— Страсти-мордасти... — пробормотал я. — Ладно. Ты все сказал, что мне нужно знать? Я начинаю?
— Да, давай, — махнул дед рукой.
Чем хороши свитки: с ними не нужны ручные печати, приложил руку, подал чакру, и оп...
С хлопком, в белом дыму, передо мной появился он. Медоед. Реально медоед. Отличие от тех, что обитают в моем мире, было разве что в зеленых шортах. Вот он поводил мордой, покрутился на месте, после чего повернулся ко мне и, сев на задние лапы, пропыхтел:
— Очередной Узумаки? — ей богу, я хоть и был готов, но вид разговаривающего животного ввел меня чуть ли не в ступор. — Фр-р-р-р... — это он так тяжко выдохнул. — Очередной слабак, жаждущий силы, — и где то уважение, о котором говорил старик?
— Слушай, а можно сделать так, чтобы я больше не призывал конкретно тебя? Ну, или не призывал тебя в бою?
— Так, стоп, — засуетился этот тип. — Это я просто не разглядел со сна, конечно, ты не слабак. Не надо меня оставлять дома.
Интересно, они все такие? Хотя, о чем я? Джиро говорил, что все. Ну, кроме совсем уж стариков. Те свое отсражались и теперь больше поучать молодёжь любят.
— Кхм, — прочистил я горло. — Мое имя Узумаки Шигеру. И я подумаю над твоей просьбой. Как мне называть тебя?
— Куджи-сама, — вздернул он нос.
— А может, — сделал я паузу, — сойдемся на Куджи-куне?
— А и ладно, — махнул тот лапой с внушающими уважение когтями. — Так тоже сойдет.
Сразу скажу — мне далеко не пофиг на эти японские приставки. Пусть я не воспринимаю их печёнкой, как коренной японец, но посыл то в них вполне конкретный. И ладно, если бы я не понимал, что к чему... Скажем так, вряд ли вам понравится, если вас будут материть на другом языке. Может, мат и будет звучать как белиберда, но понимая смысл этой белиберды, сложно не отреагировать. В данном эпизоде все не так серьезно, но на будущее учтите.
— В таком случае, Куджи-кун, у меня к тебе просьба: не мог бы ты призвать меня к себе на остров? Как видишь, я только подписал контракт, и необходимых печатей у меня нет.
— Да-да, — встал он на четыре лапы и принюхался к крови, которой я написал свое имя. — Совсем молодой. Что ж, сделаю. Отведу тебя к старейшине познакомиться.
— Буду признателен, — кивнул я благодарственно. Вот так сразу к старейшине я бы не хотел, но не спорить же о том, в чем не разбираешься. Может, это традиция.
Связь с меткой Куджи оборвал сам, исчезнув в облаке пыли, а после этого я почувствовал до боли знакомое чувство ухода в Скольжение — одну из полезнейших и опаснейших техник ведьмаков, позволяющих перемещаться по изнанке мира. Только на этот раз мне не нужно было тратить свои физические ресурсы, надрывая тело. Ну и само ощущение длилось раза в два дольше чем при Скольжении.
Когда развеялся дым, о природе которого здесь всё еще спорят, я увидел самую настоящую прерию, этакий американский подвид степи. Невысокая трава, то тут, то там кусты, группки деревьев, холмы и скалы.
— Пойдем, — дернул меня за штаны Куджи. — Нам надо к тем скалам.
— А чего тут так пустынно? — спросил я оглядываясь. Ладно звери размером с Куджи, их бы я здесь не увидел, но у медоедов, как я знаю, есть и гиганты, как у тех же жаб или змей.
— Так это плато — прихожая, — покосолапил Куджи вперед. — Тут и не живет никто, — бросил он на ходу, слегка обернувшись.
Пещера, в которую мы зашли, больше напоминала туннель с несколькими поворотами, а вот когда мы из него вышли, моим глазам предстала та же прерия, но скал было гораздо больше. Как огромных гряд, так и отдельных каменюк, у которых были огромные окна, застекленные, судя по всему.
Толпы медоедов я, конечно, не увидел, но парочку неспешно идущих зверюг, размером с автомобиль, заметил. Плюс, вдали был виден некто воистину огромный. Никаких стражников на выходе, понятное дело, не было, ибо смысла в этом не наблюдалось. Кому надо, тот и поверх скал пройдет. Или другой какой проход найдет.
— Взгляни налево, — услышал я Куджи. — Видишь во-о-он там, два больших медоеда стоят?
— Вижу, — кивнул я.
— Туда не ходи. Они стерегут единственный проход к морю. Точнее, единственный путь, по которому туда может попасть наша молодежь. Тебя, конечно, пропустят, но я настоятельно не рекомендую туда соваться, пока не вырастешь.
— А что так? — наверняка он рассчитывал на мое любопытство, иначе сразу все рассказал бы.
