<p>
- Знаю, знаю.</p>
<p>
Меня потянули за руки, вытягивая из теплой водички. Но мне это не понравилось, прохладный ветерок вызвал сотни мурашек по телу, заставляя дрожать. Хотя, с другой стороны, это слегка взбодрило, и я, наконец, смогла выдать вялый стон, больше похожий на хрип раненой вороны.</p>
<p>
- Кр-р-расивая! - прозвучал голос у самого уха.</p>
<p>
Медленно я приоткрыла глаза… и тут же зажмурилась. Чепуха какая-то! Еще раз открыла, уже со страхом и колотящимся сердцем. Нет, я все-таки брежу! Не может же это быть правдой…</p>
<p>
Переводя глаза с одного мужеподобного существа на другое, я то и дело натыкался взглядом на две пары огромных рогов. И тут до меня дошла безутешная истина, от которой я окончательно пришла в себя.</p>
<p>
- О Боже! - пискнула, прикрывая рот рукой. - Я попала в ад! Я в аду-у-у! За что? За что? Хоспадибожежмой!</p>
<p>
- Что с ней? - насторожился один из чертей, с опаской отодвигаясь от меня.</p>
<p>
- Может, под заклятием каким?</p>
<p>
- А может, просто испугалась?</p>
<p>
Пока краснокожие черти спорили о моей вменяемости, я наткнулась взглядом на два длинных хвоста с пушистыми кисточками за их спинами и с ужасом завизжала на всю глотку.</p>
<p>
- Тише-тише, - начал упрашивать черт, пытаясь закрыть мне рот ладонью. Я бы отстранилась назад, но спиной уткнулась во что-то железное и холодное. И только сейчас поняла, что нахожусь в небольшой лодке посреди озера. А два черта, кудахча около меня, пока что ласково упрашивали заткнуться. Не так-то это было просто сделать, учитывая мою возраставшую панику.</p>
<p>
Но когда один закрыл мне рот рукой, а его хвост стал ползти по моей ноге, я буквально забилась в истерике. И никакие «тише, сладкая» и «не кричи, кр-р-расвица» не могли меня успокоить. Так что я и визжала в огромную мужскую ладонь, и рыдала крокодильими слезами, пока… не потеряла сознание. Знакомая чернота, хоть ненадолго, но подарила покой.</p>
<p>
Очнулась уже в каком-то мрачном помещении. Я лежала прямо на полу, укутанная в меха, от которых несло старостью. Самым неприятным было осознание, что я полностью обнажена. Мерзкое чувство пробрало до самых песенок, но я постаралась себя успокоить. Во-первых, никаких телесных увечий не чувствовала, значит, черти меня не трогали. Во-вторых, если все-таки трогали, я этого не знаю и знать не хочу.</p>
<p>
А может быть, моему видению есть логическое объяснение? Надеюсь, что да, и сейчас в комнату войдет мама с глупой улыбкой на лице. Но мои тщетные ожидания были напрочь разбиты звучанием голосов тех рогатых за стенкой. Черти о чем-то яро спорили, но я не могла разобрать ни слова из тех приглушенных звуков. Воспользовавшись кратковременным одиночеством, решила осмотреться. Помещение напоминало глиняную мазанку прошлых веков. На бурых стенах висели какие-то тряпки, напоминающие мешковину, а пол был устелен соломой и шкурками невиданных животных. И все, никакой больше мебели. Окон тоже не наблюдалось, лишь деревянная дверь - узкая, но очень высокая.</p>
<p>
«Конечно, им же с рогами нужно в проем вписаться».</p>
<p>
На потолке висела странной каплевидной формы лампочка, озарявшая помещение тусклым красноватым светом.</p>
<p>
