Я нахожу своего друга в кабинете наших бывших начальников.
— Мы начали разбираться с их бумагами, — рассказывает мне Клавдий. — Правда, пока не нашли досье на детей. Если захочешь нам помочь, будем очень рады.
— А что в тех папках, что вы уже просмотрели?
— Описи, ведомости, таблицы, расчеты по потреблению энергии, продуктов питания в Доме, чертежи…
— Чертежи Дома?
— Не думаю. Расположение помещений не совпадает.
— А какие-нибудь письменные пояснения к ним есть?
— Есть, но они все зашифрованы: ряды цифр вместо подписей. Посмотри сам, ты ведь у нас специалист по таким загадкам.
— Вы какие папки смотрели?
— Те, что расставлены по цветам и благодаря которым ты подобрал код к сейфу с ключами. Думаю, все секреты спрятаны в том металлическом шкафу, потому что его невозможно вскрыть. Ни один ключ не подходит.
Мой друг уходит. Если ум не помог ему в решении проблемы, то остается применить грубую силу. Придется дать выход своей энергии. Я иду за топором, который заприметил в тайнике с оружием. Я молочу по шкафу как ненормальный, с бешеной силой. Металл гнется, однако дверь не поддается. Я быстро выбиваюсь из сил. Грохот привлекает зрителей. Многочисленные добровольцы предлагают мне свою помощь. Вскоре приходит Тит вместе со своей маленькой армией. Он говорит громко, чтобы я мог его расслышать:
— У тебя плохо получается, Мето. Положи топор и отойди.
Я даже не успеваю ответить, как он уже выстреливает пять раз подряд в замочную скважину, и дверь открывается.
— Еще помощь нужна?
— Нет, благодарю.
Зрители расходятся, а я приступаю к своим изысканиям.
Документов очень много, но я хочу подробно все исследовать. Я перелистываю по страничке каждую папку, каждую книгу, начиная с верхнего ряда. Под конец третьего часа мне попадается тонкая тетрадочка, заложенная в одной из папок среди технических схем. Это, вне всяких сомнений, список детей в хронологическом порядке с указанием наших здешних имен и прикрепленными фото. Каждому снимку соответствует буква. Есть три варианта: П, В и Э. Я — Э, а Клавдий — В. Как же узнать, что это значит? Может, это та роль, которая предусмотрена для нас в дальнейшем? В таком случае, никакого выбора у нас не будет, что бы ни говорил Ромул… А может, наоборот, это связано с прошлым, с местом, откуда мы пришли?
В зеленой папке я нахожу страницы, вырванные из наших учебников. На них картинки на тему размножения человека. Думаю, мои товарищи мечтали бы сейчас оказаться на моем месте. Я останавливаюсь на фото какой-то мамы или, быть может, сестры, у которой длинные волосы и две груди в форме конусов, которые, по всей вероятности, служат для вскармливания. Я засовываю эти листы под рубашку с тем, чтобы вечером изучить их во всех подробностях.
В той же папке я обнаруживаю и схемы мозга, рисунки бритых голов, расчерченных на части. Внизу следуют пояснения к различным отделам мозга, ответственным за чувства, моторику, интеллект, память 1, память 2… На следующих страницах рассказывается о видах памяти: автобиографической, семантической, краткосрочной и долгосрочной. Сейчас мне все это непонятно, но когда-нибудь эти документы прольют свет на эксперименты над людьми, которые проводятся в комнатах над медсанчастью.
На дне шкафа я вижу тонкую металлическую папку с кодовым замком. Код состоит из десяти цифр. Я уверен, что наконец-то нашел что-то очень важное. В этом «ларце» определенно скрыта часть секретов Дома. И понятно, что пройдет немало времени, прежде чем мне удастся его открыть.
Ужин очень быстро превращается в настоящее поле битвы. Начинается все со стола Синих. Сначала в ход идут хлебные мякиши, потом целые куски, а потом вода и все, что лежит в тарелках. Старшие быстро «разоружают» малышей и расставляют их вдоль стен. Двум особо буйным приходится наподдать.
— Все Синие остаются без еды.
— Я ничего не сделал! — кричит один малыш в слезах.
