Ухов не выходил. Один раз из-за двери высунулся дедушка, крикнул что-то Жаннат, и та отнесла в кабинет две тарелки с бараниной. Стало ясно, что ужинать придется без полковника.
Он зашел, когда Марина Петровна уже отправила девочек спать. Считалось, что Розка у себя, а на самом деле она перешла по балкону к Маше и теперь вертелась перед зеркалом, примеряя «сафари». Ухов сказал, что ей идет, немного посидел и стал зевать, показывая глазами на Розку.
— Пойду спать. Встал ни свет ни заря…
— И мне спать хочется, — Маша тоже стрельнула глазами на Розку: «Я правильно поняла?»
«Правильно», — кивнул полковник и ушел.
Маша начала разбирать постель. Намек был ясен, и Розка ответила: разлеглась на полу и включила видик.
— Маш, я не засну. Давай поболтаем.
— Давай, только я лягу. — Маша разделась и залезла под одеяло. — Извини. Ухов меня сегодня поднял в шесть утра.
— Да, а потом ты спала до обеда, — обиженно заметила Розка.
— Значит, не выспалась.
— Значит, тебе на меня наплевать! — Розка вскочила.
Маша поймала ее за подол и усадила к себе на постель.
— Не обижайся. Я знаю, что твой папа не виноват. И следователю уже сказала.
Розка успокоилась и почти сразу же начала клевать носом. Чтобы настоять на своем, она не уходила и в конце концов заснула на ковре. Тогда Маша растолкала ее и отвела спать, а сама вернулась к себе и выскользнула на балкон.
Свет в комнате полковника Васи не горел. Балконная дверь была приоткрыта.
— Заходи, — шепотом позвал он. — Почему так долго?
— Меня Розка не отпускала.
Полковнику досталась мужская спальня с синим ковром, синими стенами, синими простынями на постели и синей картиной, изображавшей тонущий в океане парусник. Все это Маша видела раньше, а сейчас шла наугад. Ухов сидел в потемках, даже телевизор не включил. Она подумала, что у него железное терпение.
— Не сядь на меня, — подал голос Ухов. — Справа кресло свободно.
Маша наткнулась на кресло и села.
— Все наши версии летят кувырком! — с непонятной радостью объявил полковник Вася. — Порошок из кофейных пакетиков оказался иридием. И винтики из иридия — слышала про такой металл?
— Нет.
— И я мало что слышал. Это самый благородный из благородных металлов. Дороже золота, дороже платины. А я-то считал, что Икс делал мину из того, что под руку попадалось. Попались винтики — сыпанул винтиков, а мог бы, скажем, гвоздей нарубить. Но винтиков из иридия не делают. Он слишком дорогой, чтобы пускать его на винтики.
— Тем не менее кто-то изготовил из иридия и винтики, и гайки, и шайбочки, — заметила Маша, и ей понравилось, как это прозвучало. Хотелось добавить: «Элементарно, Ватсон».
— А зачем?
— Не знаю, — смешалась Маша.
— А я, кажется, знаю. Похожий случай был незадолго до Второй мировой войны. Американский конструктор Кристи сделал танк, который давал рекордную скорость — до ста километров в час. Наши разведчики уломали его продать две такие машины. Но в те годы у нас были натянутые отношения с Америкой, и никто не позволил бы русским увезти к себе новейшие танки. И все же разведчики нашли способ переправить через океан. Угадай, какой.
— На подводной лодке? — предположила Маша. Полковник Вася довольно хохотнул в темноте.
— Нет, все гораздо проще! Танки назвали в документах тракторами и, ни от кого не скрываясь, погрузили на пароход. Разумеется, без башен и пушек — наших конструкторов интересовала только ходовая часть.
— А при чем тут винтики? — не поняла Маша.
— В винтиках из иридия важно не то, что они винтики, а то, что они из ИРИДИЯ! — подчеркнул голосом Ухов. — Иридием покрывают детали каких-то научных приборов. В магазине его не купишь, да он и не нужен в домашнем хозяйстве. Выходит, иридий, который оказался в кейсе Темирханова, украли с завода, чтобы продать, причем не у нас, а за границей. По нашим законам только государство имеет право торговать драгоценными металлами, а во многих других странах это всем разрешается. Но как незаметно вывезти иридий за границу? Да так же, как разведчики вывозили танки: ни от кого не скрываясь, ничего не пряча. Наделать иридиевых винтиков и гаек, привернуть к своей машине и ехать.
