Накидываю домашний халатик и плетусь в ванную. Сразу лезу под теплый душ и начинаю вымывать все, что осталось во мне – липкое, скользкое, с кровеносным оттенком – неприятное вещество.
Через минут двадцать сижу на кухне в обществе родителей. Они уже обедают, что-то важно обсуждая, а я только попиваю кофе со сливками. Иногда ловлю удивленные взгляды на себе, неужели ночь меня так изменила?
- Может, и нам расскажешь, чего улыбаешься? – неожиданно встрял папа.
- Да так… - пытаюсь отмахнуться.
Теперь понимаю, чего они так на меня поглядывали. Я сижу и сама себе улыбаюсь, перематывая каждый момент минувшей ночи, начиная с безумного прыжка в воду и заканчивая крепкими и страстными объятиями.
- Ну, а всё же! – папа строго посмотрел.
- Пытаюсь представить, что вы мне подарите на день рождения, - первое, что в голову пришло, то и ляпнула.
- Заслужить нужно подарок ещё! – отрезал.
- Кто бы сомневался, - пожимаю плечами.
Ничего другого от него я и не ждала, поэтому даже не пытаюсь с ним бороться. Он такой, какой есть, его не изменить, но и я тоже такая, какая есть, и меняться не собираюсь, тем более ради него!
- Вот поступишь в колледж, потом и поговорим о подарке!
- Дэвид! – мама возмущенно передернула отца. – Так же нельзя! Это же все-таки день рождение!
- Всё хорошо, мам! Не нужно, - смотрю на неё и сама понять не могу, что сейчас чувствую. – Не нужны мне никакие подарки от вас, так, в шутку сказала.
- Эмили, папа тоже пошутил! – пытается выкрутить ситуацию.
- Ага, - встаю и вместе кружкой кофе ухожу из кухни, - Bon appétit! - закрываю дверь, чтоб их не видеть, не хочу испортить столь хорошее настроение.
***
Считаю дни, а они идут долго и нудно, а я терпеливо жду. Жду его – Робэрто, но он так и не появляется. Последние слова: «Я сам тебя найду!» звучали всё более противоречиво.
Пытаюсь держаться, чтоб не сходить с ума и не накручивать себя. Но, если зерно сомнения посеяно где-то глубоко в душе, то запретить ему прорастать невозможно. С каждой бессонной ночью оно больше, выше, уплотняет стебель. Распускает пышные листья, царапая стены души, заполоняя пространство. Зажимает сердце, не давая ему свободно биться. Каждый удар мучителен, отдается болью. Каждый вздох болезнен, кислород, словно азот, разъедает легкие. Изо дня в день умираю и снова возрождаюсь – замкнутый круг.
- Эмили, тебя к телефону! – мамин голос сбивает с паразитирующих мыслей. – Эмили!
- Иду, мам! – смахиваю рукой выступившие слезы и бегу вниз.
Где-то глубоко бьется надежда, ну а вдруг это он? Мама же не сказала, кто меня спрашивает, а значит, не знает.
- Алло, - вздыхаю с болью.
- Привет, Эмили! Что опять дрыхнешь? – голос Катрины.
- Да нет, - отчаянно выдыхаю.
Сколько уже можно? Я тешу себя какими-то пустыми надеждами. Он не появится! Скорее всего, он мне просто отомстил за то, что я в прошлом году пропала, так и не объяснившись с ним. Как же это низко - воспользоваться и бросить!
- А голос, будто спала!
- Я просто лежала, - пытаюсь ровно дышать, чтоб не разреветься. – Катрин, я плохо себя чувствую, давай потом поболтаем? – не хочу притворяться, что все хорошо, а рассказывать ей о себе не хочу!
- Подожди! Я что хотела сказать-то?
- А?
- У тебя завтра день рождения, если ты, конечно, не забыла? – усмехается в телефон.
- Точно! – нервно усмехаюсь. – Я и правда забыла. Если честно, мне сейчас не до веселья…
- Ну вот! – совсем меня не слушает и перебивает. – У меня зачеты, и, так как мы планировали справить, на этой недели не получится! Давай перенесем все на следующее выходные? А то я могу вылететь из колледжа!
- Да, как скажешь, - камень с груди, не нужно будет прикидываться, что мне весело.
- Только ты не обижайся! Я все понимаю, совершеннолетие и все такое…
- Катрин, все хорошо! Потом как-нибудь справим! Ты, главное, не завали свои зачеты!
