Анжеле тогда казалось, что так будет всю жизнь, что по-другому просто не бывает...
Ее разбудили голоса с улицы:
- Эй, Муно! Цуцу! Идемте гулять.
Муно вскочил, протер глаза и, покачиваясь, пошел к выходу, сонно бормоча:
- Цуцу! За мной! Ско... - но вдруг осекся и смущенно обернулся к девочке: - Совсем забыл, Цуцу. Не сердись. Хочешь пойти с нами гулять?
- Хочу, - улыбнулась Анжела. - Конечно, хочу.
И, взявшись за руки, они вышли из жилища.
- Куда пойдем? - весело спросила Лула. - К Горячему озеру?
- Нет-нет, куда-нибудь в другое место, - поспешно сказал Тути.
- Сегодня пусть решает Цуцу. - Лула хотела было погладить Анжелу по волосам, но, спохватившись, отдернула руку. - Цуцу, куда бы ты хотела пойти?
- К скалам, - не задумываясь, ответила девочка.
Переглянувшись, юные париане согласились.
Сначала они шли по гладко вытоптанным улицам Городища. Справа и слева возвышались сводчатые жилища париан с овальными отверстиями для входа. Вокруг каждого жилища и прямо посреди улиц в беспорядке росли большелистые, прямоствольные деревья с крупными ярко-оранжевыми плодами. Их никто не сажал, и они росли, где хотели...
Улица кончилась, незаметно перейдя в дорожку с разбегающимися в разные стороны тропинками. Самая узкая и неприметная вела к подножию Каменной стены, отрезавшей страну париан от остального мира.
Бархатно-зеленые луга, деревья с пышными круглыми кронами, все, что составляло сказочную природу париан, кончалось перед этой стеной. На скалах почти не было растительности. Лишь кое-где, уцепившись за случайные выступы, лепились причудливо изогнутые розовые мунго, будто путники, дерзнувшие нарушить величественный покой каменной громады, да так и окаменевшие на полпути.
- Почему ты решила прийти сюда? - спросила Лула Анжелу.
- Мне хотелось увидеть их вблизи. Когда дядюшка Гундо переносил меня через Стену, я была без сознания и ничего не помню.
- Что же мы будем делать дальше? - спросил Муно. - Как тут играть?
Париане испытывали безотчетный страх перед грозной Стеной и не любили приближаться к ней.
- Я знаю! - выкрикнул беззаботный Тути. - Мы устроим соревнования: кто выше взберется по Стене.
- Верно, Тути! - обрадовалась Анжела и первая побежала к скалам.
Она карабкалась по выступам с таким ожесточением и упорством, будто задалась целью во что бы то ни стало преодолеть злосчастную преграду.
- Ты сорвешься, Цуцу! - послышался голос позади.
Это был Муно. Анжела знала, что он ленивый и неповоротливый, к тому же не любит опасностей. Но Муно полз по острым скалам, преодолевая страх, потому что страх за Цуцу был сильнее.
- Вернись, Цуцу, прошу тебя.
Его жалобный голос подействовал на Анжелу. Она остановилась, уцепившись за кривой ствол мунго, нависший над нею. Взглянула наверх. Стена, казалось, уходила в самое небо, растворялась в нем. Нет, никогда ей не преодолеть этих скал!
- Хорошо, Муно, вернемся, - грустно вздохнула Анжела.
На крохотном выступе у подножия уродливого мунго они присели передохнуть, посмотрели вниз: только Тути, пыхтя и отдуваясь, еще карабкался вверх. Остальные, не выдержав, вернулись. Они отдыхали, растянувшись на зеленой лужайке.
- Вы победили! - крикнула снизу Лула. - Спускайтесь!
...После дневной еды Муно снова предложил Анжеле погулять. В это время они обычно не гуляли, а отправлялись на площадь, но Муно объяснил, что смотрилищ больше не будет. Вид у него был озабоченный.
Они выбрали тропинку, ведущую к Горячему озеру. Парий, отражаясь от поверхности озера, слепил глаза.
- Искупаемся? - предложил Муно.
- Искупаемся.
- А разве ты не боишься водяного чудовища?
- Боюсь. Но мы ведь не станем уплывать далеко от берега?
Муно помнил, что девочка не любит с разбегу врываться в озеро, и вместе с ней осторожно вошел в воду. Хоть чудовища не было видно и купались они у самого берега, Муно, как верный телохранитель, не отплывал от Анжелы. Только у него не получалось быть в воде таким же медлительным, как она, поэтому он носился вокруг стремительными кругами.
