И какова благодарность? Просто супер: она предложила отцу использовать моё имя — «ПинкМаффин» — для названия нового косметического продукта! Возмутительно! В следующий раз всё буду патентовать, чтоб неповадно было.
Ну да ладно. Во всяком случае, я подумала, что вечерком (когда все кафе и магазины закроются, а ты закончишь работу) загляну к вам в кафе, мы пойдём к Кулхардту, и я промою этому типу мозги насчёт того, что его работа закончена. К тому же не хочу пропустить такое зрелище, как склад «Альди».
До скорого.
Приветы,
МАКС
Отправитель: БерриБлу
Получатель: ПинкМаффин
Тема сообщения: До встречи вечером
Привет, МАКС!
Невероятно! У тебя это действительно получилось. Ну а родители у тебя — те ещё типчаки, я так понимаю. Косметика для детей! Хорошо хоть, что мне эти финтифлюшки и прибамбасы не нужны. Или?.. По крайней мере насчёт «ПинкМаффин» мне хоть что-то стало понятно. Меня всё время удивляло, почему у тебя такой ник. Почему «Пинк», думал я: розовый цвет совершенно не ассоциируется ни с тобой, ни с твоими письмами. Теперь разобрался.
МАКС, я с нетерпением жду нашей встречи! Вечером жду тебя возле нашего кафе. Встретимся и вместе пойдём к Кулхардту. Когда ты познакомишься с ним, то поймёшь, что он действительно классный. да и «Альди»-склад — это просто суперхит!
До вечера!
Берри
Отправитель: ПинкМаффин
Получатель: БерриБлу
Тема сообщения: ПА-АНИКА-А-А!!!!!!!!!!!!
Чёрт! Чёрт! Чёрт! Разрази меня гром! Я в панике! Чёрт!!! Только что вернулся отец! Проклятье! Он же должен быть в Нью-Йорке!
Что он здесь делает???
А я что здесь делаю???
Меня же на самом деле не должно быть дома!
Только хотела направиться к тебе, как машина въехала в наш двор. Я вбежала в свою комнату и выключила свет. Сижу вот в темноте за компом. ПРОКЛЯТЬЕ! Он как раз открывает входную дверь! Бли-и-и-ин!
Ф-фух, направился в свой кабинет. Та-ак — что делать? Могла бы тихонько выползти из дома, но как я потом незаметно войду обратно?
О, чёрт! Придётся пока остаться здесь и посмотреть, что он предпримет. Может, он скоро свалит.
Говорит по телефону со своим юристом. Бегает по дому и орёт в трубку. С такими децибелами ему и телефон не нужен, его, наверное, и в Англии слышно.
Ага, какая-то сделка сорвалась или что-то в этом роде.
Продолжает бегать как сумасшедший по дому. Надеюсь, не завернёт случайно в мою комнату?!
Ого, чего-то он перебарщивает, по-моему: какая-то мегасделка, «сделка тысячелетия», угрожает выскользнуть из его рук. Какая-то сеть косметических магазинов в Америке вроде заинтересовалась продукцией линии «Принцесса гламура». А теперь ни с того ни с сего идёт на попятный. Из-за какого-то анонимного электронного письма. Разве такое бывает? Электронка же всяко не анонимная?!
Ёлки-и-и! Он останется здесь на ночь, а рано утром пойдёт в офис, встретится со своими юристами и будет пытаться спасти то, что ещё можно спасти.
Проклятье! Надо что-нибудь придумать!
Пока заканчиваю, скоро проявлюсь, как только окажусь вблизи компьютера.
С приветом, в панике, но не сдавшаяся,
МАКС
Отправитель: ПинкМаффин
Получатель: БерриБлу
Тема сообщения: Камилла???
Всё ещё сижу в темноте в своей комнате и жду, когда меня осенит гениальная идея. Мой отец бродит по дому, как тигр по клетке, и громовым голосом кого-то отчитывает. На данный момент количество жертв его голосовых связок уже превысило численность населения целого квартала.
Какая-то машина въезжает в наш двор. Теперь ничего не вижу. Попробую прокрасться к двери и послушать.
Женский голос. Спор на повышенных тонах. Молчание. Потом она (вкрадчивым голосом):
— Фредерик, что это значит? Как ты можешь меня обвинять? Неужели ты мне не доверяешь?
