
— Да, он забавный, — согласился Кермит. — Смотрит на нас своими буркалами и вроде как улыбается.
Эван не произнес ни слова. Он рассматривал существо, а сам чувствовал, как у него сосет под ложечкой от дурного предчувствия.
Плевать я хотел, что он на вид такой симпатяга, думал он. Это Дьявольская кровь. А Дьявольская кровь — всегда зло.
— Давайте-ка попробуем запихнуть его обратно в банку.
Существо снова подскочило и пискнуло.
— Ты думаешь, оно войдет туда? — спросил Кермит.
Эван пристально посмотрел на улыбающуюся синюю рожицу.
— Надо загнать его обратно.
— Но он же такой милый! — запротестовала Энди. И, склонившись ниже, дотронулась до синего тельца обеими руками.
Существо проскользнуло у нее между пальцев и пронзительно пискнуло.
— Ух ты, какой холодный и мокрый! Да вы посмотрите! Настоящий тюлененок!
Она снова сделала попытку схватить его. Но колобок снова укатил от нее. Кермит преградил ему путь.
— Надо рассмотреть его в микроскоп, — заявил он. — Как бы взять у него пару образцов ткани.
— Сначала поймай, — усмехнулся Эван. Кермит прыгнул и схватил желеобразный комок, но тот выпрыгнул у него из рук и отлетел в сторону.
— Ой, он лизнул меня! — вскрикнул Кермит. — Правда, лизнул.
— Вид у него дружелюбный — заметила Энди, вскакивая на ноги. — Колобок, колобок, иди сюда, — позвала она, протягивая руки.
К всеобщему удивлению, существо подскочило и приблизилось к ней.
Энди осторожно взяла его в руки.
— Ой, холодное, — взвизгнула она. Она погладила трепещущее тельце.
— Тебе нравится, когда гладят? — проговорила она негромко.
Колобок замурлыкал.
Эван и Кермит в один голос вскрикнули от удивления.
Энди гладила колобок. Тот мурлыкал все громче.
— Чудеса да и только, — проговорил Кермит. — А кусочек от него отхватить не можешь! Я бы изучил его.
— Ты что! — запротестовала Энди, продолжая ласкать странное существо. — Разве можно делать больно моему Колобку.
— Не увлекайся, — предупредил Эван. — Ты что забыла, что это Дьявольская кровь.