Вот живет он в замке и скучать начинает, а о братьях так никаких известий и нет. И подумал он: «Надо бы мне куда-нибудь поехать, братьев поискать. Здесь, видно, так ничего и не узнаю». Отправился он за королем и стал проситься на охоту. Король сначала и слышать об этом не хотел. Только после долгих уговоров отпустил на охоту, но послал охранять его девять солдат.
Только въехал младший брат в тот лес, где погибли два старших брата, как оттуда вылетел олень с золотыми рогами и золотой шерстью; пес помчался за оленем, конь за псом, солдаты за ними, только отстали и пришлось им вернуться в замок без молодого короля.
А тот заехал в дремучий лес, а на лес упала такая тьма, что на шаг ничего не видно. Задрожал он от холода и стал думать: «Что же мне теперь делать? Разве что разложить костер, а то и замерзнуть ведь можно». Наломал он хворосту, разжег огонь и стал греться. Тут появилась все та же баба, скорченная, сморщенная, горбатая, дрожит она крупной дрожью, а сама вся льдом покрыта. И принялась она жаловаться:
«Ой, холодно мне, ой, холодно!»
А он ей и отвечает:
«Ты что, костер не видишь? Коли тебе холодно, подходи и грейся!»
«Ах, сыночек ты мой, уж очень я твоей собачки боюсь. Не возьмешь ли ты прутик, да не стегнешь ли ее?»
«Чтобы я из-за тебя своего пса бил? Да он мне куда дороже тебя!»
«Ах, мой милый сыночек, так хотя бы погрози ему!»
«Я тебе погрожу, я тебе так погрожу — плохо будет».
А она точно его и не слышала и все просила собачке погрозить. Младший брат рассердился, вскочил и принялся бабу колотить. Колотит и приговаривает:
«А ну, говори, где мои братья?»
А баба стонет и причитает, что о его братьях и слыхом не слыхала, что в лес пришла просто так, что только погреться у его костра собиралась.
«Почему же ты, старая ведьма, все хотела, чтобы я пса своего бил? Уж наверное ты о моих братьях все знаешь. Может, и со мной, если бы я пса побил, или же погрозил ему, что-нибудь страшное сделалось», — ответил ей на то младший брат.
«Выкладывай, старая ведьма, все, что знаешь, а не скажешь — убью на месте».
Как он начал еще сильнее ее стегать, тут она ему и призналась:
«Здесь, — говорит, — недалеко твой брат, а со вторым что, и ведать не ведаю».
«А ну, показывай, где».
Привела она его на одно место и показала три валуна.
«А теперь оживи брата, а не то плохо придется».
Баба сорвала какую-то травинку, подержала у собаки перед носом и тут сразу же пес ожил, конь ожил и старший брат ожил. В ту пору дома зазеленел самый высокий дуб в саду, а родители обрадовались, что младший сын своего старшего брата живым нашел.
Старший брат очнулся и говорит:
«Ну до чего же я хорошо поспал!»
А младший ему в ответ:
«Еще бы тебе не поспать — ты же камнем был».
«Что ты мелешь, каким камнем?»
«Коли не веришь, пошли искать среднего брата, увидишь все своими глазами».
Тут они оба на бабу набросились:
«Говори, где наш средний брат?»
А она им на то:
«Я об этом ничего не знаю».
«Коли не скажешь о брате, плохо тебе придется».
И начали они на нее с саблями напирать, тут она в крик ударилась и говорит:
«Ладно, покажу я вам вашего брата».
Привела она их на одно место и показала им три валуна:
«Вот и ваш средний брат».
Приказали ей тогда среднего брата оживить. Сорвала она травинку, дала собаке понюхать — и сразу пес ожил; конь ожил и их средний брат ожил и говорит:
«Ну до чего же я хорошо поспал!»
А они в ответ:
«Еще бы тебе не поспать — ты же камнем был, а твой пес и твой конь — тоже».
В ту пору зазеленел его дуб дома и родители обрадовались, что и второй их сын ожил.
Со старой ведьмой братья разделались. И только она дух испустила, как со всех сторон загремели барабаны, затрубили трубы, и вместо леса перед ними город предстал. А вокруг несметное войско маршировало, так что братья не могли надивиться.
