Я прополз тихонько вокруг слона и приблизился к Копи. Я знал, что если сейчас схвачу ее, она обернется и укусит меня. Копи была охвачена таким страхом, что всякое прикосновение к ней она принимала за укус змеи.
Теперь я разглядел, что собственно произошло. Кари наступил на змею. Ее хребет был сломан, и она не могла двигаться. Но в ее остальном теле еще оставалась жизнь, и змея стояла, вытянувшись, как стройная трость из черного дерева.
Вот она зашаталась и опустилась на землю. Кари поднял ногу. Он хотел наступить на шею змеи. Но она тотчас подняла голову и опять вытянулась вверх. Это повторялось каждый раз, как только Кари хотел наступить ей на голову.
Мне стало жаль змею, и я решил покончить с ней одним ударом. Я подошел к змее со своей палкой и в это время взглянул на Копи. В глазах обезьянки вновь загорелась жизнь. Она увидала меня и с пронзительным криком прыгнула на ближайшее дерево. Ее страх прошел, как только она увидела, что я хочу убить змею.
В тот момент, когда Копи вспрыгнула на дерево, змея ужалила Кари в палец на ноге. И хотя палец был покрыт роговым копытцем, но это было очень опасное место, так как кровеносные сосуды проходили здесь близко от поверхности кожи. Кари поднял ногу выше. Очевидно, он не был ранен, но я не знал, как долго он может простоять на трех ногах. Я боялся, что он упадет, и его хобот окажется рядом с змеей. Змея может убить слона, если она укусит его в кончик хобота. Я направил свой удар в голову змеи. Но вместо головы я попал по ее туловищу. Змея моментально выпрямилась. К счастью, она, чтобы избежать второго удара, повалилась на сторону. Тотчас же поднятая нога Кари опустилась на ее голову.
Охота на тигра.
Как я уже говорил, Кари не был воспитан для охоты на других зверей. Наши приключения в джунглях приучили его к осторожности и самообладанию. Кари был уверен в своих силах, и никакой страх, никакая неожиданность не могли овладеть им.
Знаете ли вы, что музыка имеет силу над животными?
Однажды в полдень я заиграл у опушки леса на своей флейте. Все было тихо кругом. Я оборвал игру и прислушался… Ничто не нарушало молчания джунглей. Тогда я начал играть снова, но уже другую мелодию. И вдруг я услыхал странный шорох в кустарнике. Я опять переменил мелодию… Теперь не шевелился ни один листочек на деревьях. Отчаяние охватило меня. Звуки моей флейты не доходили до ушей зверей.
Наступил вечер. В джунглях становилось все темнее и темнее, хотя за лесом луга еще были освещены апрельским солнцем. Я приложил флейту к губам и решил сыграть еще одну, последнюю мелодию. Я так увлекся игрой, что забыл про все окружающее. Вдруг до моего слуха долетел шорох. Я оглянулся и увидал оленя. Его ноздри раздувались и дрожали, как будто он ловил звуки носом.
Его великолепные рога зацепились за лианы, свешивающиеся с дерева. Я продолжал играть, не спуская с него глаз. Наконец, олень освободился от лиан, но пучок тонких нитей остался как украшение на его рогах. Он подошел ближе и остановился.
Я продолжал играть. И вот из-за кустов джунглей стали появляться светло-коричневые фигуры. Вот подошла крапчатая козуля, за нею кабарга, газели, антилопы — все спешили явиться на зов музыки.
Я оборвал игру… И в то же мгновение как будто дрожь пробежала по стаду. Олень ударил копытами о землю, и с быстротой молнии все животные исчезли в лесу. Лишь вдали колебалась трава и кустарник. По ним можно было угадать, в каком направлении скрылись животные.
"А какое действие окажет музыка на Кари и Копи?" подумал я.
Мне хотелось воспитать их так, чтобы они следовали звукам моей музыки.
Начались уроки. Копи была настолько обезьяна, что я никак не мог заставить ее слушать музыку. Как только я начинал играть на флейте, она засыпала или убегала на дерево.
У обезьян совсем нет серьезности.
Кари оказался гораздо восприимчивее к музыке, хотя вначале дело шло так же плохо.