- Что-то мне на душе не хорошо, я сейчас вместо тебя расплачусь!
- Да брось! И, если так взять, какое будет день рождение дома? – пытаюсь ее не расстраивать.
- Придумала! – снова игривый голос. – На следующих выходных мы пойдем в клуб! Вот там-то будет свобода от родителей!
- Ага, - тихо соглашаюсь в ответ. – Доживем до выходных?
- Конечно, доживем! Ну все, мне пора! А то у меня пара начинается! Ещё позвоню! – бросает трубку.
- Пока, - в короткие гудки.
Как же ей хорошо, у неё нет времени на депрессию. Всегда такая позитивная, всегда есть, чем заняться. Интрижки, сходится-расходится и не грузится по этому поводу.
- Что сказала Катрина? Придет завтра на обед? – смотрит не на меня, а сквозь.
- Нет, у неё зачеты, - ноги подкашивает. – Ей учить нужно! – медленно шагаю в комнату.
- Ты что, расстроилась?
- Нет, - мотаю головой.
- Праздник все равно будет!
- Какой праздник? Не надо никого праздника!
- Ну как не надо! Приедет Тетя Гвен – папина сестра с мужем, если ты их помнишь?
- С чего бы им приезжать на мой день рождения? Последний раз, когда я их видела, мне было десять!
- Ну знаешь, на день рождения не приглашают…
- Это на похороны не приглашают, а вот на день рождения приглашают. А я никого не желаю видеть! Это мой день и оставьте меня в покое хотя бы в этот день! – срываюсь и бегу наверх.
Зарываюсь в подушку, психую и чуть лине кричу от обиды . Как же Джэксон был прав, что не нужно было в лес ходить! Поделом мне – за наивность!
А ведь я даже не знаю, где он живет? Всего лишь имя, которое мне ничего не дает, только злость и обиду от схлынувших воспоминаний. Как не пытаюсь себя контролировать, сердце стучит, когда произношу его имя. Образ так и летает перед глазами: довольная улыбка, наглые глаза, сильные руки. Признаю честно, мне проще с ним, когда он в образе волка. Кажется, что зверя понимаю лучше, чем человека…
- Эмили! – мамин голос режет слух.
- Что случилось? – не могу открыть глаза, хочется спать невыносимо.
- Что случилось? Что случилось? – передразнивает меня. - С днем рождения! – громко чмокает меня в щеку.
- Блин, что, уже утро? – а казалось, что только сомкнула глаза.
- Почти обед! Соня, вставай! Я уже утку в духовку запекаться поставила, скоро будет обед готов.
- Я же просила, никого праздника, - бубню себе под нос.
- Не будь эгоисткой! Это не только твой праздник, но и мой тоже! Знаешь, что мне пришлось пережить, чтоб ты родилась? Какие муки…
- Ну все! – и так каждый год! – С праздником тебя тоже, только не начинай всё сначала рассказывать, пожалуйста! - ноющим тоном прошу, чтобы хотя в этот год не слышать, как ее били схватки при моем рождении.
- Вот когда родишь, тогда и поймешь меня! – дергает за нос и смеется. - Ну все, давай приводи себя в порядок. Родственнички в пути, уже звонили!
- О нет! – прячу голову под подушку. - Ну почему? Спорить буду, папа настаивал на их присутствии?
- Тише, давай хотя бы в этот день не будем начинать ругань?
- Я и не собиралась! – снова выныриваю.
- Вот и хорошо! Поднимайся, а я пойду, а то Тетя Гвэн будет ворчать, что утка пригорела, - закатывает глаза и выходит.
Час бродила по комнате и только прохладный душ разбудил. Надела домашние, короткие шорты и длинную, широкую майку, за которой шорт и не видать. А для кого наряжаться? Всё равно придет противная тетка со своим подкаблучником-мужем – Грег ещё тот зануда! А за восемь лет наверно ещё и старческий маразм заработали? Эх, не важно! И этот день переживем!
Помогаю маме накрывать на стол. Мама сервирует, а я с кухни ей все приношу: первое, втрое блюда, закуски, выпивка, а вот сладкое не наблюдаю.
- А что, торта не будет, мам?
- Кто-то вчера орал, что никого праздника! – сзади подошел папа. - С днем рождения! – поцеловал в макушку и пошел дальше.
- Спасибо, - что это с ним, такой нежный? – И вы решили устроить пивнушку?
- Поаккуратнее с выражениями, миледи!
- Дэвид, а торт? Как ты мог забыть про торт?! – мама тут же перебила отца.