Старший брат вскочил на коня и повел все это несметное войско к замку А король смотрит из окна и удивляется, что случилось, откуда столько войска взялось. Тут увидел он, что во главе войска его зять на коне едет, вышел из замка и стал его выспрашивать, что, мол, все это значит, и откуда такое войско взялось. А старший брат ему и отвечает:
«Светлейший ты наш отец и владыка! Вместо твоего леса теперь город стоит, а в том городе все это войско было заколдовано».
А потом рассказал королю все, как было, и о том, как его средний брат отправился искать, да только тоже окаменел, и о том, как отправился их искать младший брат, нашел и спас.
Король и спрашивает:
«Где же твои братья?»
А братья ехали за войском. Король приказал их позвать, а потом устроил пир и созвал полно всяких гостей. Гости ели, пили, а король послал за дочерью. Братья рядом за столом сидели, король и приказал ей среди них своего мужа найти. Говорит:
«А ну, покажи нам, который из них твой!»
Подошла она к братьям, смотрит то на одного, то на другого, то на третьего, а узнать своего мужа не может, потому что все они были одинаковые. Но тут муж показал ей перстни на своей руке и поманил ее. Тогда она узнала, который из них муж, подбежала к нему и говорит:
«Вот он мой милый-размилый, кто меня от смерти спас!»
Тут все гости принялись кричать «Слава!» и пошла стрельба из пушек.
Вторая сказка чешская
Длинный, Широкий и Быстроглазый
Жил-был однажды король, был он стар и никого у него не было кроме одного-единственного сына. Раз он позвал к себе сына к говорит:
«Милый мой сын, ты и сам хорошо знаешь, что зрелые яблоки с дерева осыпаются, чтобы дать место новым. Вот и я уже не буду долго занимать место под солнцем. Но пока я еще жив, хотелось бы мне увидеть твою свадьбу. Женись-ка ты, сынок!»
А принц ему отвечает:
«С удовольствием выполню твою волю, отец, только у меня нет невесты».
Старый король полез в карман, вынул золотой ключ и подал его сыну:
«Пойди, поднимись на башню, на самый верх, оглядись кругом, а потом скажи, кто твоя избранница».
До той поры принц ни разу не был на башне и даже не знал, что там такое. Поднялся он на самый последний этаж и увидел в потолке малую зеленую дверцу, похожую на крышку. Открыл он эту дверцу золотым ключом, приподнял ее и вошел. И оказался принц в большом и круглом зале. Потолок там был синий, точно небо в ясную ночь, и сверкали на нем серебряные звезды, на полу — зеленый шелковый ковер, а вокруг по стене — двенадцать высоких окон в золотых рамах, а в каждом окне на хрустальном стекле была изображена девица красками всех цветов радуги и с королевской короной на голове. Девицы были разные и платья у них тоже были разные, и одна была лучше другой, так что принц не мог от них глаз оторвать. А пока глядел он на них в изумлении и все выбрать не мог, девицы начали двигаться, по сторонам поглядывать, улыбаться ему — точно живые, только что не говорили.
Тут заметил принц, что одно из двенадцати окон занавешено белой занавеской. Отдернул он занавеску, а за ней девица в белом платье, опоясана серебряным поясом с жемчужной короной на голове. И была она всех прекраснее, только грустная да бледная, точно из гроба встала. Долго стоял принц перед ее изображением и глядел на нее, пока сердце у него-не заболело и он не воскликнул:
«Хочу ее в жены и никакой другой мне не нужно!»
Только сказал он это, девица опустила голову, заалела точно роза, и сейчас же все картины исчезли.
Когда сошел принц вниз и рассказал отцу, что видел и какую невесту выбрал, старый король помрачнел, задумался, а потом сказал:
«Сын мой, плохо ты сделал, что открыл то, что было занавешено, а за слова, тобою сказанные, ждут тебя большие опасности. Твоя избранница во власти злого чернокнижника, сидит у него в плену в железном замке. Много храбрых молодцов пыталось освободить ее, только никто из них до сих пор обратно не воротился. Ну да чему быть, того не миновать, слово данное — закон. Иди, попытай счастья и возвращайся домой целым и невредимым».
Принц попрощался с отцом, сел на коня и поехал за невестой. Пришлось ему ехать по большому лесу. Ехал он ехал, пока не потерял дорогу. Бродит он в зарослях, среди скал да болот и не знает, куда теперь ехать. Вдруг слышит, сзади кто-то кричит:
«Эй, погодите!»