Кари совершенно не обращал внимания на мелодии, которые я издавал на флейте. Но некоторые звуки его трогали. Они заставляли его стоять тихо и повиноваться. Его большие махающие уши и вечно двигающийся хобот на мгновение останавливались. К сожалению, было очень мало звуков, которые трогали его, и я не мог их тянуть более, чем полторы минуты.
Однажды после нашего путешествия в город Бенарес, я схватил флейту и начал играть перед Кари. Я перепробовал много тонов и аккордов. Мне удались некоторые тона, которые ему нравились. Я мог тянуть их долее трех минут. К концу августа мне удалось достигнуть, что Кари слушал мою музыку уже в течение десяти минут. Но когда прошел год, я мог уже по-настоящему управлять Кари с помощью моей игры. Я мог сидеть у него на спине, почти на затылке, играть на флейте и целыми днями, не говоря ни слова, управлять им.
* * *
В это лето нас стал посещать один необычайно дерзкий тигр. Голова у него была, как башня, а тело огромное, как у быка. Вначале он приходил по ночам и нападал на быков и буйволов. Но в одну ночь он разорвал человека, и с тех пор он нападал только на людей.
Мы отправились в лес.
В Индии англичане не разрешают народу носить огнестрельное оружие. Поэтому, если тигр или леопард появляются вблизи деревни и начинают уничтожать скот и людей, то обыкновенно вызывают английского чиновника, чтобы он умертвил хищников. Такое извещение и было отправлено начальнику нашего округа.
Через два дня появился рыжебородый англичанин. Под солнцем Индии красные лица иностранцев кажутся еще краснее.
Когда приехал английский чиновник, я получил позволение сопровождать его на слоне, который был приведен из соседнего селения. Мы отправились в лес, где могли убедиться, что слон годен для охоты. Англичанин выстрелил несколько раз и подстрелил пару птичек. Слон не обратил никакого внимания на жужжание пуль. Он был глубоко убежден, что он — господин джунглей, и поэтому ничто не может вывести его из спокойствия.
После того как англичанин подстрелил еще пару птичек, он окончательно убедился, что слон годен для охоты.
Итак, в один прекрасный день мы выступили на охоту. Я сидел почти у самого затылка слона и играл на флейте, а англичанин сидел сзади в будке, которую я специально соорудил для него.
Мы переправились через реку и углубились в джунгли. Загонщики зверей были высланы вперед большими отрядами, чтобы оцепить лес и гнать сюда зверей. С трудом прокладывали мы дорогу через сучья и ветви.
Мы находились в пути уже не менее двух часов и, наконец, вышли на одну поляну. С загонщиками было условлено, что они станут гнать зверей именно на эту поляну.
Обычно в джунглях час восхода солнца наполнен короткой и торжественной тишиной. В это утро час восхода был полон гама. Я был в плохом настроении, а слон срывал хоботом ветки одну за другой, жевал их и выбрасывал прочь. Наш гость не понимал никакого языка, кроме английского. Я разговаривал с ним мало и больше знаками.
Но вот показались антилопы… Они промелькнули мимо нас и исчезли. Наступила короткая тишина. И вдруг раздалось хрюканье и сопение носорога. Он ринулся вперед по прямой линии, растаптывая и разрушая все на своем пути. За носорогом появился вепрь, вооруженный острыми клыками. За ним следовали горностаи, дикие кошки… Они не решались выйти на поляну и держались невдалеке, прячась в листве и траве. Их чутье предостерегало их: человек и слон.
То и дело до нас доносилось грозное рычание. Как только этот звук долетал до нашего слуха, англичанин готовился к стрельбе. Наконец, мы услышали крики загонщиков. Крик приближался к нам.
Снова пронесся грозный рев через джунгли, на этот раз совсем близко перед нами. Вот крик загонщиков стал еще ближе. Потом все смолкло, и слышалось лишь одно рычание зверей.
Одним прыжком тигр появился на поляне и исчез опять. Мы видели, как он мелькал между кустарником, а когда останавливался то были видны его задние ноги.
Раздался выстрел…
Как молния, промелькнул тигр и очутился перед слоном. Слон поднялся на дыбы. Он попятился назад и прислонился задом к дереву.