- Я забыл? – растерянно смотрит на нас. – Вообще-то вы мне ничего про торт не говорили.
- Говорила! – звонок в дверь и мама растерянно садиться на стул. – А вот и гости… - шепнула.
- Ладно, прокатит как-нибудь без торта! – пытаюсь подбодрить маму, - А кто дверь откроет?
- Без паники! – папа поправляет галстук и важно идет к двери.
- Гвэн, дорогая… - ну все, понеслось. – Сколько лет, сколько зим?
- А где наша именинница? - писклявый голос, скрипящий по перепонке. – Как Испания? – что? Какая Испания? – Мне бы твои годы, окрутила бы какого-нибудь молодого испанца и выскочила замуж! – что за бред она несет?!
Толстая женщина схватила меня и прижала, будто мы самые родные души на это земле. Расцеловала и начала представлять своим двум подругам и мужу, которые пришли с ней.
- Прошу за стол, - мама приглашает гостей.
- Мам? – требую ответа.
- Эмили, - берет меня под руку и отводит от гостей. - Мы с папой сказали, что тебя отправили в Испанию к моей тёте!
- А что, у тебя там есть тётя? – вот это новость!
- Эмили, не тупи! Не говорить же этим стервятникам правду!
- Ясно! А тетя есть или нет?
- Была, но я её сто лет не видела, скорее всего, о моем существование она и не помнит! Всё, тему закрыли! – тут же понеслась к гостям.
- Как вкусно пахнет! Дэвид, мне всегда нравилось, как готовит твоя жена! – противная особа, о маме говорит в третьем лице, когда она стоит перед ней.
- Это всего лишь запах, а вкус… - папа ведет Гвэн к столу, взяв под руку.
- И как ты это терпишь? - тихо шепнула маме, провожая их взглядом.
- Всё ради папы! - так же презрительно посмотрела на них. - И все ради любви, - устало улыбнулась, будто не уверена.
- Пойдём к столу? - снова стук в дверь. - Мы еще кого-то ждём? - мама кидает взгляд на отца.
- Может, это Катрина? – смотрят все на меня.
- Да нет! – мотаю головой, - У неё экзамены!
- Пардон, дамы, - папа обходит всех, направляясь к двери. – Пропустите, - галантно улыбается нам и открывает дверь.
- Добрый день, - готова провалиться на месте, Джэксон стоит на пороге.
Весь такой элегантный: выглаженные черные брюки, накрахмаленная черная рубашка с расстегнутыми двумя верхними пуговицами, туфли начищены до блеска. Он и раньше был аккуратным и всегда хорошо одет, но сегодня превзошел все ожидания.
Высокий, широкоплечий красавец стоит с красными розами в одной руке и с тортом в другой. Смущенно улыбается, терпеливо ожидая, когда мы все в себя придем и пригласим его в дом.
- Добрый день, доктор…- папа растерялся, переменился в лице, увидев его на пороге.
- Пап, я тебе о нем рассказывала! – шагнула вперед, подхватывая мамину легенду. – Это Джэксон, мой друг! – моргаю глазом доктору Ливертону, чтоб тот не спалил меня.
- О, проходите, - папа пропускает его в дом, облегченно вздыхая. - Я Дэвид, отец Эмили, - протягивает руку, эмитируя новое знакомство.
- Очень приятно, Джэксон, - вручает папе торт в протянутую руку. - Наслышан о вас, - еле сдерживает улыбку.
- О, я тоже! – передает торт мне и пожимает руку Джэксону. – Добро пожаловать!
Все уши прожужжала о вас Эмили, - закатываю глаза – ложь на лжи!
- Поздравляю, миссис Браун, - Джэксон вручает огромный букет роз маме.
- Ой, спасибо, - мама тут же расцвела. – Рада, что вы зашли к нам! – ещё бы!
- Кхм… Вообще-то это мой день рождения! – стою в стороне и раздражаюсь.
- А цветы подарили мне! – довольно смотрит и улыбается.
- Ты свое уже получила! – хитро кинул взгляд на торт в моих руках.
- А я уж думала, он для папы? - закатываю глаза. – И на придумывала себе, что для меня что-то особенное! – пытаюсь подстебнуть его.
- Да, фантазии тебе не занимать! – тут же стеб в обратку.
- Сделайте одолжение, мои дорогие, - мама кинула на нас серьезный взгляд. - Сыграйте пару для дорогих гостей? И о психушке не слово! – тихо шепнула в сторону Джэксона.
