Липински выполнял свою работу! Выходит, наша встреча у дома была совсем не совпадением.
«Интересно, Кулхардт знает, что я здесь? — проносится у меня в голове. Но эту мысль тут же перебивает другая: — Отсюда теперь так просто не выберешься! Мне нужно спрятаться! Где? Если Кулхардт пришёл сюда из-за меня, долго я тут не просижу».
Перепугавшись до чёртиков, я сажусь за твой компьютер и пишу тебе письмо, хотя понимаю, что это не поможет. Не будешь же ты сидеть за чужим компьютером поздно ночью. Но соображаю я в этот момент действительно плохо, поверь. Кстати, рекомендую поставить на компьютер пароль, чтобы кто попало не мог включить его и написать тебе письмо!:-)
— Это комната девчонки? — раздаётся голос Кулхардта из-за двери.
— Этё комнатя нашей МАКС. И ей бы ошень не понравилёсь, если бы мы здесь быть. Запретня зоня.
— Мне всё равно, — бурчит Кулхардт. — Я должен знать, верны ли мои подозрения.
У меня от страха всё плывёт перед глазами, а в воображении проносятся картинки: тюрьма, противные типы, решётка… Стоп! Решётка. ОКНО! Одним прыжком перемещаюсь в сторону окна. Первый этаж, до земли метра три, но внизу, к счастью, клумба с цветами.
Распахиваю окно, встаю на подоконник. И тут начинается такое! Зазвучала сирена, и вмиг весь сад осветили огни. Кажется, прожекторов у вас в саду больше, чем на футбольном стадионе. Как получилось, что сигнализация всё-таки сработала? Я ведь всё отключил, как ты говорила!
«Да и ладно! Тюрьма или больница, выбор невелик», — думаю я. Перебираюсь на ту сторону, держась за подоконник. Отпускаю руки и падаю. Приземляюсь удачно! Жаль, мой учитель физкультуры не видел. И копилка твоя цела. Но заварушка не закончилась. Весь сад по-прежнему ярко освещён, никуда не скрыться. И тут я вижу собачью конуру. Спасение! Там Кулхардт меня точно не найдёт, да и Липински, пожалуй, тоже. Он-то уж наверняка спит в кровати с одеялом и подушкой.
Подползаю к конуре, залезаю внутрь. Спасён! Конура, конечно, попахивает, причём довольно сильно, но это лучше, чем мёрзнуть под кустом. Часа два я здесь точно продержусь, а там видно будет. Когда я слегка отдышался, в голову пришла гневная мысль: почему, чёрт возьми, МАКС не сказала, что в доме есть собака?
Однако поразмыслить на эту тему мне не удалось, потому что в конуру заглянул — кто бы ты подумала? — вислоухий покоритель сердца вашей горничной. Скажи, тебе приходилось когда-нибудь смотреть в глаза собаке? В смысле, совсем близко? Ощущение странное, очень напоминает гипноз. Может быть, конечно, так получилось потому, что раньше Липински… Ладно, не суть.
Смотрю на него и умоляюще шепчу:
— Не выдавай меня! И пожалуйста, не здоровайся со мной. Не сейчас!
— Ты что-то нашёл, Липински? — рокочет Кулхардт своим железным голосом.
— Нёфф.
— Спасибо, — шепчу я. — Ты заслужил того, чтобы хорошенько поздороваться со мной. Дай только на ноги подняться.
Ты понимаешь, МАКС? Сначала он меня выручил с ключами, а потом не выдал своему партнёру. Просто сказал ему: «Нёфф!» — и испарился.
Вдруг в конуре опять стало тихо и темно. Хороший знак! Но я и с места не двигаюсь, так и сижу в своём «ароматном» укрытии, почти не дыша, и ломаю голову: что могли искать в вашем доме Кулхардт и Липински? Откуда Кулхардт знает вашу горничную? Это как-то связано с моими кудахчущими бабушками? В голове не укладывается. Прислушиваюсь, не идёт ли кто по саду, жду, жду и… отключаюсь. Ну точно, после такой катавасии заснуть немудрено. Я уснул, наверное, в два или три часа ночи. Скорее всего, Кулхардт и Липински спокойно ушли из дома, когда кошмар с сигнализацией закончился.
В результате я проснулся уже утром. Разбудил меня женский голос:
— Твой завтрак, ма шери!