Маша не знала, что сказать. В новой версии Ухова загадок было больше, чем разгадок. Если все так, как говорит полковник, то почему Темирханов связался с ворованным иридием? Денег ему не хватает, что ли? Или миллионер не знал цены винтиков и только выполнял чью-то просьбу — отвезти кейс в Москву? А главное-то, главное, зачем в кейсе мина?
— Что-то я не пойму, дядь Вась, — призналась Маша. — Если кто-то хотел увезти иридий за границу, то зачем ему было подкладывать мину? А если он хотел подложить мину Ахмед Рашидычу, то зачем тратился на иридий?
— Вот и я не пойму, — вздохнул Ухов. — Я уже перебрал самые сумасшедшие варианты. Думаю, а вдруг здесь какое-то суеверие? Считается, что привидение можно убить серебряной пулей, а иридий, наверное, посильней будет — им хоть чертей стреляй. Только все равно не сходится. Зачем было делать из иридия именно винтики, когда вместо картечи сгодились бы кусочки любой формы? Зачем в мине иридиевый порошок? Это просто пыль, она никому не повредит…
И тут Машу осенило. Бывает, что задача не решается, не решается, и вдруг все как-то само приходит в голову. Вот и сейчас так получилось. Мысли побежали наперегонки, и она затараторила, боясь не успеть за ними:
— Один человек хотел увезти иридий за границу и приказал мастеру сделать винтики, а мастер знал, что он преступник, испугался и сделал, а после думает: «Нет, надо ему помешать», но в милицию идти он тоже испугался и подложил слабенькую мину, чтобы она бахнула и милиция сбежалась, а убивать мастер никого не хотел. А порошок в мине был не нужен, это просто иридий, из которого почему-то не сделали винтики, а Темирханов не виноват, если бы он знал, что винтики дорогие, то все собрал бы с пола, а он даже не нагнулся. Уф!
— Помедленнее, — удивленным голосом попросил Ухов.
Маша с удовольствием повторила помедленнее. Она чувствовала, что права!
Полковник молчал так долго, что Маша стала прислушиваться к его дыханию — заснул, что ли? И вдруг он безошибочно нашел в темноте ее руку и крепко сжал.
— Мастера ты, конечно, выдумала на пустом месте. Но сама идея мне нравится: есть канал переправки иридия за границу, а кто-то хочет его перекрыть. Теперь я вижу, что ты внучка Николая Георгича. Долго раздумываешь, зато попадаешь в «десятку. Да, я ж тебе главное забыл сказать! Слушай же, девочка! — торжественно произнес полковник. — В телеграмме нет ошибки. Николаю Георгичу на самом деле присвоили звание генерала!
Глава XVII
ГЕНЕРАЛ ЗА РЕШЕТКОЙ
Дед пришел в себя и решил, что еще спит. В голове стучали вагонные колеса, казалось, что полка под ним покачивается. При этом он глядел на спинку облупленной железной кровати. Стена за спинкой была выкрашена в серо-зеленый цвет по голому бетону, из-под краски проступали какие-то замазанные надписи. «Может, я на том свете? — подумал Дед. — Бедновато у них».
Живой или мертвый, но Дед, во-первых, мог думать, во-вторых, ему не делали больно и не орали в ухо: «Кто с тобой работает?!» Уже хорошо. А плохо было то, что за ним наблюдали. Дед сразу почувствовал на себе чужой давящий взгляд. Наверное, он и проснулся из-за этого взгляда. Если проснулся.
Раз наблюдатель не напал раньше, то и не нападет. Можно без спешки осмотреться, только незаметно: наблюдателю пока незачем знать, что Дед пришел в сознание. Впрочем, Дед и сам еще не понял, в сознании он или бредит.
Для пробы он потрогал языком зубы. Язык слушался, и зубы оказались целы. Дед пошевелил пальцами ног — ноги тоже на месте. Шевелить руками было опаснее. Противник всегда смотрит на руки. Дед осторожно напряг мускулы. Правую руку он чувствовал, а левую — нет. Может, просто отлежал?
