— Кто?! — Взвился старик и смачно плюнул. — Вот эти дуболомы из Долга? Да они сволочи сталкеров поубивали больше чем сама Зона! Ты парень молодец, что хреногонов этих порешил. Они ж, суки, как сталкера увидят так за пушку сразу. У-у-у-у, суки… Поможешь, трупики обобрать? Ты я вижу, не совсем на голову здоров, но так то ничего. Сами не совсем, хе-хе, того. — Старик истерично рассмеялся и в конце зачем-то тихо взвизгнул. — Помогёшь старому человеку, вещички собрать? Продадим соседушке Вепрю, он конкурент у энтих, что полегли. А долговцев вещички ему же в парим. Он возьмёт. Он их брата того, не любит. Платит правда плохо, сволочь. Но пополам поделимся, а?
— Далеко ли находится, этот незнакомый мне джентльмен по имени Вепрь? — Окурок случайно: правда случайно, повёл стволом винтовки. Старик понял по-своему.
— Эй! Браток, ты чего?! — Старик подскочил и поднял руки. — Я же это, пошутил я. Тебе восемьдесят процентов, мне так уж и быть двадцать. И автомат вот тот с рожком.
Он указал кривым пальцем на оружие долговца. Очень интересная игрушка. М-16, только с модификацией не понятного свойства и подствольником.
— О, извините, я не хотел вас напугать. — Расстроился Окурок, закидывая винтовку на плечо. — Да, я принимаю ваше щедрое предложение.
— Вот и ладушки. А Вепрь рядом тут, с километра три. В лесу он счас. Там где овраг большой и деревья гнилые стоят… Пособи, а? Я чего-то ни как не разберусь как энта фиговина снимается… — Окурок кивнул и наклонился над телом. Конструкция брони не была ему знакома. Качественная вещь, хорошо защищавшая от лёгкого стрелкового оружия не только грудь и живот, спину, но и руки-ноги. Так же устойчива к кислоте и огню…, а он кое-что знал об этой броне. Руки сами собой пришли в движение.
— Охренеть. — Ошарашено сказал старик, глядя как в несколько точных движений, Окурок разомкнул все пряжки, освободив покойника от доспеха. — Надо же…, мужик ты кто, а?
— Окурок. Такое имя я выбрал однажды…, я не помню настоящего.
— Опа! Можешь же, как человек бля, в натуре на, культурнай калякать. Во, ну как я прям. Во так и говори, а то слова всякие вумные… А что не помнишь, ты не переживай браток. У нас тутошних, частенько случается: химера человечка порвёт, а он жив останется. А и не помнит ничего потом. Иль из аномалий всяких живой выберется…, слухай, а ты вот только из своей этой дуры стрелял-то да? Молодец браток, молодец. — Говорил старик, быстро снимая части брони и укладывая их покомпактнее. Потом приватизировал рюкзак долговца и стал скидывать туда, всё что нашёл в карманах бедняги. — Девять выстрелов, восемь трупов. Ты паря, не Окурок, ты брат стрелок, самый настоящий стрелок, практически снайпер… Ну, пойдём до следующей жертвы аборта? До долговца то есть…
Старик снова истерично расхохотался и собрав вещи в припрыжку поспешил к следующему покойнику. На ходу он не прерывно говорил. Причём о чём попало, резко меня тему и не особенно интересуясь, слушают его или нет. Где-то Окурок уже встречал такое поведение. Когда жуть как хочется поговорить, но не с кем.
— Ну, всё. — Произнёс старик и уселся на плотно скатанные тюки, состоящие из рюкзаков, частей брони и оружия. Числом четыре штуки, не считая одного большого, оставленного в завале из поваленных стволов, в компании трёх развороченных взрывом гранаты тел. — Теперь к Вепрю. Он счас в лес переселился, ублюдок стрёмный… Только ты это, у него вежлив будь. Я то же вот буду. Он ведь ублюдок конечно, причём ублюдок очень такой конченный, но нам же с ним торговать. А то обидится ведь. Он видишь ли, бедолага, хе-хе, не знает что он ублюдок. Хе-хе. Ну всё, хватит отдыхать, итить надо, а то ночь скоро. Ты значит возьмешь вот эти три тючка поменьше. — Старик указал на три самых больших. — А я уж так и быть, понесу самый тяжёлый вот эт…
Старик замолчал с открытым ртом. Он не ожидал произошедшего. Откровенно говоря и сталкер это видел, лесной бродяга в обносках и всего с одним ножом в руках, просто кривлялся. Говорил, что бы сказать побольше. Видимо ему не часто выпадал случай поговорить с живым человеком. Окурок же, слушая речи старика сумел утратить осторожность: его обычные собеседники редко поддерживали разговор словом более длинным чем: му-у-у-у. И он умудрился забыть, как слабы физически другие люди. Тюки были подняты. Два были связаны одной верёвкой и их, можно было повесить на плечо. Только вес у них был не подъемный. Окурок же повесил их на плечо так, будто они были не тяжелее пустого рюкзака. Третий тюк он взял во вторую руку на пример сумки. В случае чего можно бросить и его и два других, а самому сигануть в сторону выхватив пистолеты, конфискованные у одного из мертвецов взамен испорченных, наглыми плохо воспитанными слепыми псами.