Англичанин не мог стрелять, — пуля попала бы мне в голову, — он должен был ждать.
Прыжок… и тигр очутился на слоне. Между этим страшным хищником и англичанином осталось расстояние меньше длины ружья. Я откинул флейту и начал проклинать англичанина.
— Ты, брат, свинья! — закричал я. — Ты не можешь убить тигра!
Англичанин побледнел, как мертвец. Он держал ружье, а тигр протягивал свою лапу, чтобы схватить его. Но вот слон изо всей силы тряхнул своим телом, но хищник цепко впился в него своими когтями. Слон закричал от страшной боли… Он поднял хобот, встал на дыбы и сделал прыжок. Все было напрасно: хищник сидел слишком прочно. Одно движение — и англичанин очутился в заднем углу будки. Не медля ни минуты, он навел ружье. Я видел, как глаза тигра сначала покраснели, потом пожелтели…. Он испустил страшное рычание. Так рычат тигры, когда добыча уже наверно в их лапах.
"Он погиб", — успел я подумать и с громким проклятием крикнул слону "великий зов". Слон бросился вперед, обвил хоботом толстый сук и с треском вырвал дерево.
Тигр повернул голову в ту сторону, откуда раздался гул. Теперь его голова была близка ко мне, и он не знал, напасть ли ему на меня или вернуться к своей первой жертве. Казалось, прошли часы… Я онемел от ужаса. Но я сознавал, что стоит страху овладеть мной, как я погиб.
Кари — рабочий на лесопильном заводе.
Когда Кари подрос, он поступил на лесопильный завод. Здесь он возбуждал всеобщий восторг. В несколько дней он научился всем приемам лесного дела. Он тащил тяжелые стволы деревьев из леса на поляну, а легкие поднимал своим хоботом и складывал в правильные ряды. В нем было сильно развито чувство порядка. Те ряды, в которые он складывал лесные материалы, отличались особенной правильностью.
* * *
Я сейчас объясню вам, почему животные боятся огня. Огонь — это единственная сила, против которой они беззащитны. Звери не боятся воды, потому что большинство из них может плавать, но если их охватит огонь — они погибают. От огня бегут все звери. Из поколения в поколение они видели джунгли, по временам охваченные пожаром. Тогда единственное спасение для них — бегство.
И, зная это, было неразумно играть перед животным с огнем. Слон мог притти в бешенство и натворить много бед.
* * *
Был полдень, когда мы окончили нашу работу. Я повел Кари в стойло, а сам расположился на отдых на своей цыновке. Вдруг я услыхал, что слон громко трубит. Когда я прибежал в стойло, то увидел, что пьяные англичане опять дразнят Кари. Повторилась прежняя история. Стойло было покрыто соломенной крышей. Стены были сделаны из глины, но на полулежала куча тростника — и ветки, на которых попадались сухие листочки.
Я подошел к слону. Я стал кричать и требовать, чтобы белые люди прекратили дразнить моего слона. Англичане не унимались. В этот момент показалось пламя. Оно поднималось от загоревшихся листьев. Кари вытянул свой хобот вверх и затрубил изо всей силы. Я испугался, что он может сгореть, и живо отпустил ему все цепи. С диким криком бросился он из стойла. На ходу он схватил одного из пьяных англичан и так хватил его о землю, что тот сразу умер. Крик Кари становился все громче и громче. Он неистово размахивал хоботом и, как безумный, метался кругом.
Я видел, какая опасность угрожает всем нам. В один миг я взобрался на индийскую смоковницу и укрылся в ее листве.
А Кари с размаху поставил ногу в автомобиль главного инженера. Раздался треск, и от автомобиля ничего не осталось. На земле лежала куча обломков, а около нее в каком-то бешенстве танцовал слон.
Но вот Кари увидел главного инженера и двух мужчин. Они стояли на крыльце своего летнего домика и с волнением следили за всем происходившим. Кари с злобой бросился на них, но те успели скрыться в домике. Тогда Кари в несколько минут разнес соломенную крышу дома. В неистовом бешенстве, как вихрь, налетел Кари на два новых грузовых автомобиля — и раскрошил их на мелкие куски… Потом завертелся снова, выбежал на луг, схватил хоботом мирно пасшегося быка и умертвил его.