Ох уж эти взрослые, им бы только приказать чего нельзя делать, как одеться, сколько сжевать кусков хлеба с маслом, где переходить улицу… А потом они быстренько выпархивают из дому и несутся, сломя голову, по своим взрослым делам. А чтобы поиграть со своими детьми в шашки или, в крайнем случае, в «Не сердись, дружок!» — это им даже в голову не придет, словно они так и родились с высшим образованием, в очках и с черным портфелем, доверху набитым бумагами.
Разумеется, мне очень бы не хотелось, чтобы у вас создалось впечатление, что мама и папа Панчо и Лидуси не любят своих детей или равнодушны к ним. Совсем даже наоборот. Но сами понимаете, взрослые есть взрослые. Они вечно торопятся, вечно опаздывают и, как правило, уходя утром на работу, забывают сказать своим детям самое главное — этакое что-нибудь особенное, приятное. Они дожидаются, когда у детишек подымается температура и вспухнут гланды или когда наступит день рождения ребенка, чтобы стать немножко другими. Я даже знаю одного мальчика по имени Мишо, который притворяется больным, чтобы родители уделили ему чуточку больше внимания. Можно даже утверждать, что это единственный известный Мишо способ заставить маму и папу свести его в кукольный театр или, скажем, в цирк, или же в луна-парк — словом, туда, где полно всяких интересных вещей, таких, как электронные игры, чертово колесо, на котором ты взлетаешь в небо, словно в космическом корабле, гоночные автомобили, способные брать крутые виражи, не хуже гоночных «Формула — 1»… Порой родители в погоне за своими родительскими удовольствиями могут даже на Новый год бросить своих детей на бабушек и дедушек и даже на телевизор, а сами собираются в каком-нибудь ресторане или на горной турбазе, чтобы танцевать, веселиться и рассказывать друг другу анекдоты, которые маленьким нельзя слушать… А утром, в первый день Нового года, они, разумеется, допоздна спят, так что не только не можешь поздравить их и пожелать им счастья, но даже в комнату к ним не войдешь… Потому как они, подобно грудным младенцам, крепко спят и даже тихо посапывают…
Но продолжим главный рассказ. Значит так, мама Панчо и Лидуси побежала вниз по лестнице, потому что с улицы уже нетерпеливо сигналил из машины их отец. А потом послышался звук захлопывающейся дверцы, нервный и нетерпеливый рев мотора, и немного погодя Панчо и Лидуся увидели, как легковая машина промчалась по аллее между домами — только тормоза взвизгнули на повороте и белое облачко повисло за углом…
Бабушка Мара углубилась в чтение напечатанной на машинке речи или, может, инструкции, информации или еще какого-то документа. Я уже говорил, что она была бабушка-активистка и постоянно посещала разные собрания и кружки, организовывала кампании по сбору утиль-сырья, озеленению и подготовке то праздника женщин 8 Марта, то Дня ребенка, то чего-нибудь еще… На языке всех бабушек-активисток это означало «заниматься общественно-полезной работой»…
Не станем описывать, что делали Панчо и Лидуся в это солнечное утро, потому что каждый из вас знает, с чего начинается для ребенка день во время каникул, пусть даже летний и самый жаркий. Встаешь, чистишь зубы, застилаешь постель, завтракаешь, убираешь со стола… Если ты хороший ребенок, то подметаешь пол, а если очень хороший, то можешь даже посуду вымыть, а если очень-очень хороший, то спрашиваешь у бабушки, не надо ли чего купить в магазине. Ну, а если ты просто обыкновенный ребенок, то идешь на улицу, где тебя ждет ватага друзей, чтобы сыграть в футбол, разделившись на две команды — скажем, одна из них ЦСКА, а другая — «Левский»…
Но давайте скорее отправимся на остановку автобуса № 80… Мимо мчатся туда-сюда легковые машины, автобусы и грузовики, милиционер-регулировщик в белой фуражке и со строгим лицом следит за тем, чтобы шоферы и пешеходы соблюдали правила движения… А поодаль продавец мороженого в белом халате. Он стоит под пестрым зонтом, а рядом с ним сверкает никелем новенький автомат, который делает мороженое. Знаете, один из тех автоматов, что похож на большой холодильный шкаф с ручкой и двумя блестящими металлическими желобками, из которых, стоит только нажать на ручку, хоп — тут же выдавливаются душистые спиральные завитки, заполняющие румяную вафельную трубочку… На стенке автомата нарисован белый медведь — огромный и счастливый, потому что он лижет эскимо, а позади него вздымается айсберг. Под медведем — надпись: «Мороженое фирмы «Сердика» освежает и бодрит!» Продавец подает толпящимся вокруг него людям — разумеется, после того как они положат на прилавок монетку, — трубочки, полные бело-желтого пломбира, и время от времени покрикивает ленивым, тягучим голосом:
— Мороженое, кому мороженое! Мороженнноеее! Мороженнноеее!
