Нитрок снова замолчал и задумчиво прошелся вдоль стены, касаясь ее.
- Это то, что касается общей информации, которой мы обладаем. Теперь поясню в чем риск. Наш род изначально был оставлен в Оайзире для присмотра за местом прибытия древних, для охраны этой территории. Мы обязаны никого не пропускать внутрь. Но шаенги нашего рода, понятно, такой доступ имеют. И вот за всю историю нашего рода было несколько таких случаев. Молодые, стремящиеся к славе, и желающие приключений шаенги решали, что именно они смогут разгадать все секреты наших предков и тайно уходили в подземелье. Нормально не вернулся никто... Они либо были безумны и страшно напуганы. Все наши усилия вернуть их не принесли результата. Порой результат был даже обратный - они, находясь под соматическим воздействием, пытались совершить жуткие поступки. Но большая часть были мертвы, когда мы обнаруживали их. Причем погибли они явно мучительно, - Нитрок многозначительно умолк, оценивая нашу реакцию.
- Вот тебе и детские страшилки, - протянул рассеянно Киен, о чем-то задумавшись.
- Когда мы были там, я ощущал опасность, - согласился я с сиреневоглазым, - но если это единственная возможность вернуть Дину, я рискну, не задумываясь, и отправлюсь туда снова. Но... один!
- Мы идем с тобой, и больше этот вопрос не поднимается, - спокойно и уверенно возразил Ригард.
Нитрок недовольно мотнул головой в ответ на наши слова:
- Как же вы не понимаете, мы не знаем, как древние пытались совершить переход в другой мир, не знаем об этом механизме вообще ничего, чтобы хотя бы предположить как это возможно, не говоря уже о том, чтобы вернуть конкретную девушку из определенного мира! В подземелье много всего, но все, что там находится нам не знакомо, и навыками использования этого оборудования мы не владеем, а записей и инструкций нет.
- Значит, мы должны найти то, что там обитает и спросить его! - это казалось мне самым верным вариантом.
Нитрок отправил мне взгляд, каким смотрят на неизлечимо больных.
- Подозреваю, что оно само вас найдет скорее и вряд ли с горячим желанием пообщаться на научные темы!
Я пожал плечами. Это был шанс вернуть мою семью, остальное меня не волновало.
- Нитрок, в прошлый раз мы провели в вашем подземелье минимум двое суток, четверть из них Дина отсутствовала, исчезнув пока мы спали. Одна! И она вернулась! Живой!
Сиреневоглазый впился в меня раздраженным взглядом:
- Так и знал, что вы там вляпались во что-то! Я же спрашивал! Возможно именно поэтому Дина сейчас в своем мире, она вполне могла находиться под воздействием. Она же вам ничего не рассказала? Никто из них ничего не помнит...
- Уж лучше в своем мире, но живая! - отрубил Ригард, тоже не особо дружелюбно буравя взглядом хранителя. - После применения Вихардом своих способностей у нее не было шанса выжить, и у Нургха, получается, тоже. Это перемещение - чем или кем оно бы не было спровоцировано - спасло их жизни! Их и... ребенка!
- Нитрок, - внезапно перебил Киен, - а ты планировал нам все это рассказывать?
Мы с Ригардом с недоумением уставились на целителя - что за странный вопрос? Но сиреневоглазый совсем не удивился, он задумался, прикрыв глаза.
- Ты что-то чувствуешь? - пытливо глядя на Киена, уточнил он. - Нет, наверняка, не планировал. Я ни при каких обстоятельствах не должен об этом сообщать посторонним... Получается, это не мое решение? На меня оно тоже воздействует?
Как-то нервно озираясь, сиреневоглазый подошел к Киену:
- За нашей беседой наблюдают? - обреченно уточнил Нитрок. - Проклятое место!
- Мне кажется - да. Хотя, как и в прошлый раз в подземелье очень сложно почувствовать что-то конкретное. Но у меня ощущение, что нас там... ждут.
Мы все ошарашено замерли от его слов, но эмоции нас охватили разные. Киен был глубоко задумчив, Нитрок откровенно обеспокоен, Ригард ожидаемо пылал любопытством, а я... У меня появилось ощущение уверенности. Правильности наших действий. Мои инстинкты твердили мне, что надо идти в подземелье!