С чего это вдруг дамочка так разворкавалась да ещё называет моего отца по имени? Его действительно зовут Фредерик, но он мало кому позволяет обращаться к себе на ты.
— Нет, Камилла. И я считаю, что поступаю правильно. Это же сделка ценой в несколько десятков миллионов!
Она (возмущённо):
— Фредерик! (Звучит как-то фальшиво.)
Опять её вкрадчивый голос:
— Я просто тоже хочу быть в деле.
Он (строго):
— В каком деле? Ты сорвала всю сделку!
Она:
— Ну-у я могла бы поправить дело.
Он:
— По справедливости тебя следовало бы наказать! И если ты полагаешь, что у тебя получится меня шантажировать, то сильно ошибаешься. Я как раз отдал распоряжение проверить, могу ли подать на тебя судебный иск за тот ущерб, который ты мне причинила.
Она (холодно):
— Очень не советую! Кстати, как там поживает твоя дочурка?
Он:
— Вон!
Входная дверь с грохотом захлопывается. Машина уезжает. Отец опять ведёт телефонные переговоры.
Уф-ф-ф. Нет уж, пора что-нибудь придумать. Ничего хорошего не будет, если папа меня здесь обнаружит. Во всяком случае когда он в таком настроении. Очень может быть что и меня сдаст полиции, ха-ха. Весьма интересно, кто же такая эта Камилла. Наверное, стоит попросить Кулхардта выяснить. А лучше — передать это задание Липински.
Скоро опять проявлюсь.
МАКС
Отправитель: ПинкМаффин
Получатель: БерриБлу
Тема сообщения: Шпаги в ножны
Моя проблема разрешилась. Только что отец отлучился к машине, по-моему, чтобы забрать оставленные в ней важные документы. За это время я успела проскользнуть (со своим ноутбуком под мышкой — должна же я оставаться на связи с миром) в пристройку, где у нас живёт Колетт. Теперь всё честно: Колетт живёт в моём номере в отеле, а я в её апартаментах.
Итак, я здесь, в ожидании завтрашнего утра, когда отец уйдёт из дому. Тогда мне нужно будет добраться до отеля, чтобы по-человечески выехать из номера. Ёлки-палки, придётся попотеть.
Пора заканчивать.
Приветы,
МАКС
Отправитель: БерриБлу
Получатель: ПинкМаффин
Тема сообщения: Камилла!!!
Привет, МАКС!
Камилла, ну точно! Именно так зовут профессоршу! Камилла Марципан! А потом этот разговор с твоим отцом! Миллионы! Судебный иск!
МАКС, голову на отсечение даю, здесь что-то не так! Кулхардт был прав! Я знал!
Наверно, придётся мне навестить его в одиночку. Очень жалко, что мы не встретимся в этот раз, потому что тебе придётся провести уйму времени в своём французском укрытии. Не забудь хорошенько спрятаться!
Скоро напишу,
Берри
Отправитель: БерриБлу
Получатель: ПинкМаффин
Тема сообщения: Пока без перемен
Привет, МАКС!
Надеюсь, твоя иммиграция в апартаменты Колетт проходит успешно. Хотя может статься, тебя всё ещё не нашли только потому, что ваш дом очень большой и целой бригаде сыщиков понадобится не меньше недели, чтобы найти спрятанного слона…
Я ходил к Кулхардту, но, увы, не застал его. Мильфины тоже сначала не было на месте. Я уже было собрался развернуться и уйти, как вдруг увидел её поднимающейся по скрипучей лестнице с двумя до отказа набитыми пакетами «Альди».
— Я хотел бы переговорить с герром Кулхардтом, — сказал я как можно дружелюбнее.
Тут Мильфина наклонилась ко мне и прошептала на ухо:
— Никогда не называй его ГЕРРОМ Кулхардтом. Он это ненавидит!
— Ага. И как же я должен к нему обращаться?
— Кулхардт. Да, просто Кулхардт.
— Ага, хорошо, — кивнул я. — Так могу ли я переговорить с Кулхардтом?
— Нет.
— Как так?
— Его сейчас нет.
— Ах вот как!