Они растянулись на берегу, греясь под лучами Пария. Взгляд Анжелы скользил по поверхности озера далеко-далеко, к самому горизонту.
- Смотри! - сказал Муно.
Девочка обернулась и увидела длиннохвостое существо на коротких пятипалых ножках, лениво передвигавшееся вдоль кромки воды.
- Это лимпи, я знаю, - сказала Анжела.
Муно брезгливо поддел его хвостом и перевернул на спину. Живот у лимпи оказался светлый, почти белый. Он беспомощно замолотил в воздухе ножками, но сам перевернуться не мог.
- Зачем ты так! - упрекнула Муно девочка и помогла лимпи встать на ноги. Он, будто в знак благодарности, высунул длинный зеленоватый язычок и с прежней медлительностью поплелся дальше.
- И как вам удается так быстро плавать? - задумчиво глядя вслед парианской "черепахе", спросила Анжела.
- Как? И сам не знаю... Покажи-ка свою руку.
Анжела оперлась ладонью на траву и растопырила пальцы. Рядом с ее тонкой, изящной ручкой Муно шлепнул свою огромную лапу и тоже растопырил пальцы.
- Видишь, - сказал он, - у меня есть перепонки, а у тебя нет. Когда ты подгребаешь под себя, вода проходит между пальцами. А мои перепонки ее не пропускают, толчок получается очень сильным.
- Верно. И как я раньше не сообразила. А хвост у тебя вместо руля, да?
- Что такое "руля"? - не понял Муно. Не зная, как объяснить, Анжела только улыбнулась.
Некоторое время они лежали молча, потом Муно, усевшись на хвост, спросил:
- А как тебя называли твои папа и мама?
- Анжела.
- Ан-же-ла... Красиво. А мы тебе дали такую глупую кличку "Цуцу". Ты, наверное, ненавидишь ее.
- Я привыкла, - уклончиво ответила девочка.
- Правда? И не обидишься, если я буду продолжать звать тебя Цуцу? Я тоже привык. - Он положил свою длинную шею на колени Анжеле.
- Не обижусь, - улыбнулась она и почесала ему за ухом.
- Скажи, твоя... Земля не такая, как Парианус?
- Нет. Совсем не такая.
- Расскажи! - попросил Муно, возбужденно шлепнув себя по животу.
- Рассказать очень трудно.
- Как бы мне хотелось посмотреть!
- Ах! - воскликнула девочка. - Если бы я могла вернуться домой, я взяла бы тебя с собой, и ты сам бы все увидел.
- Правда, Цуцу? Ты взяла бы меня с собой?
- Конечно. Я жила в твоем жилище, а ты пожил бы в моем.
- Но... - Муно отвесил нижнюю губу. - Тридцать лет ты не имела сиденья и лежанки. Я не могу себе этого простить.
- Пустяки! - заверила его Анжела. - Ведь ваша почва одинаково мягкая и на лежанке, и на полу. И потом, это по-вашему тридцать лет, а по-нашему всего три года.
- Значит, ты не сердишься?
- Нисколечко.
- Скажи еще раз, что ты возьмешь меня с собой, если...
- Ты хотел сказать: если я вернусь на Землю? Я не верю в это, Муно. Девочка тяжело вздохнула, и по ее щеке, блеснув под Парнем, скатилась крупная слеза.
Муно стало обидно, что она плачет, что ей так хочется покинуть его жилище и париан. Но он понял, что она тоскует по родному дому, и постарался скрыть свою обиду.
- А язык, на котором ты говорила, очень трудный? - спросил он, чтобы отвлечь ее.
- Нет, не очень, - всхлипнула Анжела.
- Я мог бы научиться?
Она медленно произносила слова, объясняя смысл каждого, а Муно старательно выговаривал их и пытался запомнить. У него оказалась превосходная память.
- Получается! Ты молодец, Муно. Мы будем тренироваться каждый день. Хочешь?
Она представила себе несбыточную сцену: ее находят отец с матерью. А она, после объятий, слез и поцелуев, знакомит их с Муно, и тот с самым невинным видом вдруг произносит:
"Здравствуйте, люди Земли! Мы рады приветствовать вас на Парианусе".
