- Пусть будет так, - отозвался человек из снега.
И оба тут же пустились в путь. К вечеру третьего дня нарты Большого Орла остановились неподалеку от вигвама Гордой Красавицы.
- Ступай, - тихо приказал индеец.
- Я исполню твою волю, - отвечал Мууви.
Едва он вошёл в жилище старого вождя, все взоры обратились к нему.
- Вот он! - шепнула Гордая Красавица отцу. - Его я согласна назвать своим мужем!
Пышную свадьбу устроил дочери старый вождь. Когда же веселье кончилось, Мууви объявил, что должен немедленно отправиться назад к своему племени.
- Мы поедем завтра на рассвете, - сказала Гордая Красавица.
- Я ухожу сейчас, а ты останешься, если хочешь. Мои воины придут за тобой весною, - проговорил Мууви.
И тут люди впервые увидели, как плачет Гордая Красавица.
Тогда Большой Орёл подошёл к Мууви и что-то сказал ему.
- Пусть будет по-твоему, женщина, - обернулся к жене Мууви. - Иди за мною да не отставай.
Мууви двинулся вперёд. Много дней шли они через леса, пересекали равнины перебирались через реки.
- Скоро ли мы увидим стоянку твоего племени, муж мой? - не раз спрашивала Гордая Красавица.
- Нет, не скоро, - качал головой Мууви, Но однажды южный ветер разогнал облака и проглянуло солнце. Снег подтаял и стало трудно идти. Вдруг Гордая Красавица испуганно вскрикнула: Мууви застыл на месте, покачнулся и рухнул, как дерево, Гордая Красавица бросилась к нему и тут увидела, что тело Мууви обратилось в груду снежных комьев.
Немало раз всходило и заходило солнце, прежде чем Гордая Красавица вернулась в вигвам своего отца. Старый вождь! выслушал её рассказ, долго молчал, а потом проговорил:
- Утешься! Мудрое солнце указало тебе новую тропу. Ты узнала горе, ты плачешь, это значит, что лёд твоего сердца растаял.
Грот любви
На прекрасном острове Пакета жило племя индейцев, и была в этом племени красивая девушка по имени Аи. Все любили её за весёлый нрав, но случилось так, что стала она печальной и задумчивой. И всё из-за того, что полюбила она юного Авитиу, который приплывал на остров, чтобы порыбачить и поохотиться.
Не замечал молодой охотник красавицы Аи, равнодушно проходил мимо неё. Горькие слёзы проливала Аи и, чтобы развеять тоску, всё пела и пела нежным голосом о своей несчастной любви.
Каждый день на рассвете поднималась смуглянка на высокий утёс, и ждала, и высматривала на берегу равнодушного юношу, пела и плакала, пока не садился он в пирогу и не уплывал домой.
И так горячи были слёзы бедной Аи, что прожигали они утёс насквозь, а в гроте под утёсом эхо без конца повторяло её песни.
Как-то раз Авитиу утомился от долгой охоты, зашёл в грот отдохнуть и уснул. Аи, как всегда, оплакивала на утёсе свою безответную любовь. Прожгли её слезы камень и упали на сомкнутые веки юноши.
Вздрогнул юноша и проснулся. Схватил в смятении лук и стрелы, бросился к своей пироге и уплыл в море.
С тех пор стало тянуть его в грот неудержимо, и каждый день он приходил туда, чтобы послушать чарующие песни.
Вот однажды вошёл он в грот, и захотелось ему попить. Припал юноша к ключу, что сбился сквозь камень, и напился. Тогда и случилось чудо. Волшебный источник наполнил сердце Авитиу любовью, никогда с той поры не расставались влюблённые, а когда подошла к концу их жизнь, умерли в один и тот же час.
Люди говорят, что тот, кто испробует водицы из ключа в гроте любви, обязательно полюбит юную островитянку и, куда бы он ни уехал, всё равно вернётся сюда за своей возлюбленной. А ещё говорят, что откроются ему самые прекрасные тайны любви.
Откуда пошли болезни и лекарства
В давние времена все звери и птицы, рыбы и растения жили с людьми в мире и дружбе, но мало-помалу людей становилось всё больше и больше, а бедным зверям оставалось места на земле всё меньше и меньше. Дальше - и того хуже: люда придумали лук со стрелами, ножи, копья да рыболовные снасти и принялись охотиться на зверей. У тех, что побольше, брали шкуры и мясо, а
живность помельче, лягушек да червей топтали ногами не считая.