Принц оглянулся и увидел, что какой-то высокий человек его догоняет.
«Возьмите меня на службу — не пожалеете».
«А кто ты таков? — спрашивает его принц. — И что умеешь делать?»
«Зовут меня Длинный и умею я вытягиваться. Видите вон там на елке птичье гнездо? Я могу вам это гнездо достать».
Длинный начал вытягиваться, тело его быстро росло, и он стал таким же высоким, как елка. Взял он гнездо, уменьшился и подал гнездо принцу.
«Хорошо ты умеешь вытягиваться, только что мне за прок в птичьем гнезде, раз ты меня из леса не можешь вывести».
«Ну, это дело легкое», — сказал Длинный и стал опять вытягиваться. Вытягивался, вытягивался, пока в три раза самую высокую сосну в лесу не перерос. Огляделся вокруг и говорит: «Вон там самая короткая дорога из леса».
Потом Длинный снова уменьшился, взял коня под уздцы и пошел вперед. Не успел принц оглянуться, они уже из леса вышли. А перед Ними широкая равнина, а за той равниной седые скалы, точно стены великого города, да горы, поросшие лесом.
«Вон там, принц, приятель мой идет, — закричал вдруг Длинный и показал в сторону равнины. — Надо бы вам и его к себе на службу взять. Право, он бы вам хорошо служил».
«Так позови его, посмотрим, кто он таков».
«Очень он далеко, — сказал Длинный. — Вряд ли он мой голос услышит. Уж лучше я его догоню».
Стал тут Длинный вытягиваться, пока голова у него в облаках не скрылась, потом сделал три шага, взял приятеля за плечи и поставил перед принцем. Приятель оказался человеком коренастым с брюхом как четырехведерная бочка.
«Кто ты таков? — спросил его принц. — И что умеешь делать?»
«Зовут меня Широкий, и умею я вширь расти».
«Ну, покажи мне свое уменье!»
«Только придется вам, принц, в лес поскорее спрятаться», — закричал Широкий и принялся раздуваться.
Принц и Длинный едва ноги унесли, так быстро раздувалось во все стороны брюхо у Широкого. И было того брюха всюду столько, точно гора опрокинулась.
А когда Широкий принял свой нормальный вид, принц вернулся и сказал:
«Ох и заставил же ты меня пробежаться! Таких молодцов днем с огнем не сыщешь. Поступай ко мне на службу!»
Пошли они дальше втроем. А когда подошли к самым горам, встретили человека с глазами, платком завязанными.
«Вот и наш третий приятель, принц, — говорит Длинный. — Возьмите-ка и его на службу. Он зря хлеб есть не будет».
«Кто ты таков? — спросил его принц. — Отчего глаза у тебя завязаны? Так ведь ты и дорогу под ногами не видишь».
«Наоборот, принц, я так хорошо вижу, что приходится глаза платком завязывать. С завязанными глазами я вижу так, как другие с незавязанными. А стоит мне развязать платок, я все насквозь начинаю видеть. Гляну быстро — и сейчас же огонь вспыхнет, а что гореть не может, то на куски развалится. Поэтому и прозвали меня Быстроглазый».
Тут он повернулся лицом к горе, развязал платок и вперил в нее свои горящие глаза. Гора начала трещать и рассыпаться и скоро осталась от нее куча песка. А в песке том что-то сверкало, точно огонь. Это было чистое золото.
«Такой молодец как ты дороже золота, — еказал принц. — Коли глаз у тебя такой быстрый, погляди-ка ты и скажи мне, далеко ли еще до железного замка и что там сейчас делается».
«Одному вам, принц, туда и за год не доехать. А втроем мы там сегодня под вечер будем. В замке для нас уже ужин готовят».
«А что моя невеста поделывает?»
«Чернокнижник стережет ее в высокой башне за железной решеткой».
«Коли ты добрый человек — помоги мне ее освободить!» — сказал принц. И все трое пообещали принцу, что станут ему помогать.
