Снова тронулись кони, притихли седоки, но это была уже не та скорость. Пока взрослые бежали, колесо легко крутилось, но после команды «три» карусель быстро останавливалась. Так она и вертелась рывками: быстро, медленно, остановка. Снова разбег и снова стоп.
И вот случилось неожиданное: родители вскочили на круг, а карусель не затормозила. Наоборот, она пошла и пошла крутиться. Сначала все умолкли, потом кто-то ахнул, и всадники завопили хором «ура!». Папы влезли на свободных лошадей.
Мамы махали им из-за ограды.
Один только человек остался стоять возле карусели, не вскочил на круг — маленький спокойный милиционер. Все кричали ему: «Залезайте! Прокатитесь!..» Но он не отвечал. Видно, очень устал на дежурстве; даже щеки посинели от бессонной ночи.
А Максим, как только увидел низенького милиционера, сразу узнал его.
Гум-Гам! Он явился, едва Максим подумал о нем, в темно-сером, с блестящими пуговицами скафандре, похожем на милицейскую форму. Это он играл с Максимом и всеми всадниками.
Гум-Гам подмигнул другу, когда тот проезжал мимо, и даже свистнул в серебряный свисток: не скучай, Максим, катайся на здоровье!
Карусель все убыстряла свой бег, и Максиму показалось, что деревья расступились, отодвинулись от бешеной карусели. А потом они слились в один зеленый круг. Теперь видна Максиму лишь деревянная голова. Да хвост переднего коня. Да лицо папы, когда оглянешься. Эх, посмотрели бы на него Сергей, Мишка и другие ребята! Как он летит-скачет. Не хуже, чем на настоящем коне.
— Тр-р-р!.. Страшный треск раздался внизу. Карусель дрогнула, остановилась.
— Безобразие! Взрослые люди — и балуетесь! — Это кричала сердитая тетка, открывая замок на калитке. — Всю машину мне поломали. Вот вызову милицию…
Родители слезли с лошадей, забрали маленьких всадников.
— Не кричите, пожалуйста, — сказал отец Максима. — Милиционер только что был здесь и не делал нам замечаний. А механизм мы не включали.
— Как это не включали, ежели вертелись! — снова закричала тетка и вдруг спокойно согласилась: — Верно. Машина заперта… Но все равно неправильно вы ведете себя, граждане. Парк еще не открыт.
— Как не открыт? — возмутились родители.
— Гулять гуляйте. А игры еще закрыты, — пояснила тетка и в доказательство показала тяжелый замок.
Замок убедил родителей. Все стали расходиться.
— Когда ж они откроются? — спросил Максим отца.
— В один прекрасный день загремит музыка, будут продавать билеты, и тогда катайся хоть весь день.
— Музыка, кажется, играла, — вспомнил Максим.
— Не заметил, — сказал папа. — Я ведь бегал.
— Если б не тетка, мы бы катались до вечера. Даже без музыки.
— Вряд ли, — ответил папа. — Я до сих пор не понимаю, как включился мотор. Может, замыкание?
— Очень просто. Он знал, что мы хотим кататься… — Максим запнулся, чуть не назвав Гум-Гама.
— Кто знал? — Папа засмеялся. — Ах ты, изобретатель! Ну что ты понимаешь в электричестве!..
— А зачем понимать? Катайся, если хочешь, и все, — проворчал Максим.
Он все время оглядывался: не покажется ли знакомая фигура в милицейском скафандре.
Нет, не зря исчез Гум-Гам, когда прибежала крикливая тетка. Верно говорил его друг: некоторые взрослые только портили игру…
Максим не знал, что когда ворчливая тетка заперла все замки и удалилась, пустая карусель дрогнула, бесшумно завертелась. Нет, она была не совсем пустая: на одном из коней сидел маленький человек в сером скафандре. Он счастливо улыбался и бормотал: «Вот это игра, всем играм игра. Веселая карусель, карусельная раскарусель. Сейчас эта карусель у меня покаруселится…»
Карусель крутилась все быстрее и быстрее, стала похожа на большой волчок, потом на велосипедное колесо, потом на самолетный винт. И вдруг этот винт плавно взлетел с места и поднялся над парком.
Все выше и выше над крышами домов уходил, ввинчиваясь в небо, сверкающий круг. В самую глубину неба.