Призадумались звери - как же им быть?
Сначала совет держали медведи. Решили они объявить человеку войну.
- Чем воюют с нами люди? Луком да стрелами. А если и мы сделаем то же?
Изготовили медведи лук со стрелами. Попробовал один натянуть лук, да запутался в тетиве когтями.
- Когти надо обрезать! - предложил кто-то. Но медвежий вождь не согласился:
- Длинные когти нужны нам, чтобы лазить по деревьям, без когтей мы умрем с голоду. Видно, не годится нам человеческое оружие.
Ничего не решили медведи и побрели в чащу.
А договорись они между собой, мы по сей день только бы и делали, что воевали с медведями. А так охотники даже не спрашивают у них разрешения, когда вздумают поохотиться.
Потом держали совет олени во главе со своим вождем Олененком и решили
наказать тех охотников, кто истребляет оленей без разбора и не просит у них прощения. Они так и заявили индейцам:
- Плохие охотники обязательно заболеют. И теперь, едва охотник убьёт оленя, вождь Оленёнок, невидимый и быстрый как ветер, тут как тут и тихонько спрашивает убитого оленя:
- Говорил ли тебе охотник слова прощения?
Если да - Оленёнок тотчас уходит, если нет - идет по следу охотника до самой хижины и насылает на него болезнь.
Вот почему ни один стоящий охотник не убьёт оленя просто так - обязательно попросит у него прощения.
После оленей собрались на совет рыбы и пресмыкающиеся. Немало накопилось у них обид на людей, и решили они посылать людям недобрые сны. Пусть эти сны, словно змеи, обовьются вокруг человека и душат. Или пошлют сны о сырой и тухлой рыбе, чтобы отбить у людей аппетит и уморить голодом.
Вот отчего нам до сих пор иногда снятся рыбы да змеи.
Наконец собрали совет птицы, насекомые и мелкие зверьки, вождём они избрали Гусеницу.
Первой дали слово лягушке.
- Если не остановить человека, -заквакала она, -он всех нас сживет со света! Поглядите-ка, как он отделал меня! Всё из-за того, что я, видите ли, некрасива на вид! Да от его битья у меня вся спина в синяках!
И лягушка показала всем пятнышки на шкурке. Потом выступила маленькая птичка:
- Виноват человек! Виноват человек! Он сажает птичек на вертел и жарит!
Сажает и жарит!
И только бурундук осмелился сказать доброе слово о человеке.
Звери так рассердились, что набросились на бедного бурундука и исполосовали его когтями. Следы царапин он носит на спине и по сей день.
И тогда-то стали зверьки придумывать болезни, всё новые и новые, и навыдумывали столько, что если бы у них, в конце концов, не иссякла фантазия, люди уже давно погибли бы.
Гусеница слушала, слушала, и предложения зверей нравились ей всё больше и больше.
- Вот хорошо-то! - проговорила она. - Ведь эти противные людишки стали что-то уж больно здоровыми да толстыми, топают куда попало, и вечно наступают на меня!
Тут Гусеница вся задрожала от радости да и упала на спину, а подняться уже не смогла. Она только извивалась всем телом. Так гусеницы ведут себя и сегодня.
А вот растения остались людям друзьями. Когда они услыхали, что задумали звери, то порешили расстроить их недобрые замыслы. Каждое дерево и кустик, каждая травка, все мхи договорились лечить человека.
- Я приду на помощь человеку, когда он позовёт меня, - сказал каждый из них.
Вот так появились на свете лекарства. И если случится, что доктор не знает, какое лекарство прописать больному, духи растений тихонько-тихонько шепнут ему на ухо.
Рваная щека
Жил некогда один человек, и была у него дочь-красавица. Многие юноши хотели взять её в жены, но она только качала головой и повторяла, что вовсе не собирается выходить замуж.
- Одумайся, - говорил ей отец, - посмотри, многие женихи богаты, красивы и храбры.
- А на что мне муж? - отвечала девушка. - Отец и мать заботятся обо мне. У нас хороший вигвам, много теплой и красивой одежды из кожи и мехов, сумки для дичи никогда не пустуют. О чем же ещё беспокоиться?
