— Согласен… Ты меня, не понял. Ты не должен меня бояться милый Изечка. — Старика передёрнуло так, что он чуть не выпрыгнул из плаща. — Тише, тише. Ты опять максимизируешь. Ты худой и жилистый, абсолютно не в моём вкусе. Предпочитаю особей своего вида, для этих неприличных целей. Изечка, это для установления тёплой дружеской обстановки. Ты должен соглашаться, только если, правда согласен со мной. Если нет, ты должен спорить, вежливо приводя веские и разумные аргументы, в пользу своей точки зрения… Ты успеваешь? Возможно, для твоего слабого и косного разума эти речи слишком быстры. Если хочешь, я буду говорить чуточку медленнее.
— Нет-нет. Всё нормально, я понимаю. — Практически простонал Изя.
— Замечательно, просто замечательно! — Воскликнул сталкер. — Вот видишь, как вежливость хорошо влияет на всех живых и разумных существ: прошло всего несколько минут, а ты стал значительно умнее и гораздо более воспитан, чем при нашей первой попытки завязать милую интеллектуальную беседу. Ты мне солгал Изечка. Ведь ты хочешь кушать, так что прекрати ломать комедию и кушай.
Излом всхлипнул и поплёлся к трупу. Начал уныло грызть руку мертвеца. Потом уже быстрее и с видимым удовольствием. Вскоре он ел быстро и кажется даже забыл, что не один. В животе сталкера грозно заурчало. Излом перестал есть и удивлённо оглянулся.
— Что? — Буркнул сталкер. — Есть я хочу, говорю же. А ты так аппетитно…, а, ешь давай.
— Ты ведь не человек, да? — Спросил Изя, когда покончил с едой, практически сожрав всё мясо с конечностей солдата.
— Кажется…, уже нет. — Молния вытянул руку перед собой, глаза на миг стали пустыми. Излом почувствовал сильный позыв, напасть и перегрызть глотку странного человека, сейчас, пока он в прострации. Излом этого не сделал. По руке пробежали голубоватые искорки. В стену напротив ударила тугая энергетическая струя. — Я впервые сделал так.
— Эт-то…, это, знаешь ли… — Проговорил, глотая звуки излом. Они сидели сейчас на корточках, прислонившись спинами к стене и очень близко друг к другу. Неосознанно мутант отодвинулся подальше.
— Необыкновенно, чудесно и просто прекрасно? — Сталкер повернул голову к излому и улыбнулся. — Благодарю тебя Изя, ты замечательно умеешь подобрать нужные слова.
— Что… — Он вздохнул и продолжил. — Чего ты хочешь от меня?
— Ответы на некоторые вопросы, плюс маленькая услуга.
— А потом ты уйдёшь? — С надеждой спросил излом Изя.
— Да. Уйду. — Как-то уж очень подозрительно улыбнулся Молния.
— Тогда спрашивай. Я тебя…, это…, уважаю…
— Ты меня боишься как огня, добрый друг Изя. Прекрати мне лгать, могу расстроиться и нечаянно, сломать тебе какую-нибудь важную часть тела. Рука больше не болит?
— Нет. — Излом с улыбкой показал вторую руку. Пошевелил пальцами. — Уже срослась.
— Вот её и сломаю. — Поведал сталкер и Изя угрюмо скис. — Первый мой вопрос Изя. Мы сейчас под базой военных и этот мертвец один из них?
— Ага. Ой, как же вовремя они появились, не представляешь! Я тут уже с голоду помирал: я крыс-то есть могу, что угодно, но без человечины сохну. Так можно и умереть.
— А что не вышел? На Свалке часто бывают люди.
— Я… — Излом опустил голову и стал ковырять бетонный пол пальцем правой руки. Дырку проковырял. — Боюсь я. Там везде аномалии, а я…, я их чувствовать разучился. Как в трамплин попал, так и разучился начисто.
— Подожди. Его же хорошо видно, даже ночью: как ты умудрился попасть в трамплин?
— Как, как… Объелся я в тот день, ну и захмелел. Бывает с нами такое, когда переешь. Вот и не заметил. Ноги оторвало. Кое-как сюда заполз, тут люди тогда были. Отросли ноги, я их ел потихоньку, они новички были. А потом ушли куда-то. Ну, я за ними и сразу же в электру угодил. Не смог увидеть её. Не почувствовал. А теперь страшно, боюсь идти…
— Бедняга. — Искренне сочувствуя, сказал сталкер. Излом, зло щурясь, вскинул голову: издевался над ним сволочь! И…, глаза опять вознамерились выпасть: сталкер и правда жалел его. — Как жаль, как жаль… Выброс как на тебя влияет?