Говорят, таинственный диск видели жители разных городов. Он летит с огромной скоростью, меняет свой цвет, крутится на месте — словом, каруселится, как сказал Гум-Гам. Но голуболицего пассажира на нем нет. Гум-Гам покинул бешеную раскарусель.
Трик-Трак
Во дворе, куда вернулись Максим с отцом, снова что-то случилось. У подъезда — толпа. Еще издали заметно, как все громко говорят, размахивают руками.
— Ну вот, — сказал папа, — новое происшествие! Какое-то ненормальное воскресенье.
Он хотел проскользнуть в подъезд, но его окликнули:
— Не торопись, Семен Васильевич! В квартиру ты не попадешь.
И мама — она оказалась тут же — подтвердила, что в квартиру они не попадут.
Посреди толпы стоял дядя Захар и держал за руки своих сыновей — Мишку и Сергея. Это они, пока жильцы гуляли, дышали свежим воздухом, слушали рассказ Митина о мамонте, испортили тридцать шесть замков в четвертом подъезде. Причем они не скрывали своих планов — на каждой двери висела записка с кривыми буквами: «Замок испорчен». И подпись: «Разбойники». Вещественное доказательство — кипу записок — собрал Митин. Он показал их всем родителям и выяснил, что это писал Мишка.
— Вот как — разбойники! — говорил красный от возмущения дядя Захар и грозно смотрел на сыновей. — Ну, что теперь делать?
«Разбойники» молчали. Они уже во всем признались. Лишь не могли толком объяснить, как испортили столько замков.
— Записки писали — да, пугать — пугали, а замков не трогали! — твердили в один голос близнецы.
Однако ни один ключ не мог открыть замок. Тридцать шесть дверей ждали, когда их отомкнут.
— Зачем вы это сделали? — спросил дядя Захар.
— А зачем они нужны — замки? — вмешался Максим. — Только мешают.
— Да, зачем? — робко поддакнул Мишка.
— Зачем? — тонким голосом спросил Сергей.
Митин стал объяснять, зачем нужны замки. Во-первых, на свете еще не перевелись жулики. Во-вторых… Тут Митин замолчал и больше ничего не мог сказать. И другие взрослые задумались, вспоминая, зачем нужны замки.
Зато ребятам было что сказать. Во-первых, теряются ключи. Во-вторых, если замок тугой, зря тратишь силы. В-третьих, замки ломаются. В-четвертых, человек, пока не вырастет, не может достать до звонка. В-пятых, звонки будят грудных детей. В-шестых, если в квартире глухая бабушка, никогда не дозвонишься до приятеля. В-седьмых, разрушается дружба. В-восьмых…
Но вот пришел слесарь, и жильцы заволновались. Кому первому ломать дверь? У каждого были срочные дела: кто хотел обедать, кто собирался в кино, кто спешил смотреть по телевизору футбол. А старуха Митина вдруг вспомнила, что она варила суп, а газ не выключила, и теперь неизвестно, что с этой кастрюлей, и вообще в квартире, может, пожар.
— Да-а, — раздумчиво сказал слесарь, — тут работы часов на пять.
И опять жильцы заволновались, а дядя Захар покраснел еще больше, погрозил сыновьям кулаком и побежал в магазин покупать тридцать шесть новых замков.
Сергей и Мишка облегченно вздохнули, переглянулись, выскользнули из толпы.
— Ребята, — позвал их Максим, — бежим в беседку, что я вам расскажу…
Сергей и Мишка — приятели Максима, братья-близнецы. Каждому из них по семь лет два месяца и тринадцать дней; разумеется, точный счет действителен только сегодня, а завтра оба брата будут на день старше. Говорят, все близнецы похожи друг на друга, но Сергей и Мишка, вероятно, исключение из общего правила. У Сергея глаза голубые, у Мишки — зеленые. Сергей тощий и бледный.
Мишка, наоборот, упитанный. Сергей любит все ломать, он даже ухитрился отодрать две клавиши от пианино. Мишка при взрослых ничего не ломает и прилежно учится музыке. Словом, как говорит дядя Захар, один сын у него положительный, другой отрицательный. Вернее, говорил до сегодняшнего дня. Неизвестно, что он скажет после истории с замками.
И сами виновники происшествия никак не могли выяснить, кто из них положительный, кто отрицательный. Пока Максим рассказывал приятелям, как он встретился с Гум-Гамом, братья то и дело перебивали его.
— Это ты придумал писать записочки! — говорил Мишка.
— А ты зато писал, — вспоминал Сергей.