Вскоре после этого разговора племя Ворона устроило большой праздник. Каждый юноша старался перещеголять другого в раскраске лица и тела, в богатстве украшений, в ловкости и в искусстве танца. И вновь многие из них сделали предложения девушке, но она отказала всем - и Быкам, и Лисицам, и воинам из других племен, приглашённым на праздник.
Тогда отец девушки рассердился и сказал:
- Как же так? Самые лучшие воины сватались к тебе, и всем ты отказала.
- Выслушай меня, отец, - отвечала девушка. - Солнце запретило мне выходить замуж. Оно сказало так: "Ты принадлежишь мне. Будь послушна, и я награжу тебя счастьем и долголетием. Но остерегайся нарушить мой приказ".
- Ну что ж! - воскликнул отец. - Воля того, кто над нами, должна быть исполнена.
И больше об этом он не заводил разговора.
Жил в том же племени бедный юноша-сирота. Не было у него ни родственников, ни своего дома. Сегодня он ночевал в одном вигваме, завтра в другом. Юноша носил старую, рваную одежду, а вместо мокасин - какие-то обноски. И хотя он был строен и силен, лицо его портил длинный шрам на левой щеке. Так его и звали - Рваная Щека.
Однажды, вскоре после праздника, нет сколько кичливых юношей повстречали бедняка со шрамом и стали насмехаться над ним:
- Почему бы и тебе не посвататься к этой девушке? Парень ты богатый и собой красавец!
Рваная Щека посмотрел на них без улыбки и спокойно ответил:
- Ваша правда. Пойду попытаюсь. Насмешники приняли его слова за шутку. А Рваная Щека спустился к реке, к тому месту, где женщины брали воду, и стал ждать. Вскоре та, которую он дожидался, пришла к реке. Он подошёл к ней и сказал:
- Мне нужно поговорить с тобой. Поговорить не тайком, не в сумерках, а среди ясного дня - здесь. Пусть Солнце всё слышит и видит.
- Говори же, - молвила девушка.
-Долго я смотрел на тебя. Видел, как ты отказывала всем женихам - богатым, красивым и храбрым. Сегодня они смеялись надо мной. Почему бы и тебе, говорили, не посвататься к ней? Я беден. Нет у меня ни дома, ни еды, ни одежды. Нет у меня родственников - все они давно умерли. И все же прошу - будь моей женой.
Смутилась девушка и долго молчала, а потом сказала так:
- Это правда, что я отказала многим. Они богаты, а ты беден. Но это не важно. Мой отец даст тебе собак, моя мать устроит нам жилище, мои родичи дадут нам одежды и меха. Я согласна стать твоей женой.
Обрадовался юноша, протянул было руки к девушке, чтобы обнять и поцеловать её, но она отстранилась:
- Подожди. Солнце запретило мне выходить замуж. Оно обещало мне счастье и долголетие, если я буду послушна его воле. Отправляйся к Солнцу и скажи: "Та, с которой ты говорил, была послушна тебе и не совершила ничего дурного. Но теперь она хочет выйти замуж. Позволь же мне взять её в жены". И пусть Солнце снимет с тебя этот шрам. Это будет знак, что оно согласно и не в обиде на нас. Но если Солнце откажет в просьбе или ты не сможешь найти дорогу к его становью, тогда не возвращайся ко мне.
- Ах! - воскликнул Рваная Щека. - Сперва твои слова были, как светлый день, теперь - как ночь. Моё сердце убито. Где он, дом Солнца? Как я найду дорогу туда, где не бывал ещё ни один из людей?
- Запасись мужеством, - ответила девушка.
И на этом они расстались.
Долго сидел Рваная Щека на берегу реки, долго горевал и размышлял, наконец поднялся и пошёл к одной старой женщине, которая всегда была добра к нему.
- Я ухожу, - сказал он. - Сделай милость, помоги мне снарядиться в дорогу.
- Далеко ли ты идешь? И в какую сторону?
-Сам не знаю, -отвечал юноша.-Но путь будет долгим. Больше ничего не могу тебе сказать.
Пожалела его старуха. Сшила ему в дорогу семь пар мокасин, собрала в кожаный мешок еду - вяленое мясо и сало. И Рваная Щека отправился в путь. А как добрался до вершины хребта, посмотрел в последний раз на становье Воронов, и печалью затмилось его сердце.
- Помоги мне, Солнце! - воскликнул юноша и зашагал вперед, сам не зная куда.