— Никак… Теперь никак. Не чувствую выброса. Не вылезаю наверх. Только за едой, если ходит там. Боюсь я…, и Зона знает, что…
— Прекрати дорогой мой. Зона знает, Зона желает, Зона хочет, ты Изя далеко не юноша, что бы понимать, как обстоят дела на самом деле. — Молния сказал так, потому что в этих словах совсем не был уверен. Ему хотелось увидеть реакцию, и она оказалась любопытной.
— Когда-то ты может, и был человеком Молния, но теперь нет. — Мрачно рёк старик. — Ты понимаешь, что такое Зона…, по крайней мере, настолько, на сколько понимают разумные мутанты…, и сдаётся мне ты из их числа.
Вместо ответа сталкер достал нож и полоснул по своей руке.
— Уф! — Излом с отвращением (вот скотина) смотрел, как капает светящаяся кровь на пол, как исчезает на его глазах порез, сходятся края раны. — Хорошо, что я не стал тебя есть.
— Как будто ты мог меня съесть! — Махнул рукой сталкер. — К вечеру даже шрама не будет. Ещё один вопрос. Что за тварь живёт внизу?
— Эй! Так ты снизу всё-таки пришёл? — Старик подскочил и начал быстро бегать по комнате. — Ой! Как же теперь?! Бежать нам надо Молния! Быстрее бежать! Учует, сожрёт. Эту тварь ни одна стена не остановит, она просто выход по тупости найти не может. А ты её, прям сюда вывел: бежать надо, бежать! Сожрёт она нас!
— Да что ты? Златоглазка сожрёт? Не говори чепухи: она очень милый и в отличие от тебя очень воспитанный зверь. И к тому же она сейчас крепко спит.
— А? — Излом остановился. Прислонился к стене напротив. Сполз по ней сев на корточки и почти с мистическим ужасом, посмотрел на сталкера. — То есть, как спит? Златоглазка???
— Это я, её так назвал. У неё очень красивые, просто обворожительные глаза, ты не находишь? — Изя сказал что-то на вроде: глюмп. Икнул зачем-то. Странный он какой-то. — Мы почти сразу подружились. Долго играли там, внизу, а потом подружились.
— Играли???
— Да, она такая забавная! Прям как большая собака. Вот Рут с Кутом, это мои псы. Ты таких наверняка встречал: Чёрные псы Зоны, немножко телепаты. Вот они прямо так же себя ведут. В целом очень добрый зверёк. Только очень она большая, столько там поломала!
— П-подожди. Черные псы? Это вот такие, с красными глазами? Овальные морды, телепаты немного? Твои псы?
— Да, они мои добрые друзья.
Некоторое время мутант изучал его пытливым взглядом и молчал. Видать размышлял над сказанным. Наконец, тяжкий и не привычный для него, активный мыслительный процесс, завершился.
— Ты…, лжёшь. — Заключил излом.
— А вот это уже третий наш вопрос, сначала ответь мне: кто Златоглазка? Я таких не видел раньше. Она мутант, надо полагать, но я совершенно не понимаю, как она появилась здесь и прожила под землёй так долго.
— Я тоже не знаю кто она. — Излом потёр маленькую голову своей лапищей. Редкие светлые волосёнки встопорщились. — Я тогда вниз сунулся, ну и издалека её увидел. Глаза эти…, она какого-то зомби пожирала. Свежего. Не знаю, как он туда забрался. Я таких зомби тоже ем, если с голодухи. Ну, очень есть хотелось, вот я и сунулся по дурости вниз. А эта туша там. Я сбежал сразу. Потом пару раз спускался. Но так и не смог пройти далеко: как услышу её, ворочается, да вспомню, как она жрала зомби: зубы огромные такие! Страшно жуть, я и уходил. Так всё в этом подвале и живу. Ну…, кое-что вот узнал. На. — Он протянул ему какие-то пыльные бумаги, вынув их из под камня. — Там нашёл. А читать не умею. Точнее умею, но тут всё так странно написано. Может не по-русски?
Молния взял бумаги повертел в руках. Чертежи. Но не обычные. Вот двойная спираль ДНК, с расшифровкой генетической информации. Явно не человеческая ДНК. На другом листочке имелись схематические изображения причудливых внутренних органов: имелись даже такие, аналогов которым не существовало в природе. Дальше были три листка-отчёта, о ходе эксперимента, густо пересыпанные научными терминами — значение практически всех не было для него тайной. В одном сообщалось, что им таки удалось получить зародыш.