Он скосил глаза и увидел, что рука цела. Из вены торчала игла, а от иглы куда-то тянулась трубка с прозрачной жидкостью.
«Опять?!» — ужаснулся Дед. Американцы пробовали на нем всяческую химию для развязывания языков. Ее называют «сывороткой правды». Конечно, правду от лжи не отличит никакая «сыворотка». Но когда она бродит у тебя в крови, ты любишь всех на свете. Кого видишь, того и любишь, и огорчаешься до слез, если эти приятные люди тебя о чем-то спрашивают, а ты не можешь ответить… Дед однажды восемнадцать часов продержался на допросе под «сывороткой». Болтать хотелось неудержимо, и, чтобы не выдать своих агентов, он пел песни и развлекал следователей переводами: «Джентльмены, в наших языках много похожих выражений. По-русски говорят: „Я знаю что-то как свои пять пальцев“, а по-английски — „как ладонь своей руки“. А есть выражения, похожие только по смыслу. Мы говорим: „Заруби себе на носу“, а вы — „Положи в свою трубку и выкури“… В конце концов Дед потерял сознание, и допрос прекратился сам собой. Тогда он был моложе… Кто же так грубо работает? Дед прослужил в разведке без малого полвека и успел насолить спецслужбам разных стран. Но все это было в прошлом. Кому понадобился старик с его замшелыми тайнами?
Дед повернул голову и увидел замазанное краской окно. Сквозь непрозрачную белую муть была ясно видна тень решетки!
— Оклемался? — Над ним нависла круглая свиная харя с носом-пятачком. Надо лбом пробивалась короткая щетинка. Рогов не было. Дед окончательно решил, что попал не в ад, хотя и не в рай, конечно… Так, а на каком языке говорит Свиная Харя? „Ос-1е-та! — 51а“. Непонятно. Полжизни тому назад Дед приучил себя думать на английском, а в последнее время мучительно переходил на русский. Языки перепутались. На днях он похвалил помидоры соседки, изумив ее до крайности: „Nice tomatoes у вас, Наталья Филипповна“.
Свиная Харя заботливо растер Дедову руку с воткнутой иглой. По коже забегали мурашки.
— С ночи под капельницей лежишь. Пальцы-то чувствуешь? Холодные совсем.
Не отвечая, Дед смотрел на грудь Свиной Хари. Из-под нечистой майки виднелись татуировки: древний воин в рогатом шлеме и, ближе к плечу, оскаленная морда тигра. Он понял, что попал к уголовникам.
— Где я? — с остатками надежды спросил Дед.
— В больничке.
— Нет, страна какая?
Свиная Харя захохотал, щеря желтые зубы:
— Ну, ты даешь, старый! С утра была Россия. Город Курск, следственный изолятор. СИЗО, по-нашему.
— Я под следствием? — спросил Дед.
— Не помнишь, что ли? Во стебок! Ты ж поезд взорвал!
Дед представил поезд, летящий под откос на полном ходу, смятые в гармошку вагоны, стиснутые железом окровавленные тела… Муха! Он ведь ехал с внучкой! Как она, жива ли?! Дед ничего не помнил. Заснул на вагонной полке, очнулся здесь. Но все же картина немного прояснилась. Судя по всему, его подобрали после крушения и почему-то решили, что поезд взорвал он… Ничего, вот придет следователь, и можно будет шепнуть ему телефон разведуправления в Москве. Или сочинской ФСБ, там Деда тоже знают. А охрану звать бесполезно. Будь он хоть трижды невиновен, охрана его не выпустит. Не имеет права.
— А ты бойкий старичок, — заметил Свиная Харя. — Глянешь — одуванчик, а человек сто замочил. На кого работал?
Дед не ответил. Что тут сказать? „Я полковник разведки и никакого поезда не взрывал“? Долго ли он после этого проживет? Уголовники ненавидят людей с погонами, не особенно разбираясь, где они служат — в прокуратуре, в милиции, в ФСБ или в военной разведке…
— Правильно, что не колешься, — одобрил Свиная Харя. — Заказчика выдавать нельзя, себе дороже обойдется. Это я так спросил, для проверки на вшивость. Не бэ, старый, и на зоне люди живут. Отстегнешь мне половину „капусты“, и я тебя в обиду не дам.