- Муно! Цуцу! Куда вы запропастились?! - еще издали завидев их, закричал Тути. - Я повсюду ищу вас! - Он приближался большими прыжками, отталкиваясь хвостом, совсем как кенгуру из школьного зоопарка. - Цуцу ждут на площади. Скорее.
У входа в Городище их встретила взволнованная мать Муно.
- Старейшая парианка сердится, - сказала она. - Все давно уже собрались. И Гунди тоже ждет.
Она засеменила к площади. Муно, Тути и Анжела - за нею.
* * *
На возвышении, во главе со старейшей парианкой, сидели десять взрослых париан. Остальные жители Городища правильными тесными кругами заполняли площадь.
- Поди сюда, Цуцу, - подозвала Анжелу старейшая парианка. - Мы долго совещались между собой и вынесли решение. Сейчас ты узнаешь о нем...
Анжеле снова пришлось подняться на возвышение, на котором ее столько лет демонстрировали жителям Париануса. Но теперь она взошла на него не как экспонат, не как диковинное животное, а как равная парианам.
- Мы хотим знать, как много пришельцев спустилось на нашу планету, обратились к ней.
- Столько же, сколько сидит здесь, на возвышении, - ответила Анжела. Но это было три... тридцать лет назад. Я не знаю, сколько их осталось, добавила она грустно. - Ведь там очень холодно и нет почти никакой пищи.
- Мы решили помочь им.
- Вы?! Но как? Это невозможно.
- Путь только один. Другого нет. И этот путь лежит через Каменную стену.
Анжела вспомнила о суеверном страхе париан перед Стеной, о своих жалких попытках одолеть скалы и, печально улыбнувшись, повторила:
- Это невозможно.
- Возможно! - убежденно заявил Гунди, который сидел тут же, на возвышении, в числе самых взрослых и мудрых париан. - Разве я не перешел через Стену? Разве я не принес тебя сюда?
Надежда озарила лицо Анжелы. А Гунди продолжал:
- Возвращаясь в Городище с девочкой, я обнаружил перевал. Никто, кроме меня, его не знает. Я много раз лазал по скалам и изучил каждый выступ, каждую ложбинку.
- Допустим, мы найдем дорогу в скалах. Но как вы собираетесь помочь людям? - Глаза Анжелы так и сверкали.
- Мы укажем им перевал и приведем сюда. У нас тепло круглый год и много пищи. Мы спасем их от холода и голода.
- Милый дядюшка Гунди! - воскликнула Анжела. - Но смогут ли они так же проворно лазать по скалам, как это делаешь ты?
- Не беспокойся, - заверил ее Гунди. - Со мной отправятся все самые сильные и ловкие париане. Мы образуем живую цепочку сверху донизу, и по ней люди благополучно спустятся в Зеленую долину.
- Будь уверена, - вставила старейшая парианка. - Мы не оставим в беде разумные существа, посетившие нашу планету. Верно я говорю?
- Верно! - прокатилось по рядам париан.
- Мы вылепим для них удобные жилища, и они будут жить с нами столько, сколько захотят.
Анжела тут же представила себе, что у них с папой и мамой будет свое жилище под раскидистым пиру, свои пластилинообразные сиденья и лежанки... Вот уж повеселятся они втроем, укрываясь на ночь ворсистыми листьями пиру!..
- Цуцу! Ты тоже должна пойти с нами на Каменную стену, - сказал Гунди. - Мы не знаем языка людей, а они не знают нашего. Только ты можешь объяснить им, зачем мы пришли.
- Конечно! Конечно же, я пойду с вами! - воскликнула Анжела.
- А теперь пусть все жители Городища разойдутся по своим жилищам и хорошенько выспятся. Завтра, едва Парий покажется над Зеленой долиной и отразится в водах Горячего озера, все взрослые париане отправятся в путь.
Всю ночь Анжела не сомкнула глаз. Она не могла поверить, что, может быть, завтра увидит мать, отца и членов экспедиции. И зачем только она молчала целых тридцать лет... Нужно было все рассказать им сразу, как научилась говорить. Вот удивятся родители, услышав, как она свободно болтает по-париански!
Анжелу поражала детская доверчивость париан, которым даже в голову не пришло, что люди с Земли могут быть им опасны, могут причинить зло.
...Не успела ночная тьма растаять в первых лучах Пария, как длинная вереница париан потянулась по узкой тропе к подножию Каменной стены. Во главе шел Гунди, за ним - Анжела.
Муно, выпросивший разрешения пойти со всеми, шумно сопел за ее спиной.