— В принципе тебя мог бы принять Липински, но, к сожалению, его сейчас тоже нет.
— Жаль, — вздохнул я. — Я бы с радостью с ним… поболтал.
— Не сомневайся, он тоже был бы рад пообщаться с тобой, — ответила Мильфина совершенно серьёзным голосом. — Кулхардт говорил, что Липински к тебе хорошо относится.
Так и есть. При каждой встрече он писает мне на ногу.
Мильфина улыбнулась:
— Ну да, понимаю. Ты вправе гордиться…
— Когда он вернётся? — перебил я. — В смысле, когда вернётся Кулхардт?
Мильфина пожала плечами:
— А вот этого я не знаю. Никогда не знаешь, чего от него ожидать. Может быть он уже поднимается по лестнице. Может быть, появится не раньше следующей недели. А может быть, он никогда…
— Спасибо. Буду знать, — вновь перебил я.
Перед тем как попрощаться со мной, добрая Альдиманка порылась в одном из своих пакетов и вручила мне пару шоколадок с изюмом.
МАКС, честное слово, я сам понимаю: всё это звучит как бред сумасшедшего. При этом, не поверишь, эти люди такие… клёвые. КУЛёвые, если быть последовательным. Вот!
Обязательно сообщи мне, когда ты наконец покинешь своё убежище. Тогда мы сможем договориться о встрече и вместе сходить в офис Кулхардта, Ты всё увидишь сама.
До скорого!
Берри
Отправитель: ПинкМаффин
Получатель: БерриБлу
Тема сообщения: Явление собаки
Берри, ты не поверишь (а может, и поверишь). Только что выглянула в окно из комнаты Колетт, и что я вижу? По нашему участку бегает собака. Бассет. И она железно не наша. У нас нет собаки. Готова спорить на что угодно, что это наш писающий детектив.
Может, у меня галлюцинации? Спала я действительно не слишком хорошо. У Колетт водяной матрас, и меня за ночь конкретно укачало. Думала поставить перед кроватью ведро, но потом просто переселилась на пол. Какой бесчувственный идиот придумал водяные матрасы? Подать на него в суд, что ли?
Мне пора вылезать, надо проверить, как обстоят дела.
МАКС
P. S. Отец теперь в офисе, а мне нужно быть в отеле только через пять часом. Значит, можем успеть сегодня встретиться!
Отправитель: ПинкМаффин
Получатель: БерриБлу
Тема сообщения: Принюхивается!
Невероятно: только что выскочила на улицу как метеор, но ищейки и след простыл. Уверена на сто процентов, что это был Липински! Хоть я его ни разу и не видела, но какова вероятность, что какой-то незнакомый бассет совершенно случайно мог забрести именно на ноги участок?!
Только теперь не вижу в этом ничего смешного. Сейчас займусь расследованием. Для начала выясню, кому принадлежит пёс. Если его владелец и есть Кулхардт и пёс что-то вынюхивает у нас, то кое у кого будут серьёзные проблемы (наконец-то проблемы будут не у меня).
До скорого,
МАКС
Отправитель: ПинкМаффин
Получатель: БерриБлу
Тема сообщения: Ага, вот и зацепка!
Итак: моё предположение, что это был Липински (а значит, и Кулхардт) — ВЕРНО!
Я обзвонила три клуба любителей бассетов, а под конец ещё и пару ветеринаров. Наплела, что у меня есть бассет, что недавно на прогулке встретила мужчину — тоже, естественно, с бассетом. Мол, собачки так сдружились, что мы решили их вместе выгуливать, он дал мне свою визитку, а я её посеяла.
Пришлось эту историю раз двадцать рассказывать, пока наконец не наткнулась на консультантшу, которая по моему описанию узнала бассета. Но, естественно, она ни номера телефона, ни имени владельца не назвала. Я сказала, что всё понимаю, и предложила следующее. Имя хозяина я, мол, помню смутно, так что давайте пробормочу парочку фамилий, и если попадётся та самая, пусть она покашляет, и конфиденциальность нарушена не будет. Хозяин бассета, добавила я, был и вправду очень мил и просил обязательно с ним связаться.
Последняя фраза её, видимо, окончательно убедила, ибо она со вздохом произнесла:
— Ах да, сейчас так непросто встретить по-настоящему приятного мужчину.