— Я сказал: все Синие! — повторяет Нумерий. — А теперь на выход, шагом марш!
Нумерий назначает шестерых старших для сопровождения малышей. Они быстро выстраивают их в колонну и молча выводят из столовой.
— Сбор Сепаратистов через пять минут. Ешьте и думайте, как их наказать.
Мне не по себе, потому что он упомянул о «наказании», словно речь идет о врагах. А они такие же, как мы. Просто младше.
Ужин заканчивается в гробовой тишине. Потом каждый берет свой стул, и мы садимся вкруг.
— Что вы предлагаете? — спрашивает Клавдий.
Я хочу высказаться и уверен, что со мной согласятся:
— Не надо их наказывать. С ними надо поговорить, объяснить ситуацию и последствия их глупого поведения. Им надо дать какое-нибудь задание, чтобы они были при деле и…
— То есть, по-твоему, я был не прав, наказав их? — перебивает меня разгневанный Нумерий.
— Я этого не говорил. Твоя реакция, хотя и жестковатая, на мой взгляд, была оправданна, но она ничего не решает.
— А я считаю, их надо наказать, — вмешивается Мамерк. — Мы не можем использовать холодильник, поскольку там Цезари и их прихвостни, но мы можем устроить им публичную порку. Это послужит примером.
— Мы не имеем права уподобляться Цезарям, — говорит Марк.
— На войне как на войне! — орет Нумерий. — У нас нет времени изобретать гуманные наказания!
— Можно накачать их лекарствами, у нас полно снотворного. Тогда они будут спать днями напролет, — предлагает Тиберий.
— Давайте их накажем или вообще избавимся от них, — говорит Фиолетовый по имени Брут. — Только что, когда я успокаивал одного из них, он мне угрожал. Они могут быть опасны.
— Если предложений больше нет, голосуем.
Я вновь беру слово:
— Дайте мне шанс уладить конфликт словами. Это же малыши, мы сами были такими же. Мы не должны враждовать с ними. Если завтра они начнут по новой, я позволю вам их наказать.
— Хорошо, — говорит Клавдий, — я согласен. Бери это на себя. Но сегодня мне представляется разумным их усыпить. Нам надо решить срочные вопросы. Нельзя терять ни минуты.
Мы идем в спальню, где царит полная тишина, хотя никто не спит. У входа пятеро детей стоят на коленях, держа руки за головой. На рубашках у них кровь.
Нумерий объявляет:
— Раздача воды перед сном. Завтра узнаете о нашем решении. Вставайте в очередь.
Сепаратисты снова собираются в столовой. К нам присоединяются слуги. Нумерий ведет собрание:
— Сначала я изложу ситуацию, а потом мы все вместе решим, что будем делать. Мы не можем оставаться в изоляции. Когда солдаты вернутся на остров, будет очень сложно, а точнее, невозможно им противостоять без поддержки. Они вооружены и натренированы. Они отрежут нас от остальных, блокируют снабжение, и мы умрем с голоду. Мы должны объединиться с нашими союзниками по всему острову против солдат, чтобы подготовиться к бою, который состоится по их возвращении.
Проблема в том, что до сегодняшнего момента все наши контакты с внешним миром осуществлялись посредством письменных посланий. Мы не можем быть уверены в том, что они не написаны Цезарями или их союзниками.
Поэтому нам необходимо выйти из Дома и оценить ситуацию самостоятельно, несмотря на то, что это крайне опасно. Поскольку я стою у истоков мятежа и чувствую ответственность за вас всех, то сам буду одним из участников вылазки. Предлагаю идти вдвоем сегодня же ночью.
Все молча кивают в знак одобрения.
— Я пойду с тобой, если ты, конечно, не против, — говорю я.
— Только не ты! — умоляет Марк.
— Почему?
Он мнется, подыскивая слова:
— Потому что без тебя мне… то есть я хочу сказать, что нам… нам здесь страшно. Никто из нас не знает, как реагировать и…
Все смеются, Марк хмурится. Нумерий снова берет слово и продолжает как ни в чем не бывало:
— Есть другие добровольцы, помимо Мето?