— Охренеть…, вот ты здоров паренёк. Я вот пошутил ведь, я то думал, может нам и эти два припрятать покедова… — Старик поднялся и забросил за спину последний тюк, с видимым усилием. — Ладно, потопали, а то стемнеет. Съедят нас в это лесу, ежели по ночи попрёмся, счас идти надо.
Идти пришлось долго. Не меньше трёх часов. За это время отдыхали всего раз. Старик отдыхал, Окурку отдых не был нужен. Ноша не была особо тяжёлой. Они уходили в глубь леса. Деревья становились всё гуще, аномалий всё меньше. Зверья по пути встречалось мало. Видать и здесь регулярно отстреливали всю живность, как у Чешика.
Аномалии обходили, благодаря старику. У него имелся какой-то датчик, мигавший красной лампочкой вблизи аномалий. Но у Окурка создалось впечатление, что старик хорошо знает и так, где ходить можно, а куда соваться не стоит. Почему-то казалось, что датчик достаётся для него: Окурка. С какой целью? Он пока не мог понять. Но вот в одном он был уверен точно, немного сумасшедший спутник, некоторые аномалии просто чувствует. Это было интересно. Но подумать над этим не получалось. Старик почти не затыкался: говорил непрерывно. Чаще всего донимал жалобами на преклонный возраст, тяжёлую ношу, различные заболевания, обнаглевших мутантов и злых долговцев. Поминал несколько раз, не очень приличными словами какой-то Монолит. Окурок решил, что старик просто бредит и говорит не думая…, к концу пути он уже так не считал.
Они вошли на небольшую полянку, почти ровную и даже поросшую кое-где сиреневыми цветочками. Он услышал как упал тюк и как отскочил назад бродяга. Тут же со всех сторон донеслись не очень приятные звуки. Разом было передёрнуто семь-восемь затворов. Надо же, как не везёт. Их ждали и ждали уже давно. Ветер дул в спину и он не смог вовремя учуять засаду. А чёртов старик своими не прекращающимися ни на миг жалобами, так мозги заморочил, что даже убаюкал не много.
— Паря, теперь не дёргайся. Стрелять мы не будем, не ссы. — Раздался за спиной изменившийся, похолодевший голос старика. — Брось стволы, потом тюки. И без резких движений. Небоись, грабить или убивать не будем. Ты Долгу враг, так что может быть, мне будешь другом. Поговорим просто и уйдёшь, ага?
— Ты и есть Вепрь? — Спросил он, выполнив указания старика и медленно повернувшись к нему. Старик разительно изменился. Грязное лицо хищно застыло, а согбенная фигура выпрямилась. Этот старик, мог в лучшем случае быть пожилым. На его лице заиграла злая улыбка, когда он услышал вопрос.
— Не-а, браток. Этого ублюдка, я уже месяцев пять как червям на корм снарядил.
— Босс, Ворон пошарил там, ни кого больше. — Сказал один из тех, кто прятался за деревьями. Они вышли на полянку. Семь рослых личностей, совершенно бандитского вида.
— Отлично Валдис. Просто отлично. Весточку оставили?
— Ага, как заказывал босс. — Парни дружно рассмеялись, но едва Босс заговорил вновь, замолчали как по команде.
— Я этим пи…ам, из Долга послание оставил. — Ощерился в злой гримасе старик. — Совсем оборзели падлы! Я их трогал? Я их сявок хоть раз трогал? Я честно веду дела! И вот твари решили пришить меня, а пацанов моих на фарш пустить. У-у-ууу, с-суки!
— Босс, если сунутся в лес, что с ними делать?
