Он подтянул кресло ближе, поднялся на него и, достав том, обнаружил, что в обложку вставлено круглое зеркало.
Тут в комнату вошла Джулия, неся
— Восемь ключей. Недостаёт трёх.
— И четырёх дверей, — прибавила Джулия. — Кроме дверей на вилле «Арго», в доме у госпожи Бигглз, в Доме с зеркальной крышей и в кондитерской «Лакомка».
— Раймонд ведь говорит, что одна дверь находится на маяке…
— Верно.
— А другие места довольно трудно определить… Как, например, найти дом рыбака или ферму «Бимиш»?
— Давай спросим Рика, — предложила Джулия.
Джейсон задумался.
— Двери ведь помечены и на карте, которую украла у нас Обливия, — напомнил он, помолчав.
— И которую кто-то спрятал в Древнем Египте, чтобы хранилась там в надёжном укрытии.
— Точно так же кто-то спрятал в других местах все остальные ключи.
— Блэк Вулкан?
— Да, — ответил Джейсон, переворачивая страницу. — Мастер, изготовивший ключи.
Статья Раймонда Мура заканчивалась пространными рассуждениями о ключах и о том, почему их головки изображают тех или иных животных, после чего на последней странице брат и сестра обнаружили картинку, при виде которой у них перехватило дыхание.
Первый ключ!
Он во всём походил на те, какие уже имелись у ребят, но на головке его ребята увидели изображение трёх черепах.
— Черепахи, это же понятно! Как мы раньше не подумали об этом! — воскликнул Джейсон.
Под рисунком Первого ключа Раймонд Мур поместил вот такое пояснение:
Механическая гондола Питера Дедалуса медленно скользила по каналам, двигаясь без всяких вёсел, шестов или двигателя. На самом деле часовщик установил в чёрную гондолу простой педальный механизм, который позволял управлять лодкой, спокойно сидя на корме.
Гондола тихо вошла в Большой канал и свернула к мосту Риальто, где густой туман висел на домах, словно гамаки, подвешенные к водосточным желобам.
— Венеция удивительно красива по утрам, не правда ли?
Обливия издала неопределённый звук, весьма далёкий от восхищения. Она сидела на носу, явно нервничала и не замечала очарования этого красивого, похожего на акварельный рисунок, города.
— Сколько тебе ещё нужно времени? — спросила она, когда они проезжали под очередным мостиком, наклонив голову.
Тут Питер приостановил гондолу и показал своей нетерпеливой спутнице надпись, сделанную на своде моста и видимую только снизу.
— Некоторые вещи обнаруживаются, только когда смотришь на них с определённой точки, — с ангельским спокойствием произнёс он как ни в чём не бывало.
— Очень прошу, избавь меня от этих разговоров, — потребовала Обливия. — Ты рассуждаешь словно какой-то недалёкий лодочник! И ближе к делу!
— Ближе к делу, Обливия? А дело в том, что у тебя не тот ключ, который нужен. Тебе не открыть им нужную дверь.
— И ты это мне говоришь? — с насмешкой воскликнула Обливия. — Я годы потратила на то, чтобы узнать, как использовать ключ с головкой в виде кота. И сумела это сделать. Правда, совершенно случайно. Повезло.
— Причём повезло весьма основательно, если учесть, как ты сама сказала, что это везение вывело тебя прямо к карте, на которой обозначены все восемь дверей в городе.
— Не совсем прямо… — вздохнула Обливия, с содроганием вспомнив лавку забытых карт и ужасного крокодила в ней.
— В таком случае тебе известно, что Дверь времени находится на вилле «Арго».
— Если ты намерен и дальше смеяться надо мной, Питер, так и скажи, и тогда я немедленно выйду из этой развалюхи.
В ответ часовщик только быстрее закрутил педали, желая обойти плывущую рядом гондолу.
Обливия продолжала:
— Сколько лет уже я пытаюсь купить этот дом. И его прежний владелец, и этот глупый садовник мешают мне.
— А причина проста, — проговорил Питер и замолчал, старательно обдумывая, что стоит сказать, а что нет. — Потому что дверь на вилле «Арго» не просто… Дверь времени. Это самая древняя Дверь времени.
Последнюю фразу он произнёс быстро и вроде бы неожиданно даже для самого себя, будто сбросив с плеч какой-то тяжёлый груз. И затем, словно опасаясь передумать, прибавил:
— Это единственная дверь, которая открывается четырьмя ключами, а не одним, и единственная, через которую всегда можно направиться в любую сторону.
— То есть как?
— Благодаря одному очень красивому механизму, который придумал Раймонд Мур и затем усовершенствовал с помощью судна его внук Уильям — гениальный режиссёр и театральный художник.
Обливия вдруг живо заинтересовалась его словами.
— О каком судне ты говоришь?
— На вилле «Арго» много сюрпризов. Там жило несколько поколений оригиналов, помешанных на тайных ходах.
— Обожаю тайные ходы.
— А уж как я их люблю… — проговорил Питер и, похоже, предался приятным воспоминаниям. Потом неожиданно признался: — В библиотеке, например, достаточно повернуть медные таблички на книжном шкафу с книгами по истории, чтобы найти такой тайный ход. — Но тут же, словно пришёл в себя и пожалел о новом откровении, прибавил: — Но он никуда не ведёт. Это всего лишь игрушка. Настоящие тайные ходы совсем другие…
— Другие, говоришь?
— Конечно, под этим домом находится целая цепь, по сути сложная, разветвлённая система подземных ходов, которые ведут в большой грот. Более того… — На этот раз Питер вовремя остановился. Но всё-таки продолжил: — И в этом гроте стоит судно… И ещё там есть дверь, которая ведёт куда только пожелаешь и куда можно попасть из других дверей в городке.
При этих словах Питера глаза Обливии вспыхнули, словно факелы.
— Теперь понимаю! Вот каким образом эти ребята попали в Египет и даже сюда, в Венецию. Дверь на вилле «Арго» открывает все остальные!
— О каких ребятах ты говоришь? — удивился Пите р.
— Неважно, — ответила Обливия и продолжала: — У них, значит, есть четыре ключа.
— О каких ребятах ты говоришь? — повторил свой вопрос часовщик.
Снисходительно улыбнувшись, Обливия рассказала ему о продаже дома и о близнецах по фамилии Кавенант, а потом спросила:
— А разве Блэк Вулкан не должен был забрать и эти четыре ключа от дверей на вилле «Арго»?
— В общем-то, должен был бы, — ответил Питер. — Но мне неизвестно, что и как там было дальше, потому что я ушёл раньше его.
Обливия стала размышлять. Если дверь на вилле «Арго» ведёт куда угодно и куда можно попасть из других дверей, выходит…
— Я знала, что мне нужно купить этот дом! — с горячностью произнесла она.