- Нитрок, - позвал я, привлекая внимание сиреневоглазого, - выбор очевиден - мы идем туда! Даем тебе немного времени, чтобы снабдить нас продовольствием на неделю, ждем тебя тут и потом уходим. Иди!
Нитрок опешивший от моего властного тона несколько растерялся:
- Может быть, стоит отложить до завтра, все подготовить?- как-то неуверенно начал он.
- Нет! Сегодня! Иди не задерживай нас!
И сиреневоглазый шаенг быстро метнулся к выходу, спеша вернуться.
- Скорее, - позвал я друзей, устремляясь к той части стены, сквозь которую Дина вывела нас сюда в прошлый раз.
- Но..., - вопросительно начал Ригард.
- Если идем, то только мы! У него Связанная, он не может рисковать ею, - отрезал я. - Даже без связующих браслетов!
- А как мы выберемся оттуда и без Дины и без Нитрока? - уже осмысленно уточнил он.
- Если нам суждено оттуда вернуться, мы выйдем и сами! Снесем эту стену, в крайнем случае! А лучше всего, чтобы обратно нас проводила уже Дина! - отмахнулся я от него, уже касаясь рукой стены, стремясь нащупать контур двери.
Не понадобилось ничего искать - дверь, словно только этого и ждала, беззвучно отъехала в сторону. Мы, не задумываясь о причинах подобного радушия, стремительно шагнули внутрь. Втроем! Стена за нашими спинами снова сомкнулась, лишив нас всякой связи с внешним миром. Хотя... Пока мы замерев прислушивались и принюхивались к застоялому воздуху пытаясь распознать чье-то возможное присутствие, я попытался настроиться на общий внешний энергетический поток мира. И... у меня получилось!
Теперь, встав на новый уровень взаимодействия с силами нашего мира, я стал его совершенно органичной частью, получив возможность обращаться к его силам и ресурсам в любом месте Ниара. У меня еще не было времени разобраться в возможностях и механизмах действия этих сил, поэтому я решил поэкспериментировать. Внутренне растворившись в потоке энергии, омывающем планету, я как обычный импульс устремился в стремительный бег по энергетическим 'венам мира', в доли секунды обегая континенты. Внезапно я замер достигнув интересующей меня точки мира. Разделившись на множество тонюсеньких ручейков энергии, которые устремились вперед, растекаясь во всех направлениях, охватывая все пространство. Еще миг и в моей голове появилась четкая картинка-схема всего подземелья. Мы на ней отображались яркими теплыми сгустками энергии, близко прижавшимися друг к другу. А вокруг нас клубилась... другая энергия... чужая... неживая... холодная! Она полностью окутывала нас, отрезая от всех информационных потоков Ниара, искажая не только наше чувственное, но и визуальное и физическое восприятие! Мы были вовсе не в узком коридоре!!! Вокруг нас было огромное пространство, лишенное перегородок! Я был потрясен.
- Нургх! - внезапно вырванный из энергетической колыбели мира, я с трудом реагировал на внешний раздражитель. - Что с тобой? Кто-то воздействует?
Киен обеспокоенно тряс меня за руку, пытаясь привести в сознание.
Освободив руку, вместо ответа шагнул к ближайшей металлической стене, медленно коснулся ее, принюхался. Однозначная стена - все мои органы чувств твердили об этом. Решив рискнуть, я закрыл глаза и стремительно шагнул вперед. Ничего! Еще шаг... и только потрясенные вздохи друзей сзади, на глазах которых я исчез, пройдя сквозь стену!
Дина
-Рыба! - довольно вскричала я, обрывая доминошную ветку.
- Да тебе снова везет! - возмущенный крик Лео в ответ.
Парень, недовольно сопя, принялся собирать костяшки домино в коробку. А я, откинувшись спиной на плед, смотрела в небо. Наше голубое-голубое небо. На душе было легко и спокойно, хотелось верить, что все будет хорошо! Хотелось раскинуть руки и полететь в это безграничное голубое море. Я жила, я дышала, я радовалась каждому мгновению, каждому дню, запретив себе бояться, думать о плохом и разочаровываться. Я решила просто верить и ждать! Верить в то, что любимый найдет меня, а я дождусь его.