Привычная картина обычного летнего дня. Жарким засушливым летом подобную картину можно наблюдать в каждом среднем по величине городе мира… Даже если продавец будет продавщицей, которая вообще ничего не выкрикивает, а просто нажимает на ручку автомата и продает населению вкусную прохладу… Это дела не меняет. Но оглядимся по сторонам, ага, вот оно, странное явление. Странное и даже подозрительное — мальчик и девочка лижут мороженое, опершись о стенку стеклянной будки. Заметьте: они едят необыкновенно вкусное мороженое, казалось бы, их лица должны выражать наслаждение, но ничего подобного. На их лицах написано напряжение… Уж не говоря о довольно-таки подозрительно раздувшихся карманах, словно в них спрятаны пистолеты. У девочки светлые волосы, она довольно высокая, одета в красную юбочку и белую футболку, на которой нарисован пес Чопер из знаменитой телевизионной серии о псе Чопере и утенке Яки. Стоящий рядом мальчик весь в веснушках, со слегка сплюснутым носом — знаете, как у чемпионов по боксу. У всех чемпионов по боксу довольно-таки широкие носы, потому как их часто разбивают. Мальчик одет в короткие штанишки и голубую футболку.
* * *
Эти мальчик и девочка — Панчо и Лидуся. Думаю, что вы сразу догадались, как только прочли о том, что они лижут мороженое с озабоченными лицами. Просто смешно лизать мороженое и не испытывать при этом удовольствия… Вот если тебе предстоит совершить очень серьезный и опасный шаг, как, например, похищение автобуса городского автотранспортного хозяйства, притом битком набитого взрослыми, тогда, конечно, лицо твое будет выражать озабоченность, даже когда ты лижешь самое вкусное на свете мороженое…
— Значит так: ты идешь на заднюю площадку, а я беру на себя шофера, — прошептала Лидуся в самое ухо Панчо.
— Спервоначала притворимся, будто мы — обыкновенные пассажиры, а потом, после поворота в аэропорт, ты пойдешь к шоферу, а я встану на задней площадке! — повторил Панчо.
— Правильно! И когда я вытащу пистолет, ты тоже вытащишь…
— Перво-наперво, спросишь у шофера, как у него со здоровьем. Мы ведь договорились, что если у него здоровье неважное, мы его автобус похищать не станем! Еще испугается, станет ему плохо — так и до катастрофы недолго! — рассуждал Панчо, облизывая со всех сторон свое мороженое.
— Будь спокоен, я все так и сделаю! — согласилась Лидуся, ощупывая в кармане юбочки игрушечный пистолет.
Ребята доели мороженое и увидели, что к остановке приближается автобус № 80. Весь такой оранжевый и с такими большими окнами, что все внутри было видно насквозь…
— Пошли! — прошептала Лидуся, разом побледнев.
— Пошли! — прошептал в ответ Панчо, побледнев еще больше.
И они направились к задней дверце остановившегося автобуса. И знаете, что тут случилось? Панчо испугался. Вот так, взял да испугался, и вместо того чтобы подняться на подножку вслед за Лидусей, схватил ее за руку и потянул назад.
— В чем дело? — спросила Лидуся тоже довольно-таки испуганно.
— Знаешь что, может, не надо, а? — начал Панчо, пятясь назад. — Все-таки это взрослые. А что, если они начнут обзывать нас хулиганами? Начнут говорить: «Вот, какие нынче пошли дети, разве мы были такими? Мы были совершенно другими — послушными, воспитанными, умными…»
Дверцы автобуса с шипением захлопнулись, и автобус медленно тронулся.