Открываю глаза и вижу перед собой руку, протягивающую мне миску с собачьим кормом. Я сперва чуть не заорал, потому что не мог понять, где я нахожусь: может быть, произошла реинкарнация и я стал собакой? Но всё быстро встало на места. Я не шевельнулся и затаил дыхание в надежде, что французская камеристка сейчас встанет и уйдёт. Как бы не так.
— Ти нье хочешь есть? — Она опускается на колени, заглядывает в конуру, и наши взгляды встречаются.
Не мигая мы смотрим друг на друга секунды две. И тут я открываю рот и говорю первое, что мне приходит в голову:
— Я бы предпочёл джем, тосты и дна яйца всмятку.
Ещё одну секунду молчим, и тут она как завопит! Майкл Джексон бы позавидовал. На моё счастье, она вскакивает и убегает прочь, правда, не переставая верещать.
Я тут же начинаю выкарабкиваться из конуры. Поясница скрипит, как старый стул, ноги не слушаются, будто ватные. Неважно. Хромая и шатаясь, я несусь к ограде. Только вперёд!
И вот я сижу за своим компом и не могу понять, то ли всё это мне приснилось, то ли было на самом деле. Глядя на розовую копилку, которую я поставил на книжную полку, понимаю, что это был не сон. По крайней мере теперь твои «денежки доброй феи» спасены, но я всё равно никак не могу поверить, что это произошло на самом деле!
Что ищет в вашем доме Кулхардт? Да ещё в ТВОЕЙ комнате? Может, он как-то замешан в том деле, из-за которого тебя срочно упрятали в Англию?
Честно слово, МАКС! Эта история становится всё меньше похожа на шутку!
Напиши мне ответ, как только будет время.
До скорого!
Берри
Отправитель: ПинкМаффин
Получатель БерриБлу
Тема сообщения: СПАСИБО!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Спасибо, спасибо, спасибо! Деньги спасены!
Эта история с собакой меня как-то настораживает. Разве я не говорила раньше? Как я могла забыть?! А, ну да, вспомнила: У НАС НЕТ СОБАКИ! А потому и БУДКИ! Где, чёрт побери, ты был?
Сначала я решила, что ты побывал в чужом доме, но все остальные детали твоего повествования говорят как раз об обратном. В общем, за завтраком я как бы между прочим спросила у отца:
— Может, нам стоит завести собаку?
Ответ был:
— Нет.
— Ты говоришь так потому, что у нас уже есть собака?
— Что за чушь? У нас нет собаки.
О'кей, прозвучало вполне однозначно, но я всё равно была в растерянности.
Потом позвонила Колетт.
После того как отец поговорил с ней некоторое время, лицо его побледнело, но он крепко сжал зубы и сказал только:
— Спасибо, Колетт.
— Не клади трубку, мне нужно с ней поговорить, — закричала я и вскочила с места.
Озадаченный отец протянул мне трубку, но, прежде чем я смогла её взять, он опять быстро поднёс её к уху и произнёс:
— Колетт, это останется между нами. А сейчас с вами кочет поговорить моя дочь.
Вообще-то я хотела уйти из комнаты, но папа крепко сжал мою руку и сказал:
— Оставайся за столом и не слишком затягивай разговор.
М-да. Блин. Не здороваясь, я спросила:
— Колетт, у нас есть собака?
Колетт стала что-то невнятно мычать, а потом воскликнула:
— Толькя ни говорите рёдителим, у миня зесь собак моей сестри. Толька на два дня.
Это меня существенно успокоило, и я сказала Колетт:
— Никаких проблем, большое спасибо.
Потом я вернула трубку отцу. В глазах родителей застыл немой вопрос. Было видно, что они ждут от меня комментариев.
Так что я им спокойно сообщила:
— У нас нет собаки.
Потом я продолжила завтрак.
Родители недоуменно посмотрели друг на друга. Потом на меня.
Я пожала плечами:
— Просто хотела удостовериться.
Мать наклонилась к отцу:
— Может, нам позвонить доктору Клингхуберу?
О-о! Это наш домашне-придворный психотерапевт. Как только моё поведение начинает казаться матери странным (а это происходит всегда, когда мы с ней разговариваем; правда, разговоры случаются не очень часто) она отсылает меня к нему. К счастью, мне с ним удалось договориться. Он очень быстро понял, что со мной всё в порядке и что скорее матери стоит пройти у него курс психотерапии… Так что мы всегда договариваемся о встречах, на которых меня никогда не бывает. А чтобы успокоить мать, он регулярно присылает счета на кругленькую сумму за «сеансы». И все счастливы.