Много дней провёл он в пути, много оставил за спиной лесов и рек, миновал и высокие горы, и широкие прерии. Похудел его мешок с едой, да и сам он исхудал в дороге. Порой удавалось ему добывать пропитание охотой, а если не попадалось никакой дичи, он собирал ягоды, выкапывал съедобные коренья - тем и кормился.
Так он шёл и шёл и пришёл к волчьему логову.
- Ха! - удивился волк. - Что ты делаешь в этих краях, вдали от человеческого жилья?
- Я ищу дом Солнца, - отвечал Рваная Щека.- Мне нужно поговорить с ним.
- Много я скитался по прериям, по лесам и по горам, - проворчал волк, но нигде не попадалось мне жилище Солнца. Разве что медведь знает, он мудрее меня.
На следующий день Рваная Щека снова пустился в путь. Шёл он и шёл, и к вечеру пришёл к медвежьей берлоге.
- Что ты делаешь здесь, вдали от человеческого жилья? - прорычал медведь.
- Ищу дом Солнца. Может быть, ты, о мудрый медведь, подскажешь мне, где его искать?
- Подсказал бы, если б знал. Много странствовал по горам и чащобам, но нигде не встречал жилища Солнца. Разве что барсук знает. Он, полосатый, много чего ведает.
На следующий день пришёл Рваная Щека к барсучьей норе.
-Эй, полосатый братец, выходи!
- Что тебе нужно, брат мой? - отозвался барсук и выглянул из норы.
- Я ищу дом Солнца. Я должен поговорить с ним.
-Дом Солнца? - переспросил барсук, - Нет, так далеко я не забирался, но не горюй. Вон там, в сосновом бору, живет росомаха. Она рыщет повсюду и знает всё, что творится на свете.
Пришёл Рваная Щека в густой бор. Искал, искал - нет нигде росомахи. Присел он на поваленное дерево и говорит сам себе:
- Кончилась у меня еда, сносились мокасины, суждено мне, видно, сгинуть в этой чаще.
Вдруг прямо над ним раздался голос;
- О чем горюешь, брат мой? Поднял глаза юноша, видит - сидит на дереве росомаха.
- Послушай меня, о мудрая росомаха! Та, которую я люблю, принадлежит Солнцу, Не знаешь ли ты, где его дом и как мне добраться туда?
- Знаю, - отвечает росомаха. - Сейчас уже поздно. Но на рассвете я укажу тебе дорогу к Большой воде. За Большой водой, на другом берегу, и живёт Солнце.
Рано поутру пустились они в путь. Росомаха показала юноше тропу, которая вскоре привела его к Большой воде. Поглядел на широкие волны Рваная Щека, и сердце его сжалось от тоски и страха. Никогда в жизни не видел он такой безбрежной воды, таких огромных и шумных волн.
-Не переплыть мне этой Большой воды, -вздохнул юноша. -Значит, нет для меня пути ни вперед, ни назад. Пусть же я умру здесь, на этом берегу.
Но едва он успел так подумать, как вдруг большой белый лебедь опустился прямо перед Рваной Щекой и спросил:
- Откуда ты, юноша? И что делаешь здесь, на краю света?
- Я пришёл сюда умереть, - отвечал Рваная Щека. - Моя возлюбленная принадлежит Солнцу. Я шёл много дней, чтобы спросить его позволения жениться на ней. Но теперь путь мой окончен. Я не могу перебраться через Большую воду и вернуться домой тоже не могу. Остаётся одно - умереть.
- Нет, не говори так, - взмахнул крылом лебедь. -Я перенесу тебя через море. Садись ко мне на спину.
Рваная Щека послушался лебедя, сел к чему на спину, и они полетели. Страшно было лететь им, потому что в Большой воде были огромные звери и злые демоны - вот-вот утянут вглубь, в бездонную пучину. И все-таки лебедь благополучно перенес юношу на другой берег.
- Иди по этой тропе, - сказал он на прощанье. - Она приведёт тебя к жилищу Солнца.
Пошёл Рваная Щека по тропе, вдруг смотрит: лежат на земле воинские доспехи - щит, лук и колчан со стрелами. В жизни своей не видел Рваная Щека такого великолепия! Однако не позволил себе даже прикоснуться к прекрасным вещам, лишь оглядел и двинулся дальше. А тут навстречу воин молодой идет. Длинноволос, строен, одежда сшита из какой-то невиданной кожи, а мокасины украшены цветными тесёмками и перьями.