- Как скажите, миссис Браун, - кивнул ей.
- Почему пару? – возмущенно смотрю на нее. - Можно просто сказать, что он друг?
- Не поверят!
- Ну почему?
- Слишком уж он нарядный, - мама окинула его взглядом. – А ты пошла бы, да и переоделась! – смотрит на меня презрительно.
- Действительно, - тихо шепнул Джэксон.
- И чем вам не нравиться моя рэперская майка? – осматриваю себя.
- Ничем! – в один голос, словно сговорились.
- Да кто вообще тебя пригласил? – злобно шиплю Джэксону. - Мог бы и подержать!
- Повежливее, это мой гость! – мама тут же перебила. – Я его пригласила! – так вот почему розы дарят ей!
- Ясно!
- Марш переодеваться! – мама кивнула в сторону моей комнаты, и выхватила торт из рук. - И поживее, уже все за стол садятся!
Молча отвернулась и пошла в комнату – спорить бесполезно. Нечестный бой – двое против одного. Ну ладно мама, а Джэксон? Тоже хорош! Не могу перестать злиться, дышу, как яростный дракон, вот только огня не извергаю.
- Ладно, думаешь, только ты такой красивый можешь ходить?! – нервно распахиваю двери шифоньера.
Начинаю быстро ковыряться в вещах, ничего путного и нет! Ну не в джинсах же спускаться вниз? Начинаю лезть выше, достаю коробку с прошлогодними платьями. Пусть даже из моды вышли, хотя год - это не так и много! В принципе не важно, сейчас что-нибудь да найду!
И вот! На глаза попадается короткое платье с черной полосой в центре и темно-серыми полосами по краям. В прошлом году с Катриной его ухватили на распродаже, а вот одеть так и не успела!
Без рукавов, сзади на молнии, отлично подчеркивает талию и не сильно открывает бедра.
- Или сильно? – кручусь у зеркала. – Да пофиг! Пусть пялятся все! Хотя кто - все? Тетки какие-то? А Джэксона в расчет не беру, он меня отшил месяц назад, а значит, не особо-то и нравлюсь!
Это всё, конечно, хорошо, а что делать с лицом? Бледная, как смерть! Косметики у меня нет, а вот у мамы она должна быть! Несусь к маме в комнату, начинаю рыскать у нее в зеркале в поисках косметички.
- Блин, мам! – не могу сообразить, где она может это все складывать. - Ванная! Точно, ванная!
В шкафу над умывальником всё аккуратно уложено. Ну конечно! Как же я сразу и не догадалась, что наша аккуратистка всё прибирает и причем очень хорошо!
Так, цвет ее тонального крема мне не подходит. Причесываю бровки, придавая им более глубокий цвет. Тушь – удлиняем и подкручиваем реснички. Подводка – стрелочки в стороны, подчеркиваем форму голубых глаз. Просто блеск, так как помада тоже не мой тип!
- Ну вот, на человека похожа, - довольно улыбаюсь.
Распускаю волосы, прямые, чуть ниже плеч. Вытягивать утюжком не нужно, и так не плохо, да и времени нет – гости уже заждались!
Тихо подкрадываюсь сзади сидящих, что-то мне не по себе от моего вида. Настолько отвыкла от платьев и косметики, что чувствую себя белой вороной.
Как бы хотелось незаметно сесть с краю, и чтоб никто даже голову не повернул.
- А вот и наша Эмили, - завопила тётя Гвэн. – Наша красавица! – сердце больно стукнуло в груди. – Садись возле меня, - плюхается на соседний стул, ближе к отцу.
Джэксон смотрит, не отрывая глаза, нервно сглотнул и опять замер. Если бы не моя неуверенность, то, наверно, кинула бы на него довольный и наглый взгляд. А так отвожу в сторону и аккуратно сажусь напротив него, облегчено вздыхая.
Все начинают есть и о чем-то говорить, а Джэксон всё ещё пялится. Как бы я хотела, чтоб на его месте сейчас сидел Робэрто. Так же не сводил глаз и поедал живьем. Как раз то, что сейчас делает Джэксон.
- И давно вы вместе? – любопытства у тети Гвэн хоть отбавляй.
- Эммм… - начинаю теряться.
- Почти год, - мило улыбнулся Джэксон.
- Приличный срок! Э…
- Джэксон, - тут же подхватил. - Джэксон Ливертон.
- Джэксон, простите за столь нетактичный вопрос, а сколько Вам лет? – ну началось!