— Валдис, ты будто не знаешь? Пирожками угости, да баньку бля, истопи. Валить всех без вариантов. Да и не такие они идиоты, что бы сюда, в лес сунуться.
— Простите, что прерываю вашу замечательную беседу, но не могли бы вы прояснить ситуацию и назвать мне своё славное имя? — Вежливо спросил Окурок. Босс, молча похлопал глазами, потом сделал знак своим опустить стволы и заговорил.
— Слушай парень, я то думал ты мне гонишь, так что бы глаза отвести. А ты и правда псих. Ты не обижайся только. Я тебе один хрен немного должен. Моих там парней, твари эти положили… — Он мрачно улыбнулся. — Они меня ждали, там. Я из Зоны шёл. По делам там был. Ну вот, дождались. Козлы эти, всех порешили. А ведь там пацаны хорошие были. Жаль, нет их теперь. Я уж было решил обойти козлов по флангу, своих собрать да с го…ом, их перемешать. Ну а ты молодец, положил тварей. Вот я и вернулся, дурачком прикинулся. А здесь ты потому что, есть у меня к тебе вопросы… Эй! Братва, он долговцев восьмерых с девяти выстрелов положил! Отвечаю, сам видел.
— Чё в натуре?! — Изумились сразу несколько человек. Хищные взгляды наполнились уважением.
— А то! — Ответил всем старик. — Я гнать не стану, за свои слова отвечаю. Пойдём, говорить будем парень.
Уже очень скоро они сидели за самодельным столом в неприметной землянке. По сути это была пещера в отвесном склоне какого-то оврага. Босс, а именно Нищий, пояснил ему, что это жильё временное. На весну, когда этот овраг топят талые воды и по осени, банда обитает в другой части леса. Там кстати, где указал ему Чешик. А сейчас, там было пусто. Так что ему повезло что напоролся на схватку отряда бандитов и группы Долга. Иначе он смог бы выполнить только часть задания.
— Значит говоришь, этот толстый пи…р, решил меня с Долгом лбами столкнуть? — Задумчиво проговорил Нищий, уже успевший привести себя в порядок. Он отмылся немного и переоделся. Сменив рваную одежду на драную, но с заплатками (примерно так выглядело большинство свободных сталкеров). Нищий, нищим выглядел только на работе в Зоне, а здесь он отдыхал и жил.
— Такими были его намерения. Но я уверен не со зла господин Чешик, решил переложить свою ответственность за гибель долговцев на ваши плечи. У него просто отсутствовал выбор.
— Ага, выбор. Однако какая сука! Ты парень кушай, не стесняйся. — Указал он рукой на еду и выпивку, стоявшие на столе. Пришлось поесть, удерживая лицо от гримасы отвращения. К сожалению, сырого мяса на столе не было, а вся остальная пища падала в желудок тяжёлым камнем. Хуже всего прошла выпивка. Его едва не стошнило, но он сдержался. — Значит, он решил на мне выехать из щекотливого положения. Завалить бы мудака, да…, слушай Стрелок. Ничего я тебя так называть буду? Понравилось мне, как ты со своей базуки лупил дегротов этих. Прям в натуре Стрелок. До снайпера правда, не тянешь: выстрелов девять, а трупов только восемь… В общем, тема такая. Чешик твой из-за долговцев этих свихнутых, жирненький путь потерял: это я уже давно знаю. Да мне как-то по боку было. Но вот такая у меня ситуация приключилась. С человеком я одним работал, хабар он через кордон вывозил, для меня. Ну, нет больше человека этого. Помянем давай, хороший мужик был. — Пришлось выпить снова, причём изображая удовольствие и закусить какой-то белесой дрянью: хлеб кажется, называется. — А как вести дела если я с воли, то есть конечно, с Большой земли ни грева не вижу, ни хабар сбросить не могу? Не знаешь? А вот я знаю. Чешик с Черепом работает. Есть на кордоне гон…н, один такой штопанный. Чёрт позорный со всех сторон, отвечаю. Я его на воле, то есть, на Большой земле знал. Дел только не вёл. Сволочь он, да и красный к тому же. Это сейчас он к воякам подался, а замашки мусорские всё равно остались. С красными работать мне нельзя, а теперь… Ну, а теперь выбора сам понимаешь, нет. Мне крутиться надо. Ну так вот, мог бы я работать с Чешиком, а Чешик с Черепом, уже для меня. Или ещё с кем. Слышал я, что у него ещё контакты на воле есть. На земле, Большой то есть. Ну, чего скажешь?