Тут мне пришло в голову, что доктор Клингхубер мог бы вытащить меня из этой истории с интернатом!
Я скорчила страдальческую мину.
— Да, пожалуй, это хорошая идея. Лучше всего будет прямо сегодня полететь домой.
Отец покачал головой:
— Не получится.
Мать изумлённо воззрилась на отца:
— Но ведь это касается только Ксении или нет? Мы же сможем вернуться, как только подыщем подходящую школу-интернат?!
Отец махнул рукой, как будто хотел от нас защититься.
— Нет смысла подвергать себя опасности. Мне нужно сначала сделать пару звонков.
Встал и вышел из столовой.
— Я могла бы поговорить с Клингхубером по телефону, — предложила я матери, когда мы остались одни.
Мать отрешённо кивнула и пробормотала:
— Как хочешь. Берри, мозги кипят, но безрезультатно: не могу выяснить, почему мы торчим в Англии. Больше всего меня сводит с ума то, что уже целых три дня мы сидим в одном месте втроём почти двадцать четыре часа в сутки. Возникает такое странное ощущение, будто бы мы — одна семья. Гм… М-да.
Я обязательно поговорю с Клингхубером, пусть он скажет матери, что для моего развития будет лучше, если я останусь дома, а не в далёкой и чужой школе-интернате. Ему стоит предать огласке и историю про мой забытый день рождения, тогда в их глазах я буду выглядеть ещё смелее и благороднее, раз сама об этом не напоминала и ни разу родителей не упрекнула. Боже ты мой, они просто обязаны смягчиться и забрать меня обратно домой! Если, конечно, у нас ещё есть дом, ха-ха, не удивлюсь, если при таком хаосе это уже не так.
В общем, для начала мне надо во что бы то ни стало отвести угрозу интерната. Потом займёмся и другими делами, о'кей?
По возможности спокойные и расслабленные приветы,
МАКС (пока в Англии — но учти, разговора с Клингхубером ещё не было)
P. S. Это скорее даже не послесловие, а предисловие (А. S. — ante scriptum по латыни[30], чтобы ты знал), ибо то, что я сейчас скажу, архиважно: этот Кулхардт у меня уже в печёнках сидит, клянусь! Пусть наконец расколется, чего он там выискивает! Если он всё ещё работает на нас, то обязан сообщать, что делает. Если только он, правда, не свои делишки проворачивает. Но тогда мне тем более нужно знать, что всё это значит! Я звонила ему целых два раза, но эта хранительница берлоги меня отшила! Ну погодите, дайте только вернуться домой, я нанесу визит в её лагерь! И притащу ей кучу эксклюзива! Ха!
Отвлекаясь от темы: твой рассказ забавен до колик. Прости, что так говорю, знаю, что ты себя премерзко чувствовал, но читать про твои похождения было крайним удовольствием. Ты ГЕРОЙ!
Отправитель: БерриБлу
Получатель: ПинкМаффин
Тема сообщения: Собака! Тревога!
Привет, МАКС!
Знаешь, очень необычно и приятно чувствовать себя героем, особенно если закрыть глаза на то, что брюки у меня грязные и мокрые, а сам я пахну всеми мыслимыми и немыслимыми запахами собачьей конуры.
Говоришь, эта вонючая избушка, которая спасла меня от разоблачения и тюрьмы, принадлежит собаке сестры вашей горничной? Это многое объясняет, а то я уже было засомневался: разве может Липински жить в конуре? У него наверняка отдельная квартира и собственная горничная (вот уж не знаю, человечьей или собачьей породы).
В общем, с этим всё более-менее прояснилось. Но вот чего я никак не могу понять, так эта поведения твоих родителей: почему они поднимают такую бучу и не разрешают тебе вернуться домой? Может, это как-то связано с тем, что в дом приходил Кулхардт? Постарайся разузнать, а? Ты же можешь из мамы верёвки вить, вот и расспроси её, как бы невзначай. А я возьмусь за Кулхардта. Попробую ещё раз наведаться в его офис. Придумаю какой-нибудь повод, а потом выведу его на чистую воду. Посмотрим.