— Ты первый наклеил на сто вторую квартиру.
— Но ведь я не трогал замок! — оправдывался Сергей. — Как он мог сломаться?
— В самом деле, как? — переспросил Мишка. — Как теперь люди откроют свои двери?
— Топором. А нас ждет ремень.
— Вы слушаете или нет?! — прервал братьев Максим.
Постепенно все неприятности забылись. Мишка и Сергей, устроившись на лавочке, слушали Максима. Везет человеку! На грузовике летал, на карусели крутился, видел дикого зверя — и это за один день. А тут прилепили какую-то несчастную крохотную записку, и уже весь дом гудит.
Они верили и не верили Максиму. Всякое бывает на свете, но так, чтоб лестница висела просто в воздухе, — этого они даже не представляют.
— Вот бы сюда твоего друга. Он бы придумал, что делать с замками… зашептал Сергей.
— И нам бы тогда не попало, — добавил Мишка.
— Он не хочет играть со взрослыми, — напомнил Максим. — А там около каждого замка по пять человек. И все ругаются.
— Мы никому не скажем, что это Гум-Гам. Скажем: слесаря привели. Верно? Максим, позови, пожалуйста, Гум-Гама!
Максим на минуту задумался.
— Хорошо, — сказал он решительно. — Я очень хотел бы поиграть с Гум-Гамом в замки. — И шепотом добавил: — Р-раз!
— Ты меня звал? — весело сказал кто-то. — Я здесь.
Сергей и Мишка вздрогнули. Перед ними был живой Гум-Гам. Не выдумка, не фантазия, не сказка — человек с другой планеты. Звездный путешественник, который всегда появляется неожиданно.
— Я вижу грустные лица, — удивленно произнес Гум-Гам. — Как будто вы проиграли…
— Это все замки, — хмуро сказал Максим.
— Играть можно и в замки, — подхватил весело Гум-Гам.
Мишка и Сергей, едва услыхали эти слова, сразу повеселели: Гум-Гам поможет им!
— Хорошо бы, двери открывались сами собой… — вздохнул Максим. — Трик-трак — и все! Трень-брень — и готово!
— Ты прекрасно придумал, Максим! — Гум-Гам хлопнул в ладоши. — Нам надо обязательно сыграть в трик-трак. А ну, покажите ваши пальцы.
Три пальца протянулись к Гум-Гаму. Он внимательно осмотрел их, бормоча: «Через пять минут это будут самые замечательные в доме пальцы!»
— Каждый из вас, — продолжал он, — подходит к закрытой двери, говорит: «Р-раз!» — и пальцем как будто открывает замок. Трик-трак — дверь отперта.
— И все? — удивились Сергей и Мишка. — Так просто?
Ребята помчались к подъезду.
— Ты, Мишка, начнешь с первого этажа, Серега с десятого, а я поднимусь на пятый, — командовал по дороге Максим. — И не спрашивайте Гум-Гама: «Почему да как?» И так далее… А то он рассердится.
Слесарь только что взломал дверь Митиных и принялся за соседний замок.
— Подождите, — сказал запыхавшийся Максим, — не надо ломать.
Он приложил к замку указательный палец, негромко произнес:
— Р-раз!
Дверь квартиры № 121, жалобно скрипнув, отворилась, и кто-то тихонько пропел над ухом мальчишки: «Тра-та-та, тра-та-та, я совсем не заперта».
Максим заглянул за дверь и отшатнулся, заметив в полутьме коридора голубое лицо Гум-Гама.
— Те-с! — Гум-Гам приложил палец ко рту. — Молчи!
«Как он туда попал?» — подумал удивленный Максим и с беспокойством оглянулся на слесаря.
— Ишь ты, — крякнул слесарь. — Дверь-то не заперта, а я вывинчиваю замки.
Он тоже заглянул за дверь, но никого не увидел. Собрал свой ящик и ушел.
А Максим, облегченно вздохнув, побежал к следующей квартире. «Р-раз!» — и эта дверь готова. И опять что-то прозвенело: «Трик-трак, вот так… Трик-трак, вот так…»
Сосед молча смотрел на мальчика, ничего не понимая. Потом вставил в замок ключ, запер дверь, открыл и вместо благодарности проворчал:
— Болтуны! Говорят «закрыто, закрыто», а замок работает. — И с треском захлопнул за собой дверь.