Гунди уверенно обогнул первую гряду скал, потом вторую. Оказалось, что под прикрытием нависающих каменных громад скрывался относительно пологий склон, где можно было, минуя многочисленные выступы, карабкаться вверх.
- Садись-ка мне на спину, Цуцу, - сказал Гунди.
- Нет-нет, я сама!
- Садись! - настаивал Гунди. - Нам предстоит очень трудный переход. Тебе надо беречь силы.
Анжела покорилась. Усевшись поудобнее ему на спину, она крепко обхватила длинную шею, покрытую шершавой растрескавшейся кожей. Муно изо всех сил старался не отставать.
Так начался подъем, первый в истории париан. Некоторые не выдержали и вернулись в Долину, некоторые остались на выступах скал ждать возвращения товарищей. Но Гунди, неутомимый Гунди с девочкой на спине, упрямо продвигался вперед. На кончиках пальцев рук и ног у париан были своеобразные мозолистые образования - присоски, которые помогали им крепко цепляться за скалы и не скользить. Если бы не это, им вряд ли удалось достигнуть вершины.
И вот наконец Анжела увидела необъятное белоснежное плато в короне остроконечных скал. Стало очень холодно, и, чтобы не замерзнуть, Анжела крепче прижалась к теплой спине дядюшки Гунди.
- Вон за той скалой я нашел тебя, - сказал Гунди.
- Как это было давно, - отозвалась девочка. - В тот день, никому ничего не сказав, я убежала в горы. Поднялся ветер, и снег был такой колючий. Я спряталась за выступ скалы, чтоб укрыться от ветра... И больше ничего не помню. А потом я увидела твои перепончатые руки, схватившие меня, и, кажется, испугалась, но не было сил вырваться и убежать... Даже крикнуть.
- Если бы я не нашел тебя в тот день, ты бы погибла, - сказал Гунди.
"Как знать, - подумала девочка. - Меня наверняка нашли бы люди. Ведь не может же быть, чтобы они меня не искали. Конечно, я никогда не узнала бы народа Париануса, но и не потеряла бы своих родителей".
- Вон на той белой равнине я видел два странных блестящих шара, похожих на яйца лимпи. Только очень-очень большие, - прервал Гунди ее мысли. - Что это было? Я не понял.
- Это же наш лагерь! - вскричала девочка. - Покажи еще раз, где ты его видел.
- Во-он там, между двумя белыми холмами.
- Ну конечно, это то самое место, - похолодев от недобрых предчувствий, прошептала девочка. - Но там пусто! Я не вижу ни лагеря, ни людей.
- Я тоже, - встревожился Гунди.
- Может, я увижу? - вмешался Муно. - У меня зрение острое.
Он внимательно вглядывался в белые равнины и холмы, но, ничего не увидев, досадливо щелкнул хвостом.
- Но как же, как же...
Нет, Анжела не заплакала. Она не могла плакать, у нее пересохли глаза, пересохло горло. Ведь она так надеялась... так ждала.
- Наверное, на них напали дикие звери...
- У нас никто ни на кого не нападает, - возразил Гунди.
- Ах, Гунди, вы ведь ничего, кроме своей Долины, не знаете.
- Ну а их жилища? - напомнил Муно.
Анжела озадаченно посмотрела на него:
- А ведь ты прав, Муно! Если нет лагеря, значит, они сами убрали его. А если это так, значит, они покинули Парианус... Ну конечно! Они сели в звездолет и вернулись на Землю... Без меня!.. А как же я? Муно! Дядюшка Гунди! Неужели они оставили меня здесь? Одну?!
- Ты не одна, Цуцу. Мы с тобой, - попытался утешить ее Муно.
Но Анжела не слушала его.
- Они оставили меня одну на чужой планете и улетели? Это невозможно. Они не могли так поступить со мной...
Больше Анжела не произнесла ни слова. Сколько отец и сын ни заговаривали с нею, она не отвечала. Лицо ее будто окаменело, глаза потускнели.
Она не заметила, как париане с величайшими предосторожностями проделали обратный путь, сползая вниз по отвесным скалам, цепляясь руками, ногами и хвостами. Она не заметила, сколько париан понапрасну рисковали из-за нее жизнью. Но, к счастью, никто не сорвался, и все благополучно вернулись в Городище.
Анжелу отнесли в жилище Гунди, уложили на лежанку и, поняв, что утешения бесполезны, оставили в покое.