- Дина, ты опять мечтаешь? - Лео, задумчиво крутя стебелек клевера, сквозь свои забавные очки внимательно смотрел на меня.
- Ага, - довольно жмурясь, подтвердила я.
- А... о чем? - как-то неуверенно уточнил он.
- Мммм... о мире во всем мире! - смеясь, прокричала я.
Отдыхающие неподалеку на одной с нами полянке в ботаническом саду с усмешками покосились в нашу сторону.
- Дурачишься, - обреченно вздохнул парень, - хотя так значительно лучше, чем тосковать в одиночестве в комнате.
Лео часто тактично пытался выяснить у меня причины моего драматичного состояния, стремясь облегчить исповедью мое горе и понять, чем можно помочь. Понятно, какое впечатление я произвожу - одинокая, беременная и брошенная, изводящаяся от тоски по любимому. Но расскажи я ему свою истинную историю, впечатление, надо думать, усугубиться. Поэтому я всячески старалась избегать разговоров на эту тему.
- Ну что, по мороженому и домой? - меняя тему, спросила я.
Поедание мороженого стало нашей приятной традицией. Гуляя каждый вечер, мы обязательно или покупали по рожку в киоске или заходили в кафешку, чтобы заказать по креманке.
- Ты устала? - явная обеспокоенность Лео на мгновение напомнила мне другого заботливого мужчину... моего шаенга.
- Да нет. Но детки маме упорно подпирают диафрагму и дышать немножко трудно, поэтому хочу пройтись, - легко успокоила я спутника.
- Да, не обижайся Дина, но живот у тебя огро-о-омный! - рассмеялся парень. - Как вы с этим справляетесь, не представляю.
- Вот такие мы хрупкие слабые женщины, - ехидно хмыкнув, подразнила его в ответ.
Приподнявшись, стала натягивать легкие балетки, а Лео, выждав, когда я полностью встану, быстро свернул и убрал плед в рюкзак. Мы неспешно отправились по дорожке к выходу, уступая дорогу виртуозным велосипедистам и стремительным подросткам на роликах.
- Ты думала об именах уже? - внезапно разорвал приятную тишину мой спутник.
Как ни странно, но нет. На эту тему я как-то и вовсе не задумывалась. Со всей этой круговертью с переносами совсем не до этого было. Да и скоротечная ниарская беременность была чужда моему менталитету, мне все казалось, что до придумывания имен времени еще вагон и маленькая тележка. Хотя темпы увеличения живота негласно, но абсолютно категорично утверждали об обратном. И мне, в силу того, что на данный момент я была единственным присутствующим родителем, действительно пора уже было задуматься об этом важном вопросе! Ведь еще общеизвестный капитан Врунгель распевал о глобальной значимости имени, ну в его случае это было название. Но имя это еще важнее...
Мне всегда нравились имена простые, без вычурности и иностранной надуманности. Вроде Тани и Маши. Но для Ниара... а наши девочки все же часть того мира, эти имена звучат как-то... деревянно. Поняв, что озадачил меня не на шутку, Лео вмешался в мой стихийный поток мыслей:
- Дина, ты что, серьезно, еще имена не придумала??
- Да вот как-то... не собралась, - задумчиво протянула я.
И тут снизошло озарение! Тания и Мариэ!!! А что? И нашим и вашим! Что-то мое, исконное присутствует, но и дух мира их отца ощущается тоже. Да, именно так и назовем. И в поддержке Нургха я не сомневалась. Просто чувствовала, что он поймет, сможет уловить то волшебство, которое в этих именах ощущала я.
- Мариэ и Тания, - мечтательно протянула я вслух.
Лео удивленно на меня зыркнул.
- Как необычно, как-то уж совсем непривычно, неповторимо даже, - изумился он.
- А они у меня такие! Особенные и неповторимые и есть, - мягко улыбнулась я в ответ, - единственные в своем роде.
Парень смутился от моего столь очевидного родительского фанатизма. Замолчав, он пристально всматривался в мое лицо, пока я придавалась фантазиям на тему исключительности и неповторимости моих деток. Внезапно остановившись, взял за руку и резко выдохнув, поразил вопросом:
- Дина, ты... очень нравишься мне! И, если ты дашь нам шанс узнать друг друга лучше, я надеюсь, что ты тоже..., - парень смущенно умолк подбирая слова. - Я хотел бы быть рядом с вами, заботиться, помогать?