— Змеи, уроды, очень хорошо плавают, а их остров недалеко. По крайней мере, они так говорят. Мы и не против таких гостей, совсем не против, но молодняк приходится отгонять. Как подрастешь, советую туда заглянуть — отличный способ убить время. Думаю, змеи тоже так считают, раз все лезут и лезут. Все, пошли, чего на месте стоять? — И уже на ходу выдал: — Знать бы направление на их остров, и можно было бы устраивать ответные визиты, а так приходится лишь надеяться, что они еще долго будут нас посещать, хе-хе-хе, фр, фр.
— Если их остров достаточно близко, можно и поискать, — пожал я плечами, хоть Куджи и не мог этого видеть.
— Знаешь, почему медоеды еще не захватили этот мир? — спросил он, оглянувшись на ходу.
— Могу только догадываться, — хмыкнул я.
— Да потому, что в океане невозможно ориентироваться, — ответил он мне. — Те же компасы сходят с ума. Аномальная зона, чё. Звезды не стоят на месте, компас не работает, даже солнца с луной нет. Ты голову-то подними, попробуй что-нибудь там найти. — Вот черт, и правда. Хоть и день, а солнца-то и нет. — Говорят, другие островитяне изгаляются на этот счет, иллюзии всякие ставят, а вот нам, медоедам, плевать. Долгое время считалось, что мы и подобные нам призывы вообще живем в другом мире. Если бы не еще более психованные , чем мы, шиноби, что время от времени умудряются вернуться после свободного поиска, так бы до сих пор и считали. Причем на двух известных нам континентах все нормально, да и в прибрежных зонах... Короче, лишь посреди океана такая ерунда творится.
— Два континента? — ухватился я за его слова.
— Тебя родители совсем ничему не учат? — оглянулся он. — Хотя да — вам, шиноби, всегда было плевать на другие земли. Как и нам, по сути. Второй континент почти не обитаем. Крайне скучное место.
Но, вполне возможно, богатое ресурсами. Надо бы... не в ближайшие годы, конечно, но надо бы...
— А ты и там, похоже, побывал, — попытался я осторожно растрясти его на информацию.
— Один из немногих медоедов, хе-хе, фр. Лет сто назад один из тамошних дикарей умудрился попасть сюда вашим аналогом свободного поиска. Контракт заключил и даже несколько лет им пользовался, да помер. Уж не знаю, что там с ним случилось, но уже лет восемьдесят из тех мест никто не приходит. Не удивлюсь, если другие дикари даже не знают, что такое свиток контракта. Могли и сжечь.
— Почему дикари?
— Да они даже чакрой толком пользоваться не могут. Одним словом — дикари.
Замнем для ясности.
Место, к которому мы шли, представляло из себя фасад какого-то храма, на буддистский манер высеченного прямо в скале. А вот внутри помещение меня не удивило — коридоры, кельи, зал один прошли. Никаких изображений не было, лишь какие-то орнаменты и желтые огни, которые освещали здесь все.
Подойдя к очередному проему без дверей, Куджи остановился и, встав на задние лапы, приложил палец к губам. После чего осторожно зашел в помещение. Как мог тихо я проследовал за ним, где увидел, что он медленно и осторожно приближается к сидящему в позе лотоса и явно медитирующему медоеду. Данный представитель местной фауны сильно отличался от Куджи. Ну, во-первых, не могу не упомянуть, что морда этого типа очень сильно напоминала мне лицо нашего главного инструктора в моем мире. И смех, и грех — но этот медоед был очень похож на Зомби, он же Александр Викторович, он же полковник Замраев. Но это если не брать комплекцию, наш Зомби был не таким кряжистым. В целом, насколько можно судить по сидящему существу, он был размером со среднего человека, а одет в мужское серое кимоно.
Сама келья больше походила на кабинет, только не в европейском стиле, а японо-китайском, если так можно выразиться. Все низкое, и повсюду китайские драконы.
Войдя в комнату, отошел в уголок, чтоб не мешать, а Куджи наконец достиг цели, подойдя к соплеменнику почти вплотную.
— ШУНКАН, ТВОЮ МАТЬ! — проревел Куджи практически в лицо... морду... не важно, проревел он во всю глотку.
В ответ этот самый Шункан просто открыл глаза. Ей-богу, я бы сначала ударил.
— Куджи... — проворчал он. А вот сам Куджи в этот момент отпрыгнул на пару шагов назад. — И юный Узумаки, — покосился он на меня. — Пришли за свитками? Конечно, за свитками, — прикрыл он глаза. — И почему сам не взял?
— И упустить такое веселье? — ответил Куджи, разведя в стороны лапы и принимая более устойчивую позицию. — Ну, давай, старик, я ведь знаю, что ты раздражен. Давай, попробуй меня ударить!
Эм... без комментариев.
После этих слов Шункан встал в полный рост и поправил одежду.