— Изя, это просто великолепно! Они получили существо способное питаться как органической пищей, так и обычной электрической энергией! Молекулярные связи в кожном покрове, усилены. Её кожа — в сути своей, органическая броня, крепче, чем лобовая у Т-90. Не думал, что такое вообще возможно! Это же чудо Изя, просто чудо. И к тому же они использовали направленное излучение…, проклятье! Если это не ложь, не бахвальство, они сумели сгенерировать излучение, аналогичное излучению выброса! Так они создали Златоглазку…, и она разумна, Изя! Мать твою, она разумна!
Он стал изучать последний листок. Там была потёртая фотография того гения, который сгенерировал излучение в лабораторных условиях. Им была девушка: симпатичная и милая. Даже не улыбаясь на этой фотографии, она казалась ангелом. Где-то он её уже видел…, где? Перед глазами всплыло страшное лицо в синих прожилках, белесые пустые глаза…
Гений погиб вместе со своим изобретением — она и сейчас там, бродит мёртвая…
Что у них случилось здесь? В одном отчёте говорилось, что образец, скорее всего, погибнет но, тем не менее, исследования надо продолжать в ранее избранном направлении. Создатели чудесного существа, даже не знают, что эксперимент увенчался успехом. Образец — Златоглазка, выжил и прекрасно себя чувствует.
— Как жаль… — Грустно сказал он, глядя на фотографию милого гения. — Такой бесценный кадр потерян для проекта. Почему я не знал о тебе, гений? Стоп! Какой проект?
Он постарался вспомнить. В глазах тут же помутилось и голова начала трещать по швам. Он быстро бросил это занятие, весьма больно отражавшееся на мозге.
— Изя ты… — Сталкер протянул листочки, собираясь вернуть владельцу. Пусто. Гадёныш Изя воспользовался случаем и куда-то сбежал. — Какой, однако, не воспитанный излом!
Изя в порыве отчаяния убежал вниз. Видимо он поверил, что монстр, нагонявший на него ужас, спит. А может, сильнее боялся монстра другого…
Рассмеявшись, сталкер встал. Листочки он аккуратно положил под тот же камень. Сюда он ещё заглянет, как-нибудь потом. Когда уйдут солдаты. Если к тому времени Изя будет жив, они снова мило побеседуют. Излом Изя ему чем-то приглянулся. Пускай в воспитании этого мутанта имеются весьма существенные пробелы, тем не менее, он гораздо воспитание большинства людей и так интеллигентно изъясняется! Просто иногда, в профилактических целях, ему нужно выдавать по зубам, что неизменно возвращает его к его искренне нежной и трепетной сущности. Глаза у него, интересные: как у лисы. А как выглядит лиса? Молния не помнил, но был уверен, что примерно так, как интеллигентный и очень умный мутант Изя… Излом Изя с Глазами Лиса. Красиво звучит!
Из подвала он выбрался через дыру в стене. Молния очутился во дворике брошенной базы, как показала практика брошенной не до конца. Включив на пределе все доступные чувства, он выяснил, что на крыше вроде бы ни кого нет. Полной уверенности не было. Но в здании тишина. Запахи говорят, что люди сосредоточены в основном на первом этаже, где-то в центре здания. Вертолёт уже улетел. Что ж, вперёд? Это по-любому!
Его не заметили, когда он стрелой пролетел через откос и скрылся за взгорком. И всё же снайпер на крыше был, просто не смотрел в эту сторону…, а может, увидев, хе-хе, призрака, решил что померещилось. Пробегая мимо провала в земле, Молния, нашёл свои пистолеты. Их не взяли. Он подобрал. Стремительно побежал прочь. Впереди радиация…, как быть? Он вернулся и стал искать. Вскоре был найден и счётчик. Целый, невредимый, в траве. Молния припустил прочь. Везти не может вечно: ещё попадёт случайно кому на глаза. Добежав до первых пятен радиации, он ощутил острый укол боли в сердце. Отправив псов, он, как-то позабыл, что у них счётчика радиации нет. Упав наземь, он стал обнюхивать траву. Вскоре напал на след и припустил по нему, очень надеясь, что умные псы возвращались прежним путём. Он не ошибся в них! Счётчик в принципе был даже не нужен. Кут и Рут вернулись по своим собственным следам. Значит, поняли, что не зря он петлял по этому ровному полю и не давал им уходить в сторону.