И что теперь? Куда идти? И главное, как? Моей одежды тоже нигде не видать. В отчаянии я покосилась на тряпки и тихонечко выбралась из шкурок. Сорвав с крючка мешковину, кое-как обмотала ее вокруг тела. Теперь в голове ясной оставалась лишь одна мысль - бежать! Куда, от кого и зачем - это уже второстепенные вопросы. Думала, мне хватит смелости, но на деле я оказалась жуткой трусихой. Подойдя к двери, лишь слегка ее приоткрыла, чтобы глянуть одним глазком, но, как только ветхие петли заскрипели, тут же отскочила назад и бросилась под шкурку, делая вид, что сплю. Голоса смолкли, а вместо них послышались шаги по направлению ко мне. Черт! Черт! Услышали…</p>
<p>
Дверь резко распахнулась и ударилась о стену, поднимая клубы пыли. Более яркий свет из коридора осветил в проеме две огромные фигуры с острыми вершинами рожек.</p>
<p>
- Песец! - заключила я, все еще не веря собственным глазам.</p>
<p>
Черти переглянулись, таинственно улыбнулись и стремительно двинулись ко мне. Я же забилась в уголок, поджимая ноги и изо всех стараясь не впадать в новую истерию. Не хочу снова терять сознание, лучше оставаться в здравом уме.</p>
<p>
- Тише, кр-р-расавица, тише, - осторожно приблизился один, который из двоих был менее страшненьким.</p>
<p>
Черти, в общем-то, были очень даже ничего. Одетые в одни лишь брюки, они демонстрировали мощные накачанные плечи и соблазнительные кубики пресса. Черты лица у обоих были очень миловидными, но красно-бордовая кожа и абсолютно черные глаза, в которых не было видно белков, вводили меня в дикий ступор и внушали ужас. Я уже молчу о традиционных атрибутах дьявольского отродья - рога и хвост.</p>
<p>
Когтистая лапа потянулась к моему лицу, и я отчаянно взвыла, плотно закрывая глаза.</p>
<p>
- Каршас, стой, - произнес второй. - Она боится, разве не видишь?</p>
<p>
Прикрыв один глаз, стала подглядывать за их диалогом.</p>
<p>
- Все девушки пугливые, Васга-р-р-р, - прорычал первый в ответ. Когда они издают эти жуткие урчащие звуки, я боюсь еще больше. - Мы можем ждать столетие, прежде чем она сама придет к нам и попросит оплодотворить ее.</p>
<p>
- Что? - пискнула я, в ужасе округлив глаза. - Нет-нет, только не это…</p>
<p>
- Не бойся нас, кр-р-расавица, - вновь переключил на меня внимание этот Каршас. - Мы первые тебя нашли, значит, ты - наша!</p>
<p>
Я вот разделить воодушевление черта никак не могла.</p>
<p>
- Чт-что вы собираетесь со мной с-сделать? - заикаясь, спросила я. Подбородок задрожал от накатившей горечи, и по щекам покатили слезы.</p>
<p>
- Сделаем своей женой, - торжественно объявил, приближаясь, второй, по имени Васгар.</p>
<p>
Я издала какой-то жуткий звук, который послужил стартом для визга. А потом пошло-поехало. Истерика - раунд второй. Я начала отбиваться от когтистых лапищ со всех сторон, даже ногами. Царапалась и визжала, потом ревела и умоляла не делать мне плохо, но черти и не думали слушать, повторяя одно и то же, как заезженные пластинки.</p>
<p>
Когда один схватил меня за руки, а второй уселся сверху на ноги, я оказалась плотно зафиксированной, и отчаяние нахлынуло новой волной. Мне не справиться с ними…</p>
<p>
Хрипя и подергиваясь, я не покидала попыток вырваться. Хвост Васгара начал извиваться по моему бедру, заползая под растрепанную мешковину. Я забилась с новой силой, пытаясь укусить ладонь Каршаса, которая закрывала мой рот и нос заодно, не давая дышать.</p>
<p>
- Ты слышал? - отвлекся черт, на секунду ослабляя хватку. Но мне этого хватило, и я тут же воспользовалась моментом, хватая того за палец.</p>
<p>
Чертяка протяжно зашипел, а я, сделав несколько жадных вдохов, закричала с новой силой.</p>
<p>