История про Клингхубера — ещё одна жемчужина из коллекции «Мозги набекрень, или В голове не укладывается». Хотя от вашей семейки ещё и не такого можно ожидать. Того и гляди, в следующем письме ты расскажешь, что у вас выделенная линия мусоропровода (не путать с выделенной линией Интернета)…
Но если от этого психодоктора будет какой-нибудь толк (а точнее, если ему удастся убедить родителей не посылать тебя в интернат), я буду очень рад.
До скорой встречи на материке! (Надеюсь.)
Герой Берри
Отправитель: ПинкМаффин
Получатель: БерриБлу
Тема сообщения: Клингхубер и чемоданы
Только что подслушала под дверью, как отец ревел в телефон:
— Я хочу знать, какого чёрта ты была в нашем доме! Камилла, не рассказывай мне сказки, вчера вечером сработала сигнализация, кто-то был в доме! Мне звонила горничная!
Я, пожалуй, могла бы объяснить, что к чему, но, извините, раз меня никто не спрашивает, то я и не обязана ничего рассказывать. Инициатива наказуема.
— В конце концов, это ты угрожала мне обыском! — продолжал папа громовым голосом.
Ёлки-палки, а вдруг это связано с моей попыткой проникнуть в её лабораторию? Или с твоим провалом в роли старшего инспектора? Может, они думают, мы что-нибудь свистнули? Твоя совесть чиста? Или они наши письма читают? Чёрт!
Рёв стал ещё громче:
— Я не пойду на твои условия! Ни за что! — И отец бросил трубку.
Откуда-то вынырнула мать и потянула меня прочь от двери. Честно говоря, у меня возникло такое ощущение, что она уже давно стояла рядом и тоже подслушивала.
Но она не проронила на эту тему ни слова, а сказала только:
— Мне звонил Клингхубер. Мне так жаль, что я забыла о твоём дне рождения, Ксюшечка. Я всё исправлю. Давай пойдём за покупками! Я куплю тебе всё, что захочешь…
Я (со слезами на глазах, упавшим голосом):
— Я просто хочу быть рядом с тобой. Я не хочу в интернат. Пожалуйста, забери меня домой.
Мама нервно сглотнула:
— Как насчёт нового чемодана?
Раздумывала я недолго:
— Хорошо, беру. Только я всё равно домой хочу.
Мать тяжело вздохнула:
— Ну ладно, но к доктору будешь ходить два раза в неделю.
— Конечно. Всё, как ты захочешь.
И она прижала меня к сердцу, по-настоящему. Конечно, не особенно крепко, чтобы не помять шёлковую блузку. Да и обнимала она меня так, чтобы мои слёзы не намочили дорогую ткань.
Итак, я возвращаюсь.
Теперь мать должна осторожно донести эту новость до отца.
В надежде на лучшее,
МАКС
Отправитель: ПинкМаффин
Получатель: БерриБлу
Тема сообщения: Всё-таки не понимаю
Знаешь, вся эта история начинает меня нервировать. Как только я начинаю верить, что разобралась в ситуации, всё опять запутывается.
Итак. Во-первых, у Колетт нет сестры.
В разговоре с матерью я упомянула о горничной и спросила, не хотела бы её сестра почаще её навещать.
— У Колетт нет сестры, — ответила мать.
— Ты уверена?
— Разумеется. Прежде чем нанять человека, мы его проверяем. Я знаю о Колетт больше, чем она сама. У неё вообще нет ни сестёр, ни братьев.
— Да ты что! — вырвалось у меня.
— А почему ты спрашиваешь?
Вопрос несколько вывел меня из равновесия. Я не привыкла, что мать интересуется темами, которые я затрагиваю. Обычно она просто отвечает на поставленный вопрос и тут же переходит к обсуждению причёсок, одежды или дорожных сумок.
— Да так просто… Я так подумала, когда она паковала свой чемодан — кстати, ты видела ЭТОТ чемодан, — начала я.
Бинго! Мать сразу переключилась на родную тему.
— О да, — фыркнула она. — Я его выбросила и купила ей новый. Боже мой, дорожная сумка так много говорит о владельце. Покажи мне твой чемодан, и я скажу тебе, кто ты[31]. Можем считать, что проблема решена, не беспокойся, дитя моё.
Я улыбнулась:
— Тогда я спокойна.
Тема была закрыта.