— Ты прав. Так почему бы и нет, — вытянул он вперед руку со сжатой в кулак ладонью. — Но знай — всему есть предел. Не стоит повторять подобное. Ты ведь не самоубийца?
— Давай-давай, старик, — так и не встал ни в какую стойку Куджи. — Иначе тебя и не растормошишь.
Если честно, после того как Шункан вытянул вперед кулак, я думал, что им он Куджи и огреет, но на деле старый медоед странно дернулся и этот самый кулак разжал, вроде как отмахнулся от своего более молодого товарища. И что б вы думали? Куджи просто снесло обратно в дверной проем. То есть это была техника. Но... а где печати? Хоть какие-нибудь. Хоть одноручные. Он просто тупо отмахнулся от противника. Понятно, что все непросто, но... техники без единой печати — это ну очень сложно, и как правило, возможны лишь с костылями в виде артефактов или геномов. Но даже в этом случае... Такие техники как Разенган Минато и Чидори Какаши — это по сути и не техники, а управление и изменение чакры. Хм, а ведь как вариант, что это я на техниках заморочился? Это и проще. Не намного, но проще. Хотя, стоп. Есть же еще видовые способности. И как я про это забыл? Те же лягушки могут спокойно плюнуть в вас струей воды под неслабым напором. Правда, на боевую технику, как говорил Джиро, это не тянет, но сам факт. А так, кто его знает, что там у этих зверей за пазухой.
Так что да, надо бы уточнить позднее. Может, и смогу обучиться. Тут главное, чтобы все то время, что Шункан простоял с поднятой рукой, не было подготовкой, а то даже и не знаю. Как оно еще все в бою будет выглядеть?
— Хорошо пошел, — перевел я взгляд с дверного проема на старого медоеда. — Эм... мне бы свитки нужные, да пойду я. Ох, прошу простить. Узумаки Шигеру, — поклонился я.
— Шункан, как ты уже понял, — кивнул он в ответ. — Один из старейшин медоедов. И не обращай внимание на Куджи. Мы, медоеды, не сумасшедшие, и как правило, — выделил он, — инстинкт самосохранения у нас присутствует. — Закончив говорить, он усмехнулся и, подойдя к небольшому шкафчику, достал оттуда свиток. — Держи. Внутри все нужные тебе печати. Если захочешь обучиться чему-нибудь новому, тебе придется побегать по долине. Библиотек у нас нет, так что только в порядке обучения. Впрочем, — усмехнулся он еще раз, — знакомым ты обзавелся. С Куджи тебе в какой-то степени повезло — очень общительный медоед. Немного более... — замялся он подбирая слова, — бесстрашный, чем остальные медоеды, но общительный. И не глуп, стоит отметить. А теперь иди, — вернулся он на свое место и вновь сел. — Моя медитация не окончена. И да, я не против ответить на твои вопросы, если они у тебя появятся, но не стоит беспокоить меня по пустякам. И отвлекать, как это сделал Куджи.
Когда я вышел из комнаты-кельи, бедолага валялся на полу, прислонившись к стене. Где они с ней встретились, там он на пол и стёк.
— Ты как? — присел я рядом с ним на корточки. — Помощь нужна?
— И чем ты мне, кха, поможешь? — выдавил он из себя. — Разве что начнешь тут в панике бегать и орать. Но тогда Шункан может и тебя приласкать. Кха-кха, демоны, тьфу. Вот ведь старый урод, мог бы и послабей ударить.
Последнее высказывание этого типа я, пожалуй, проигнорирую.
— Что хоть за техника была? — кивнул я себе за спину.
— Какая к демонам техника? — попытался он встать, но сполз обратно. Думаю, если надо, он сам попросит... ага, попросит он помочь. — Это был банальный удар рукой.
Я аж замер, помогая ему подняться.
— Это как? Он же с места не сдвинулся. Да и рукой не бил.
— Сеннины, — утвердился он на задних лапах, после чего осторожно опустился на все четыре. — Ох, что-то мне нехорошо. Это была не техника, парень, а сверх скорость сеннина.
— И зачем он тогда... ну... руку вытягивал, ладонью махал. Что за бред вообще?
— Пафос. Знаешь такое слово? — вновь встал он на задние лапы. — Ну и красовался он, как же без этого? Я б тоже так сделал, кабы мог. Красовался, кстати, перед тобой. Мне-то уже давно плевать на его выкрутасы. О-хо-хо, — повел он правым плечом. — Я все же надеялся, что смогу среагировать. Не отбить, конечно, но хоть блок поставить. Мерзкий старикашка. Видишь, на какие приходится идти жертвы, чтобы заставить учителя учить?
Учителя? Фига се у них отношения. Но вообще старик прикольный, мне нравится.
— Вижу, — произнес я медленно. — Интересный у тебя учитель.
На что Куджи просто покосился.
— Шункан — мое главное достижение, — сказал он после небольшой паузы. — Тридцать лет за ним бегал.