— Давай съедим еще по одному мороженому и все хорошенько обдумаем, — предложил Панчо.
— Обдумать-то можно, да ничего другого мы не придумаем. А вот горло простудим.
— Нет, давай все же съедим еще по одной трубочке и подумаем.
И ребята в задумчивости подошли к продавцу мороженого, который все так же протяжно кричал: «Мороженое, кому мороженое!» Купили себе по трубочке бананового пломбира и отошли в сторонку — подумать. И одновременно с этим, чтобы не терять зря времени, уплести еще по одной порции мороженого…
— Нельзя вот так запросто отказываться от своих планов! — первой нарушила молчание Лидуся. — Взрослые, в сущности, не такие уж плохие! В общем-то они даже довольно хорошие! Может, сначала и покричат, и поругают, но потом обязательно вспомнят, что когда-то и они были детьми, которых вечно ругали, поучали и говорили: «Оставь меня в покое, мне некогда!..»
— Ну и что, что вспомнят!
— Как — что? Им непременно захочется с нами поиграть! Спорим, что захочется!
— Кто их знает, может, и захочется, но вернее всего они нажалуются на нас, и в результате отец задаст нам хорошенькую трепку, и вообще нас с тобой могут дома так наказать, что даже страшно представить…
— Нет, мы не имеем права отказываться от своего плана! В самом деле, вчера решили одно, а сегодня делаем совсем другое! Разве ты утром не сказал, что сегодняшний день — идеальный для похищения автобуса, а теперь нате вам — испугался!
— Кто? Я испугался? Еще чего! Ты что, меня не знаешь? Да для меня это раз плюнуть! — начал бахвалиться Панчо. — Я просто хотел еще немножечко порассуждать! Значит так: ты идешь к шоферу, а я — в конец автобуса, на площадку…
Как раз в эту минуту к остановке подошел еще один автобус № 80 — такой же ярко-оранжевый, с огромными окнами…
— Ну, идем? — спросила Лидуся.
— Идем! — немного неуверенно отозвался Панчо.
Быстро покончив с мороженым, ребята переглянулись, при этом их лица стали совсем серьезными, и вскочили в автобус. Дверцы с шипением захлопнулись — путь назад был отрезан. Брат и сестра снова переглянулись и приступили к выполнению разработанного плана, то есть притворились совсем обычными пассажирами. Прокомпостировали билеты, сели на свободные места и уставились в окно. А потом Лидуся вежливо спросила у сидящего рядом с ней дядечки, как попасть в гостиницу «Плиска».
— О, гостиница «Плиска»? Тебе, девочка, в таком случае нужно выйти и пересесть опять же в автобус № 80, только идущий в обратную сторону! Вторая остановка как раз у гостиницы «Плиска»! — объяснил словоохотливый дядечка.
Сами понимаете, что от волнения Лидуся смешалась и спросила об остановке, когда автобус был уже в движении.
Панчо поспешил исправить ее ошибку.
— Да она просто так спросила, на всякий случай — вдруг ей когда-нибудь понадобится выйти у гостиницы «Плиска», а вообще-то мы едем до последней остановки, — затараторил он. — У нас там, на последней остановке, дело есть…
— Ну, раз у вас там дело, то все в порядке! — махнул рукой дядечка. — Там и без того все выходят, да и шофер объявит по микрофону: «Автобус дальше не идет, прошу всех пассажиров выйти!..»
Автобус в это время катил по широкому проспекту. Разноцветный и очень нарядный, мимо него проплывал город с залитыми солнцем зданиями, с мигающими, как гирлянды ламп в луна-парке, светофорами, с важно покачивающимися на ходу трамваями, бока которых на поворотах сжимались, словно меха аккордеона… Текла разноликая толпа прохожих на тротуарах, мелькали зеленые скверики с пышными деревьями, пестрели цветистые плакаты и афиши на рекламных тумбах… Красивый летний город, просто прекрасный город. Жаль только, что обычно мы проходим по нему, не замечая всей его красоты, не остановившись хоть на минутку, чтобы полюбоваться им…
Вскоре автобус добрался до поворота, откуда начинается дорога в аэропорт. На этой остановке большинство пассажиров вышли…
Внимание! Вот он, важный момент!
Лидуся, сжав руку Панчо, встала с кресла.