— Понимаю вашу мысль. Но чем же вам могу помочь я, простой сталкер?
— А! Мать твою… Говори ты уже по человечески! Ты проведёшь меня к нему: не знаю я, где он чалится, мы с ним побазарим. Обсудим дела, ты получишь долю малую. Плюс в виде премии, лично от меня за долговцев этих опущенных и за их побрякушки, кое-чего. За вещи моих парней я ясное дело, тебе ничего не дам. И конечно, хабар толкать можешь через меня тоже. Ну и тебе брат, здесь всегда рады будут. Я пацанов таких уважаю. Ну? По рукам?
— Что ж, я думаю ваше предложение… — Стрелок замолчал, узрев начавшее гневно краснеть лицо пожилого бандита. — Когда выступаем?
— Утром. — Широко улыбнулся бандит с интригующей погонялой Нищий.
Чисто. Электрик, убедившись что в спину пулю не получит, встал и направился вдоль дороги в сторону кордона. Скоро ночь. Не добраться ему до Чешика, до темна.
Несмотря на некоторую убеждённость, что в спину ему не выстрелят, Электрик уже привычно двигался стараясь оказываться постоянно возле какого-нибудь дерева, куста, кочки. Шёл он не прямо, а замысловатым зигзагом. Так труднее будет подстрелить его. А желающих нынче много: охочих, до скромных сталкерских пожитков.
Впереди показался домик. Тот самый меж двух холмов. Когда-то был пост военных. Тут даже сохранились детали какой-то военной машины, ржавые и бесформенные. Ворота — от них сталось два столбика, да и то один сильно покосился. Электрик хорошо запомнил как покосился этот столбик. И трухлявая вышка КПП, возле ворот. Она покосилась в тот же день, что и металлический столбик. Нищий и сейчас вспоминает тот день с содроганием и удивлением. Бедняга чуть не умер, мало того, неожиданно для себя узнал, что путешествует не совсем с человеческим существом…, сегодня бывший пост вояк пустует. Это хорошо.
Электрик, не торопясь особо (всё равно не успеет вовремя) побежал, через маленький двор, бывшие ворота и дальше, чуть в сторону по обочине, частично сохранившейся асфальтовой дороги.
— Ну? — Угрюмо спросил Нищий, поднимаясь из неприметной ямки на краю лесного массива, где его оставил Окурок. Теперь Стрелок. Нищий упорно звал его именно так и в пути он заметил, что мысленно стал называть себя так же. — Нашёл свою нычку?
— Думаю по моему лицу и тому рюкзаку, что сейчас висит за моей спиной, вы господин Нищий, должны были… — Сталкер оборвал намечавшуюся пространную речь. Бандит, теперь вновь одетый в жуткое тряпьё, угрюмо скрипнул зубами. — Да, всё в порядке, мы можем идти дальше.
— Ага, ну тогда пошли. По сторонам смотри Стрелок, хорошо? — Нищий вышел из леса прямо на асфальт и смачно плюнул под ноги. — Здесь чисто, я уже все глаза проглядел изучая. Только вон там, у холмов, видишь? Пёсиков слепошарых аж бригада. Аномалий нет, по асфальту, до КПП бывшего.
— Откуда такие точные сведения? — Спросил Стрелок, на всякий случай делая вид, что внимательно смотрит по сторонам. Ветер дул в сторону леса. Запахи говорили, что насчёт псов бандит прав, но он не мог видеть, как и сам Стрелок, зомби ближе к свалке и стада кабанов в ста метрах, на опушке леса. Их Стрелок чуял. А ещё слышал возню целой банды крысиных волков, примерно рядом с псами. Людей тут не было. Ему не зачем было смотреть по сторонам. На самом деле он искал глазами своих псов. Подобрав рюкзак, он не меньше десяти минут пытался убедить Кута с Рутом, не идти рядом с ним, а следовать на расстоянии. Сейчас он поглядывал, что бы ребятки не подошли слишком близко. Он буквально кожей чувствовал их не довольство. Они готовы были загрызть нового товарища хозяина, в любую секунду. Но пока они бесшумно скользили на расстоянии.
— Чую я их Стрелок. — С хлюпом, втянув воздух носом, ответил бандит. — Вот хрен знает, почему и как, но чую. Всегда точно знаю, что вот там к примеру, лучше не светиться, смерть там притаилась. А здесь чисто…, хрен знает, не могу объяснить. Просто знаю, где она тварь прячется, брата сталкера кровушки выжидает.