- Тише, тише! - разнервничался второй, с ужасом глядя на меня.</p>
<p>
В этот самый момент дверь в землянку распахнулась, и на пороге возник еще один рогатый.</p>
<p>
- О, нет… - обреченно простонала я, вырываясь из хватки двоих. И таки получилось, потому что Каршас и Васгар буквально застыли, глядя на проход.</p>
<p>
- Что здесь… - третий демон начал говорить, но, наткнувшись взглядом на меня, смолк. Он с минуту смотрел, словно я чудо-юдо какое, а черти молчаливо ждали его вердикта.</p>
<p>
- Святой Виктус, вы с ума сошли? - заключил черт. Похоже, он у них главный, и самое главное, вменяемый. К моему превеликому счастью.</p>
<p>
Окончательно отодвинувшись от двух нахалов, я слилась со стенкой, ожидая разборок. Может, мне под шумок удастся ускользнуть к выходу?</p>
<p>
- Отец, мы…</p>
<p>
- Молчать! - рыкнул главный.</p>
<p>
Воу, отец? Да он на вид им в братья годится, и не скажешь, что старше.</p>
<p>
- Где вы ее нашли? - потребовал ответа глава семейства.</p>
<p>
- В Лиловом озере, - прошептал Васгар, виновато опуская голову.</p>
<p>
- Да чтоб у вас рога отсохли! - прохрипел черт. Как я понимаю, это у них местное ругательство. - Разве вы не понимаете, что, если ее обнаружат, нам всем снесут головы?</p>
<p>
- Отец, послушай, - вступился Каршас. - Если мы сейчас сделаем ее своей женой…</p>
<p>
- Молчи, глупец, - яростно прошипел черт, делая несколько шагов к нам. Глядя на чудовище, я поняла, что эти двое, его сыновья, очень милые. - Даже если она родит потомство, все равно никогда не будет принадлежать вам. Когда девицу найдут, попросту вырежут всю семью. Вы подумали о своих братьях?</p>
<p>
То есть, еще больше чертей? Ох, мамочки…</p>
<p>
- Тогда мы уедем, - смело предположил Каршас, кладя руку на мое бедро в собственническом жесте. Я тут же сбросила наглую конечность и умоляюще посмотрела на отца чертей. Не знаю, к чему он клонит, но явно настроен избавить меня от общества Н-ного количества его сыновей.</p>
<p>
- Да пойми же ты, сын, - вздохнул тот, - девушка принадлежит Фатулу. Вы хоть на секунду подумали, откуда ведьме взяться в Лиловом озере?</p>
<p>
На лицах братьев промелькнуло недоумение, затем задумчивость, а после и озарение.</p>
<p>
- Она явно сбежала из дворца, - продолжил отец. - А значит, стражи короля ее ищут прямо сейчас. И когда найдут, казнят нас на месте за попытку осквернить одну из невест.</p>
<p>
- Одну из невест? - пискнула я, все меньше понимая его слова. Сотни вопросов и ни единого ответа. - Что вообще происходит?</p>
<p>
Главный черт взглянул на меня, словно на надоедливую мушку, и обратился к сыновьям:</p>
<p>
- Уходите. Быстро. Я сам отведу ее во дворец.</p>
<p>
- Но…</p>
<p>
Каршас попытался возразить, явно не желая отдавать трофей, но под грозным рыком и жутким взглядом отца все же сдался. Черти нехотя поднялись на ноги, бросая в мою сторону тоскливые взгляды, и направились к выходу. Как только дверь за ними закрылась, главный, наконец, обратился ко мне.</p>
<p>
- Зачем сбежала? - грозно спросил он. Под его пытливым взглядом не то, что слова забудешь, а даже как дышать не вспомнишь.</p>
<p>
Увидев мой нескрываемый испуг, он поспешил успокоить.</p>
<p>
- Тебя не тронут, даю слово. Отвечай на вопросы и не пытайся убежать, тогда останешься целой.</p>
<p>
Я согласно кивнула, но голос так и не вернулся. Обреченно вздохнув, мужчина схватил меня за предплечье и, грубо подняв на ноги, потащил к выходу.</p>