Поднимается семь рук: наши здоровяки, те, кто полдня развлекался с оружием и теперь рвались в бой.
— Как мы поступим, Нумерий? Может, ты сам выберешь себе напарника? — предлагает Клавдий.
— Я не хочу выбирать. Пусть судьба решает, кто пойдет со мной.
Клавдий рвет лист бумаги на равные части и раздает их добровольцам. Каждый пишет на них свое имя. Потом Клавдий собирает бумажки, тщательно складывает их вчетверо, слегка перемешивает в ладонях, дуя между большими пальцами, и наконец распрямляет средний палец. Образуется дырочка, через которую к его ногам падает одна бумажка.
— Мамерк.
Избранник судьбы улыбается. Товарищи поздравляют его, похлопывая по плечу. Нумерий говорит:
— Мы попытаемся разыскать Рваных Ушей и с их помощью освободить внешних слуг.
— Вы должны зачернить себе лицо и руки сажей и взять с собой ножи и шило, что мы нашли в раздевалке. Ими пользовались для ремонта сапог. Но они послужат прекрасным оружием, — уверяет Тит.
— Хорошая мысль, но я не думаю, что сумею ими воспользоваться, — говорит Нумерий.
— Возьмите меня с собой, и я вам помогу.
— Тит, решение уже принято, не будем возвращаться к этому вопросу. Ты лучше покажи нам пару приемов попозже.
Я продолжу: мы знаем, что охранники носят на шее ключи от цепей внешних слуг, которыми их приковывают по ночам. Дубликаты этих ключей есть на связке, которую мы обнаружили в кабинете Цезарей. Значит, мы возьмем с собой все те ключи, которым не нашлось применения здесь.
— Вы знаете, где отыскать рабов снаружи? — спрашивает Марк.
— Оптимус начертил нам план. Он работал на улице в течение нескольких месяцев, пока тяжело не заболел. Если лагеря не переместили, то мы знаем, где их найти.
— Там много охранников?
— В каждой бригаде, — объясняет Оптимус, — двадцать работников, двое из которых шпионы и еще трое — охранники. Они вооружены, спят по очереди.
— А как вы войдете в контакт с Рваными Ушами?
— Еще не знаем, но по словам Оптимуса…
— Они их сами разыщут, — говорит тот. — У них повсюду наблюдатели.
— Нам надо определить, как Мамерк с Нумерием выберутся из Дома, — говорит Клавдий. — Есть четыре выхода на четыре стороны. К несчастью, все они отлично просматриваются.
— Я знаю, что нужно делать, — говорит Мамерк. — Надо организовать отвлекающий маневр. Заставить их подумать, что мы выходим на север, а самим немного позже выйти на юг.
— Разумно, — одобряет Тит. — Выходя, будем стрелять, чтобы наделать максимум шума. Так мы одновременно предупредим Рваных Ушей о том, что происходит. Если получится, уложим заодно пару-тройку солдат.
— Что нам остается сделать до наступления решающего часа? — спрашивает Мамерк.
— Надо поставить часовых на всех четырех выходах, — объявляет Клавдий, — и понаблюдать, как отреагируют солдаты. — он поворачивается к Нумерию и Мамерку:
— Тит объяснит вам, как обращаться с ножом.
— Я покажу вам части тела, в которые нож входит легче всего, — говорит он.
— Ну, за дело, парни, — призывает Клавдий. — А ты, Мето, составь расписание на завтра для Синих. После завтрака мне покажешь. Мне нужно по два часовых на каждый выход. Оптимус вас проводит. Остальные, идите спать. Уверен, что завтра у нас появится масса новых забот.
Он обнимает двух будущих разведчиков. Остальные молча обступают их, чтобы попрощаться.
Мне так и не представился случай рассказать о том, что я обнаружил днем в кабинете Цезарей.
Глава X
Время — семь часов. Я собираю малышей в спальне и читаю им лекцию о продуктах, которые надо экономить, и об уважении, которое надо проявлять по отношению к слугам. Я угрожаю им худшими из наказаний — холодильником и прилюдной поркой, в том случае, если их поведение не изменится в лучшую сторону. Еще я зачитываю им расписание на день: спорт, помощь по хозяйству слугам и уроки. Без определенной темы, но такие, где они смогут задать любые вопросы по желанию.