Вот, пожалуйста, есть же на свете солидарность среди одиноких женщин (я разговаривала голосом этакой одинокой девицы средних лет; это же не наказуемо, правда?).
Итак, я произношу пару фамилий — и ура, бинго![23] Этого мерзавца зовут Кулхардт. Шиллер![24] «Разбойники». Это я так повышаю твой культурный уровень, о'кей? Ладно уж, в оригинале это звучит так: «Этого мерзавца зовут Франц».
В общем, дело тут нечисто. Сейчас возьмём и переиграем — теперь МЫ будем шпионить за детективом. Берри, вся надежда на тебя! Выясни, чего это он тут у нас вынюхивает!
Приветы,
МАКС
P. S. Как думаешь, можно считать всё это приключением? Или у нас могут быть серьёзные проблемы?
Отправитель: БерриБлу
Получатель: ПинкМаффин
Тема сообщения: Всё сходится
Ну точно, всё сходится! У Кулхардта возникло подозрение, потом эта Камилла заявилась к твоему отцу, а теперь Липински бродит по саду. Мы ДОЛЖНЫ переговорить с Кулхардтом. Вся эта история чрезвычайно подозрительна, как и сказал Кулхардт.
МАКС, пожалуйста, будь осторожна! Ты права, дело приняло серьёзный оборот. Теперь уже не до шуток.
Напиши мне сразу, как будет возможность.
Берри
Отправитель: БерриБлу
Получатель: ПинкМаффин
Тема сообщения: Ты где?
МАКС!
Я уже который час подряд не отхожу от компьютера, ожидая твоего письма.
У тебя всё хорошо? Пожалуйста, отзовись.
Берри
Отправитель: БерриБлу
Получатель: ПинкМаффин
Тема сообщения: Отзовись!!!
МАКС!
Ну в чём дело? Почему ты мне не пишешь? Я весь день себе места не нахожу, каждый час убегаю из кафе в свою комнату проверить почту. Уже поздно, а от тебя ни полсловечка.
Слушай, если ты на меня обиделась из-за Кулхардта или ещё из-за чего, так и скажи. Без проблем! Но твоё молчание просто сводит меня с ума!
Ты ведь знаешь, я ненавижу стресс. Но сейчас у меня самый настоящий СТРЕСС-С!
Берри
Отправитель: БерриБлу
Получатель: ПинкМаффин
Тема сообщения: Ну хорошо
Хорошо. Всё понял. Ты просто не хочешь со мной общаться. Может быть, ты даже приходила к нам в кафе, понаблюдала за мной и пришла в ужас от моей внешности. Да, могу тебя понять, но всё же… Нет, в голове не укладывается. Так и скажи, что тебе стыдно идти куда-то с таким, как я.
Берри
Отправитель: ПинкМаффин
Получатель. БерриБлу
Тема сообщения: ХАОС!!!
Берри,
Ахтунг! Тревога! Паника-паника! Полный хаос. Я в Англии. Честно! Всё случилось очень быстро в полной тайне под покровом ночи.
Только хотела отправиться к тебе, как раздался звонок от Колетт. Она была в полной растерянности, так как мать позвонила по внутреннему телефону в её (то есть в мой) номер.
— Ксюха, пакуй вещи, мы срочно уезжаем, — произнесла мать на одном дыхании и тут же отключилась.
«Проклятье, — подумала я, — мне же нужно полчаса, чтоб добраться до отеля; интересно, что имелось в виду под словом „срочно“?»
Позвонила ей и попробовала поторговаться, но она сказала только:
— Через двадцать минут внизу в фойе.
Я звоню в фирму по заказу такси «Ураган», и за взятку мне удаётся уговорить водителя позабыть на полчаса о правилах дорожного движения. Врываюсь в отель и попадаю прямо в объятия своей матери.
— Боже, откуда ты? — спрашивает она.
— Я… я… на улице была… погулять выходила.
— Нам пора. Где твой чемодан?
— А-а-а, э-э-э, он… забыла в номере.
Влетаю наверх к номеру, барабаню в дверь. Дверь открывается, но в комнате я никого не обнаруживаю. Вдруг из шкафа раздаётся чей-то голос, и я чуть не отбрасываю коньки от страха.