Уже в темноте он набрёл на ручей. Миновав поле, где хозяин вёл себя странно, псы поохотились: он нашёл тушу кабана, практически съеденную и разогнав крысиных волков поел. Хоть какая-то еда и не тухлая как тот солдат, которого предлагал съесть Изя. Хороший он всё же парень, Изя этот! Решил сталкер, поев и немного утолив голод. Он теперь почти любил его. Как друга конечно. Один изъян: людей, гад, ест. Ну, у кого нет недостатков? Вот он с зомби любит поговорить, кто-то в носу за столом ковыряется, а Изя вот: людей ест. У всех у нас есть свои маленькие слабости…
По следу псов, он дошёл до бьющего из земли ключа — один из источников местного ручья. В нём он вымылся и постирал плащ покойного Рэкса. Его посекло пулями и осколками. Жаль. Придётся выкинуть. Подумав, он решил что лучше заштопать и оставить на память, о том чудесном сталкере Рэксе, безвременно ушедшем от нас.
Посреди ночи, весь мокрый он побежал вновь. На этот раз, решив всё же, вернутся немного назад, к Свалке. Псы живы, здоровы, так что можно и по безобразничать.
На этот раз на Свалке, там, где ржавели остовы машин, было больше народу. Те троя то же. А ещё стояли двое на часах. Обойти их было плёвое дело. Слишком далеко встали. А на свалке кружком сидели у костра сталкеры, пятеро и общались. Значит, в остовах ещё один часовой, приглядывает непосредственно за окрестностями костра.
Знакомый сталкер из прошлой троицы доказывал всем остальным, что Чёрный Сталкер существует и он сам лично видел не давно, как тот метался в холмах, кривой гигантской тенью, с пылающими красным пламенем глазами. Говорил, что-то о холодном ветре, могильной сырости, предварившей появление призрака…
Над парнем конечно, смеялись. Как, однако, некрасиво! И невежливо — разве можно смеяться над человеком говорящим чистую правду? Хе-хе. Молния решил поначалу повторить старую шутку, но быстро передумал. Повторить старую шутку, просто вульгарно и отдаёт сильным душком экспрессии. Кроме того, это верх проявления необразованности любого интеллигентного существа.
К тому же, первая шутка была глупой и ущербной.
Он поискал глазами тень ближайшего к полям часового. Тот стоял у дерева и смотрел на людей у костра. Быстро обойдя его, Молния встал во весь рост, прежде убедившись, что часовой смотрит, в сторону костра и медленно двинулся к сталкеру. Двигался он тихо, а звука падающих с края мокрого плаща капель, парень не мог слышать: как все другие люди он был глуховат на оба уха. В ботинках вода то же не хлюпала. Они плотно прилегали к щиколоткам и их, он не стирал. Так что участь часового была решена.
Парень ощутил сырость, исходившую от Молнии, и резко повернулся, вжимая курок. Грянул выстрел, автомат был выдран из его рук с нечеловеческой силой. Ужасная фигура, с надвинутым на лицо капюшоном стояла перед ним.
— Как ты посмел наступить на мою могилу, смертный?
— Я…, я…, я…
— Ты. — Кивнул капюшон. — Тут, — Кривой палец указал под ноги сталкеру. — захоронен мизинец моей правой руки. Ты вызвал меня к жизни, что бы жить не жизнью…, у-у-у-р-р-р-ррр… Как ты хочешь умереть! Тебя вопрошает Чёрный Сталкер! Отвечай презренный!
Всё тело призрака заискрилось, маленькими молниями, с пальца соскользнул разряд, попав прямо под ноги сталкера. Тот заорал благим матом и припустил бежать. А Молния поклялся больше не пропускать ток через себя, когда одежда мокрая: судорога едва не скрутила его пополам!
Завывающий сталкер влетел прямо в костёр, едва не попав под пули своих же. Его отловили и скрутили. Он выл и бился в истерике. Молния, тут же ощутил себя виноватым, перед несчастным пареньком, возможно, сошедшим с ума.
— Чёрный Сталкер. — Громыхнул он, предварительно спрятавшись за деревом. — Не тронет дланью смерти, всех, кто сейчас здесь! Тумба! — Один из сталкеров державших, сейчас притихшего часового, вдруг выпрямился и застыл как громом поражённый: так его все звали. — Ты будешь следить за тем, кто на земле! Я ухожу в мир мёртвы-ы-ы-ых…