— Я пошла! — шепнула она в самое ухо брату и ощупала игрушечный пистолет в кармашке юбки.
— Смотри, не забудь спросить шофера, как у него со здоровьем! — прошептал ей в ответ Панчо.
Лидуся пошла вперед, а Панчо встал и направился к задней площадке… И… ох, даже у меня во рту пересохло от волнения!
Подойдя к кабине шофера, Лидуся встала у него за спиной и постояла так некоторое время, вытянувшись в струнку от напряжения. Шофер взглянул на нее, улыбнулся и вдруг показал ей язык — доброжелательно, разумеется. На вид шофер был очень молод. Когда он засмеялся, то обнажились два ряда белых, словно клавиши новенького пианино, здоровых зубов, и один золотой среди них.
Шоферам городских автобусов, как правило, очень хочется поговорить. Это потому, что целый день они сидят в одиночестве в своей кабине, смотрят вперед, переключают скорости и единственное, что говорят время от времени, так это: «Остановка квартал «Надежда». Следующая — кафе «Весна»!» Или: «Товарищи пассажиры, прошу вас, не задерживайтесь в проходе!» Или что-нибудь вроде этого, да вы и сами не раз слышали, что говорят шоферы автобусов… А иначе им словом не с кем перемолвиться, бывает, что у бедняг просто язык к гортани прилипает от долгого бездействия. И естественно, шофер этого автобуса очень даже обрадовался девочке с Чопером на футболке, когда она встала у него за спиной, видимо, собираясь что-то ему сказать, а может, задать вопрос. И наверно, это будет не из тех вопросов, что ему до смерти надоели, к примеру: «Вы не подскажете, где мне выйти, чтобы попасть в театр «София»? Или: «Не продадите ли мне пять билетиков?», а нечто действительно интересное, этакое совсем новое и неожиданное.
— Добрый день! — вежливо сказала шоферу Лидуся.
Голос ее слегка дрожал.
— Добрый день! — ответил шофер и опять улыбнулся.
— Как ваше здоровье?
— Что, что?
— Я спросила, как у вас со здоровьем?
— Очень хорошо, здоров как бык! — ответил шофер.
— Может, вы чем-нибудь больны? — спросила Лидуся.
— С чего бы это мне быть больным? — удивился шофер и глянул на себя в зеркальце, которое всегда установлено перед шофером любого автобуса, чтобы он мог время от времени поглядывать на своих пассажиров.
Взглянул и даже рот раскрыл, протянув: «а-а-а», чтобы на всякий случай проверить, не воспалилось ли у него горло.
— Да нет, девочка, все у меня в порядке, я здоров как бык! Разве что время от времени дает о себе знать ревматизм, правда, очень редко, главным образом, когда на улице сыро. А ты почему спрашиваешь?
— Это очень важно! — сказала Лидуся и глянула в другой конец автобуса, туда, где стоял Панчо, а про себя подумала: «Лиха беда начало!» и вытащила из кармашка игрушечный пистолет, о котором только мы с вами знаем, что он не настоящий.
— Руки вверх!
— Что, что? — снова заулыбался этот невероятно симпатичный шофер, так что во рту у него блеснуло огромное количество белых зубов и один золотой.
— Руку вверх!
— В каком смысле?
— Мы похищаем ваш автобус!
— Ах так! Замечательно! — неожиданно обрадовался шофер и поднял вверх одну руку.
И, немного помолчав, спросил:
— Значит, похищаете автобус?.. Странно! Впервые слышу о похищении автобуса! О похищенных самолетах слыхал, но чтоб похитили автобус — никогда! Очень интересно! Небось завтра об этом во всех газетах напечатают!.. А почему ты сказала «Руку вверх!»? Обычно говорят: «Руки вверх!»
— Автобус идет со скоростью шестьдесят километров в час, представляете, что может случиться, если вы поднимете вверх обе руки?!
— Что случится, что случится… Катастрофа, разумеется! Вот что случится!
— Вот поэтому-то я и велела вам поднять только одну руку!
— Умно! — согласился шофер. — Это ты хорошо придумала!
— При малейшем неподчинении — стреляю! — строго одернула его Лидуся, приободренная удачным началом операции. — И не думайте, что у меня в руках пластмассовый игрушечный пистолет! Он совсем-совсем настоящий! Такой настоящий, что дальше некуда!