— Какой „капусты“? — не сообразил Дед.
— Зелененькой, которой тебе за поезд заплатили. Баксами, по-нашему. На шиша тебе деньги? Небось хотел бросить свою бабку и жениться на молоденькой?! — Свиная Харя молол эту чепуху, распаляясь и все больше веря в свои выдумки. — Или скажешь, что просто так поезд рванул, для спортивного интереса? Нет, старый, тебе заплатили „зеленью“, настоящей! И ты поделишься! По нашим понятиям, кто не делится, тот отдает все!
„Идиот“, — с тоской подумал Дед и отвернулся от брызжущего слюной уголовника. Еще вчера он мог бы отключить его тычком пальца, но сейчас был слабый, как младенец.
— Гнилой базар у нас выходит, старый! — разозлился Свиная Харя. — Я к тебе по-хорошему, а ты нос воротишь. Учти, от моего предложения нельзя отказаться, на него можно только согласиться!
Фраза была из какого-то гангстерского кино. В последний раз Дед слышал ее с год назад от нью-йоркского карточного шулера по кличке Скунс. Он подумал, что шпана во всем мире одинаковая.
— Кто меня обидит, тот дня не проживет, — жестко ответил Дед. — Ты что же думаешь, меня прикрыть некому?
Свиная Харя помолчал и заметил миролюбивым тоном:
— Да, раз ты на такое дело пошел, то крыша у тебя сильная. Кого из авторитетов знаешь?
— Усаму, — Дед назвал известного всему миру террориста.
— Не слыха-ал, — озадаченно протянул Свиная Харя. — Мы тут под Синяком ходим.
— Тогда Седого, — сказал Дед, не особенно рискуя. Три дня назад он сам отправил этого Седого за решетку в городе Сочи, за сотни километров отсюда.
— Седого знаешь?! Да ну! — обрадовался Свиная Харя. — Он же „крёстный“ нашему Синяку! Сегодня, слышь, прислал маляву: сгорел он. Взял музей и сгорел…
Дед онемел. В Америке и он передавал весточки с „почтой“ заключенных. Она есть во всех странах. Секретные записки — „малявы“ и „язушки“ — выносят из тюрьмы чаще всего за щекой, чтобы при обыске проглотить. „Почтальон“ сам не всегда знает, куда его повезет вагон с решетками. Если не туда повезет, записка передается другому „почтальону“ и так ходит по рукам, разыскивая адресата. В этот раз Седому подфартило: малява дошла необычайно быстро. И уж конечно, расписывая свои „подвиги“, грабитель не забыл полковника Алентьева, который все дело ему обломал.
Теперь каждая минута наедине со Свиной Харей могла оказаться последней в жизни Деда. Если уголовник сообразит, что болтает с врагом Седого… Дед опять подумал о Маше. Может быть, его девочка лежит где-то в больнице, несчастная, переломанная. Он должен быть с ней! Почему не идет следователь?!
А Свиная Харя, не замечая, что Дед странно притих, с упоением пересказывал маляву Седого:
— Угнали они санитарную машину и ночью подваливают к музею: „Скорую“ вызывали? Нет? Ну, ясен пень — ложный вызов, типа, кто-то пошутил. Пустите нас позвонить». А сами в белых халатах, Седой очки нацепил — ну, ты его знаешь, чисто профессор. Охранничек-лох и открыл дверь!
Несмотря на опасность, Деду хотелось рассмеяться. Лохом в этой истории был как раз Седой. Может быть, для уголовника он работал неплохо, но переиграть опытного разведчика не смог бы никогда. Боясь далеко уходить от своего тайника с награбленными сокровищами, Седой болтался у Деда под ногами. Куда ни глянь — осталась ниточка, зацепка, и все ведут к преступнику…
Не особенно прислушиваясь к болтовне Свиной Хари, Дед уловил паузу и спросил:
— А дальше что?
— Что, что… Конь в пальто, — поник уголовник.
Ему было жаль, что у Седого сорвалось такое фартовое дело. — Заложил их какой-то старикан. Главное, не мент, а так, народный мститель. Седой его в натуре обрисовал: высокий, худой…
Свиная Харя говорил все медленнее, приглядываясь к Деду, и его злые глазки наливались кровью.