Повели они его меж серых скал по ущелью, проложенному Быстроглазым, через горы и долы и дремучие леса. Все препятствия на пути три приятеля отстраняли. Когда солнце начало клониться к западу, горы стали понижаться, леса редеть, а скалы попрятались в вереск. А когда солнце западало, увидел принц перед собой железный замок, а когда солнце запало, принц въехал по железному мосту в ворота, а как только солнце за горами скрылось, железный мост за ними поднялся, железные ворота закрылись, и принц с тремя приятелями оказались в плену в железном замке.
Принц отвел коня в конюшню, и они вошли в замок. И во дворе, и в замке — всюду было полно людей в богатых одеждах. Были там и господа, и слуги, только никто не двигался — все окаменели. Прошли они несколько комнат и оказались в столовой. Света там было много, а посреди стоял стол, на столе — полно еды и напитков и накрыто на четверых. Ждали они, что кто-нибудь придет, да так и не дождались. Сели за стол и стали есть и пить, сколько душе угодно было.
А когда наелись, начали комнаты искать, где бы можно было лечь поспать. Тут вдруг распахнулись двери и вошел чернокнижник. Был он в длинной черной рясе, сам сгорбленный, седая борода по колено, а вместо пояса — три железных обруча. За руку он вел распрекрасную девицу всю в белом, с серебряным поясом и жемчужной короной на голове, но такую грустную и бледную, точно она из гроба встала. Принц ее сразу узнал, вскочил и пошел ей навстречу. Но не успел он и слова вымолвить, как заговорил чернокнижник.
«Знаю, знаю, зачем ты сюда пожаловал. Хочешь принцессу заполучить. Ладно, забирай ее, если три ночи подряд сумеешь за ней уследить. А не уследишь — окаменеешь сам и со своими слугами, как окаменели все, кто до тебя здесь побывал».
Потом приказал принцессе сесть в кресло и ушел.
Принц глаз не мог от нее отвести, так она ему нравилась. Начал он с ней разговаривать, обо всем расспрашивать, только принцесса на его слова не ответила, не улыбнулась, глаз не подняла, точно была из мрамора. Принц сел возле нее и дал себе слово, что всю ночь не будет спать, чтобы принцессу не проглядеть.
А на всякий случай Длинный вытянулся точно ремень и обвился вокруг комнаты, Широкий сел в дверях, раздулся и заткнул их так, что и мышь бы не проскользнула, а Быстроглазый посреди комнаты у столба встал на караул. Только вскоре все начали дремать, потом уснули и спали всю ночь как мертвые.
Рано на рассвете первым проснулся принц, точно кто-то его острым ножом по сердцу полоснул: принцесса исчезла. Разбудил он своих слуг и стал с ними советоваться, что же теперь делать.
«Не беспокойтесь, принц, — сказал Быстроглазый и быстро выглянул в окно. — Вижу ее, вижу! В ста милях отсюда лес стоит, в том лесу — дуб, на том дубу, на самой вершине, — желудь, а желудь этот — и есть принцесса. Пусть Длинный возьмет меня к себе на плечи, и мы ее живо принесем».
Длинный посадил его на плечи, вытянулся и пошел. Что ни шаг — то десять миль, Быстроглазый только успевал дорогу ему показывать. Быстрее, чем иной вокруг избы оббежит, вернулись они обратно и Длинный подал принцу желудь.
«Принц, положите его на землю!»
Принц положил, и сейчас же объявилась возле него принцесса. А только показалось солнце из-за гор, с шумом распахнулись двери и чернокнижник вошел в комнату. На лице его была коварная улыбка, но только он заметил принцессу — нахмурился, заворчал и вдруг — трах! Один железный обруч на нем лопнул и соскочил. Взял он принцессу за руку и увел.
Целый день принц и его сотоварищи слонялись без дела. Только ходили по замку да приглядывались ко всему. Жизнь кругом остановилась в одно мгновение. В первом зале они увидели принца с занесенным мечом, точно хотел он кого-то пополам рассечь, но не успел меч опустить — окаменел. В другом зале был окаменевший рыцарь. Казалось бежал он от кого-то в испуге, зацепился за порог, но не успел упасть. Возле печи сидел слуга, в одной руке держал жаркое, другой подносил кусок ко рту, да так и не донес. Все в этом замке были окаменевшие, даже кони в конюшне. В самом замке и вокруг него было пусто и мертво, деревья без листьев, река без воды и кругом ни птички-певички, ни цветочка-василечка, ни белорыбицы.