Максим нагнулся к замочной скважине и услышал то же самое: «Трик-трак…» Теперь он не сомневался, что и за этой дверью несколько секунд назад стоял Гум-Гам.
Вскоре на всех этажах гремели замки, хлопали двери, трезвонили звонки.
— Вы видели, как он пальцем трик-трак, и дверь открылась? — говорили соседи друг другу. — Эй, Михаил, у тебя что — талант фокусника?
— Да нет, — отвечал розовый от смущения Мишка. — Просто мы играем.
— Ну, знаете, поменьше таких игр, — ворчал кто-то. — Сто человек выгнали из дома!
Никто не обращал на Гум-Гама внимания: он был в спецовке, какую носят слесари. Но не в обычной, а в спецовке-скафандре: она слегка пружинила и поскрипывала. И когда только Гум-Гам успел переодеться!
Максим, скатившись по ступеням, схватил мальчишку-слесаря за рукав, зашептал:
— Гум-Гам, ты что ходишь по чужим квартирам? Тебя никто не видел?
— Никто не видел и не увидит, — усмехнулся Гум-Гам. — Ты ведь предложил эту игру…
— Какую?
— Трик-трак, трень-брень, — напомнил Гум-Гам. — Поющие двери. Твое изобретение!
— Это ты сломал и починил все замки? Ты входил в квартиру через стену? — Максим вытаращил глаза от внезапной догадки.
— Не через стену, а мимо стены, — улыбнулся его друг и предостерегающе поднял руку: — И не вздумай меня спрашивать: как? Пройти мимо стены так же легко, как достать цыпленка из яйца, не разбив скорлупы. Ты никогда не пробовал? Смотри! Это делается вот так: трик-трак…
И Гум-Гам, кивнув другу, шагнул прямо в стену, как будто она была из воздуха. А до Максима долетел звон, похожий на колокольчик: «Тюр-лер-лер, беги во двор…»
У подъезда Максим увидел дядю Захара. Он стоял, держа в вытянутой руке тяжелую сумку, и кричал:
— Вот! Тридцать шесть замков. Ну, как идут дела?
— Не нужны твои замки, — сказал ему отец Максима. — Все двери открыты.
— Ка-ак? — Дядя Захар так и замер с поднятой сумкой.
— Все двери открылись сами собой, — объяснил Максим и быстро добавил: — Миша и Сергей совсем не виноваты. Наоборот, они открыли почти все замки! Замки сами испортились… — Максим запнулся, подумав, что не стоит сейчас говорить про Гум-Гама: слишком долго объяснять. — Дядя Захар, а вы силач, — добавил он, глядя с уважением на железный груз.
Дядя Захар бросил сумку, присел на лавочку, вытер платком лицо. Мишка и Сергей так и застыли по бокам скамейки, будто часовые.
— Как это так? — расстроенно переспросил дядя Захар. — Зачем же я их покупал?
— Один замок нужен, — тихо сказал Сергей. — Митиным сломали дверь.
— А другие?
— А другие мы сдадим в металлолом, — предложил Максим.
Все рассмеялись, даже дядя Захар улыбнулся. Только Сергей да Мишка остались серьезными.
Отец Максима взял дядю Захара под локоть, отвел в сторону. Он что-то рассказывал ему. Может быть, о том, как странным образом отомкнулись все двери.
Максим, не дожидаясь развязки событий, улизнул в беседку. А Гум-Гам уже тут: ходит довольный, потирает руки, посмеивается.
— Слушай, что я придумал, Максим. Игра «трик-трак» продолжается! Кто захочет играть днем или ночью, будет выходить, не открывая замка. Дверь сама распахнется перед игрунами. Только скажи ей: «Р-раз!»
— Вот обрадуются ребята! — подпрыгнул Максим. — Я всем расскажу.
— Я-то знаю, — продолжал Гум-Гам, чуть погрустнев, — как противно что-то открывать, что-то закрывать, на что-то нажимать. У меня полный дом разных машин. Их надо включать и выключать, выкидывать и заказывать новые. С этими машинами столько забот…
— Одну только минуту, — попросил Максим, поняв, что Гум-Гам торопится. — Доиграем с моим Ричем.
— Мы как будто играли, — поднял брови Гум-Гам.
Максим стал говорить, как страдает сейчас Рич в кармане у Митина: такой беспомощный, несчастный котенок, даже не может самостоятельно выбраться… Нельзя ли его сделать обыкновенным котом, каким он был прежде?