И я впервые в моей жизни была потрясена настолько, что лишилась дара речи!
Глава 3
Нургх
Что это за место? И что за странная иллюзия? И зачем она? Какой смысл в создании этого лабиринта несуществующих коридоров и комнат? Оглянувшись вокруг обычным взглядом, увидел все те же стены, окружавшие меня, словно в узком ограниченном 'мешке'. Какая-то меняющаяся реальность!
-Нургх, ты слышишь нас? - пронесся громовой рык Ригарда.
- Не думайте о том, что ощущаете! Закройте глаза и просто идите вперед, не задумываясь о том, что можете врезаться в стену! - уверенно позвал друзей.
А сам, переключившись, попытался ощутить пространство энергетическими щупальцами. Создавалось ощущение, что эта огромная пещера делилась на несколько кольцевых секторов или зон, находящихся на разнящихся по высоте уровнях. Разница высот была совсем небольшой, но вот их энергетическая запитка... чем ниже был уровень, тем большей концентрацией энергии он обладал. Мы находились на самом удаленном кольце. А вот в центре, в углублении находился... непосредственный источник этой энергии.
Стоило только мне сосредоточиться на этом центральном направлении, устремляя туда все свои исследовательские потоки, как в меня ударило волной силы от соприкосновения с мощным защитным полем, окружавшим границу центральной зоны. С трудом устояв на ногах от неожиданного удара, я на автомате потер грудь, растирая место ушиба. Рядом неверяще рассматривая окружающее пространство, стояли мои спутники. Ригард раз за разом сначала поднимал руку и проводил ею по стене, а потом, сомкнув веки, делал резкий шаг вперед, проходя сквозь эту же стену. Киен сжав виски руками и опустив голову на грудь, пытался рассеять опутывающую нас чужую энергию. Сейчас энергетическим зрением я четко видел его попытки. Но редкие лучики его силы просто тонули в холодном мареве, окутывающем нас.
Решившись на еще один эксперимент, я увлек свои энергетические ручейки ближе к целителю, заставляя их перехватывать импульсы его излучения, вплетаясь и многократно усиливая их. И вот уже от Киена во все стороны устремились хлесткие щупы блокирующей силы, заставляя этот чуждый туман рассеиваться и отдаляться.
Мы все разом ощутили и увидели резко изменившуюся окружающую территорию. Это определенно была рабочая платформа, в смысле тут долгое время напряженно трудились над чем-то. Работали группами, скорее всего над разными задачами. Рабочие поверхности, окруженные высокими махинами, названными Диной машинами, располагались компактно небольшими островками, разбросанными по пещере на достаточном удалении друг от друга. Были тут отдельные зоны питания и отдыха, так же равноудаленные от рабочих групп. Нам было ясно, что именно тут, скрытые от коренного населения этого мира наши древние предки трудились над его изучением и строили планы его покорения, создавая все существующие сейчас у нас обычаи и порядки.
- Какой смысл, скрывать иллюзией сейчас все это запустение? Тем более мы все равно не умеем использовать приспособления древних..., - как-то слишком предприимчиво отнесся янтароглазый к нашему открытию.
- Есть еще что-то, там в центре... И оно гневается! - прошептал Киен широко распахнутыми глазами вглядываясь в указанном направлении.
У меня же появилось чувство озноба и, быстро переключившись на другое восприятие, я отчетливо увидел еще один сгусток энергии. Той самой - холодной и чуждой. И он двигался, направляясь к нам! Нитрок был прав - здесь действительно кто-то обитал! И как только этот кто-то понял, что его ловушка разгадана, а потенциальные жертвы вовсе не намерены добровольно становиться бесславным развлечением, он решил сам перейти к активным действиям!
- Приготовьтесь! - еле слышным шепотом предупредил друзей. - Оно приближается!
Мы тут же размыто двинулись, соприкоснувшись спинами и принимая наилучшее положение для отражения атаки. Сорги замерли в руках, а магия засверкала на кончиках ладоней.