— Любые вопросы, какие захотим? — удивляется один из малышей.
— Да, любые.
Их разбирает любопытство. От вчерашней злобы и агрессивности не осталось и следа.
В столовой старшие уже расселись в соответствии с моими указаниями. Малышам пришлось занимать свободные места: так они оказались под присмотром и основные зачинщики лишились возможности собраться вместе. Впервые после начала восстания во время еды царит спокойствие. Я пользуюсь этим, чтобы узнать у Клавдия, как все прошло ночью.
— Я так хотел быть там, но уснул за составлением расписания, — жалуюсь я. — Я проснулся только с рассветом и по тишине в коридорах понял, что все уже закончилось.
— Должно быть, ты крепко спал. Не сказать, чтобы все прошло гладко. Операция началась около двух часов ночи. Отвлекающий маневр проводили на северной стороне. Тит и еще двое тихо вышли и, когда увидели солдат, стали стрелять. Они считают, что смертельно ранили как минимум двоих. Через несколько минут мы услышали, что к солдатам прибыло подкрепление. Тогда мы выпустили Мамерка и Нумерия через противоположный выход. После пятнадцатиминутной перестрелки трое наших вернулись внутрь, к счастью, целые и невредимые.
— Когда ждать новостей?
— Я надеялся, что они вернутся до рассвета. В случае непредвиденной ситуации им было приказано затаиться на весь день и ждать наступления следующей ночи. Я поставил часовых на маяке, чтобы наблюдать за ними. Стрелки прикроют их, в случае чего. Теперь нам остается только ждать. Что с малышами? Ты составил им расписание?
Я вкратце излагаю ему план дня. Он одобряет, но просит не привлекать Тита и других «членов гвардии» к спортивным занятиям. Они должны быть готовы к действию, если вдруг что-то случится с нашими посланниками.
Начинается первый урок. Я собираю всех Синих и Голубых в одном классе и прошу написать мне вопрос или тему, которые они хотели бы обсудить. Выбор сделан очень быстро. Подавляющее большинство предлагает поговорить о самках человеческих особей.
Я начинаю:
— Как и у всех млекопитающих, у людей есть самцы, которых называют «мужчинами», самки — «женщины» и дети, которые если мужского пола, то называются «мальчики», а если женского, то «девочки». В так называемых семьях имеется производитель — это «отец» или «папа», производительница — «мать» или «мама», мальчик — «сын», а девочка — «дочь». Если у одних и тех же производителей или родителей больше одного ребенка, то последующие дети называются «брат» (если мальчик) и «сестра» (если девочка).
При упоминании этих слов моих слушателей охватывает необъяснимое волнение. Они вздыхают, нервно сглатывают, у многих на глазах выступают слезы. Как будто внезапно на них нахлынули слишком яркие воспоминания.
— Мне впервые, — признается Кезон, — захотелось все записать в тетрадь. Мне очень интересно. Но боюсь, что все не запомню, так много новых слов.
После недолгой паузы один из детей обращается ко мне:
— А на что больше всего похожа женщина? Сколько у нее пар сосков?
— Я вам сейчас нарисую. Начну с головы. Она похожа на голову мужчины, только на лице нет растительности, как у Цезарей, например. На всех картинках, что я видел, у женщин были длинные волосы. Правда, не знаю наверняка, для чего это им нужно. У них две молочные железы, которые называются груди. У нас тоже два соска, но женские можно представить себе как два выдающихся вперед жировых шара.
— Больших?
— Похоже, они бывают не только разных размеров, но даже и разных форм. Я покажу в конце занятия, если будете себя хорошо вести, рисунки, которые я нашел. Бедра у женщин более широкие, чем у мужчин, потому что именно на этом уровне развивается ребенок после оплодотворения.
Обсуждение продолжается в теплой и дружественной обстановке. Вопросы становятся более сложными: продолжительность вынашивания и кормления, количество детей в одних родах. Каждый раз я стараюсь быть точным и использовать всякие термины, из-за чего мне приходится постоянно обращаться к своим записям.